3. Четверть пути. Колонизация Ахернара

Так и идёт, Гравилат рассказывает мне о цели экспедиции, начав, по каким-то причинам, с обширного исторического вступления, а я вспоминаю, как я-то сама сюда попала. Не знаю, кстати, не препятствует ли он мне – может, и не специально, но просто всем этим самым псевдореалом. На него же приходится реагировать как на настоящую реальную реальность. А он способен его так обустроить, чтобы мне было не до того, чтобы предаваться воспоминаниям. Но, думаю, он не врал, когда на прямой вопрос об этом ответил, что это нормальный эффект от погружения в псевдореал s-анабиоза. Всю предысторию астронавту приходится вспоминать, вроде как после того, как он получил по башке. ИИ мне в этом целенаправленно мешать не старается, но и пересказывать события моего прошлого не обязан, потому что прежде всего обязан подробно про задачу экспедиции рассказать. А отчасти и обучить моим обязанностям в ней. Меня же не учили на астронавта, так хоть сокращённый курс надо пройти… Если успеем. Потому что про задачу рассказать ещё важнее. Потому что она сама очень важная. О как.

Предыстория моей миссии такова.

Сразу после основания колонии на Ахернаре сперва всем было не до полировки шероховатостей обща. Ахернар А, вокруг которого вращается наша планета – синяя звезда светимостью 3 килосолнца, так что нам повезло, что орбита планеты на расстоянии 55 ае¹⁶ от неё – как раз по количеству попадающей на неё энергии как у Земли Там Вдали. Много ультрафиолета, но Ахернар очень быстро вращается вокруг оси, отчего сплющен и очень горячий на полюсах, откуда в результате бьют фонтаны водорода, захламляющие окрестности звезды большим тороидальным облаком, которое отгораживает нас от наиболее жёсткого излучения. Мы его называем Нимб. Астрономы, правда, жалуются, что им трудно увидеть что-либо сквозь это облако в довольно большом телесном угле вблизи звезды, ну так это в разное время года разная область неба. Год, правда, на такой большой орбите очень длинный, 144 земных. Так что астроном может и не дожить до второго удобного случая для изучения заинтересовавшего его участка неба. Ну ладно, я преувеличиваю, десять стандартных лет¹⁷ подождёт – и вот его объект с другой стороны от Нимба. Сезоны – ну, там, зима, лето, что там ещё – меняются с такой медлительностью, что это больше напоминает земные многолетние циклы солнечной активности. Плюс циклы активности Ахернара тоже есть, и они сильнее отклоняются от среднего значения, чем у Солнца, в результате на сезонные изменения климата можно особого внимания не обращать. Хорошо ещё, орбита планеты – в экваториальной плоскости звезды, а то мы оказывались бы то напротив экватора с температурой 10 килокельвинов, то напротив одного из полюсов, которые вдвое горячее.

Для отцов-основателей, бывших ранее жителями Земли Прошлой, очень непривычным оказался вид Ахернара А и Ахернара В, которые быстро привыкли называть Ахернаром и Компаньоном. Светимость-то у Ахернара при взгляде с Земли Ахернара как у Солнца при взгляде с Земли на Трёх Китах, благодаря гораздо большему расстоянию, а угловой размер, из-за того же большого расстояния, в 1500 раз меньше, 1,2” против половины градуса для Солнца. Он всего в пять раз больше, чем наблюдаемая с Земли Духа Святого Венера. Правда, это аж в сто раз больше разрешающей способности глаза, которая примерно соответствует угловому размеру Юпитера при взгляде с Земли Динозавров. Очевидно, при взгляде на Ахернар была бы, теоретически, видна его сплющенная быстрым вращением форма – в полтора раза – и, возможно, даже плазменные гейзеры на полюсах. подпитывающие Нимб. Но смотреть на Ахернар абсолютно нельзя!!! Если на Солнце с Земли Там Вдали можно бросить короткий взгляд и не выжечь себе сетчатку, Ахернар в ней сделает дырку мгновенно. Мощность его излучения на единицу видимой поверхности в 3000/4 = 750 раз больше солнечной (так как размер вдвое больше, площадь больше вчетверо), и от удаления она не меняется, потому что площадь уменьшается точно так же, пропорционально квадрату расстояния, как светимость. После ряда несчастных случаев пришлось придумать светофильтры или совсем непрозрачные поля шляп, козырьки и прочие защитные приспособления, прикреплённые к опоре на макушке и качающиеся там независимо от наклона головы, чтобы ни в коем случае случайно не посмотреть на небо неконтролируемым образом. Очень популярны очки с верхними козырьками, с выставленными в стороны противовесами, обеспечивающими горизонтальность козырьков при любом положении очков. Если нужно посмотреть выше линии горизонта, на птичек, там, или какую-то архитектуру, убедитесь по теням окружающих предметов, что в области зрения не будет Ахернара, и тогда уже придерживайте козырёк и смотрите. На сам Ахернар – только через специальный светофильтр, сквозь который больше ничего не видно, даже сварочные работы не получится вести. Такое вот у нас злобное солнышко.

Компаньон, со светимостью 80 солнц, на вид представляет кружок в полтора раза меньше Ахернара, и смотреть на него тоже очень не рекомендуется. Хотя 50 солнечных плотностей излучения на единицу площади не 750, а в 15 раз меньше… Местность он освещает в 37,5 раз хуже Ахернара, но Луну Земли Фей с этим смешно сравнивать, с её светимостью в 400 тысяч раз меньше Солнца. Притом что при полной Луне, как считалось, можно было подбирать уроненные иголки, для чтения, скажем, всё же нужно в 100 раз больше, не тянет Луна на роль ночного Солнца, хоть её так и называли. А Компаньон даёт освещённость примерно вдвое больше, чем, судя по таблице Земли Золотого Тельца, «при искусственном освещении на стадионе», что бы это ни значило, и примерно вдвое меньше, чем от Солнца зимой в средних широтах. «Искусственное освещение на стадионе», по той же таблице, на порядок больше, чем «на экране кинотеатра». Хм? Ну и древнюю же таблицу освещённости мне выдал Гравилат, в ней много устаревших терминов. Компаньон оказывает также хоть и небольшое, но заметное влияние на среднюю температуру у нас – заметное на фоне очень плавных сезонных изменений. Потому что его период обращения в десять раз меньше, чем длительность года на Земле Ахернара, 14,4 земного года. Половину этого времени, 7,2 земного года, он изображает «вечернюю звезду», половину – «утреннюю». Соответственно, наоборот, остаётся ночью под горизонтом вместе с Ахернаром утром или вечером.

Когда на небе нет ни Ахернара, ни Компаньона, можно наблюдать половинку Нимба, который ярко светится только в инфракрасном диапазоне, а в видимом – очень красив тёмной ночью. Он состоит из двух чётко различающихся по плотности областей, более плотной, Внутреннего Нимба – внутри орбиты Компаньона, размером, соответственно, с эту саму орбиту, то есть примерно 13° – Компаньон в угловых величинах вдвое ближе к Ахернару, чем Меркурий к Солнцу. Однако и это очень много для небесного объекта – скажем, его видимая из-за горизонта половина в 13 раз больше Луны на небе Земли Номер Ноль. И Внешнего Нимба, бледного, и с размытым краем, очень примерно – вдвое больше Внутреннего. То есть, чтобы представить, эта видимая над горизонтом часть Внешнего Нимба относится к видимой части неба от горизонта до зенита как 1:3,5. Почему эти части Нимба резко различаются: Компаньон пытается играть роль небесного пылесоса, но не совсем с ней справляется, поглощая примерно девять десятых водорода, долетающего до него, и пропуская мимо себя оставшуюся десятую, которая расползается по окрестностям Ахернара. Сперва колонисты даже озаботились, не затормозит ли этот газ Землю Ахернара. Ведь он не вращается по орбите вокруг звезды, а участвует в поперечном по отношению к этому вращению движении, вылетая из полюсов звезды и, частично, падая потом на её экватор. То, что не улетает безвозвратно. Такое в целом тороидальное движение. Так что планете он мог бы и помешать. Как-то было бы некстати приблизиться к Ахернару и упасть на него в историческое время. Но оказалось, нет. Всё-таки Земля Ахернара очень далеко от него. Вот кому газ должен ощутимо мешать, это Компаньону. А его падение на Ахернар вряд ли прошло бы бесследно для Земли Ахернара. Но, при его гораздо большей массе, чем у планеты, он тоже ещё достаточно долго будет «падать», чтобы упасть не в историческое время. Несколько миллионов лет, по расчётам, у нас есть, а уж потомки что-нибудь придумают.

* * *** * *

Очень интересный взгляд со стороны на привычные мне с детства условия. Правда, и про земные условия я много читала в земной литературе, но, наверное, если специально не говорилось «выпал снег, упал мороз», представляла себе привычную обстановку… Даже так и не поняла, «упал мороз» – это уменьшился, то есть теплее стало, или, наоборот, «упал» – это «пал», то есть «напал», то есть стало холоднее? Учительница тоже не смогла сказать.

А ещё я вздрагивала, читая фразы типа «он уставился на солнце немигающим взглядом орла – а ведь говорят, только чингизиды могут смотреть прямо на солнце». И даже относила сперва такие произведения к жанру фэнтези, по одной такой фразе, удивляясь, почему там ничего больше волшебного не происходит. Зачем вводить один-единственный фантастический элемент, если от него ничего в сюжете не зависит? Хотя, впрочем, в этой цитате зависело – в персонаже заподозрили чингизида. Но эти подозрения так и остались подозрениями, и что изменилось? Ну, может, чуть-чуть уважения прибавилось, так это не фэнтезийный элемент сюжета. Потом поняла, что по отношению к Солнцу это никакое не фэнтези, так, лёгкое преувеличение. Или не сама поняла, а мне родители разъяснили. Но к тому времени привычка ни в коем случае не смотреть на Ахернар была уже такой прочной, что я землянам Первосолнечной, имеющим возможность взглянуть на своё Солнце, завидовать не могла. Просто не могла себя представить на их месте: зачем и кому вдруг захочется на него смотреть?! На Солнце, расположенное в какой-то одной ае от планеты?!

* * *** * *

Тут Гравилат оборвал лекцию о необычности условий на Земле Ахернаре с точки зрения жителей Пра-Земли, каковыми и были, как ни странно это осознавать, отцы-основатели. Не коснувшись, между прочим, природы Земли Ахернара, хотя она была никак не менее необычна для них, и вернулся к эпохе освоения ближайших к Солнцу звёзд.

И не только ближайших.

Какие-то энтузиасты отправились в ближайшую галактику Андромеды, за 2,5 млн светолет, рассчитывая вернуться через 59 лет корабельного времени, которые для них в режиме s-анабиоза превратятся всего в 59 недель. До Андромеды 2.5 млн светолет, так что на Земле Предков их следует ожидать через 5 млн лет. Сколько они там пробудут, можно при таких цифрах не учитывать. Пусть в обратный путь хоть их прапраправнуки отправятся. Но очень сомнительно, что там, куда они вернутся, найдётся кто-то, интересующийся привезёнными ими результатами. Даже в случае супермегакрутых результатов в виде, например, существования в Андромеде дружественного или враждебного разума. Потому что в таком случае этот разум к нам доберётся сам в ближайшие 2,5 млн лет… Впрочем, в том маловероятном случае, что вот как раз сейчас разума там нет, а вот именно ровно через 2,5 млн лет незадолго до прибытия туда наших энтузиастов он там появится, то да, их встреча, если они там встретятся… галактика всё-таки большая… вероятно, как-то поспособствует тому, чтобы ещё через 2,5 млн лет они прилетели для контакта именно в нашу часть нашей Галактики… если мы ещё тут будем через 5 млн лет… В общем, непонятный замысел.

Мало того, какие-то уже совсем странные энтузиасты отправились – на двух «же» в течение всего полёта, просто герои! – посетить край видимой Вселенной. По расчётам они вернутся через пятьдесят лет собственного времени, которые должны превратиться для них при s-анабиозе всего в один год. Какой будет толк от этого отчаянно смелого исследования, неясно никому, так как вернуться они должны, если всё пройдёт по плану, через 28 млрд лет, и вряд ли застанут в живых не то что Землю Краеугольную, а саму нашу Галактику. И куда они вернутся, спрашивается? Сами они рассчитываю, кажется, на всемерный прогресс разумной жизни, какой-то глобальный разум, который освоит к тому времени всё вообще пространство, в котором ныне располагается наша Галактика. Так что жить им придётся, наверное, в зоопарке для не вполне разумных, каковыми они будут для этого глобального разума. Да и не только для него…

* * *** * *

Окончанием Первого этапа колонизации Галактики считается успешное основание первых десяти внесолнечных колоний, расположенных в сфере радиусом приблизительно 500 светолет. Насчёт определённой даты единого мнения нет, так как историки не договорились, какое состояние колонии можно назвать «успешно основанная» – в конце концов, об успешности можно судить только в более-менее отдалённом будущем.

Стратегию заселения колоний сразу большими общностями близких по духу людей блестяще обосновали двое китайских поликов¹⁸