Через два месяца, 23 ноября советские войска Юго-Западного фронта и Сталинградского фронта встретились у Калача, завершив окружение 6-й немецкой армии, частей 4-й румынской армии и еще 6 румынских пехотных дивизий и одной кавалерийской дивизии.

Высшее командование румынских войск потеряло связь со многими частями и нуждалось в информации о положении на фронте. 16 декабря советская 3-я гвардейская армия начала операцию «Маленький Сатурн» и атаковала группу армий «Холлидт», которой подчинялась 3-я румынская армия, вдоль реки Чир. В ходе боев румынский 1-й корпус (7-я, 9-я и 11-я пехотные дивизии) и немецкая 62-я пехотная дивизия понесли тяжелые потери. 18 декабря советская 6-я армия прорвала оборону 8-й итальянской армии (слева от 1-го румынского корпуса), а 18-й, 24-й и 25-й танковые корпуса проникли глубоко в тыл фашистов, угрожая тылу фронта на фронте.

С началом контрнаступления советских войск под Сталинградом (операция «Уран») по позициям 3-й румынской армии 19 ноября 1942 года наносили основной удар главные силы Юго-Западного фронта. Румыны только в первый день стойко защищали свои позиции, опираясь на удобные для обороны рубежи по берегу Дона, но когда 20—21 ноября их фланги были охвачены советскими танковыми корпусами, начали отход, быстро превратившийся в бегство. К 21 ноября значительная часть армии была окружена в районе хутора Верхнечеренский, а 23 ноября – капитулировала (в плен сдались командиры 5-й и 6-й румынских дивизий генералы Н. Мазарини и М. Ласкар, 8 полковников и 8058 солдат и офицеров).

C 23 на 24 ноября в станице Распопинская капитулировала вторая окруженная группировка 3-й армии (части 13-й, 14-й и 15-й пехотных дивизия и остатки других частей) во главе с бригадным генералом Стэнеску (9 полковников и около 21000 солдат и офицеров). В последней половине половина дивизий армии была потеряна в позиционных боях и окружениях. В результате Сталинградской битвы 3-я армия была практически уничтожена, совокупные потери румынских войск в ходе битвы составили 159 тысяч человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Фактически было потеряно 16 из 18 румынских дивизий, действовавших на этом участке фронта, львиная доля потерь пришлась именно на 3-ю армию.

Также в битве принимала участие румынская 4-я армия. Частям 4-й румынской армии противостояли 51-я и 57-я армии Советского Сталинградского фронта. На рассвете 20 ноября 1942 года советские войска перешли в контрнаступление, началась операция «Уран». Основной удар Сталинградского фронта пришёлся именно по позициям, занимаемым частями 6-го армейского корпуса. Уже вечером 20 ноября оборона корпуса была прорвана. Несмотря на ответные атаки и сопротивление 8-й кд, прорыв и дальнейшее продвижение советских войск остановить не удалось. Командование корпуса не осознало масштаб советского наступления, полагая его локальным контрударом, и поняло масштабы катастрофы, когда связь и управление войсками были прерваны, а взаимодействие дивизий корпуса – нарушено. К вечеру 22 ноября войска 2-й и 18-й пехотных дивизий были разбиты, свыше 10 000 румынских солдат попало в плен, корпус лишился практически всей артиллерии, танков и большей части автотранспорта.

Фельдмаршал Манштейн в своей книге «Утраченные победы» писал: «26 ноября утром проездом через Ростов я имел разговор с генералом Гауффе, начальником немецкой военной миссии в Румынии, первоначально намечавшимся на должность начальника штаба группы армий Антонеску. Он нарисовал нам действительно безрадостную картину относительно состояния обеих румынских армий, находящихся на Сталинградском фронте. Он прямо заявил нам, что из первоначально имевшихся 22 румынских дивизий 9 полностью разбиты, 9 бежали и в настоящее время небоеспособны, 4 пока еще боеспособны».

В итоге, атакуя именно через позиции 4-й румынской армии войска Сталинградского фронта замкнули ударом с юга кольцо окружения вокруг 6-й немецкой армии под Сталинградом. После соединения советских фронтов 23 ноября 1942 года в котле окружения вместе с немцами оказались и румынские части – 20-я пехотная и 1-я кавалерийская дивизии. Оставшиеся части 4-й армии – 6-й АК и кавалерийская группа «Попеску» (5-я, 8-я кд) приняли участие в операции «Зимняя гроза», целью которой было выведение из окружения 6-й армии Фридриха Паулюса в районе Сталинграда. Части армии были включены в специально созданную немцами армейскую группу «Гот». Румынские войска прикрывали наступающие немецкие танковые и моторизованные подразделения. Последнее поражение части 4-й армии потерпели на рубеже реки Аксай 27.12.1942 года, армия без боя оставила село Кетченеры.

Южнее остатки 4-й армии и румынского авиационного корпуса участвовали в операции «Wintergewitter», целью которой было создание связи с войсками Оси в Сталинграде. Главный удар должен был нанести немецкий 57-й танковый корпус (6-я и 23-я танковые дивизии – 230 танков). На его левом фланге находился 6-й румынский корпус (2-я и 18-я пехотные дивизии). На правом фланге находился 7-й румынский корпус (1-я и 4-я пехотные дивизии) и кавалерийская группа «Генерал Попеску» (5-я и 8-я кавалерийские дивизии). Немецкие танки продвинулись до 50 км от Сталинграда, но были остановлены советскими войсками.

24 декабря Красная Армия с участием 149000 человек и 635 танков контратаковала 57-й немецкий танковый корпус и 4-ю румынскую армию. Кавалерийская группа «Генерал Попеску» была почти уничтожена 26 июня в боях под Шарнутовским с советским 6-м механизированным корпусом. Румынский 6-й корпус был отброшен советскими 7-м танковым корпусом и 4-м кавалерийским корпусом. 29 декабря 57-му танковому корпусу пришлось оставить Котельниковский. Провал операции «Wintergewitter» решил судьбу войск Оси в Сталинграде. 15 января 1943 г. был нанесен еще один сокрушительный удар: 2-я венгерская армия была окружена и в конечном итоге уничтожена (147971 человек).

Румынская армия потеряла 158854 человека (убитыми, ранеными и пропавшими без вести) в период с 19 ноября 1942 г. по 7 января 1943 г. Это составляет 16 из 18 дивизий, участвовавших в боях под Сталинградом, и половину действующих войск (31 дивизия). Румынский авиакорпус потерял 73 самолета (26 в бою, остальные на земле).

2 февраля 1943 года сопротивление войск гитлеровской коалиции в Сталинграде прекратилось. Из 91000 пленных, захваченных Советским Союзом, только 3000 были румынами. Это были выжившие из 20-й пехотной дивизии, 1-й кавалерийской дивизии и отряда полковника Войку.

К концу января 1943 года обе румынские армии были практически уничтожены. Пол разным источникам общие потери румын составили почти 160 тысяч погибшими, пропавшими и ранеными.

Британский историк автор известной книги о Сталинградской битве Сэр Энтони Джеймс Бивор писал: «Понимая, как велик риск, Гитлер все-таки попытался подстраховаться и на место отведенных армий вермахта поставил армии союзников Германии. Можно было сколь угодно долго петь дифирамбы и превозносить боевые качества румынских и венгерских солдат, но ни один немецкий генерал никогда не верил в преданность союзных армий. Офицеры вермахта с презрением относились к союзникам и понимали, что вряд ли могут рассчитывать на серьезную помощь с их стороны. Германский генералитет полностью разделял мнение фельдмаршала фон Рундштедта, который так сказал об этой „армии Лиги наций“: „Румынские офицеры и нижние чины не выдерживают никакой критики; итальянцы просто ужасны, а венгры только и мечтают, как бы поскорее убраться домой“. Мало-мальски пригодными для боевых действий Рундштедт считал словацкие и румынские горные части. Все остальные союзники Германии были столь плохо обучены и вооружены, что казались совершенно непригодными для использования на Восточном фронте».

2-я венгерская армия (206 тыс. человек)

С 12 февраля 1942 года все венгерские бригады были переименованы в лёгкие дивизии, которые были значительно слабее как по личному составу, так и по оснащению в сравнении с немецкими. Сделано это было с подачи начальника венгерского генштаба генерал-лейтенанта Сомбатхейи, стремившегося хотя бы по количеству соединений, участвующих в оккупации СССР, успешно соревноваться с Румынией. С ней у Венгрии были особые счёты: одним из важнейших факторов, заставивших как венгров, так и румын в угоду Третьему рейху объявить войну СССР, были их взаимные территориальные претензии. К середине 1942 года Венгрия по численности посланных на Восточный фронт войск догнала Румынию: на помощь немцам прибыла 206-тысячная 2-я венгерская армия. Она участвовала в летне-осенних боях в излучине Дона, после чего её задачей стало удержание линии обороны по западному донскому рубежу.

Однако качество боеспособности «мадьяров» оставляла желать лучшего. В своих мемуарах Вильгельм Адам «Воспоминания адъютанта Паулюса» писал: «Случилось то, чего Паулюс опасался ещё 1 марта. Дивизия отступила. Пришлось отвести километров на десять назад и VIII армейский корпус, так как венгерская охранная бригада под командованием генерал-майора Абта не смогла противостоять наступающему противнику. Советские танки стояли в 20 километрах от Харькова». Где не было конкуренции венгерской армии, так это в жестокости и мародёрстве.

Из доклада немецкого офицера Крувеля: «С учётом пропаганды противника, их (венгерская) недисциплинированность и абсолютно произвольное поведение по отношению к местному населению могли принести только вред немецким интересам. Грабежи, изнасилования и другие преступления были обычным делом. Дополнительную неприязнь местного населения вызывал, очевидно, тот факт, что венгерские войска не могли нанести поражение противнику в боевых действиях».

Венгерские историки и публицисты Тамаш Краус и Ева-Мария Варга, много изучавшие советские архивы описывают в своей работе «Венгерские войска и нацистская истребительная политика на территории Советского Союза» описывают причины оккупационных преступлений венгров следующим образом: «Чем можно объяснить массовое и частое сожжение живьём взрослых и детей, массовое изнасилование женщин с их последующим жестоким избиением или убийством? Зачем нужно было уничтожать всех, кто оставался в живых после сожжения населённых пунктов? Здесь нужно говорить о сложной цепи причин. Во-первых. Определяющую роль в этом сыграл чреватый фашизмом авторитарный режим, давший венгерским солдатам моральное, духовное и культурное „воспитание“. […] С первой минуты был очевиден грабительский, аморальный характер войны. Из воспоминаний венгерских солдат выясняется, что под влиянием поражения на Дону у многих из них зародилось сомнение: с какой же целью они находятся почти за две тысячи километров от своей родины, в чужой стране, не понимая ни языка, ни чувств местных жителей? […] Во-вторых. Можно с полным правом предположить, что к числу причин относится и постепенно охватившее всех чувство, связанное с безнадёжностью войны, с неумолимым приближением смерти, с бессмысленностью происходящего, с „недоступностью“ и „непостижимостью“ противника, странностью его привычек, с муками совести, страхом совершивших злодейства преступников, с желанием уничтожить свидетелей этих злодейств. К этому нужно добавить алчность, возможность свободного грабежа, сознание безнаказанности, больше того – стремление преподнести устрашение, терроризирование населения в виде героического мифа, который помогал обосновать все карательные акции. […] В-третьих. Чувство мести. Во многих документах говорится о том, что кровавые расправы и зверства особенно учащались после крупных поражений. Имеются в виду не только потери, понесённые в борьбе с партизанами, но прежде всего в наступлении Красной армии на рубеже 1942—1943 гг., о прорывах у Сталинграда и Дона».

Что надо было сделать ужасного, чтобы в своём дневнике сам министр пропаганды Германии Йозеф Геббельс мае 1942 года описывал ситуацию в Брянской области: «Южнее этого региона воюют мадьярские формирования. Им нужно занимать и пацифицировать одно село за другим. Когда венгры заявляют, что они пацифицировали то или иное село, это обычно означает, что там не осталось ни одного жителя. Это, в свою очередь, для нас значит, что мы едва ли сможем выполнять какие-нибудь сельскохозяйственные работы на такой территории».

Какими фактами надо обладать министру пропаганды, чтобы понимать то, что если «мадьяры» выбьют всё оккупированное население до последнего человека и немецкую армию, то на захваченной территории будет кормить некому.

Расстрелы мирного населения венгерскими войсками на оккупированной территории

2-я венгерская армия под командованием генерал-полковника Густава Яни с апреля 1942 года на Восточный фронт начала прибывать до количества 200 тысяч человек после массовых мобилизаций в Венгрии (3-й, 4-й и 7-й армейские корпуса по 3 лёгких пехотных дивизии двухполкового состава, механизированная дивизия). Армия участвовала в Воронежско-Ворошиловградской операции в июне-июле 1942 года в составе немецкой группы армий «Б», а затем занимала оборону по рубежам рек Воронеж и Дон. Учитывая важность захвата Сталинграда ситуация у венгерских войск стала меняться: осенью 1942 года тыловые грабежи и бесчинства для 2-й венгерской армии закончились и немцы всех мадьяров загнали в окопы на передовую, перед этим германцы еще вдобавок отобрали у своих союзников и всю теплую одежду которую им выслали из Венгрии их соотечественники.