– Виктор Николаевич! Если ко мне больше нет вопросов, то разрешите мне покинуть ваш кабинет. По-моему, я слишком долго задержался здесь. И еще, когда у вас, Виктор Николаевич, появятся конкретные факты моей причастности к исчезновению этой девушки, тогда и вызывайте, а иначе я забросаю все инстанции жалобами на ваши незаконные действия. Как-никак, мы живем в демократическом государстве, и презумпцию невиновности еще никто не отменял.

Серов встал со стула и направился к двери. Абрамову ничего не оставалось, как проводить его до выхода из МВД.

***

На следующий день на работу вышел начальник отделения Валиев. Сев в свое скрипучее кресло, он первым делом поинтересовался, как обстоят дела по розыску Серовой.

– Все хорошо, товарищ подполковник. Работаю. При наличии свободного времени занимаюсь в специальной библиотеке, а если короче – познаю то, чего не знаю.

– Это хорошо, Абрамов! Я сразу понял, что из тебя выйдет толк, и ты скоро не только догонишь Козина, но, скорее всего, перегонишь его по карьерной лестнице.

Лучше бы он не говорил этого. Лицо Козина покрылось красными пятнами.

– Вы что, какие глупости говорите, – обиженно произнес Козин. – Может, Абрамов и догонит меня, но это будет лишь тогда, когда его голова станет гладкой, как бильярдный шар.

Все сидящие в кабинете сотрудники грохнули от смеха, по всей вероятности, представив мою голову абсолютно лысой. Не смеялся над шуткой только Виктор. Стиснув зубы, Абрамов тихо произнес:

– Не нужно надо мной смеяться. Подождите, пройдет года два, и я обязательно стану, как минимум, начальником отдела.

– Кем, кем? Начальником отдела? Да, ты точно заболел, Абрамов, – произнес с усмешкой Козин. – Валиеву работать до звонка осталось четыре года. Разве он тебе позволит занять его место? Он, как породил тебя, так и убьет.

Они снова все громко засмеялись. Виктор встал с места и, взяв со стола несколько листов чистой бумаги, направился на улицу Ботаническая, где проживала семья Серова. Добравшись до нужного ему дома, Абрамов стал методически обходить все квартиры, предъявляя жильцам фотографии пропавших без вести девушек. Закончил он эту работу часа через два. Опрос жильцов дома показал, что многие из них видели этих девушек, которые часто приходили к Серову в отсутствие его жены. Так, соседка Серова по лестничной площадке в доверительной беседе сообщила, что Илюша, как называла она Серова, неоднократно приводил поочередно этих девушек к себе домой. Однажды, они появились возле дома около десяти часов вечера. Обе девушки, похоже, были пьяны. Они стали выкрикивать его имя, вызывая Илью на улицу. В этот день с дачи вернулась жена Ильи и в этот момент была дома. Услышав крики, она вышла на балкон и увидела девушек. В квартире Серовых мгновенно разразился ужасный скандал. Жена обвинила Илюшу в измене и стала собирать свои вещи. Минут через десять скандал достиг апогея, и жена, схватив первые попавшие ей под руку вещи, ушла из дома.

Абрамов был не только рад полученными сведениями из личной жизни Серова, но в какой-то степени ему стало жаль молодого ловеласа.

«Надо же было так проколоться, – подумал Виктор о Серове. – Он, наверняка, не ожидал, что попадет в такую неприятную историю».

Вечером, когда Абрамов уже собирался уходить с работы, неожиданно для него ему позвонил Серов.

– Вы можете принять меня? – спросил Виктора Илья. – Я нахожусь в приемной министерства.

Абрамов невольно посмотрел на часы. До окончания рабочего дня оставалось пятнадцать минут.

– Виктор Николаевич, я очень бы хотел с вами встретиться и поговорить. Вы знаете, я приношу извинения за свою несдержанность при прошлой беседе. Думаю, что я вас надолго не задержу.

«Интересно, зачем он пришел? Испугался? Хочет покаяться?» – промелькнуло в голове Виктора.

– Хорошо, сейчас я за вами спущусь, и мы поговорим у меня в кабинете.

Абрамов вошел в приемную и, увидев Серова, знаком предложил ему следовать за ним. В кабинете, кроме сидевшего за столом и читающего газету Валиева, никого больше не было.

– Илья Леонидович, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что вы находитесь в Министерстве внутренних дел, а если точнее, в кабинете отделения розыска. Вам это понятно?

Он, молча, кивнул, хотя судя по его лицу, он явно не понимал, к чему Абрамов все это ведет.

– Меня вы уже знаете. Я уполномочен опросить вас по факту безвестного исчезновения гражданок Волковой и Левшиной. По закону вы обязаны отвечать на поставленные мной вопросы, удобны они вам или нет. На отдельные из них вы можете не отвечать, но вы обязаны не лгать. Все попытки уйти от ответа я буду истолковывать, как заведомо ложные, что автоматически может подвести вас под уголовную ответственность.

– Виктор Николаевич, я не понимаю, о чем вы говорите. О какой уголовной ответственности может идти речь? Мы же с вами уже встречались и разговаривали.

– Тогда была просто беседа. Вам это понятно?

Он кивнул и посмотрел в сторону Валиева, который продолжал читать газету, словно, в кабинете никого не было. Тогда Виктор впервые в жизни решил блефовать.

– Извините меня, я просто забыл вас предупредить, что прокуратурой республики возбуждено уголовное дело по статье убийство, и теперь все наши беседы оформляются не объяснениями, как было раньше, а протоколами допросов.

Абрамов, молча, протянул ему бланк протокола и попросил расписаться под ссылкой, о том, что он может быть привлечен к уголовной ответственности за ложные показания.

Серов прочитал эту ссылку и, пристально взглянув на Виктора, расписался.

– Теперь мы выполнили все формальности, предусмотренные Уголовно-процессуальным кодексом, – произнес Абрамов.

Виктор снова посмотрел на Серова. Тот был явно растерян услышанным известием.

– Ну, что гражданин, Серов, перейдем к официальной части. Расскажите мне, Илья Леонидович, при каких обстоятельствах вы познакомились с Волковой и Левшиной.

Серов отстраненно посмотрел куда-то в сторону. Время шло, а он все продолжал молчать и смотреть в окно.

– Гражданин Серов, вам понятен мой вопрос? – спросил его Абрамов.

Он вздрогнул и, сделав небольшую паузу, начал говорить:

– С Катей я познакомился чуть более месяца назад. Нашему знакомству способствовало ДТП на улице Кремлевской. Я ехал на работу и немного задумался. Девушку я увидел в самый последний момент. Я попытался затормозить, но у меня не получилось. Машина зацепила ее правым крылом автомобиля, и она упала. Испугавшись, я выскочил из машины и, подняв ее на руки, посадил в свой автомобиль. Я сразу же поехал с ней в Институт травматологии, который, как вы знаете, находится на улице Горького. Я долго сидел в приемной и ждал результатов обследования. Время шло, а она не выходила. Я начал переживать за нее, ведь от ее здоровья зависело мое будущее.

Катя появилась в приемной часа через два. Она слегка прихрамывала на правую ногу. Вышедший вслед за ней врач поинтересовался, кем я прихожусь этой девушке. Мне ничего не оставалось, как сообщить ему, что я являюсь ее женихом. Врач сказал, что Катя «родилась в рубашке», так как не получила ни одной серьезной травмы, и все обошлось лишь небольшими ушибами правого бедра.

Чтобы как-то загладить свою вину, я пригласил Катю вечером в кафе. Мы заехали к ней домой, где она переоделась, а затем направились в кафе. В тот день мы долго сидели там. Около десяти вечера я предложил Кате поехать ко мне домой. Она согласилась. Жена моя в это время находилась в санатории на сохранении беременности, и я жил один.

Несмотря на свою молодость, Катя была довольно опытной в сексе. Что она творила в постели, невозможно рассказать простым языком. Когда мы оба окончательно устали от сексуальных забав, я поинтересовался, где она приобрела такой опыт. Екатерина оказалась девушкой без комплексов и рассказала, что, еще, будучи школьницей, около года встречалась с одним женатым мужчиной, который и научил ее всем этим премудростям. С ее слов, я понял, что этим мужчиной был сослуживец дяди, который работает в Обкоме КПСС.

Недели через две Катерина познакомила меня со своей близкой подругой Ольгой. Однажды, я заехал за Ольгой домой, чтобы забрать ее, а затем вместе с ней поехать за Катей. Мы тогда собирались на шашлыки к моему знакомому на дачу. Ольга оказалась дома одна. Я не знаю, как это все сейчас объяснить, но к Кате мы в тот день не поехали. Весь вечер мы провели с Ольгой в ее постели.

Так продолжалось около двух недель. Эти две недели показались мне каким-то кошмаром. Я просто разрывался между девчонками и никак не мог остановить свой выбор на одной из них. Думаю, что они, по всей вероятности, догадывались об этом, но никто из них мне ничего не высказывал. Однажды, когда мы были с Катей у меня дома, она случайно увидела мою свадебную фотографию. Катя схватила ее и порвала на мелкие кусочки. Через минуту-другую у нее началась настоящая истерика. Она кричала, плакала и обвиняла меня в том, что я специально скрыл от нее свое семейное положение, чтобы затащить ее в постель. Если бы она раньше знала, что я женат, то никогда и ни за что не позволила бы себе связаться со мной.

Устав от крика и слез, она затихла на диване и предложила мне развестись с женой.

– Ты хоть сама понимаешь, что говоришь? Взять и уйти из семьи? У нас скоро должен родиться ребенок! Давай, закроем эту тему, я больше не хочу обсуждать ее.

– А как же я? Ты обо мне подумал? Вот что, Илья, если ты не в состоянии сам решить вопрос с женой, тогда я его решу сама. Я сделаю все, чтобы вы не жили вместе.

– Слушай, Катя, причем здесь моя жена? Я тебе ничего не обещал и, следовательно, не связан с тобой никакими обязательствами. Если на то пошло, то я могу тебе сказать, что я спал не только с тобой, но и с твоей подругой Ольгой.

Она практически не отреагировала на мою реплику в отношении Ольги. Посмотрела на меня, как удав на свою жертву, и тихо произнесла:

– Подруга не жена, ее я всегда могу поставить на место. Вот что, Илья, выбирай, или я, или тюрьма. Мне еще нет восемнадцати, и я посажу тебя за половую связь с несовершеннолетней. Я прямо сейчас поеду в больницу и заявлю об изнасиловании. Как тебе такой ход? Когда акт экспертизы будет у меня на руках, тогда ты, наверное, сможешь решить этот вопрос в мою пользу.

Она вскочила с кровати и стала быстро одеваться. Остановившись в дверях, она посмотрела на меня, рассчитывая на то, что я попытаюсь ее остановить. В тот вечер я набрался мужества и выгнал ее из квартиры, так как другого выхода тогда у меня просто не было. Два дня я не видел Катю и посчитал, что наше знакомство закончилось. Однако, на третий день Катя пришла к дому с Ольгой. Они были пьяны и едва держались на ногах. В этот вечер с дачи вернулась жена. Когда мы стали ужинать, через открытую дверь балкона я услышал крики Кати и Ольги.

– Кто эти девушки? – спросила меня жена. – Почему они требуют, чтобы ты вышел к ним?

Мне ничего не оставалось делать, как попытаться соврать жене:

– Это девчонки с моей работы. У одной сегодня день рождения, вот они и выпили, а сейчас хотят, видимо, меня затащить на день рождения. Я им утром сказал, что живу один, что жена на даче. Наверное, они, поэтому и пришли.

Я вышел на балкон и знаками стал показывать им, что выйти на улицу не могу, так как дома находится жена. Это еще больше распалило их.

– Илья, выходи! – кричали они в полный голос. – Чего ты прячешься за юбкой жены! Если ты не выйдешь сам, то мы поднимемся к тебе и поговорим с твоей женой.

Это уже было верхом наглости. Услышав их слова, жена схватила вещи и просто убежала из дома, в прямом смысле этого слова. Одевшись, я спустился вниз. Увидев меня, они перестали кричать, и подошли ко мне.

– Илья! – произнесла Екатерина. – Это твоя жена промчалась мимо нас, словно ракета? Я же тебе говорила, что я вас разведу, а ты почему-то не верил. Кстати, видишь медицинскую справку? В ней черным по белому написано, что я подверглась насилию со стороны неизвестного мужчины. Если ты не передумаешь, то этим мужчиной можешь оказаться ты.

Чтобы не привлекать внимания соседей, я повел их в сторону ДК имени Кирова. Остановившись в сквере возле Дворца культуры, я стал уговаривать ее, чтобы она не лезла в мою семейную жизнь. Однако, чем больше я просил Екатерину, тем неуступчивее она становилась. В тот вечер я впервые ударил женщину по лицу. Этой женщиной, как вы, наверное, догадались, оказалась Екатерина. Ударил я ее несильно, просто дал пощечину. Она мгновенно протрезвела и прекратила не только кричать, но и угрожать. Глядя на нее, замолчала и Ольга. Выдержав испепеляющий взгляд Кати, я произнес, стараясь придать своему голосу как можно больше твердости:

– Если вы обе еще раз появитесь у меня на пути, я вас просто убью. Вы меня поняли?

После этого я отправился домой и больше их не видел, – закончил рассказ Серов. Илья замолчал и посмотрел сначала на Абрамова, а затем на Валиева, стараясь угадать, какое впечатление произвел на них его рассказ.

– У меня к вам один вопрос, Илья Леонидович. Вспомните, когда это было? Мне нужна точная дата.

Серов на минуту задумался, а затем уверенно произнес:

– Это было в первых числах августа этого года. Дату, я точно не помню.

– А вы постарайтесь, это очень важно.

Он задумался.

– Если мне не изменяет память, это было третьего августа.

Абрамов записал дату, а затем попросил его подписаться под объяснением.

– Выйдите в коридор, посидите немного, я вас провожу до выхода.

***

– Ну, что думаешь делать с ним, Виктор? – поинтересовался у него начальник отделения.

– Думаю, что с ним нужно работать дальше. Чувствую, что он имеет непосредственное отношение к исчезновению девчонок. Уж больно складно он мне все рассказал, что можно заслушаться. Здесь тебе и любовь, и коварство. Но самое главное, что все это невозможно проверить. Фигурантов этого романа нет, и живы ли они, сказать трудно.

Абрамов замолчал и посмотрел на Валиева, который не спеша собирался домой.

– Поверь мне, старику, думаю, что ты ошибаешься, считая, что он причастен к их исчезновению. Если бы это было так, то он бы не стал рассказывать тебе о скандале и о том, что ударил Волкову. Сам подумай, об этом, кроме него и девчонок, больше никто не знал.

– О скандале знали многие жильцы дома. Они кричали так громко, что их крик слышали практически все соседи, – возразил ему Абрамов. – Перед тем, как с Серовым беседовать, я обошел дом и поговорил со всеми старухами, проживающими в нем. Они мне об этом скандале и рассказали.

– Виктор! А не могло быть так, что эти девчонки напились в очередной раз и попали в руки уличных хулиганов? Почему ты не хочешь рассмотреть эту версию?

– Товарищ подполковник! У меня не столь большой опыт в этой работе, но мне кажется, что Серов, будучи умным парнем, решил не скрывать факты, которые я могу легко проверить, как пример – скандал. И для чего он мне сообщил об интимной подробности из жизни Волковой, а именно, о ее связи с коллегой дяди? Думаю, неспроста. Наверняка, рассчитывал, что я обязательно начну проверять эту информацию и столкнусь с чем-то интересным. Это направление должно приоткрыть мне очередную страницу из жизни девочки.

– Интересно слушать твои рассуждения по этому делу, – произнес Валиев. – Я бы хотел принять участие в финальной сцене твоего расследования.

– Если я раскрою дело, то обещаю дать вам возможность забить последний гвоздь в гроб этого преступления. Как человек опытный и многое повидавший, скажите, почему, когда я спросил, были ли у Кати какие-то сексуальные отношения с кем-то из мужчин, ее мать сразу же взорвалась, словно бомба, и заверила меня, что ее дочь невинна, как овечка?

– Неужели ты сам не догадываешься. Видимо, мать хорошо знала о связи ее дочери с мужчиной из Обкома партии. Такие семьи, как Волковы, живут закрыто. Они редко пускают кого-то в свою жизнь и тщательно оберегают свои секреты от других. Тебе ясно это?

Абрамов, молча, кивнул, давая понять, что усвоил эти прописные истины. Они еще поговорили минут двадцать на отвлеченные темы, и он стал собираться домой.

***

Виктор вышел из министерства и, подняв воротник куртки, направился к площади Свободы. Несмотря на то, что стоял август, вечер был довольно прохладным. Сильный ветер гонял по небу обрывки темно-серых туч, из которых иногда сыпал на землю редкий холодный дождь. Он долго ждал трамвай, проклиная про себя работу городского электротранспорта. Наконец, вдали показался электротранспорт. Внимательно приглядевшись, Абрамов увидел на нем цифру восемь. Немного подумав, он вскочил на подножку вагона в надежде доехать хотя бы до парка Горького. Но ему в очередной раз не повезло. Трамвай остановился, не доезжая до остановки улицы Толстого. Из кабины вышел водитель и сообщил пассажирам, что трамвай дальше не поедет из-за обрыва контактного провода. Постояв еще около пяти минут, Абрамов махнул на все рукой и пешком направился на улицу Гвардейскую. Дорога до дома заняла минут сорок. Озябший и злой, как собака, он вошел в свою квартиру.

– Ты что так поздно? – поинтересовалась жена. – Только не говори, что был на работе. Я несколько раз звонила тебе, но тебя в кабинете не было.

– Транспорта не было, пришлось пешком добираться, – словно оправдываясь, ответил Виктор. – Ты даже представить не можешь, как я устал и замерз.

Он снял куртку и, вымыв руки, прошел на импровизированную кухню. Они с женой жили в малосемейном общежитии, в комнатке площадью тринадцать квадратных метров. На этих метрах размещались спальня и небольшая кухня. Однако, несмотря на столь стесненные условия, они были счастливы, что обладали пусть и маленькими, но своими метрами жилой площади.

Абрамов сел за стол и налил себе чая.

– Как дочка? – поинтересовался он. – Давно спит?

– Ты знаешь, Виктор, я ее кое-как нашла. Оказывается, ее забрала к себе воспитательница детского сада, – ответила жена. – Я думала, что сойду с ума за этот час поисков. Приставляешь, прихожу с работы, а дочери в садике нет. Я опоздала на каких-то минут сорок, а там уже никого нет, кроме охранника.

– А чего здесь удивляться. Воспитатели тоже люди, у них свои дети и семьи. Никто не обязан сидеть с нашей дочерью на работе и ждать, когда кто-то из нас придет за ней. Ты из-за чего задержалась?

– Сам знаешь. Сегодня был городской рейд по общежитиям, вот нас и погнали на него. Пробовала отпроситься у Трофимова, да разве он отпустит? Говорит, чем ты лучше других? Нацепила погоны, вот и работай, как все.

– Лена! Нам с тобой нужно определиться, так дальше так жить нельзя. Мы в какой-то момент можем потерять нашу дочь. Я же вижу, как она скучает по тебе. Пойми меня правильно – два медведя в одной берлоге не живут. Кто-то из нас должен уйти из органов внутренних дел.

Жена была буквально обескуражена поставленным Абрамовым вопросом. Она посмотрела на него и тихо произнесла:

– Ну, и кто из нас, уйдет из органов? Почему ты решил, что это сделать должна я, а не ты?

– А ты сама подумай! В чьих ласках и уходе больше нуждается ребенок, в моих или твоих? Женщина должна хранить семейный очаг, а не лазить по притонам и ловить мелких хулиганов и воров. Это мое личное мнение.

Допив чай и, оставив за столом обиженную супругу, Виктор отправился спать.

***

Прошло три дня. Утром Абрамов позвонил Волковой и пригласил ее к себе в МВД. Договорившись о времени встречи, он быстро набросал план беседы с ней и теперь, глядя на часы, слонялся по кабинету и с нескрываемым нетерпением ожидал ее прихода.

– Ты, что круги нарезаешь? – поинтересовался у Виктора Козин. – Есть рационализаторское предложение: привяжи, Абрамов, к ногам динамо-машину, хоть электричество будешь бесплатно вырабатывать. Твое мелькание просто сводит меня с ума.