Нет, этого словами не описать. Атойатль выглядела совершенно беспощадно. Акалпечтли, не приспособленная к такому шашамакатиу, черпала бортами и уже была заполнена наполовину или больше. Но тут нам ПОВЕЗЛО еще раз: бежавшая споткнулась об оставленную кем-то на берегу веревку, смотанную в бухту. Подобрав веревку, она увидела, что ей уже не догнать лодку, которая с приближением к науатилоцотлю плыла все быстрее, и изо всех сил бросила веревку вдогонку терпящей бедствие подруге. Наугад оставив себе один из торчащих из бухты концов. Оказалось, правильный: веревка не запуталась, а размоталась в воздухе и долетела до акалпечтли. И та, что осталась в акалпечтли, ее поймала!

Обе мы ни за какие деньги не взялись бы повторить это, даже стоя на берегу, а не когда одна бежит по каменистому берегу, не глядя под ноги, и другая прыгает в акалпечтли по водяным валам и большую часть времени вцепляется в борта, глядит же поневоле на проносящиеся мимо огромные тетли, торчащие из воды, и одетые шубой разлетающихся от них брызг и пены ацацазмольи! Так что везение было ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ. Ой, то есть, конечно, не везение, а Божья помощь! Тогда некогда было об этом думать, но мы обе очень обрадовались.

Но тут везение кончилось. Или Божья помощь. Оказалось, ни стоя на берегу, ни, тем более, в прыгающей акалпечтли, невозможно вытягивать лодку против шашамакатиу. У нас просто не хватало сил. Для Бога нет ничего невозможного, и Он мог бы просто перенести акалпечтли или девушку из нее на берег; но такие чудеса Он совершал очень редко. О них есть в Писании: как расступалось море, или как останавливалось солнце. Гораздо чаще чудеса выглядят именно как то, что получилось с веревкой, когда даже можно усомниться, было ли это чудо – или все же только счастливая случайность. Реже бывают и такие чудеса, когда человеку хватает сил на то, что кажется для него невозможным, причем обычно как раз в минуту смертельной опасности. Здесь такого не произошло.

Атойатль неумолимо тащила акалпечтли. Та, что на берегу, упала и ее поволокло по тетлям. Она держалась за веревку, но ее ум мутился от ударов об них. Та, что в акалпечтли, упала – хорошо, что не в воду, а на дно акалпечтли, и зацепилась за скамейку, – но мокрая веревка выскальзывала из ее усталых рук. Из ПОСЛЕДНИХ сил она намотала ее на скамейку и, когда веревка перестала рваться из рук, завязала. Но акалпечтли не стала от этого вести себя тише – наоборот, оказалось, что, когда она плыла в шашамакатиу, ее швыряло меньше, можно было даже сидеть, держась за борта, а теперь, чтобы не вылететь, оставалось только лежать на дне и цепляться за скамейки руками и ногами.

И вот, когда мы обе почти теряли сознание… нет, нам не повезло снова, хотя могло показаться и так. Никакого чуда не понадобилось, сработали, как позднее сказала одна из нас (вы легко угадаете, что это была та, что живет в Мачтилойане, а не та, что в Циуатлане… но где был ее такой умный ум, когда она предлагала покататься на лодке? И мой, когда я соглашалась? Ей-то что, она выросла на реке, нырять и плавать умеет), законы ПРИРОДЫ. Шашамакатиу тянул акалпечтли в одну сторону, веревка – в другую, но не совсем в противоположную, а слегка вкось. В результате ее прибило к берегу. И та, что была в акалпечтли, поняла, что произошло, и, собрав последние силы, вывалилась из акалпечтли на берег и на шаг или два отползла от воды.

Тут мы немного СГЛУПИЛИ, да оно и понятно, кто бы остался на нашем месте рассудительным. Нам надо было и второй конец веревки привязать к чему-нибудь, да вот хоть к деревьям – или это кусты? – растущим прямо на камнях на берегу атойатли, маленьким, но очень прочным, кажется, такое дерево или куст называется тлашкатль, и она способна своим стволом раскалывать тетли, когда они мешают ее росту. Затем можно было бы позвать на помощь несколько девушек или одного кецалькўецпалина. Или принести ворот и веревку на него наматывать – тогда даже, наверное, только нас двоих хватило бы, если, конечно, сперва как следует отдохнуть – и можно было бы и акалпечтли спасти.

Но нам обеим это просто не пришло в голову. Одна отпустила веревку, другая безучастно смотрела, как та змеится мимо нее. Акалпечтли уплыла в науатилоцотль, до которого оставалось совсем немного, а мы даже не посмотрели ей вслед. Если бы КТО-ТО был с той стороны науатилоцотля, и знал о происшествии, и акалпечтли, вопреки вероятию, не утонула, то тянущаяся за ней веревка могла бы помочь кому-нибудь как-нибудь ее поймать… Но это уже совсем никчемные рассуждения о том, чего быть не может. Ведь даже Бог не может сделать бывшее не бывшим.

Обе мы были насквозь мокры, избиты и измучены, обеих трясло от холода, страха и усталости. Мы полежали немного и, опираясь друг на друга, или даже, скорее, вися друг на друге, поплелись в тепанкальи, признаваться в своей ГЛУПОСТИ, которая привела к потере хорошей акалпечтли. Но нам не казалось, что Тенкутли нас за это накажет. Наверное, поглядев на нас, сочтет уже наказанными.

Что касается меня, то я сегодня ночью прикреплю на дверь даже не фиалку – репейник. Ах, да, я же не писала об ЭТОМ!

Когда я писала прошлое письмо, я боялась, что Тенкутли придет ночью и скажет – мол, поселилась в башне жен? исполняй супружеский ДОЛГ! А мне хочется сначала собрать слухи, а кроме того – вдруг можно и обойтись? Вдруг я и так все, что нужно, узнаю?

Боялась я потому, что еще не знала, какие тут обычаи и традиции! Мне уже после рассказали – но тоже не сами, а нехотя, в ответ на расспросы про то, что это у них за КРУГИ на дверях. Оказывается, Тенкутли приходит только по взаимному согласию. Для того на двери снаружи есть круг…

Нет, для начала – дверные проемы здесь узкие, для человека, а не кецалькўецпалина, а стены и двери толстые. Правда, все понимают, что кецалькўецпалин, если ОЧЕНЬ захочет, пройдет где угодно, но так спокойнее. Меньше боишься, что придет кецалькўецпалин и потихоньку съест или придет Тенкутли и потихоньку уволочет из Окичтеокальи в Циуатлан. Страх неправильный, но оттого не меньше, а толстые двери от него помогают – хотя и тоже неправильно.

На двери внутри есть ЗАДВИЖКА. Не крючок, который можно поднять, просунув в щель кинжал, даже если крючок очень большой. Задвижка плоская, шириной в ладонь, толщиной в палец, на конце (не том, что вдвигается в углубление) приделан цилиндр, в него вставлен стержень с ручкой сбоку, загнутый на конце буквой «г». После задвигания задвижки стержень поворачивается и загнутый конец входит в углубление в стене. Ручка своей тяжестью мешает обратному повороту при толчках. Так что если дверь трясти, запор останется в том же положении. Пока стержень повернут, задвижку не удастся подвинуть, например, тем же ножом, просунутым в щель двери. Задвижка расположена на стене, дверь держит только ее выступающая часть, так что не выйдет, прорезав в двери маленькую дырочку, отпереть дверь, подпихнув загнутый конец стержня и повернув стержень. Придется вырезать весь тот участок двери, в который упирается боком задвижка, довольно большой.

Это уже опасно: а если какая-нибудь тепочтли запрется и будет тупо сидеть, пока не ослабеет от голода и жажды и уже не сможет открыть? Или с самого начала будет ичпокатль кокохки – с теми же последствиями? Поэтому новенькие селятся ПАРАМИ. Это, я не написала, все было про то, как сделаны запоры в башне новеньких, Окичтеокальи. В Тепачолицли вообще все желающие спят в общем дормитории. Чуть ли не половина населения башни. Они боятся больше всех. Зато в Мачтилойане, по словам фрау Мем, и у нас в Циуатлане – на дверях нет задвижек. Тенкутли НЕ приходит в личные помещения в Мачтилойане, а в Циуатлане не приходит без СИГНАЛА, что его ждут. Это и есть те круги на дверях.

Они размечены как часы, и есть даже стрелки, но в них нет часового механизма, а стрелки не часовая и минутная, а одинаковые. Расстояние от одной до другой означает часы, в которые здесь ждут Тенкутли. Естественно, если он окажется свободен и ЗАХОЧЕТ прийти. Или не очень ждут – сейчас я до этого дойду. Стрелки поворачиваются и ставятся на нужное время просто рукой.

Причем круг стеклянный, и стрелки – внутри, в комнате. Наверное, это сделано против глупых шуточек соперниц за внимание Тенкутли. Что может быть ПРОЩЕ: переставить кому-нибудь стрелки, и пусть ждет напрасно, если не обратит внимание.

Ниже круга в рамку вставляется цветной квадратик, тоже за стеклом, который показывает, НАСКОЛЬКО визит Тенкутли желателен в указанное стрелками время. Если в любое время сегодня желателен или нежелателен – стрелки можно снять. Тенкутли должен обойти все двери и сделать выбор.

Всем известен язык цветов: красный – любовь, желтый – измена и так далее; но тут он НЕ ТАКОЙ, принимая во внимание, что нужно выразить только все оттенки от «приходи обязательно» до «не приходи ни в коем случае». Для этого цвета расположили так, как они видны в радуге.

Квадрат цвета чилтик значит приблизительно «люблю и очень жду». То есть та самая любовь, что в обычном языке цветов. Но у него есть разные ОТТЕНКИ, в которых я еще не много понимаю: тлаутик, камопалтик, тотонкўилицли…

Дальше идет хочипалтик, тлаталеуатик, чилкоцик. Такой квадратик говорит «ТОЖЕ очень жду, но, если у кого-то нужда больше, могу подождать очереди».

Следующий сигнал может быть цвета коцли, коцик, ицакоцик, козауак, козауатик, козауки – «честно говоря, БОЛЬШЕ хочется спать, но, если никто не хочет, готова выполнять супружеский долг». Конечно, я пока понимаю очень приблизительно и без тонких оттенков смысла.

Дальше хохоктли, хохоктик, целтик, килитик, тлахкотик, кўилотик, матлактик – «не в настроении или нездорова, могу разве что ПОГОВОРИТЬ, а лучше и вообще не будите».

Техотик, техотли, яуик, яуитль, хохоутик, похаутик, хиутик, может быть и опять матлалтик, он посередине – «сегодня прошу НЕ БЕСПОКОИТЬ».

И, наконец, крайний случай, почти никогда не применяющийся, это похьяпальи, камопалтик, чилкамопалтик, похтик – «НЕ ЛЮБЛЮ и вообще прошу считать, что я в другой башне».

Если у Тенкутли настроение только на один визит, он тот из зовущих его квадратов выбирает, у кого дольше всех не был, говорят. Насчет более сложных случаев мнения его «жен» разные. Некоторые даже про ночь одного визита говорят, что, если у всех, выставивших чилтик, Тенкутли был совсем недавно, например, их всего две и обеих он посетил предыдущей ночью, то может прийти вместо них к кому-то с хочипалтиком, у кого не был давно. Сам он, как я поняла, своих правил не рассказывает, так что не знаю, правда ли это.

Это я для понятности рассказывала про квадраты, как рассказывали и мне. На самом деле цветные квадраты давно не используются, ведь это совсем не романтично. Вместо них к рамке привязывают букетик ЦВЕТОВ нужного цвета. С помощью цветов, к тому же, можно выразить более сложные чувства. Не красный или розовый квадратик на выбор, а пять цветков хочизўатль, из которых три цвета чилтик, а две – хочипалтик. Это если не хватит тех оттенков, о которых я писала: в хочитлайокане можно выбрать любой, чтобы выразить силу своих чувств…

Я почему и пишу не «роза», а «хочизўатль», хотя это, скорее всего, тот самый цветок. Во всяком случае, он пахнет РОЗОЙ, хоть розой назови его, хоть хочизўатлем. Но уж больно у него тут цвета бывают разные, я такого никогда не видала.

Розовые, лиловые, промежуточные розово-лиловые, белые с алыми краями лепестков, желтые, оранжевая (середина лепестка желтее, широкий край оранжевый), темно-желтая однотонная, ярко-желтая, бледно-розовая (почти белая), белая, жемчужная, голубые от бледного и небесного до яркого и даже синие и темно-синие, багровые (до черного в глубине меж лепестков), коричневые, или, я бы лучше назвала цвет чоколатля, но ты и его не знаешь, желтые с переходом в розовый к краям лепестков, черные, половина цветка красная, половина желтая, радужные, то есть всех цветов пятнами, зеленые (середина лепестков бледно-зеленая, края – ярко), зеленые однотонные, фиолетовые, малиновые – ЛЮБОГО цвета и сочетания цветов.

То же самое с другими обычными цветами. Видела георгины темно-красные, розовые, лиловые, оранжевые, желтые, белые, темно-красные с белыми краями… Называются кокохочитль.

Сезарина Серрье нарочно выращивает цветы с расцветками на любой вкус. Для тех, кому некогда выбраться на закатлан. Да и не всегда они цветут на воле, а в тлеаманальи есть всегда. Ну, а на крайний случай, если всем приспичило выразить одни и те же чувства и цветов не хватило, у всех есть бумажные или матерчатые цветочки всех цветов. Только они, говорят, никогда не используются. Ведь это почти то же, что цветной квадратик, а его выставит только кто-то совсем равнодушный, кому жалко времени сходить в оранжерею. Но равнодушные к близкому общению с Тенкутли или боящиеся его живут в ДРУГИХ башнях. Кроме меня. Я тут одна такая.

Если кому понадобится одноцветный цветок, в смысле, цветок, который бывает только одного цвета, то есть и такие, но тогда чаще всего придется выбирать такие, каких я раньше не видела. Как розовая роза, но цвет ярче: азкахочитль, или цветок муравья, по виду совсем другой: густой пучок длинных трубок, у которых на концах отогнуты лепестки, но лепестки гораздо меньше трубок. Или цомпанхочитль, цветок мертвых, не знаю, за что у него такое ужасное название. По виду что-то между гвоздикой и одуванчиком, но одуванчик желтый, а цомпанхочитль ярко-оранжевый. Еще почти такого же цвета чималхочитль, он как тарелка с желтыми лепестками по краям, ближе к середине они ярко-оранжевые, а самая середина зеленая, там в дальнейшем образуются семена, и она становится черная, так что это не совсем цветок, и про него лучше отдельно где-нибудь написать. И вообще я что-то увлеклась цветами, а тебе это, я знаю, СКУЧНО.

Только еще одно. Интересно, что тут, значит, не рыцарь должен приходить на свидание с цветами и пытаться с их помощью выразить свои чувства, а дама. Вот что получается, когда он – один, а нас – много.

Вдруг подумала: а вот как Тенкутли разобрался бы в смысле сочетания «чилтик и похтик»? Скажем, мак и фиалка. Я имею в виду, ОБЫЧНЫЕ мак и фиалка, а не те разноцветные, что тут выращивают. Я бы сходу перевела это как «не знаю я, люблю иль ненавижу; коли придешь, то упаду в твои объятья – быть может, а быть может, тяжелым чем-нибудь по голове огрею и спущу с высокой лестницы; рискни, лишь если очень любишь, но не вздумай за свою смелость ожидать награды». Не уверена, что он не истолковал бы это гораздо короче как «совсем тупая, путает она такие немудреные сигналы». Так что рисковать не собираюсь. Это я так, раздумываю. Мне как раз нравится, как все придумано, но испытать эту систему я по-настоящему пока не осмеливаюсь.

Пока мне не рассказали, я вообще не вставляла в рамку квадратиков и букетиков, немного спустя со страху использовала васильки, которые называются тут хиухамихтли, а теперь желто-зеленые, ближе к зеленому: кўетлахочитль (молочай), тлилхочитль (цветок ванили), он еще и пахнет очень вкусно, или, лучше всего, канаухочитль (цветок драконова корня – очень смешно, драконов корень, чтобы охладить любовный пыл дракона!), а то и просто пучок травы – это замена зеленому квадратику. Вдруг ему захочется именно ПОГОВОРИТЬ, а мне того и надо. Но пока не заходил. А днем возле него всегда толпа, особенно в тлакўалойане и в немачтилойане.

Вот к чему я упомянула репейник, который нужно повесить на дверь после сегодняшней прогулки. Хотя на самом деле хватит василька. Репейник – это для выражения сильной обиды за что-нибудь, например, ревности: «я вчера так ждала тебя, а ты предпочел не меня, так сегодня я на тебя злая». С моей стороны было бы глупо повесить такой сигнал – Тенкутли ничем меня не обижал. Думаю, что это в любом случае глупо: ревность и злость не привлекут, а еще больше оттолкнут. А ЭТОГО я не хочу.

Уф, кажется, про цветы все.

А теперь – что еще я узнала при расспросах о таком безобидном предмете. Трех фрейлин, Перрайн Пешез, она главный рыбак, Клер Карпье, главный рыбовод, откармливает карпов и черепах, и Жанну Монстрье, она кормит всеми этими вкусностями подвальное чудовище Те-ки, так вот, этих трех буквально заела злобная ревность. Двум первым кажется, что они слишком часто и подолгу отсутствуют, а с какой радости прочие, кого они призывают на помощь ловить или кормить рыбу, меняются, а они – нет. А другие жены пользуются их отсутствием, наговаривают на них, что руки у них грубые и пахнут рыбой. Так им кажется. А может, и не кажется, может, кто-то из жен и правда ловит рыбку в мутной воде, пока они ловят ее в чистом ручье и чистых прудах. Жанна так надолго не отлучается, но тот же запах рыбы ей мешает тоже. А кроме того, хоть чудовищный Те-ки внушает ей меньший страх и отвращение, чем остальным, а иначе она бы на эту работу, небось, не согласилась, но и она все же его побаивается, а ей все время приходится оказываться близко к нему.

А ученица Карин злится потому, что никак не получит звание мастера, остается ученицей, помогает главному повару Каролине Кусинье. И давно уже считает, что готовит не просто так же умело и вкусно, как она, а много лучше ее. Но та считает иначе и не хочет и слышать о том, чтобы признать Карин мастером, так что она уже отчаялась.

Как тебе история с лодкой, братец?

Видишь, как бывает: то я все время канючила, чтобы ты передавал родителям мои письма, а ты отказывался, а теперь наоборот, надеюсь, ты НЕ расскажешь им об этой истории. К чему их зря тревожить, ведь опасность позади, а мы с фрау Мем теперь стали умнее. И случайно не упустим акалпечтли.

Остаюсь, может быть, неверно истолковавшая твои намеки, но все же не заслужившая таких упреков, какими ты меня осыпаешь в письмах,

Твоя даже преданная и даже в Циуатлане кецалькўецпалина сестричка

Юлия

P.S. А золотой печатью своей – вдруг она и впрямь из дьявольского золота, а не добытого в горах – я больше не пользуюсь и попрошу курьера ее тебе передать с этим письмом. Умоляю, будь с ней осторожным, не пробуй использовать по назначению, мало ли что может произойти при ее оттиске. Вдруг только самый первый раз, который я уже использовала в прошлом письме, был безопасным, а при следующем, даже исполненном благочестивейшим и бескорыстнейшим из братьев-доминиканцев, она вызовет своего хозяина?! Лучше сдай от греха в переплавку и на чеканку монет, что ли, а то продай ювелирам – им все равно, откуда золото.