2

Машина такси заехала во двор частного дома. Светлана Луцина скрестила руки на рулевом колесе и уронила на них голову. «Господи, как же я вымоталась сегодня», – подумала она. – «Сил нет, даже из-за руля выползти».

В боковое стекло легонько постучали. Она подняла голову и увидела своего отца Петра Николаевича – статного мужчину с густыми волосами с проседью. В свои шестьдесят два года он выглядел максимум на пятьдесят с хвостиком. Сколько себя Светлана помнила, он всегда занимался пчёлами. Возил ульи по цветущим полям и лесным полянам. Может, поэтому так и сохранился, что всю жизнь провел с этими чудесными насекомыми.

Светлана несмотря на то, что недавно ей исполнилось сорок лет, тоже не выглядела на свой возраст, но бессонные ночи, постоянные катания давали о себе знать. Темные круги под глазами и складка у переносицы не добавляли красоты.

Она нехотя отстегнула ремень и вышла из машины.

– Маринка совсем от рук отбилась, – начал отец. – Опять удрала с друзьями, мне не сказалась.

– Бать, куда она денется? – сказала Светлана и прислонилась спиной к машине. – Набегается и придёт.

Петр Николаевич сурово сдвинул брови.

– А когда она набегается? Посуду не помыла, в комнате бардак.

Светлана зевнула и потянулась.

– Придёт и всё сделает. Я с ней поговорю.

– Поговори, – повысил голос отец и скрестил руки на груди. – Она грубить стала. Ей слово, она тебе два. И чтобы её что-то заставить делать, надо сначала ей доказывать, что это нужно сделать.

– Пап, ну может она просто хочет разобраться.

– Разобраться она хочет, – передразнил её отец. – А грубить зачем?

– Я тоже у тебя не подарком росла, – вздохнула Светлана и посмотрела в глаза отцу.

– У меня для этого ремень был завсегда припасен, – хмурясь, ответил отец. – Вот ты и выросла человеком. А она у тебя хамкой растёт. И когда ты спохватишься, уже поздно будет.

– Бать, я тебя выслушала, теперь ты меня послушай, – медленно закипая, заговорила Светлана. – Она растёт без отца. И если она будет тихоней, её каждая собака обидеть сможет. Так что пусть лучше она растёт хамкой, чем задавленной жизнью нюней.

– Ишь ты, как стала рассуждать, – вскинулся отец.

Света отодвинулась от машины.

– Да, так! Вон на Ваньку посмотри. Он у тебя и вежливый и тихий, мыши не обидит. Ты лучше его воспитывай, чтоб мужиком был. А то шестнадцать лет парню, а он тряпка-тряпкой.

Из-за террасы вышел молодой веснушчатый парень и посмотрел на Светлану. Он был нескладен, высокого роста, худой и прыщавый. Его длинные русые волосы были забраны сзади в хвост, что придавало ему больше женственности, чем мужественности. Он тяжело и прерывисто дышал.

– Вот ты, значит, какого обо мне мнения! Значит, я у тебя тряпка?!

Светлана скрестила руки на груди.

– А я всегда говорю, как есть. Ты же безвылазно дома сидишь, ни к чему не стремишься, ничего тебе не надо. Друзей у тебя нет, общаться ты ни с кем не желаешь. Вот, чего ты хочешь добиться в жизни? Ответь матери!

Ванька махнул на нее рукой, развернулся и скрылся за террасой.

Пётр Николаевич укоризненно покачал головой.

– Ну, чего ты напустилась на парня? Ты же занижаешь его самооценку.

– Какую самооценку? – всплеснула руками Светлана. – Он даже ответить мне не смог. Хотя бы нагрубил, наорал, я бы поняла. А он тряпка, я все правильно сказала.

– Ну, нельзя же так. Парень тоже без отца растёт. Ему этого больше не хватает, чем Маринке.

– Всё, батя, достал! – Светлана потянула на себя водительскую дверь и нажала кнопку открывания багажника. – Иди Ваньку воспитывай, пока я тебе тоже не нагрубила. Я с пяти утра на ногах, устала как собака, а тут ты со своими нотациями.

3

Виталик и Данила слезли с велосипедов возле высокого бетонного забора, местами раскрошившегося и тянущегося параллельно лесной дороги. По верху забора витками шла колючая проволока.

Костя, Соня и Марина догнали их через три минуты, они тоже спешились, и повели велосипеды рядом с собой. Сонюшка живо и очень эмоционально рассказала, как они втроём утекали от чувака на велосипеде.

– Интересно, что там, – произнёс Виталик, – за забором.

– Я тоже всегда хотел это узнать, – сказал Данила.

– Там какой-то заброшенный завод, – сообщила Маринка.

– С чего ты взяла? – спросил Виталик.

– Я так думаю. Смотри, какой забор страшный. Никому до него дела нет.

– Я знаю, как туда попасть, – выкрикнул Костик. – Славка рассказывал, что если идти вдоль забора, то можно найти место, где огромная сосна прямо на забор рухнула.

– Ого, – воскликнула Соня. – А, что, Славка был по ту сторону забора?

– Говорит, был. Там как будто другое измерение.

– Ничего себе.

– Город там мёртвый, как в «Сталкере».

Как только Костик произнёс слово «Сталкер», глаза Виталика тут же загорелись.

– А, давайте, поищем, где там эта сосна на забор упала. Интересно же. Хотя бы одним глазком взглянуть бы.

Виталик не стал ждать согласия друзей и повёл велосипед по тропинке, бегущей возле забора. Остальные тоже, долго не думая, последовали за ним.

Поиски рухнувшей сосны оказались долгими. Спустя только полчаса ребята нашли её. Правда, радости их не было предела, словно они нашли машину времени. Сосна была огромной и очень толстой. Она основательно развалила забор, и пролезть через образовавшийся проход вместе с велосипедами, не представляло никаких трудностей.

Благодаря проходу дети увидели нечто, что их сразу заворожило. Их взгляду открылась огромная территория со старыми строениями непонятного назначения. Это было действительно похоже на мёртвый город, который в спешке покинули люди. Строений хватало всяких и больших и малых. Чтобы добраться до них, надо было спуститься с бугра и пересечь выщербленную ветрами и раскрошившуюся бетонную площадку с лужами и пробившейся высокой травой.

Сооружения и постройки непонятного назначения манили к себе. Их окружал ореол тайны. Просто так посмотреть на них издалека и уйти? Конечно же, нет!

– Зацените, как круто! – выкрикнул Виталик.

– Мега супер круто! – согласился с ним Костик. – Я бы здесь полазил.

– А может не стоит? – прошептала Маринка. – А вдруг здесь нельзя лазить.

– Конечно, нельзя, – хохотнула Соня. – Ну и что?

– Давайте, полазим чуток! – предложил Данила. – Фоток наделаем. Я вон на ту башню залезу, а вы меня щёлкните.

– Нет, лезть никуда не надо, – запротестовала Маринка. – Вдруг тут какой сторож есть. Выскочит – не убежим.

– Я тебя умоляю, – округлил глаза Данила. – Кто здесь может быть, кроме ветра и привидений?

– Ладно! – выкрикнул Виталик. – Ускоряемся!

Преодолев проход в заборе, он заскочил на велосипед и понесся вниз с бугра. Данила тут же последовал за ним. Остальные ребята с опаской двинули вперёд. Они озирались по сторонам. Больше всех волновалась Марина. Ей эта затея совершенно не нравилась.

Неожиданно Данила резко затормозил, и чуть не полетел через руль.

– Чего это он? – вскрикнул Костик.

Данила слез с велосипеда, вытянул из кармана мобильник и прислонил его к уху.

– Ты где?! – услышал он голос отца. – Мать одна зашивается, а помочь ей некому!

– Ну, я…

– Сейчас же домой! Я дважды повторять не буду. Ты меня знаешь! Я лодырей в семье не потерплю. Не появишься дома через десять минут, считай, что компьютера у тебя нет.

– Да, понял я! Понял! Не кричи!

Данила – весь хмурый – развернул велосипед и поплёлся навстречу Костику и девчонкам.

– Всё, я домой! Батя зовёт.

– Ты это осторожно там… в лесу, – предостерёг его Костик. – Вдруг на того мужика нарвёшься, что мы видели. Он странный какой-то.

– Он меня не догонит, – ответил Данила и повёл велосипед к проходу в заборе.

Когда Данила забрался на пригорок, он напоследок кинул завистливый взгляд на друзей и вздохнул. Везёт же им. У них родаки не такие зануды, как у него. Они свободны, они могут всегда делать то, что хотят.

4

Данила закрутил педали и понёсся по лесной дороге. Он развил очень большую скорость. Если б его родители видели, что он творит, они бы у него точно отобрали велосипед. На одном отрезке пути ветки так низко склонились над дорогой, что пришлось прижаться грудью к рулю. И в этот же момент в кармане куртки зазвонил мобильник.

Слегка притормаживая, Данила снизил скорость. Он подрулил к высокой березе, остановился и упёрся рукой в ствол, не слезая с велосипеда. После чего достал из кармана телефон.

– Что, Костян, соскучился уже? – спросил Данила, прижимая мобильник к уху.

– Ага, – засмеялся Рыжиков. – Ты где сейчас?

– Я всё ещё по лесу шпарю. Знаешь, какую пылюку я за собой на поле поднял? Как от машины! А вы там как?

– Да мы тут в одно здание залезли, – ответил Костя. – Прикинь, посредине него стоит какая-то махина, на трансформера похожа.

– Это как?

– А вот так, – ответил Костя. – С одной стороны, как бы хвост из ленты, а спереди железный хобот, и куча каких-то шлангов. Виталя говорит, это погрузчик. Тут еще две кучи зерна. Прикинь, ты на них забираешься, а потом раз и оползень, и ты вниз, как на волне, катишься.

– Блин, весело там у вас. Ладно, давайте, мне дальше ехать надо.

– Давай. Далеко ещё?

Данила посмотрел на дорогу.

– Да, нет. До города километра три, не больше.

– Ладно, пока, – сказал Костик и отключился.

Данила спрятал телефон в карман джинсов, и уже собрался оттолкнуться от берёзы.

– Эй, пацан! – раздался мужской голос за его спиной.

Данила обернулся и увидел, как из гущи леса выходит здоровый бородатый мужик в брезентовом плаще и с бензопилой в руках. Зрелище не для слабонервных подростков.

Мужик поднял вверх свободную руку.

– Малой, подожди. Не уезжай.

– Чего надо? – немного грубо спросил Данила, внутренне трясясь от страха.

– Помощь твоя нужна, – ответил мужчина, подходя ближе.

– Какая помощь? – вскрикнул Данила, понимая, что удрать уже не получится.

– До машины кое-что донести нужно. Да, ты не боись, я не кусаюсь.

Данила посмотрел за спину мужика и увидел стоящий в кустах старый «Жигулёнок» зеленого цвета. Затем ещё раз взглянул на бородатого. «Тот мужик, про которого Костик и девчонки рассказывали, был в капюшоне и на велосипеде», – подумал Данила. – «А у этого нет никакого капюшона и велосипеда. Он стоит спокойно, не дёргается, не кричит».

– Некогда мне, – ответил Данила. – Я домой тороплюсь.

– Да, что за молодежь нынче пошла? – мужик сплюнул себе под ноги. – К вам человек за помощью обратился, а вы сразу в отказ. Если бы я сам справился, разве бы стал время терять?

– Ладно, – тяжело вздохнул Данила. Он слез с велосипеда и скинул с плеч рюкзак.

Мужик кивнул и двинул в сторону машины.

– Спасибо тебе, пацан, – сказал он и повернулся к Даниле. – Я тебя прекрасно понимаю. Лес, незнакомый мужик с пилой, но поверь мне, я тебе ничего плохого не сделаю.

5

Леонид Рыжиков – невысокий, но очень крепкий мужчина с большим родимым пятном на шее – открыл двери своей квартиры и повесил ключи в специальный навесной шкафчик.

– Костя, ты дома?

Леонид снял с плеч спортивный рюкзак и поставил его на тумбочку у двери.

– Костя!

Не получив ответа, Леонид разулся и прошёл на кухню. Помыл руки и вытер их кухонным полотенцем.

– Так, – пробормотал он себе под нос. – Что тут у нас?

Рыжиков подошёл к плите, поднял крышку кастрюли и поморщился. Суп прокис и в данный момент активно пускал пузыри.

– Вот чёрт! – выругался Леонид и вернул крышку на место. – Коська, вернись мне только! Я тебе всыплю!

В холодильнике не было ничего такого, чем можно было сразу перекусить. Он вздохнул, взял с полки два яйца и поставил на плиту сковородку. Пока жарилась яичница, Леонид взглянул на часы. Костя где-то задерживался. Обычно он не позволял себе такие задержки без предупреждения. А сегодня за весь день ни одного звонка.

Рыжиков взял со стола мобильник и набрал сына. В трубке послышались длинные гудки, но сын не ответил. Леонид снова набрал номер Костика, но и в этот раз ответом были только длинные гудки.

– Странно, – проговорил он, смотря в окно. – Не отвечает.

В кухне запахло горелым. Леонид выругался матом, бросился к плите и схватил сковородку. Яичница подгорела, но не критично. Он выложил её на тарелку, нарезал зелени и покрошил сверху.

Съев яичницу, Леонид поставил тарелку в раковину и включил чайник. Снова набрав номер сына, он подошёл к окну. Ответом опять были длинные гудки. На западе собиралась большая тёмная туча. «Грозы ещё не хватало», – раздражённо подумал отец Костика.

«Что-то он и вправду сегодня запаздывает», – заволновался Леонид и посмотрел на мобильник. – «С кем же он обычно гуляет? У них в компании Виталик Королев, Софья с Маринкой и вроде бы Данил. Ещё он со Славиком из соседнего подъезда дружит».

– Что же делать? – пробормотал Леонид и почесал подбородок. – У меня нет ни одного номера, по которому можно было бы позвонить.

В прихожей раздался звонок домашнего телефона. Внутри у Рыжикова всё похолодело. Кто может звонить на стационарный телефон, при таком количестве мобильных? На негнущихся ногах он прошёл в прихожую и снял трубку.

– Квартира Рыжиковых, – севшим голосом сказал Леонид.

– Привет, Рыжик! – донёсся далекий голос Анны, его супруги.

Она работала шеф-поваром в ресторане отца Виталика Королёва. Но в данный момент находилась по рабочим делам ресторана в Италии.

– Алло, – снова послышался её голос в трубке. – Костя, это ты? Папа уже пришёл?

Леонид прокашлялся, зажав рукой трубку, затем ответил:

– Это я – Лёня.

– Ты что, простудился? Сипишь, я слышу.

– Нет. Всё нормально, я здоров.

– А Костик где? Ты его покормил?

Леонид посмотрел на часы и почувствовал неприятный холодок, пронизывающий его душу.

– Костик всё ещё гуляет. Я пришёл с работы, а его нет.

– Ты ему звонил?

– Звонил, но он не берёт трубку. А номеров друзей Костика у меня нет, как и телефонов их родителей.

– Да, куда уж тебе! – засмеялась в трубку Анна. – Ты же вечно занятой, ни на одном собрании в школе не был.

– Я работаю, – начал оправдываться Леонид. – И с детьми я занимаюсь.

– Это не оправдание, – снова засмеялась Анна. – В вопросах связи ты у нас не организованный. Ты же ребятам своим даже не звонишь, а объявления от руки на стенд клеишь.

– Я их так к порядку приучаю, – сказал Леонид. – Чтобы ежедневно подходили и смотрели, это дисциплинирует.

– Ладно, Макаренко, – Анна перестала смеяться. – Возьми в моём ящике в столе блокнот с розами на обложке. Там есть кое-какие номера телефонов.

– Хорошо, – ответил Леонид. – Я попробую дозвониться кому-нибудь.

– Ладно, – Анна помолчала, а потом добавила, – я тебе попозже перезвоню, чтобы узнать, где был Костик.

Леонид положил трубку и пошёл в спальню, одновременно служащую кабинетом для супруги. Там стоял компьютерный столик, на который она ставила ноутбук. Достав из ящика блокнот с розами на обложке, он нашел страницу с номерами телефонов родителей друзей Костика.

Вооружившись мобильником, Рыжиков сел на стул перед кухонным столом и набрал номер отца Виталика Королева.

– Михаил Владимирович, здравствуйте, – начал он. – Это папа Кости Рыжикова, Леонид. Скажите, а ваш Виталик уже дома, или ещё гуляет?

– Привёт, Лёня, – ответил Михаил Владимирович. – А в чём собственно дело? Зачем тебе нужен Виталик?

Леонид почесал подбородок.

– Понимаете, мой Костя до сих пор не вернулся домой, обычно в это время он всегда дома. А так как он дружит с Виталием, я подумал, что ваш сын может знать, где находится Костя.

– Я понял, – ответил Михаил Владимирович. – Сейчас наберу сына и спрошу у него про Константина. Затем перезвоню тебе.

– Спасибо, – сказал Леонид и нажал кнопку отбоя.

Королёв перезвонил через две минуты, показавшиеся Леониду вечностью.

– Лёня, – голос его был немного взволнован, – Виталий тоже не берёт трубку. Обычно он всегда сообщает нам, если задерживается или что-то случается. А сегодня он не звонил ни мне, ни супруге.

– Ясно. Если вы дозвонитесь до вашего сына, сообщите мне, пожалуйста.

– Хорошо… И ты мне перезвони, если объявится Костик.

– Обязательно, я буду на связи, – пообещал Леонид и нажал кнопку отбоя.

В этот момент зазвонил стационарный телефон. Леонид осторожно подошёл к нему и снял трубку. Это снова была Анна.

– Ну, что, ты дозвонился до кого-нибудь?

– Да, дорогая, – Леонид побарабанил пальцами по комоду, на котором стоял телефон. – Всё нормально, он у Виталика Королёва. Его отец сказал, что они вместе у него дома.

– Ясно, – ответила Анна. – С Михаилом мы сегодня общались, решали рабочие вопросы.

Леонид напрягся, он вдруг подумал, что если она позвонит Михаилу, тот расскажет ей, что Виталик и Костя пропали. А зачем ей волноваться, если что случилось, не дай Бог, всё равно она в Италии ничего не сделает, только зря паниковать будет.

– Вы ещё будете созваниваться?

– Сегодня нет, – зевнула Анна в трубку. – Мы все вопросы уже решили. Ты сказал Косте, чтобы он шел домой?

Леонид опять забарабанил пальцами по комоду.

– Конечно. Он клятвенно пообещал, что скоро будет дома.