Металлический лист, находящийся над головой Иосифа, с шумом отползал куда-то в сторону. Точнее его кто-то оттаскивал, прикладывая к этому недюжинную силу.
– Эй, кто здесь? Иосиф, ты что ли? – раздался озабоченный голос Андрея.
– Я, Гантеля! Я! Вот уж не думал, что буду так рад тебя увидеть!
Андрей оттянул лист метра на два в сторону и осторожно опустил его на пол.
– Иосиф, ты в рубашке родился. Твоё счастье, что я услышал, как доски ломаются…
Иосиф самостоятельно вылез наверх.
– Дай мне свой фонарик! – не попросил, а рявкнул на Гантелю Иосиф. – Хочу посмотреть, где я провалился.
– Да вон там, видишь? – посветил фонариком в сторону входа Андрей.
Расстояние было солидное.
– Ладно, давай отсюда выбираться к чёртовой матери! Я чуть не обосрался! Думал всё, писец мне пришел!..
Все четверо мужчин выскочили из заброшенного здания практически в один и тот же момент, с разницей, может, в пять-десять секунд. Глаза у всех до одного были круглые и испуганные.
– Твою мать! – закричал Олег. – Чтоб я сюда ещё вернулся! Под прицелом автомата никто не заставит! Пошла эта девочка в жопу!
– Мужики, не спешите! – остановился Иосиф. – Давайте хоть вокруг дома обойдём. Чтоб совесть не мучила…
– Иосиф, а чего это у тебя шорты такие мокрые? Испугался, что ли? – спросил его Михаил.
– Да я… – попытался объяснить Иосиф.
– Можешь не объяснять, – отмахнулся Михаил. – Я и сам, наверное, наделал в штаны. Что-то мне всё пованивает.
Михаил, освещая фонарём дорогу, пошёл по заасфальтированной дорожке, огибающей мрачное строение. За ним нехотя двинулись остальные смельчаки. Обход территории не дал никаких результатов, и четверо друзей сошлись во мнении, что дальше продолжать поиски бессмысленно. Нет здесь никакой девочки, всё им привиделось и послышалось. У страха глаза велики. Успокоив свою совесть, они свернули на лесную дорогу и направились к своей базе отдыха.
Иосиф не выдержал первым. Обернулся и посмотрел на окна заброшенного здания… И тут же выругался матом. Остальные повторили его действия точь-в-точь.
На втором этаже у того же самого окна стояла девочка и отчаянно махала двумя руками, словно звала к себе. Михаил перекрестился и глянул на Иосифа.
Иосиф о чём-то думал, лицо его было очень серьёзным. Олег же высказался сразу:
– Я туда больше не пойду! Это бесполезно! Это явно не настоящая девочка, а какое-то паранормальное явление.
– Я тоже так думаю, – согласился Михаил.
– Ничего с ней не станет до утра. Пошлите спать, – сказал Андрей. – Утро вечера мудренее.
Олег, Михаил и Андрей – все разом – посмотрели на Иосифа. Иосиф кивнул и, не говоря ни слова, поплёлся к базе отдыха.
Ровно через два часа Иосиф не выдержал и встал с постели. Накинул на плечи ветровку, открыл ящик прикроватной тумбочки и достал из него запасной фонарь. Хлебнул из открытой бутылки грамм сто водки, занюхал рукавом и вышел во двор…
В первый же день, как приехали на базу отдыха, Михаил и Лариса договорились, что займут разные номера. Сделали они это ради своих детей, чтобы тем не было страшно ночевать в номере одним. Весёлая и дружная семья из четырёх человек заняла второй и третий номера на втором этаже, которые относились к простым номерам. Простые номера от люксов отличались раздельными полуторными кроватями (в люксах была одна двуспальная), отсутствием туалета и душевой, а также отсутствием телевизора. Но зато в простых номерах был выход на балкон, и сами номера были более просторными. Всё, что в них было из мебели – это шкаф для одежды и две прикроватные тумбочки.
Михаил проснулся от того, что кто-то ломился в его комнату. Он посмотрел на кровать сына. Артём крепко спал, натянув на голову одеяло. Это был единственный способ защиты от отцовского храпа.
– Кто там? – спросил Михаил, зевая.
– Это я, Андрей! Уже скоро девять, а ты всё ещё дрыхнешь.
– Отвали, чего тебе надо в такую рань?
– Голова трещит, – сиплым голосом прошептал Андрей. – Давай, пока твоя Лариска спит, за пивком в магаз сгоняем.
– Я потом как-нибудь сгоняю. У меня в холодильнике бутылочка осталась. Мне пока не горит.
– Уже не осталась, – еще тише сказал Андрей.
– Чего-чего?! – Михаил широко раскрыл глаза, сон как рукой сняло. – Вот же ты тварь, Гантеля! Совести в тебе ну ни грамма, как и мозгов.
– Я понимаю твою злость. Поверь, я пытался тебе оставить, но обстоятельства были выше моих сил.
– М-да, серьёзное оправдание, – Михаил встал с постели и стал надевать брюки.
– Я сегодня угощаю. С меня ящик пива, – решил сгладить свою вину Андрей.
Михаил открыл двери и посмотрел в глаза Андрея, попытался увидеть там совесть. Не увидел, расстроился окончательно и тихо заговорил:
– Умеешь ты, падла, уговаривать. Спускайся во двор и жди меня на скамейке. Сам знаешь, если Лариса проснётся и заметит тебя, пива нам с тобой до вечера не видать…
Они вышли за ворота и пошли по лесной дороге, которая разветвлялась: налево – к озеру, направо – к деревне. Развилка, как назло, была возле заброшенного здания, так напугавшего их минувшей ночью.
Не успев сделать и десяти шагов, Михаил заметил у злополучной бывшей базы отдыха полицейскую машину и трёх полицейских, стоящих вокруг чего-то… или кого-то? – прямо под окном, в которое ночью выглядывала странная девочка.
– Андрей, там точно что-то произошло. – воскликнул Михаил. – Неужели… эта девчонка там… лежит на земле?!
– Не кричи! – пробубнил Андрей – Мало ли что там случилось.
Однако слова Михаила быстро подтвердились. Подойдя поближе, друзья увидели лежавшую на земле девочку лет десяти. Она явно была мертва: ее голова покоилась на камне, а вокруг неё растеклось много крови. Полицейские, как по команде, мрачно глянули на подошедших Андрея и Михаила.
– Накройте её! – скомандовал коллегам один из полицейских, неприятный тип со шрамом на щеке.
Двое других полицейских подняли с земли серое покрывало и прикрыли им тело девочки. Из-под покрывала остались видны её русые, перепачканные кровью волосы.
Полицейский со шрамом резко повернулся к Михаилу и Андрею:
– Сюда нельзя! Стойте, где стоите! – гаркнул он.
Отпустив еще пару замечаний подчиненным, он снова повернулся к оцепеневшим мужчинам и стал рассматривать их с брезгливостью на лице. Затем, почесав покрасневший насморочный нос, уставился на туфли Михаила.
Михаил дрожащим голосом спросил:
– Вы не скажите, что здесь произошло?
– Девочка погибла, – буркнул полицейский и посмотрел Михаилу в глаза. – Заблудилась, наверно. Влезла в дом, а потом… – он подумал и, вздохнув, продолжил. – То ли ее кто-то напугал, то ли сама напугалась. В общем, из окна выпрыгнула.
– Ужас какой! – не потеряв самообладание, произнёс Андрей.
– Я так понимаю, вы отдыхаете на базе «Охотник и рыболов»? – спросил полицейский, цепко оглядывая Андрея и Михаила.
Михаил кивнул и невольно попытался заглянуть за плечо полицейского – лежавшее под покрывалом тело будто притягивало к себе взгляд.
– Да, так и есть, отдыхаем, – сказал Андрей.
– Что-нибудь подозрительное видели? Вчера вечером или ночью? Или чужаков каких?
Михаил и Андрей переглянулись. Полицейский это заметил и нахмурился.
– Нет, не видели, – нарочито ровно ответил Андрей. – Вообще-то мы торопимся.
– Идите, я вас не задерживаю, – хмыкнул полицейский, а потом добавил: – Пока не задерживаю.
К часу дня все взрослые собрались в беседке и стали обсуждать произошедшие события. На столе стояли бутылок двадцать холодного пива, лежала сушёная рыба.
Иосиф был в ярости, он стукнул кулаком по столу и закричал на Андрея:
– Гантеля, ты дурак! Почему ты не рассказал полицейскому всё, как было?
– Иди ты, знаешь куда?! – взревел в ответ Андрей. – Я бы посмотрел, что бы ты ему ответил! Умник тоже нашёлся! Ты, между прочим, тоже второй раз возвращаться не стал.
– О чём это он? – спросила Лариса.
– Да неважно, – отмахнулся Михаил.
– Давайте уедем отсюда куда-нибудь в другое место, – встряла в разговор Ира. – Что-то мне здесь не нравится.
Андрей погладил ее по спине:
– Успокойся, Ирочка. Ничего в этом нет дюже страшного. Мы же ничего плохого не сделали.
– Сделали. Оставили ребёнка в опасности, – тихо, но твердо произнёс Иосиф. – А вы знаете, что статья есть такая в уголовном кодексе: оставление в опасности?
– Твою мать! – вскрикнула Ира. – Вот же влипли!
– Ничего не влипли. Что вы выдумываете? – не согласился Олег. – Мы её не оставляли. Мы её искали, но не нашли. И, вообще, не стоит из-за этого портить свой отпуск. Впереди ещё двадцать дней отдыха – надо отрываться. Что случилось, то случилось. Это судьба, от неё никуда не денешься.
– Прав Олег, нечего паниковать раньше времени, – поддержал Андрей. – Это наше любимое место, и мы договорились раз в три года здесь собираться. Так что не будем портить себе настроение в начале отпуска. Жизнь – жестокая штука, и всех от всего не убережёшь.
– Мне плевать, что вы здесь собираетесь каждые три года, – прошипела Ира. – Я здесь в первый раз и далеко не в восторге. Идиотское место, никакого покоя нет!
Лариса косо посмотрела на Иру, и чуть было не высказала этой грубиянке все, что о ней думала. Еле сдержалась.
Внезапно в вольере громко залаяли сторожевые собаки. Причём не просто залаяли, а аж завелись от злости.
– Что это с собаками? – удивилась Лариса.
Михаил поднялся со скамейки и посмотрел в сторону самодельного вольера.
– Что, испугались? – тихо проговорила Ира. – Вы можете мне не верить, но я чувствую – здесь бродит нечистая сила!
У Михаила побежали мурашки по спине.
– Ирка, ты вечно, как ляпнешь! Молчала бы лучше, – сплюнул себе под ноги Михаил. – Иосиф, пошли, посмотрим, что там с собаками творится.
Михаил и Иосиф приблизились к вольеру, который был сделан из прочного деревянного каркаса и сварной оцинкованной сетки. В трех отделениях этого домика-клетки было по собаке. И все эти три пса – кавказские овчарки – бесновались и заливались яростным лаем, да еще бросались на деревянные дверцы вольера, обтянутые сеткой. Собаки заходились лаем, глаза их налились кровью, взгляд был бешеный, казалось, что если они вырвутся на волю – растерзают Иосифа и Михаила в одно мгновение.
– Давай откроем двери, пускай побегают! – в шутку предложил Михаил.
– Я тебе открою! Шутник хренов! Хозяин, когда уезжал, сказал вообще к ним не подходить.
– А кто же их кормит, пока его нет? – поинтересовался Михаил.
– С деревни какой-то паренёк приходит, – ответил Иосиф.
– Тихо-тихо, мои хорошие, – попытался успокоить расшумевшихся собак Михаил, но они ещё сильнее стали набрасываться на двери вольера и скалить зубы.
– Пошли отсюда, – сказал Иосиф и направился обратно к беседке. – Не стоит их лишний раз злить. Ну их к черту.
Михаил двинулся вслед за Иосифом.
– Но что с ними такое, чего они вдруг взбесились? – задумчиво проговорил Михаил.
– А я откуда знаю! – рявкнул Иосиф. – Разозлил кто-то!
– Ага, – тихо произнёс Михаил и остановился. – Прям, как я сейчас тебя.
Здание жилой базы отдыха представляло собой красивый двухэтажный коттедж с двумя балконами. На каждом этаже было по четыре номера (два люкса плюс два простых). Иосиф и Андрей поселились на первом этаже, заняв отдельные простые номера. Как бы Иосиф ни гавкал на Андрея, а Андрей не рычал на Иосифа, они ухитрялись оставаться хорошими друзьями, и их не угнетало соседство.
На втором этаже, кроме семьи Михаила, которая заняла два простых номера, расположились Олег, Ира и Машка, дочь Иры. Они заняли свободные номера-люксы. Причём, Олег и Ира выбрали себе первый номер, а Машке достался четвёртый, в другом конце коридора.
К девяти часам вечера настроение Иры (его у неё практически никогда не было) приблизилось к отметке «ноль», и она закатила скандал Олегу. Отправной точкой в этот раз стал Андрей («несчастное безмозглое создание с бицепсами», как она выразилась).
– Олег, ты тряпка, а не мужчина! – с маньяческим наслаждением накинулась на Олега Ира. – Этот гад сегодня весь день распускает руки, лапает меня, а ты делаешь вид, что ничего не замечаешь!
– Да, ты дура, Ирка! – взвизгнул, как закипающий электрочайник, Олег. – Из любой мухи делаешь слона! Надо уметь отличать дружеские шутки от реальных проблем.
– Ах, так! – взвыла Ира ещё громче. – Тогда я сейчас пойду и пересплю с ним – так, ради шутки!
– Делай, что хочешь! – злобно выкрикнул Олег и вскочил с кровати. – Если тебе от этого станет легче, и если ты шуток не понимаешь!
– Да мне шутки твои в горле уже стоят! Вот здесь! У каждой шутки должна быть граница! Я тебе обещаю, что, если ты в следующий раз не поставишь Андрея на место, я ему выцарапаю глаза!..
Пока Олег и Ира выясняли отношения, Михаил ухитрился скурить три сигареты подряд. Он никак не мог успокоиться из-за смерти девочки. Он пытался ещё раз проанализировать, почему они не вернулись в заброшенный дом второй раз. И каждый раз говорил себе, что всему виной был страх, который проник до самой глубины души, который просто невозможно было контролировать.
Что его так напугало? Что?
Первое, о чём он вспомнил, была леденящая кровь атмосфера, странные звуки: «тише – тишь – тише», как будто в заброшенном здании говорили стены. А потом – разлетевшееся на осколки оконное стекло на первом этаже, и этот странный смех, и топот детских ног, раздающийся в абсолютной темноте.
О проекте
О подписке