– Туда дороги нет. – ответил любопытному туристу. – Надо отсюда отправиться на катере с левой стороны озера дальше дачи Сталина. Там в ущелье пройти по ручью в верх к малому перевалу и спуститься вниз с вершины горного хребта по ручью к озеру Малая Рица. Идти туда часов пять.

– Откуда тебе это всё известно? – с удивлением, поинтересовался наш гид.

– Когда мы жили в Курджиново. – немного соврал в своём ответе. – Мой отец здесь часто бывал по своей работе. Собирал оригиналы к портретам.

– Давайте разделимся на две группы. – предложил экскурсовод Батоев Али.

Жребий тянуть ни стали рыбаков оказалось всего десять человек и всех интересовала ручьевая форель. На турбазе бесплатно нам выдали складные удилища длиной в четыре метра с леской, крючками и поплавками. Два спиннинга с катушкой капроновой лески и два складного садка под рыбу. Насадкой на крючки тесто и кусочки мяса. Черви были всюду под травой.

Катера у пристани не было. Нас рассадили на две моторные лодки и поплыли в левый угол ущелья за дачей Сталина. Вообще-то рыбу ловить можно где угодно, мы были нацелены на ловлю ручьевой форели в озере Малая Рица.

Меня интересовали больше приключения в горах у озера. На рыбалку нам отводили, примерно, чуть больше суток. Полдня сегодня в пути. Одну ночь и полдня на озере Малая Рица.

Вечером следующего дня нас привозят на моторных лодках в турбазу озера Большая Рица. Утром следующего дня мы покидаем турбазу озера Большая Рица в сторону моря.

С собой на рыбалку берём сухой паёк на двое суток. Две палатки на пять человек каждая. На каждого плащ-палатка от возможного дождя и мягкий спальный мешок на каждого.

Обязательно с собой личные документы. В горах всякое бывает. Личные вещи оставляем в багажнике автобуса.

Вдоль ручья, бегущего с гор по ущелью, хорошая тропа, протоптанная дикими животными и людьми.

Кованые с шипами массивные ботинки уверенно становятся на широкую тропу. Поднимаемся в гору легко. До вечера четыре часа. По моим расчётам у озера должны быть в шесть часов вечера.

Когда зловещие сумерки приближающейся ночи окончательно настигли нас стало понятно, что мы прозевали место подъёма на гребень горы, с которой был спуск к озеру Малая Рица.

Надо было искать место ночлега. По опыту предыдущих походов в горы знал, что пещер на таком склоне нет.

– Нам надо подняться наверх. – сказал соучастникам похода. – Там, может быть, площадка к месту нашей ночёвки или пещера на другом склоне горы?

Мужчины прислушались к моему предложению и тут же стали подниматься между деревьями к просвету на вершине, где ещё был вечер с проблесками уходящего дня.

Поднялись ни так быстро, как рассчитывали. Но когда под ногами появилась не большая плоскость, то поняли, что здесь будет приют искателей приключений. Надо тут быстро разбить палатки.

Как таково поставить палатки негде. Очень близко растут друг к другу огромные хвойные деревья, пришлось палатки растянуть над собой и концами верёвок привязать палатки к стволам деревья.

Места входа в палатки закрепила навстречу друг к другу. У нас получился один огромный шатёр.

– Прежде чем ложится спать. Надо покушать. – предложил Салмаев Али.

Мы все молча согласились. Включили пластиковые фонарики, вшитые в верхние углы палаток. Так как сухой паёк на двое суток был одинаковый у всех. Мы ни стали складывать продукты в один паёк. Просто стали кушать.

За мной с детства закрепилась привычка, во время похода всегда кушать как можно меньше, чтобы не загружать желудок во время переходов в горах.

Вот и сейчас из китайского термоса сделал пару глотков горячего чая с булочкой. После чего еду спрятал в рюкзак и стал разворачивать спальный мешок. Все последовали моему примеру и вскоре мы улеглись спать.

Почти среди ночи нас разбудили гром и молния. Над нашими головами поласкал ужасно сильный дождь и бушевал свирепый шквальный ветер. Благодаря тому, что наш шатёр находился в центре скопления больших хвойных деревьев, мы почти не пострадали.

Ветер потрепал наш шатёр. Ураган к утру стих. Когда природа успокоилась, мы оказались в ловушке. С двух сторон вершины в ущельях текли не ручьи, а бурные реки.

Вниз по гребню вершины горы завал поваленных ураганным ветром хвойных деревьев. Относительно чисто в сторону вершины заснеженных гор. Можно двигаться на верх и там искать безопасное место спуска в долину.

Но до рассвета со стороны моря поднялся поток горячего воздуха, который смешался с холодным воздухом с пустившимся с заснеженных гор.

Две массы горячего и холодного воздуха смешались с влажностью прошедшего дождя. Всё вместе превратилось в паровую ловушку густого тумана. Белый туман был настолько плотный что не видим рядом друг друга.

– Нам надо вначале собрать свои вещи, которые под рукой. – предложил Кац Ли. – Когда туман рассеется. Разберём палатки. Дальше посмотрим.

На сбор своих вещей и на разборку общего шатра ушло около часа. Туман до конца не рассеялся. Но видимость увеличилась.

Видно, было на расстоянии нескольких метров, что натворил свирепый ураган среди ночи. Всюду хаос. Оборванные ветки хвойных деревьев и кустарников переплелись.

– Нам надо подняться ближе к горам. – предложил Бугаев Ирбек. – Там видно будет куда двигаться дальше. К озеру Малая Рица мы не попадём.

Здесь никому из нас не нужен был проводник. Мы все были равны перед природой. Рождённые вблизи гор с детства знали, как себя вести в горах. Поэтому инстинктивно по старой привычки с интервалом в два метра растянулись по гребню горы направились в сторону заснеженных вершин.

Шли долго, пока вокруг нас полностью рассеялся туман и на смену тумана по сторонам появились облака над расщелинами гор ниже нашего горизонта. Слева от нас с заснеженной вершины повис над пропастью ледник.

С правой стороны между шапкой снега и хвойным лесом альпийские луга. За которым подымается струйка пара или дым костра. Нам надо туда.

– Давайте здесь покушаем. – предложил Степанов Виктор. – Мы сегодня не завтракали. Скоро время обеда. Нам ещё идти до людей как раз до ужина.

Расположились на обед горизонтальной плите как на столе, вымытом дождём до блеска. Кушали неспеша и плотно, сразу за завтрак и обед, так сильно проголодались за время похода.

Здесь моя диета в горах неуместна. Надо хорошо подкрепится к последнему броску через луга к людям. Дальше мы шли неспеша. Наслаждаясь ароматом альпийских лугов.

Чем дальше мы шли, тем больше мне казались знакомыми эти места. Даже мог угадать, что будет за кустами боярышника, гнездо орла под скалой, дальше цветы эдельвейса и знакомый запах моего детства чёрной грязи озокерит.

– Остановитесь! Нам дальше нечего делать. – сказал своим путешественника. – Мне эти места знакомы с детства. Отсюда ближе до реки Большая Лаба, чем до озера Большая Рица. Вы чувствуете запах чёрной грязи озокерит. Когда мы жили в Курджиново на реки Большая Лаба. Во время летних школьных каникул совершили поход до озера Рица.

По дороге заблудились и вышли к этому месту. Лечебная чёрной грязи озокерит. Нас отсюда домой выводили двое суток. До озера Большая Рица расстояние больше.

– Представляю! Как нам влетит?! – расстроенно, сказал Кац Ли. – Наверно, спасательный отряд нас ищет, а мы валяемся на траве в альпийских лугах?

– Ты зря переживаешь. – радостно, воскликнул Цокав Таймураз. – Главное, мы живы всё остальное можно списать на стихию. Думаю, что нас простят.

– Мы больные на все части тела. – с приколом, сказал Рябов Тим. – Нам срочно надо подлечиться в этой, как её, лечебной чёрной грязи озокерит.

Дальше никто ничего не говорил. Дружной толпой пошли на запах своего лечения. Прошло ещё около часа пока мы дошли до ложбины с ямами, заполненными чёрной булькающей грязи, над которой нависла огромная скала, прикрывавшая лечебную чёрную грязь от любой природной стихии.

Всюду над булькающей грязью торчали измазанные чёрной грязью людей. Сразу не разберёшь, где тут мужчина, а где женщина. Такое ощущение, что мы прибыли на другую планету.

Вполне возможно, что люди в грязи так думают о нас? К тому же мы все в ярких альпийских костюмах

– Вы что стоите как истуканы? – встряхнул своих путешественников назойливым вопросом. – Раздевайтесь до гола и лезьте в грязь. В плавках нельзя.

Мужики и пацаны робко стали снимать с себя яркую одежду. Мне надо было показать им пример. Как солдат в армии разделся наголо и осторожно вошёл в свободную яму вблизи мужчин. Опустился по уши в булькающую чёрную массу. Грязью измазал голову. Все последовали за мной.

– Где после буду отмываться? – испуганным голосом спросил Косов Ирбек.

– Пока тебя найдут, то всё облезет. – ответил Кац Ли. – Дома помоешься.

Чёрные головы над булькающей грязью разом синхронно затряслись от смеха. До этого мне казалось, что в ямах с грязью все глухонемые. У них даже реакции не было никакой во время нашего появления в пёстрых одеждах. Так, появилось нечто не знакомое, что скоро покинет обитель.

Сидели мы в этой грязи до вечера. Когда сумерки стали приближаться к лечебнице откуда-то появился слепой старик и подросток. Они стали ходить под карнизом нависшей скалы и зажигать свечи, которых было так много, что вокруг ям стал светло, как в храме, освещённом свечами.

Мужчины и женщины стали выбираться из чёрных ем и двигаться куда-то в сторону за скалой, нависшей ямами с грязью. Чуть в стороне отвесная скала, с которой стекают два водопада с серной тёплой водой.

Мужчины по очереди моются под одним водопадом, а женщины моются под другим. Затем каждый из чистых мужчины и женщины уходят в свою сторону одеваться.

Нам пришлось вначале перетащить от лечебницы все свои вещи к фонтанам на мужскую сторону. Затем проделать тот же обряд, который сделали до нас мужчины и женщины. После чего пошли следом за ними.

Под карнизом нависшей скалы, где горят свечи, стоят медные кубки с вином. На кубках небольшая лепёшка хлеба. Каждый из присутствующих пьёт из кубка вино и кушает лепёшку. Затем проходит вдоль всего карниза и бросает в медную чашу монету.

Проделываем тоже самое под карнизом. Похожий обряд имеется в Северной Осетии в Кармадонском ущелье. Там нет чёрной грязи озокерит. Есть ядовитое дерево анчар и святая пещера, в которую все пришедшие туда бросают монетку.

Один раз в год в святой день на эти монеты покупают спиртное и угощения накрывают поляну для всех желающих посетить это место и бросить монетку в святую пещеру.

Это святое место никто не охраняет. Были случаи, что прибывшие издалека алчные люди воровали эти монеты. После воров находили мёртвыми без признаков насилия или убийства.

Монеты возвращали обратно в пещеру. Воров оставляли на месте из гибели на съедение диких хищников. После ритуалов вокруг лечебного все присутствующие мужчины и женщины, кроме нас, ушли в шалаши, изготовленные из сухих веток и травы, мужчины отдельно от женщин.

Мы спустились ближе к лесу. Поставили свои палатки на растяжку между деревьями, как в прошлую ночь ставили. За прошедшие сутки, измученные ураганом, раскисшие от чёрной грязи озокерит и захмелевшие от выпитого вина при свечах под нависшей скалой.

Нас словно сварила масса того, что было в нас и вокруг нас за прошедшие сутки. Едва забрались в свои спальные мешки, как сразу уснули. Мы так крепко спали, что не почувствовали, как проспали спокойное утро и могли дальше спать если бы нас не потревожил кто-то, кого заинтересовал наш шалаш из двух связанных между собой палаток. Наше место отдыха так трепыхалось над нами, что готово было рухнуть на нас с высоты.

– Давайте на счёт три. Заорём на все глотки. – прошептал своим коллегам, которые ни спали, а в ужасе смотрели на огромную тень. – Раз, два, три.

Ужасный рёв моих товарищей буквально оглушил меня. Над нами дёрнулась полотно наших палаток и в тоже мгновение мы остались под чистым небом ослеплённые солнечными лучами.

В глубине леса исчезли клочья наших туристических палаток, которых сопровождал рёв огромной тени. Мы поднялись на ноги и посмотрели в сторону нависшей скалы над лечебной грязью.

Там на краю ям с чёрной грязью стояли мужчины и женщины. Все голые в чём мама их родила, измазанные чёрной грязью. Они ржали от души. Показывали пальцами на нас и куда-то в сторону от нас.

Наши взгляды переместились в ту сторону, куда показывали измазанные чёрной грязью. Из леса выходил чёрный медведь с клочьями ткани наших палаток на своей шкуре.

Рядом с медведем шёл пацан, который вчера зажигал свечи под нависшей скалой и разливал нам вино в медные бокалы.

– К нам медведь с послушником в гости приходили, а мы их перепугали. – угрюмо, сказал Ситников Егор. – У нас тут нехорошо получилось с ними.

– Пойди извинись перед ними. – хихикая, сказал Кац Ли. – Пожми лапу медведю. Может быть, они нас простят за ошибку и пригласят к себе в гости?

– Всё! Хватит вам болтать. – серьёзно, одёрнул сообщников. – Надо навёрстывать упущенное время. Нам ещё добираться пару дней к своей группе.

Никто ни стал обсуждать неудачную ситуацию. Собрали свои вещи и пошли по гребню горы, которая была свободна от густых зарослей больших деревьев и не было колючих кустарников.

Между кустами и редкими деревьями сочная трава с протоптанной тропой травоядными животными.

Шли так долго пока солнце и день обогнали нас. День склонился к вечеру и огромные тени деревья на встречу к нам стали тормозить наше движение вниз. Напомнили нам, что пора готовиться к отдыху.

Палатки у нас порвались по вены нашей глупости. Нам надо искать другое место жительства.

– Мне часто приходилось быть в горах без палатки. – сказал попутчикам. -

Надо искать большую пещеру. Там объясню, как пользоваться пещерой.

Нам пришлось спуститься в сухое ущелье, где не было даже ручьёв. К нашему удивлению, здесь не было признаков прошедшего урагана. Выходит, что ураган прошёл полосой между озёрами Большой Рицей и Малой Рицей.

Нам повезло два раза, во время урагана и сейчас в сухом ущелье. В этом сухом ущелье было множество пещер и среди них были занятые. На попадались гнездовья птиц и мелких животных.

Нарваться на крупных хищников никому не хотелось. У нас с собой не было оружия. Мы рисковали пострадать при встрече с крупными хищниками. Поэтому пели песни.

Несколько раз из занятых пещер выбегали лисицы, шакалы и даже зайцы.

Пару раз видели чёрных медведей, которые объедали ягоды на кустарниках и при виде нас поспешили покинут ущелье.

На лужайках много диких коз. Рядом могли быть большие дикие кошки. Здесь мы больше шумели. В конце сухого ущелья на правом склоне образовались две карстовые пещеры.

Одна пещера вела вверх под шапку горы. Другая пещера вела через огромный горный хребет в параллельное ущелье.

В пещеры вёл небольшой проход, заросший кустарником. Дальше проход разделился на залы пещер.

– Здесь мы заночуем. – сказал своим товарищам, рассматривая свод пещеры через свет своего фонарика. – Летучих мышей здесь нет, внизу всё чисто.

С помощью небольшого факела определили поток воздуха через вход в пещеру и поперечной пещеры, ведущей в параллельное ущелье.

Пещера, которая вела вверх под шапку горы не проветривалась. Горизонтальная пещера имела тупик. Тут в пещере нет никакой опасности к нашему ночлегу.

– Один большой костёр мы ставим при входе в пещеры. – распорядился в подготовке к ночлегу. – Другой большой костёр разжигаем в нескольких метрах от входа в поперечную пещеру. Так как оба входа проветриваются. Мы будем в безопасности на месте нашего дежурства и ночлега в пещере.

Во время поиска пещеры к ночлегу, собирали дрова к будущему костру на месте своего ночлега в пещере. Поэтому два больших костра в пещере разожгли быстро. Кинули жребий на ночное дежурство по два человека. Мой жребий попал на корейца Кац Ли, который жил в Орджоникидзе.

– У меня в Беслане есть знакомый Владимир Ли. – сказал корейцу во время ночного дежурства у костра. – Ты знаком с ним или вы однофамильцы?

– Владимир Ли мой двоюродный брат. – ответил Кац Ли. – Наши отцы братья. Мой отец женился на кореянке в 1945 году. Во время раздела Кореи. Меня мама родила в Казахстане. Брат моего отца женился на русской, когда мы приехали в конце 1945 году жить в Беслан. Мы дружим семьями.

Кореец оказался не очень разговорчивым. Вообще нам не о чем было говорить. У нас разные взгляды на жизнь. Он в этом году собирался служить в советской армии.

У меня было желание поступить учиться во всесоюзный юридический институт или отправиться служить в советскую армию. После службы в армии мог экстерном окончить военное училище.

Затем мог работать на военном заводе "ФЭУ". Дальше заочно учиться на юриста. Во время ночного дежурства у костра каждой пары ничего опасного не произошло.

Каждый без проблем отдежурил своё время по два часа. За час до рассвета мы решили позавтракать, прежде чем собираться в поход к озеру Большая Рица. Карты местности у нас не было.

Поэтому двигались строго на запад в надежде на то, что в этом направлении встретим людей.

– У меня есть предложение. – сказал после завтрака Игорь Стек. – Так как во время своего блуждания по горам мы сильно уклонились на юго-восток от Большой Рицы. Нам стоит сократить расстояние между нами и местом, где ждут нас несколько дней. Мы пройдём через продуваемую пещеру.

Утраченные иллюзии проявили надежду на спасение. Мне здесь нечего было сказать против сомнительного спасения. Пошёл следом за слепой надеждой, которая могла нас вывести хоть куда.

С переменой возможного спасения от ошибок, которые опережали нас повсюду в дикой природе.

Мы долго петляли в лабиринтах карстовой пещеры, которая никак не имела желания закончится. Большинство роптали и желали вернуться обратно к выходу в другом конце естественного природного туннеля.

Как вдруг появился свет впереди туннеля. Мы с радостью рванули вперёд.

Хорошо, что впереди бегущий споткнулся об что-то и мы прекратили бег.

Дальше была естественная вертикальная шахта с гладкими стенами как в стеклянной банке без дна заполненной водой, а высоко над нами грозовые облака, которые в любой момент могут пролить на нас водопад дождя.

Скорее естественный инстинкт на спасение, чем утраченный разум, резко развернул нас в обратную сторону, мы помчались туда, где у нас ещё был шанс на спасение.

Неизвестно сколько пробежали в лабиринте карстовой пещеры, как почувствовали под ногами прибывающую влагу от дождя. Едва выскочили из опасной ловушки, как тут же ослеплённые солнечными лучами стали карабкаться вверх по скалам, обжигая ладони рук об горячие камни, нагретыми раскалёнными лучами летнего солнца.

Нам казалось, что если не утонем в потоках воды, то сгорим в солнечных лучах. Когда мы забрались на гребень горы и посмотрели туда, от куда только что сбежали, то там внизу из бывшей пещеры бил гигантский фонтан грязной воды, которая тут же превращалась огромную лавину смывая на своём пути всё то, что не успело скрыться от взбесившейся где-то водной стихии.

В который раз мы чудом спаслись от ужаса, брошенного с небес на нашу глупость. Вполне возможно, стали умнее, так как не сговариваясь решили остаться на верху и больше не спускаться вниз в пещеры, где нас повсюду ждала опасность?

Надо было засветло пройти на запад в безопасное место. Почти сутки без еды и без отдыха спускались вниз в долину, где на альпийских лугах ничто не могло угрожать из стихии.

Даже проливные дожди были нам не помеха. Можно было забраться в не промокающие спальные мешки и сверху нам накрыться плащ-палатками от возможного дождя.

Мы так и поступили, когда пришло время ночлега, хоть не было никаких признаков дождя. Место ночлега выбрали по самой середине альпийского луга, откуда за несколько километров видно приближающуюся к нам возможную опасность.