Глава 1
Француз

Обычно в один из летних месяцев я выезжаю на море и чаще всего за границу. Но вот уже второй год подряд в мире свирепствовал коронавирус, из-за которого была объявлена пандемия, и я от греха подальше в отпуск ни к морю, ни в дальнее зарубежье, ни в ближнее не поехал, а остался дома. Я изнывал от безделья и от нечего делать слонялся по своей двухкомнатной холостяцкой квартире, расположенной на восьмом этаже девятиэтажного дома. Вот в это время мне и позвонил Владислав Русанов мой сослуживец по детско-юношеской спортивной школе, где я работаю тренером по вольной борьбе, а он – завхозом. Влад сказал, что через несколько минут заскочит ко мне домой. Я возражать не стал, пусть приезжает, поболтаем с ним, все какое-то развлечение. Влад, насколько я знаю, учился заочно на последнем курсе физкультурного университета и в будущем рассчитывал тоже работать тренером. Он мой ровесник, ему как и мне тридцать пять лет. А еще мне известно, что Влад служил в спецназе, и я был бы не против как-нибудь сразиться с ним, посмотреть чего он стоит как борец. Но ничего, когда станет тренером, наверняка представится случай померяться с ним силами в честном поединке во время спарринга.

Влад ввалился в мою квартиру радостно возбужденный, сходу облапил меня, потом крепко сжал руку.

– Привет, Игорек! Как я рад тебя видеть! – воскликнул он, скаля свои довольно-таки хорошие зубы. – Ну как ты поживаешь в своей холостяцкой берлоге, дружище?

Признаться, я не в таких близких отношениях с Русановым, чтобы обниматься с ним как с братом после долгой разлуки и бурно выражать восторг по поводу встречи. В общем, его неожиданный визит меня удивил.

– Привет, Влад! – сказал я несколько натянуто, крепко пожимая в ответ его протянутую руку, и соврал из вежливости: – Я тоже рад тебя видеть! А поживаю нормально. Бездельничаю вот.

Влад скинул в прихожей модные кроссовки, подтянул отлично сидевшие на нем джинсы и поправил воротник голубой – в тон джинсам – рубашки. Надо признать, Влад вообще был стилягой. По моему разумению завхоз должен ходить на работе в рабочей одежде, Ан нет, Русанов был всегда одет с иголочки в парадный костюм и парадные же туфли. Это сегодня он что-то оделся демократично, возможно потому что визит ко мне был неформальным.

– Ну, показывай свою холостяцкую квартиру! – зачем-то потирая руки, проговорил Влад, проходя в гостиную.

Русанов был у меня в доме впервые, поэтому с любопытством огляделся.

Стыдиться мне своей квартиры нечего, зарабатываю я неплохо, так что обставлена квартира на должном уровне, современной мебелью и хорошей бытовой техникой.

– Вот так вот и живу, – объявил я и сделал приглашающий жест: – Проходи, садись.

Влад прошел к креслу-качалке, сел в него и качнулся пару раз, будто проверяя его на прочность, потом уставился на меня.

– Слышал я, ты никуда не поехал отдыхать. Так вот и валяешься дома? – поинтересовался он.

У Влада квадратная голова, простоватое лицо, редкие русые волосы и неожиданно маленькие лопоухие уши, что впрочем, не мешает Русанову ощущать себя неотразимым и цепляться к каждой юбке. А если получает от ворот поворот, то он не расстраивается, говорит ничего страшного, на мой век женщин хватит. Хотя Влад и бабник, позиционирует он себя как хороший семьянин, горячо любящий жену и малолетних сына и дочку.

– Вот так вот и валяюсь, – посетовал я, ибо действительно торчать дома мне опостылело. – Кстати могу предложить, Влад – коньяк, водку, вино, ликер.

Владислав поднял вверх руки, будто защищаясь.

– Нет, нет, Игорек, спасибо, я за рулем!

– Руль дело святое, – согласился я и плюхнулся напротив Влада на диван.

Установилось неловкое молчание, вызванное тем, что я ждал объяснений неожиданного визита Русанова, а он в свою очередь помалкивал, подумывая о том, как приступить к делу. Наконец издалека начал:

– Говоришь, валяться дома надоело? – хмыкнул он. – А не хочешь поехать со мной на рыбалку?

– На рыбалку?! – удивился я, округлив глаза. – Да какой из меня рыбак, Влад! Я озерную и речную рыбу только в магазине в аквариуме видел.

– Это ничего! – засмеялся Русанов. – Вот увидишь, порыбачишь, тебе понравится. – Тем более там, куда мы поедем, лес, водохранилище, дикая природа. Отдохнем денька два-три и назад в Москву вернемся. Тем более мы же не на пустое место едем, – продолжал с жаром уговаривать меня Владислав. – В тех краях сестра с мужем у меня живут, – Русанов поднял вверх большой палец. – Зятек вот такой мужик! Он нам баньку затопит, выпивку поставит, на водохранилище отвезет порыбачить. Все снасти с него.

– Да я даже не знаю, – все еще сомневаясь, ехать или не ехать в незнакомое место к незнакомым людям, проговорил я. – Неудобно как-то.

Русанов отмахнуля:

– Да чего неудобно-то?! К родной сестре моей едем да к зятьку! – его голос стал просительным: – Поехали, Игорек, а?…

Я все еще колебался.

– А тебе-то какой резон меня с собою на рыбалку брать? Ты что истинного рыбака себе в напарники взять не можешь?

Владислав тип наглый, нахрапистый, смущается редко, но тут вдруг засмущался.

– Да видишь ли, Игорек, резон есть, – пробормотал он. – У зятька кое-какие проблемы возникли. Вот он и попросил меня найти какого-нибудь сыщика. В Москве-то возможности подыскать частного детектива больше, чем в провинции. Вот я и решил, раз ты частным сыском занимаешься, обратиться к тебе.

Я действительно помимо работы в детско-юношеской спортивной школе подрабатывал частным сыском. Я и чужим-то людям помогал в трудных ситуациях, а отказать сослуживцу просто не мог. Да и самому мне интересно было проводить расследование, поэтому я согласился:

– Хорошо, поедем к твоему зятьку с сестрой. Только что за дело-то у него? Если от каких-то рэкетиров отбивать или коллекторов, то тут я пас. Я не согласен.

Русанов явно обрадовался тому, что сговорился со мной.

– Да каких там рэкетиров и коллекторов! – поспешно воскликнул он. – Дело несерьезное, так мелочь какая-то. В чем суть я не знаю, приедем, зятек сам тебе все расскажет и объяснит. А если ты ему поможешь, еще и денег даст. Ну, по рукам? – он протянул руку, и я хлопнул по ней своей ладонью.

– Договорились!

– Тогда так!.. – перешел на деловой тон Владислав. – Поедем завтра на моей тачке. Я заскочу за тобой часов в девять утра, ехать пять часов, так что к обеду будем на месте. Парадную одежду с собой брать не обязательно, возьми спортивный костюм, обувь какую-нибудь непромокаемую, ну и куртку с капюшоном, вдруг дождь пойдет.

Владислав поднялся, я тоже встал.

– Завтра в девять утра буду готов как штык, – объявил я, провожая Русанова до двери.

– Едем в гости на все готовое, – сказал Владислав, пожимая мне на прощанье руку. – Так что никакие продукты и выпивку с собою брать не надо.

– Лады, – сказал я, и когда Русанов вышел, закрыл за ним дверь.

Да, совсем забыл сказать, что речь Владислава я идеализирую. На самом деле он ужасный матерщинник. Пару слов без мата связать не может. Иной раз матерится даже при женщинах, хотя тут же извиняется. Говорит, прошу меня простить за мой французский. За это его и прозвали – Французом. Но, конечно же, на страницах моего романа его речь дословно я приводить не могу по этическим соображениям, а если буду ставить вместо мата многоточие, то из оных и будет состоять его речь.

Вечером я стал собираться в дорогу. Сложил в большой рюкзак нижнее белье, туалетные принадлежности, спортивный костюм, пару футболок. Парадную одежду, следуя совету Владислава брать не стал, приготовил в дорогу только рубашку, джинсы и кроссовки. На всякий случай, если придется по городу ходить. Непромокаемой обуви у меня не оказалось, бежать в магазин за галошами я не стал, решил обойдусь старенькими кожаными туфлями, которые тоже взял с собой. Последней впихнул в рюкзак джинсовую куртку с капюшоном из мягкой ткани. Проверил портмоне. Зарплатная карточка на месте и есть немного наличных. Присовокупил к портмоне паспорт. Все, я к поездке на рыбалку готов!

После позднего ужина принял душ, посмотрел немного телевизор, почитал книгу и лег спать. Ночью плохо спал, снились кошмары, щемило сердце, будто предчувствовало беду. Тем не менее, утром встал свежим и бодрым. В восемь пятьдесят пять затрезвонил мой мобильный телефон. Звонил, как и обещал, Владислав.

– Доброе утро, Игорек! – бодро проговорил он в мобильник. – Готов?

– Да, сейчас спускаюсь, – ответил я и, постольку поскольку был уже одет к выходу, подхватил рюкзак, вышел из квартиры и запер дверь на замок.

Спустившись в лифте с восьмого этажа на первый, шагнул из дома в солнечное летнее утро. Хорошая погода баловала москвичей: вот уже несколько дней подряд было ясно безветренно и солнечно и такая погода, по заверениям синоптиков, должна была продержаться еще довольно продолжительное время. Так что с поездкой на рыбалку нам, возможно, повезет.

Напротив девятиэтажки, в которой я жил, располагался детский сад. Сквозь прутья забора были видны открытые летние павильоны, игравшие в них детишки и прогуливавшиеся их воспитатели. По дороге, шедшей вдоль девятиэтажки и забора детского сада, дефилировала седая с орлиным профилем старуха Лидия Ивановна моя соседка из соседнего подъезда, с которой нужно держать ухо в остро – ляпнешь, что-нибудь не подумав в разговоре с нею, так она перевернет и разнесет по всему дому. Лидия Ивановна была в своих неизменных красных спортивных штанах, выглядывавших из-под темной юбки до колен, и, несмотря на лето, в белой теплой кофте, на ногах кроссовки.

– Здравствуйте, Лидия Ивановна, – поздоровался я и хотел было пройти мимо, но старуха остановила меня и, глядя в упор своими круглыми глазами, спросила:

– Игорь Степанович, а вы не знаете, когда в этом году для профилактики отключат горячую воду?

Вечно моя соседка пристает ко всем с дурацкими вопросами.

– Не знаю, Лидия Ивановна, посмотрите в Интернете, – пробормотал я, и хотел было прошмыгнуть мимо, но не тут-то было – старуха перегородила мне дорогу.

– Но я не владею компьютером, Игорь Степанович! – сказала она возмущенно, будто я был виноват в том, что она не шарит в компах. – У меня и компьютера-то и нет.

Я сделал шаг в сторону, чтобы обойти злокозненную старуху.

– А компьютер и не нужен. Можно зайти в Интернет и с телефона. Попросите кого-нибудь из соседей, пусть посмотрят на сайте МОЭК или дождитесь меня, я посмотрю. Но придется подождать, когда я приеду, – дня три.

Пожилая женщина тоже шагнула в сторону, снова встав у меня на пути, и посмотрела на меня глазами любознательного дитя.

– А что такое МОЭК?

– Московская объединенная энергетическая сеть. На этом сайте и публикуется график отключения горячей воды, – пояснил я и все же прошмыгнул мимо старухи к автомобилю Владислава, стоявшему у подъезда. У него была крутая тачка «Jeep Grand Cherokee» темного цвета и это у завхоза! Я тренер и у меня подержанная бэха. Не понимал я Влада, зачем ему с окладом завхоза, который позволяет купить дорогую машину, переходить на работу тренера с окладом, который позволяет иметь только подержанную «БМВ»?

– А вы куда едете, Игорь Степанович?

Черт, я уж думал, что Лидия Ивановна от меня отстала, но она тащилась за мной к машине.

– На рыбалку, Лидия Ивановна, если вам так интересно! – буркнул я и открыл заднюю дверцу автомобиля.

– Браконьерствовать?!

– А вы что инспектор рыбнадзора?! – огрызнулся я, бросил рюкзак на заднее сиденье, а сам, открыв переднюю дверцу, скользнул в автомобиль.

– Здорово, Влад! – пожал я руку Француза.

– Ну, с богом! – сказал Владислав и тронул автомобиль с места, а я оглянулся посмотреть не бежит ли за автомобилем злонравная старуха. Но нет, она стояла на месте посреди дороги, заложив за спину руки, и смотрела на автомобиль разочарованным взглядом. Не удалось Лидии Ивановне как следует почесать язык.

По Москве проехали относительно спокойно без пробок, выбрались за город и Француз прибавил газу. Разговорились.

– А что, Влад, – поинтересовался я, когда Русанов обогнал очередную машину – водил он лихо, – ты действительно в спецназе служил?

Француз глухо рассмеялся.

– Да нет, Игорек, ты что я действительную службу в ВДВ проходил – обычный десантник. А про спецназ это я так для понтов всем говорю. – Он повернул ко мне свое квадратное лицо и подмигнул. – Только ты об этом помалкивай. Пусть люди думают, что я крутой мен.

«Да-а, Влад прихвастнуть любит», – подумал я, внутренне усмехаясь.

– Но вообще-то я кое-каким боевым искусствам обучен, – продолжил тему Русанов. – В юности спортом активно занимался, а постольку поскольку я парень видный да рослый, меня после службы в армии к бизнесмену одному телохранителем работать взяли. Но я там долго не продержался, бизнесмен оказался скрягой, платил мало, требовал много вот я в детско-юношескую спортивную школу и подался.

– И как ты на нас вышел? – я поудобнее устроился в кресле – комфортабельность джипа была, конечно, люксовой.