***

Как обычно, перед тем как первый докладчик начнёт своё выступление, администратор встречи объявил три минуты молчания, чтобы все имели возможность настроиться на спокойное обсуждение объявленной темы, получить через персональные терминалы последнюю информацию от своих сотрудников и внести дополнения в план обсуждений.

Доклад первого заместителя главного администратора института Сергея Ивановича Сепаратова был недолгим, но владел вниманием слушателей безраздельно до заключительных слов. Он был воспринят как эпос о борьбе человека со стихией вселенского масштаба.

Следующим был доклад руководителя проекта сверхдальней космической экспедиции Семёна Павловича Теодоровского.

– Уважаемые коллеги, – обратился Семён Павлович к присутствующим, – похоже, что последние новости от только что созданного Комитета по изучению внеземного разума, ставшего координатором обработки информации, поступающей от обнаруженного на дальних подступах к нашей планете космического аппарата неизвестного происхождения, потребуют внесения корректив в план работы сверхдальней экспедиции, которую мы с вами готовим. Тем не менее прошу придерживаться в своих докладах той канвы, которая была намечена при подготовке ко встрече, лишь при явной необходимости оговаривая необходимые поправки, связанные с новой информацией.

Далее руководитель проекта подробно рассказал об обнаруженном объекте и результатах обмена данными с ним.

Шесть запланированных докладов прошли в строгом соответствии с планом встречи. В них были освещены наиболее важные результаты работ по планированию деятельности экспедиции, её жизнеобеспечению, генетической поддержки, а также программно-аппаратному обеспечению. Было объявлено, что сборка корабля «Альфа» для экспедиции уже завершается на окололунной орбите, и потребуется не более года до начала испытаний и заселения «Альфы». Из докладов стало понятно, что в процессе подготовки экспедиции «Альфы» на её борту были сконцентрированы знания о самых прогрессивных технологиях и самых последних научных данных. Системы жизнеобеспечения корабля должны позволить прожить на нём нескольким поколениям, связь между которыми должны были укрепить нестареющие роботы – андрохомы. Основной целью экспедиции был поиск новых мест обитания для человечества. Правительство Земли понимало, что в Солнечной системе грядут перемены, которые могут привести к гибели цивилизации людей. Определив путём астрономических наблюдений места, где вероятность существования планет с условиями, пригодными для жизни людей, достаточно велика, астрономы предложили маршрут экспедиции, который мог занять от нескольких десятков до тысячи лет.

Доводы в пользу полностью роботизированного состава экспедиции приняты не были, поскольку в одном из сценариев экспедиции рассматривалась возможность основания колонии на удалённой планете. При этом рассматривалась вероятность невозврата «Альфы» при обнаружении пригодной для жизни планеты, и необходимость отправки дополнительной группы астронавтов к найденной планете. Кроме того, не исключалась вероятность встречи с инопланетным разумом. В этом случае представлять нашу цивилизацию должны были её настоящие жители.

Глава 3. Первая цивилизация

Кандидатура Сергея Ивановича уже была одобрена для включения в состав экипажа «Альфы». Он понимал, что до старта, который намечен через шесть месяцев, данные от космического посланца не будут обработаны в полной мере, и предложил копию всех получаемых данных загрузить в информационную систему корабля, чтобы экипаж имел возможность самостоятельно их анализировать и использовать во время экспедиции. Предложение было принято, а самому Сергею Ивановичу как руководителю группы экспертов экипажа «Альфы» был предоставлен доступ ко всей получаемой информации. Сергей Иванович с помощью других сотрудников приступил к изучению новых данных. Удалось выяснить, что обнаруженный космический аппарат движется по сильно вытянутой эллиптической орбите, совершая один оборот вокруг Солнца приблизительно за одну тысячу лет. В получаемой с аппарата информации уже найдены навигационные данные, которые позволят уточнить начальную траекторию «Альфы».

Данные от космического гостя поступали не быстро. Но за четыре месяца, в течение которых аппарат приблизился к Земле на расстояние принятия решения о его безопасности, данные успели произвести сенсацию во всём научном мире Земли. Оказалось, что аппарат не был послан инопланетной цивилизацией. Он содержал в себе хронограф, который отмечал моменты сближения с Землёй и хранил записи сигналов с Земли, если они были получены. Технологическая основа конструкции аппарата пока не была ясна, но уже стало ясно, что в памяти аппарата хранится информация о пятистах тридцати восьми сближениях с Землёй, а наблюдаемое сближение было пятьсот тридцать девятым. Записи сигналов были при сближениях с Землёй №№1, 2, 3, 21, 22, 54, 55, 56, 97, 98, 99, 141, 142, 193, 194,195, 237, 238, 239, 370, 425, 426, 473, 474 и 539. Автоматические записи измерений навигационных параметров и излучений Солнца и Земли происходили во время каждого зафиксированного сближения с Землёй. В завершении сеансов связи, каждый из которых продолжался около года, система посланца в числе прочей запрашиваемой информации просила сообщить об известных встречах с инопланетным разумом. Все ответы на такой запрос были отрицательными.

На борту аппарата были часы, возможно атомные, которые отсчитывали время на протяжении последних шестисот тысяч лет. Основная единица измерения интервала времени примерно равна восемнадцати часам. Кратные и дольные единицы представлены в шестидесятеричной системе счёта. Аппарат имеет имя, которое произносится как «Эка». Запуск аппарата в космическое пространство был произведён более 600 тысяч лет назад с Земли.

Судя по всему, некоторая часть записанных данных представляет собой сложно закодированные изображения, которые привязаны к дате записи. Их ещё предстоит раскодировать.

Всего в памяти аппарата к моменту начала сеанса связи было сохранено почти семь с половиной миллионов записей. Часть из них содержала информацию об активных сеансах связи, когда с Земли были получены обработанные на Земле данные. Можно было насчитать десять групп сеансов связи с разумными обитателями Земли, которые произошли в течение 600 тысяч лет…

Не совсем ясна пока цель запуска в космос такого аппарата людьми древней цивилизации. Но можно было уже сказать, что технологический уровень развития нашей цивилизации был близок к уровню развития создателей этого аппарата. Более того, готовящаяся экспедиция, возможно, встретится с инопланетным разумом. Этого не произошло при жизни предыдущих цивилизаций, автографы которых были сохранены в памяти «Эка».

Но и горькая часть истины, которую нёс с собой хронограф, содержалась в полученных данных. Мы были одиннадцатой цивилизацией, с которой установил контакт «Эка». Десять наших предшественников, выходивших на связь с посланником иногда не один раз, родились и умерли на Земле. Вероятнее всего, генетически мы связаны с предшественниками, но цепочка технологических взлётов и падений прошлого говорит о высокой вероятности повторения подобного и в будущем.

Эта «ложка дёгтя» стала дополнительным катализатором ускорения работ по подготовке экспедиции.

После изучения и моделирования оказалось, что применённый в «Эка» способ установления контакта с разумной цивилизацией может быть пригоден и для контактов с «чужим» разумом при условии, что в эволюции «чужой» цивилизации есть общие черты. Важно, чтобы органы чувств инопланетных представителей воспринимали свет и звук в диапазоне, который воспринимает человек, или включали этот диапазон. Если учесть, что диапазон этот уже, чем даже у многих земных животных, есть вероятность, что такой контакт сможет быть установлен, конечно, если будет с кем его устанавливать.

Получены данные и о конструкции аппарата. Оказалось, что он состоит из монокристаллического вычислительного блока, который окружён монокристаллическими же слоями защиты и управления. Наружный слой имеет свойство регенерации утраченных участков и повреждений, которые возникают при случайных столкновениях с космическим мусором. Также в этом слое находятся все антенные, сигнальные и рецепторные устройства. Под всеми слоями скрывается двигательная установка с энергоблоком, принцип работы которых пока не совсем ясен. Похоже, что аппарат частично использует термоядерный синтез, собирая топливо на протяжении пассивного полёта, а частично использует ещё не известные нам законы, которые позволяют управлять физическими характеристиками аппарата и характеристиками пространства вокруг него, корректируя тем самым траекторию движения.

В целом аппарат представляет собой гениальное творение инженерной мысли. Судя по всему, срок эксплуатации этого аппарата не ограничен ничем. Разве что произойдёт разрушительная встреча с крупным объектом, но система управления не должна допустить такую встречу и не допускала шестьсот тысяч лет.

Интересно, что в информации, которая получена с аппарата, практически ничего нет о его создателях. Есть только имя аппарата, которым его наделили при создании, точка отсчёта времени, телеметрические данные от старта до выхода на околосолнечную орбиту… и всё. Первые записанные сеансы связи происходили уже с другой цивилизацией, а интервал времени, отмеченный в хронографе, от запуска до первого сеанса связи не имеет соответствующих этому периоду записей, но составляет ориентировочно пятьдесят тысяч лет.

Была ли цивилизация, создавшая «Эка», первой, или она была первой, которой пришла идея создания такого аппарата, неизвестно. Возможно, что голос, приходящий от аппарата, принадлежал представителю той далёкой цивилизации, который владел шестидесятеричной системой счёта и высокими познаниями об окружающем мире. Возможно, что часть своих знаний этот представитель передал через своего посланца, и мы сможем их получить, когда будет завершена работа по дешифровке получаемой информации.

Глава 4. Монастырь

Рабочая неделя подошла к концу. Сергей Иванович решил провести выходные дни в тишине Александровского монастыря, который на северных границах Зоны возможного заселения создали хранители религии Земли сто шестьдесят лет назад.

В XXIV веке наступило примирение и согласие всех религиозных людей планеты. На фоне трагедий того времени, когда гибли тысячи людей по всему миру, а спастись удалось не более пятистам тысячам человек, находившихся в Сибири или сумевших добраться туда из других районов Земли. Многие искали защиты у Бога, которого до того не признавали. Казалось, что цивилизации больше нет. Нет надежды на спасение или помощь от кого бы то ни было. На территории Зоны возможного заселения тоже было множество разрушений и смертей. Но практически везде, где не было затоплений или провалов, образованных землетрясениями, среди разрушенных и сгоревших зданий сохранились почти не повреждёнными многие православные храмы и мечети. Они стали убежищем от бушевавшей тогда стихии для многих верующих и неверующих. Многим были видения… Как впоследствии оказалось, видения были практически одинаковыми. Голос из бескрайнего пространства настойчиво требовал от верующих прекратить расколы и разногласия: «И если вы приветствуете только братьев ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники? – повторял голос известные, но не исполняемые многими заповеди: – Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам. Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботиться о своём: довольно для каждого дня своей заботы…»

В конце концов, на всех заселённых территориях распространилась одна Православная церковь, которая объединила всех верующих в Бога. В Бога, который являлся уже людям в образе Христа, а теперь ждёт, чтобы люди явились к нему. Истина бывает одна. И все верующие приняли эту истину. Были те, кто решил себя всецело посвятить Богу. Они создали монастырь, в котором находился и избранный ими патриарх. Александровским монастырь назывался по имени своего основателя и первого настоятеля, о котором кроме имени и его деятельности при создании монастыря практически ничего не известно. Информация о многих жителях того трагического времени была утеряна.

Сергей Иванович получил веру от своих родителей, в архивах которых хранились ещё документы и реликвии, дошедшие из того страшного времени. Он не признавал распространившиеся в обществе добровольные операции по постепенной замене частей человеческого организма на кремнийорганические и металлопластиковые составляющие. Почти без нарушения жизнедеятельности человека, постепенная модернизация к 120 годам делала человека больше похожим на робота, позволяя тому активно жить ещё не менее 80 лет. Отрицательных отзывов относительно модернизации от уже завершивших её пока не было. Правда, добровольная модернизация разрешалась только после тридцати пяти лет и людям, чей вклад в развитие общества оценивался к тому моменту не ниже, чем на 125 баллов. Тесты, которые проходил Сергей Иванович, показывали к его пятидесяти годам более 160 баллов. Но ему не хотелось меняться. Данные медицинских обследований показывали, что он имеет все шансы прожить лет до 180 и без модернизаций. Он оставался верен представлениям своих предков и их вере.

Да, в развитой технологический век, будучи учёным мирового уровня, Сергей Иванович почти каждую неделю посещал новый, построенный всего сто тридцать лет назад, храм на территории Александровского монастыря. Отец Никодим всегда был рад встрече с Серёжей, как он называл Сергея Ивановича. Если была такая возможность, они могли провести в беседах часы.

Иногда в храм приходили и те, кто уже прошёл частичную модернизацию. Причины не всегда были в собственном желании. Даже те, чьи тесты не превышали 100 баллов, имели право на частичную замену повреждённых или утраченных в несчастных случаях органов. Идеологически и духовно эти люди не изменялись. Ограниченная модернизация выполнялась по медицинским показаниям.

Пока ни общество, ни церковь не нашли ту границу, которую можно было определить как искусственное изменение личности человека. Установленные для модернизации ограничения пока сохраняли баланс мнений в обществе и не приводили к явно отрицательным последствиям. Наука, правда, рассматривала возможность глубокой модернизации, которая могла дать индивидууму возможность прожить не менее 700 лет. Но экспериментов таких не делали. Результат такой глубокой модернизации пока был непредсказуем в плане изменения личности человека. Большинство экспертов сходились во мнении, что такой индивидуум не сможет социально адаптироваться в обществе.

Тема модернизации часто рассматривалась в разговорах священника и прихожанина. Сергей Иванович хотел понять для себя пределы возможного как в физическом, так и в духовном плане. Он должен возглавить группу экспертов «Альфы», и на него ложится ответственность в принятии решений, которые могут решить судьбу всего экипажа.

На этот раз в разговоре с Серёжей отец Никодим предложил включить в состав экипажа священника. Он сказал, что знает одного, который мог бы принять участие в экспедиции и быть полезным в ней не только в качестве священнослужителя, но и исследователя и психолога.

Длительное время отцу Владимиру – ученику отца Ионы – священнику, учёному и общественному деятелю пришлось послужить в походном палаточном храме, который возила с собой возглавляемая отцом Владимиром миссия. Задачей миссии был поиск выживших поселений на островах и в удалённых районах, с которыми не было связи. После организации первых поселений на реке Томь удалось восстановить кое-какую сохранившуюся транспортную технику, а впоследствии и организовать её производство. Церковное руководство получило в своё распоряжение два вездехода, на которых и передвигалась миссия к местам предполагаемого проживания отрезанных от цивилизации людей. Тогда отец Владимир оправдал статус ученика отца Ионы. Отец Иона в свои 120 лет сохранял ясность ума и мог обучить не только премудростям церковных служб, но и логическому мышлению, лингвистике и математике. При этом знания, которые передавал отец Иона, становились не просто заученной информацией, но становились частью человеческого существа.

Идея пришлась Сергею Ивановичу по душе. Он обещал внести предложение на очередном совете экспедиции. На самом деле корабль станет, по сути, на долгие годы путешествующим народом, которому необходимы многие атрибуты привычного общества, включая отправление обрядов и посещение храма верующими.

Информацию об «Эка» отец Никодим воспринял с воодушевлением. «Это промысел Божий, – сказал он, – именно теперь, когда готовится грандиозная экспедиция в неизведанное, важно услышать голос и узнать опыт прошлых поколений, и даже прошлых цивилизаций. Следует внимательно изучить поступающую информацию, в их опыте должна быть важная для экспедиции истина. Очень хорошо, что данные с „Эка“ сохраняются на „Альфе“».

Отец Владимир действительно мог бы быть полезным при анализе этих данных и выуживании из них скрытой информации. Он в совершенстве овладел наукой отца Ионы, которому удалось однажды получить скрытые данные из найденных документов времён войны 2115—2119 годов. Электронные архивы того времени не сохранились ввиду полного их уничтожения, поэтому анализировать можно было только печатные и рукописные тексты. Анализ документов позволил отцу Ионе найти противоречия в структуре тогдашней общественной организации населения Земли и предложить план преобразований в общественном устройстве, которые были приняты всемирным обсуждением и реализованы практически. Похоже, что был найден вариант общественного устройства, в котором серьёзные разногласия и войны становятся практически невозможными. Оставалось только сожалеть, что такое решение пришло, когда заселённой осталась лишь малая часть Евразии.