Они, присев у стены одноэтажного современного здания с большими витринами, держали под прицелом входную дверь в полуподвальное помещение, где находился магазин с армейской амуницией. К их удивлению, возле небольшого торгового центра практически не наблюдалось движения. Заражённые большей частью сконцентрировались возле гипермаркета, расположенного метрах в двухстах от них. Но это ничего не значило. В любой момент они могли появиться и здесь. Долго оставаться под прикрытием стены опасно. Одно хорошо, частично рейдеров маскировали деревья и декоративные кустарники небольшого скверика у торгового центра.

– Оставайтесь пока здесь, я вначале один войду.

Автомат так и остался у него за спиной, в руках люгер с глушителем и полным магазином. Активировав «скрыт», Пират осторожно спустился по крутым ступенькам, выставив перед собой обхваченный двумя руками пистолет. Только бы среди этих парней не оказалось сенса. Пирата в данный момент он не «увидит», а вот остальных у стены мог уже определить. Но раз шума до сих пор не возникло, то можно надеяться на отсутствие сенса. Потянул на себя дверь, она без шума, на хорошо смазанных петлях, приоткрылась. Мельком бросил взгляд вверх – слава Стиксу, там не оказалось подвески из колокольчиков. Первое, что бросилось в глаза, так это лежавшее у кассы тело продавщицы с окровавленной головой. Судя по проломленному черепу, сработали «клювом». У длинного ряда стоек с висящими на них комплектами натовского камуфляжа возились двое небритых мужиков. Они упаковывали одежду в стоявшие на полу рюкзаки.

– Брат Косматый, хорош уже. Упреем, пока весь хабар до машины дотянем, а нам ещё в музей бы забежать.

Отозвавшийся на прозвище Косматый оказался плотно сбитым, спортивного вида мужчиной лет сорока, с абсолютно лысой головой.

– Кончай ты меня здесь братом называть. Силантий придумал какую-то херню. Мне слово братва больше нравится. Насчёт хабара – нечего было джип оставлять. Сейчас бы всё погрузили и поехали.

– Какой джип?! Ты очумел? Город полон тварей, мигом сбегутся на шум. А насчёт музея, так ты же знаешь, что я местный.

– И чё?

– Да ничё. Работал я там. Музей частный, а хозяин был помешан на оружии.

– Так там всё оно охолощенное будет. Это только в кино музейный Максим может стрелять. Да и на фига нам старьё? Внешники качественнее нам стволы за органы поставляют.

– То, что есть у Иваныча, внешники нам не дадут. У него в нычке припрятаны три противотанковых ружья. Ещё патроны к ним. Эхо войны, так сказать. Сохран отличный – чёрные копатели их подняли в болоте. Новенькие были, в ящиках. Бомбой накрыло, когда по гати их на полуторке везли.

– А ты откуда знаешь?

– Так «чёрные» и рассказали, что разбитую машину нашли. В ней много чего было вкусного, но Иванычу только три ствола и скинули.

– Архип, а ты как считаешь?

– Хорошая тема. Далеко музей твой отсюда? – откликнулся третий.

– Придётся четыре квартала протопать.

Пират Архипа и не заметил сразу. Тот сидел на кушетке возле стены с полками для обуви и примерял новенькие берцы. Старые, разбитые в хлам, валялись рядом с ним. Автомат лежал на полу. Зашнуровав, он встал, определяя, жмут берцы или нет.

– Хорошие ботинки. – Он ещё потоптался, оценивая ощущения, после чего добавил: – В музей так в музей. Пригодятся нам стволы – из них элиту хорошо расстреливать, да и броневики рейдеров и стронгов прошьют на ура.

Довольный новой обувью, Архип поднял с пола автомат. Если Пират ещё сомневался, кто перед ним – рейдеры или муры, то после слов Архипа его сомнения развеялись. Он шагнул вперёд и в первую очередь прострелил голову Архипу, единственному, кто готов был в ответ открыть огонь. И не дожидаясь, пока тело убитого свалится на пол, быстро перевёл ствол на Косматого. Потянул спусковой крючок, пуля, пробив лысый череп, отбросила мура на пол. Выйдя из оцепенения, третий бандит поспешил было вытянуть из-за спины автомат, но тут же оставил свою затею. Чёрный зрачок пистолетного дула в упор смотрел на него.

– Хмурый, даже и не думай, – предупредил его Пират и, не сводя с него глаз, щёлкнул гарнитурой: – Заходите. Мирослав, останься внизу – следи, чтобы гости сюда не пожаловали. Ну а ты, Хмурый, давай на колени и руки за голову!

Косясь на глушитель, бандит послушно опустился на колени, автомат за спиной звякнул об пол.

– Я сказал – руки за голову!

Хмурый вздрогнул и поспешил выполнить приказ. Подойдя ближе, Пират коротко взмахнул и оглушил бандита ударом пистолета по голове. Придержал обмякшее тело и снял с него автомат. Стащил разгрузку и отложил в сторону. Кроме охотничьего тесака в кожаных на заклёпках ножнах больше оружия при нём не было. Завернул руки оглушённого мура за спину и стянул их на запястьях пластиковым строительным хомутом.

– Пускай немного отдохнёт. А вы выбирайте, что вам ещё нужно. Ксанка, берцы себе не забудь, в кроссовках своих долго не проходишь. После прогуляемся ещё по одному адресу. Здесь недалеко, насколько я понял. Вот проводник наш очнётся, и пойдём. Белка, выберите ей рюкзак, здесь модели покрепче и попрактичней будут. Ещё перчатки, наколенники и налокотники.

Общаясь с дамами, Пират в это время обыскивал трупы. В качестве трофеев достался мешочек с двадцатью споранами. Из оружия три автомата – два АКСУ, один АКМС и два пистолета Макарова. Раньше позарился бы на автоматы, но они оказались довольно добитые и явно не российского производства. Зачем им лишний и ненужный вес. Тем более они ещё могут нагрузиться в музее. Забрал лишь патроны с гранатами и довольно новые пистолеты.

– Пойду Мирослава сменю. Пускай глянет, может, ему что из вещей надо.

Но выйти из магазина не успел. Пленник застонал и открыл глаза. Пират поднёс ему к губам его же фляжку с живчиком.

– Пей!

Уговаривать не пришлось. Хмурый жадно присосался к горлышку, кадык заходил на его горле. Эта сцена напомнила Пирату кадры из фильма «Белое солнце пустыни». Напоив пленника и завинтив пробку, Пират участливо, но с долей сарказма в голосе поинтересовался:

– Из чьих будешь, добрый человек?

– Бригада брата Силантия.

– О как! Целая бригада. И что-то мне подсказывает, что она совершенно не коммунистического труда. Странно, но раньше не приходилось о ней слышать. Силантий тебе родной или двоюродный брат?

– Скоро все услышат! – ухмыльнулся Хмурый. – Мы все там братья. Дай ещё живчика и развяжи.

– Не борзей, добрый человек. Сколько ваших в городе?

– Только мы.

– А вот врать мне я очень не советую, – спокойным, тихим голосом сказал Пират, но отчего-то перепуганный бандит поспешил заверить рейдера:

– Клянусь, нас только трое было!

– Не верю, что вы сюда пешком притопали.

– За городом машина – джип крузак. Сотка.

– Что из оружия на нём?

– Пулемёт сверху установлен.

– Вот так взяли и оставили?! Не боитесь, что кто-нибудь «приватизирует» вашу ценную собственность?

– Замаскировали…

– И только? Ну-ка, на карте покажи. – Пират вынул из разгрузки и развернул вчетверо сложенную последнюю версию плана города и окрестностей для туристов. – Где?

– Развяжи, покажу.

– Обойдёшься. В каком квадрате? Показывай!

– Вон там, вверху слева. Нет, чуть правее. Да, здесь.

– И что это за строения?

– Территория лесопилки – удобно, место тихое, на отшибе. Джип оставили в сарае.

– А как по городу перемещались, ведь полно заражённых?

Пленник зло посмотрел на рейдера и с досады сплюнул на пол.

– У Архипа такой же дар невидимки был.

– Хорошо. Белка, возьми его на прицел. Надо его перевязать. – С этими словами он срезал стяжку с рук.

Хмурый тотчас же принялся растирать затёкшие кисти рук, восстанавливая кровоснабжение. Обождав немного, Пират протянул ему набитый вещами рюкзак.

– Надевай. Что зря просто так идти, носильщиком поработаешь. И смотри, не дури.

Вновь, только в этот раз спереди, стянул ему запястья. Вышел из магазина и сменил Мирослава, дав ему установку долго не копаться с вещами и быстро выбрать, что остро необходимо.

– Ну что, Сусанин, двигаем на лесопилку за джипом и смотри, если что не так.

При этих словах Пирата Хмурый вздрогнул, что не укрылось от глаз рейдера, но он сделал вид, что не обратил внимания на реакцию пленника. Белка отозвала мужа в сторону и тихо у него спросила:

– Ты обратил внимание, как он среагировал на твои слова о джипе? Я подозреваю, что на лесопилке нас могут ждать сюрпризы.

– Я тоже о ловушках подумал. Ладно, примем к сведению. Ну, двинулись.

Под «скрытом», выбрав наиболее короткий путь, отправились к лесопилке. На протяжении всего пути не раз приходилось обходить как группы пустышей, так и одиночек. Шуметь не хотелось, у них сейчас другая задача. Поэтому по возможности решили не вступать в стычки с заражёнными. Наконец впереди показался забор, огораживающий территорию лесопилки.

– Стоп! Что там, Мирослав?

– Чисто, батя. Людей «не вижу». А про заражённых, сам знаешь, ничего не скажу.

– Ну, показывай ваш заветный сарай. Чего встал? Веди к джипу.

Пленный молча в нерешительности потоптался на месте, вздохнул и пошёл к воротам. Толкнул связанными руками скрипучую створу и оглянулся.

– Что опять не так, уважаемый? Проходи.

Слева от ворот, у забора, лежали сосновые брёвна. Почти напротив ворот в глубине двора находилась непосредственно сама пилорама. За ней большой штабель напиленных досок. Большой кирпичный цех по дальнейшей обработке пиломатериалов располагался справа от пилорамы. Ворота в нём распахнуты, в глубине виднеется стопка фугованных досок и сбитые поддоны, ещё какие-то рамы.

– А джип где?

– За столярным цехом. У самого забора длинный сарай.

– Ну, пошли…

Пленник не соврал. Высокий сарай из потемневших от времени досок торцовой стеной прижимался к забору. Ворота в нём, в отличие от цеха, заперты.

– Открывай, а мы пока в сторонке постоим.

Хмурый не сдвинулся с места, лишь весь сжался, словно пружина.

– Чего опять стоим? – Пират уже начал терять терпение, и в его голосе послышались нотки раздражения.

Пленник его конкретно уже достал. Руки так и чесались заехать ему в ухо. Бандит опасливо покосился на рейдера. Судорожно сглотнул и после небольшой заминки признался:

– За воротами растяжка установлена.

Пират молча ударил его прикладом автомата в грудь. Тот не удержался и, потеряв равновесие, упал навзничь. Рюкзак на спине смягчил падение.

– Я же тебя предупреждал – не надо мне врать. Мне клещами всё из тебя вытягивать? Почему сразу не сказал? Как зайти в сарай?

– Под крышей сарая окна, крайнее без стекла, внутри приставлена лестница, – пленник уже поднялся на ноги и связанные руки прижимал к ушибленной груди.

Он кивнул вверх. Окна на самом деле виднелись под крышей. Навскидку метра три с половиной до них.

– А отсюда как в окно залезть?

– В столярке лестница лежит, слева у стены.

– Смотрите за ним, а я лестницу принесу.

Лестницу Пират нашёл там, где она, по словам бандита, должна лежать: «Ну, хоть сейчас не соврал».

– Мирослав, давай в сарай.

– А можно я? Там темно, а у меня кошачье зрение, – предложила девчонка в предвкушении приключений.

И не дожидаясь ответа, Ксанка сняла с плеча автомат и передала Мирославу.

– Ну, да… Даром, что окошки есть. Их лет сто никто не протирал, лишь в одном стекла нет. Сколько точно растяжек? Одна? Ну смотри, если что… Пожалеешь, что иммунным остался… Мирослав, лестницу придержи. Давай, Ксанка, раз назвалась груздём, то полезай в кузов.

Девчонка проворно забралась наверх и заглянула в окошко.

– Лестница на месте, вижу джип с пулемётом. Ну что, я полезла? – нетерпеливо спросила она Пирата и, не удержавшись, показала язык Мирославу.

– Ксанка, вспомни, как я тебя учил. Не торопись, спокойно прижми рычаг и разогни обратно усики чеки. Уверена, что справишься?

Девчонка самоуверенно кивнула и, перекинув по очереди ноги вовнутрь, скрылась в темноте оконного проёма. Все волновались за малоопытную начинающую рейдершу, и казалось, время еле тянется. Минут через пятнадцать створки ворот сарая приоткрылись и наружу вышла Ксанка с гранатой в напряжённо сжатом кулаке. Лёгкая испарина покрывала её лоб. Пират осторожно и с трудом, по одному, разжал её пальцы и забрал гранату. Несмотря на то что Ксанка пыталась казаться спокойной, её от волнения трясло. Обычно тараторившая без остановки, в этот раз молчала, плотно сжав губы.

– Молодец, ты всё сделала правильно. – Он обнял её и потрепал по волосам.

Ксанка успокоилась, дыхание выровнялось. Она улыбнулась и вытерла лоб ладонью. Белка улыбнулась ей, но осталась на месте, держа в готовности верную СВД, продолжая контролировать обстановку. Пока ничьей активности не наблюдалось. Спальный район в стороне, вкусняшек для тварей почти нет, и их сюда, видимо, не тянет. Хотя ни в чём нельзя быть уверенным.

Пират с ребятами уже выгнали из сарая джип и приступили к его осмотру. Бак почти полный, две запасных канистры. ПКМ на турели. Странно, но в отличие от автоматов, пулемёт оказался ухоженным. К нему имелось два запасных короба.

– Хоть в этом молодцы, – похвалил бандитов Пират за состояние автомобиля и пулемёта.

Он снова вынул карту и попросил пленника ещё раз уточнить место нахождения музея.

– Здесь.

– Белка, смотри. Ты за рулём, я за пулемётом. Ксанка, в кабину. Ты, Хмурый, с нами.

Пират с Мирославом помогли пленнику забраться в открытую часть джипа. Рюкзак с него сняли, а руки завернули за спину и вновь скрепили строительным хомутом. На подъезде к коттеджу любителя оружия пришлось сделать непредусмотренную остановку. Пират успел предупредить Белку об экстренном торможении. Впереди, метрах в тридцати, проследовала внушительного вида элита со своей свитой. Благодаря наброшенному при отъезде от лесопилки «скрыта» твари не смогли их заметить. Но наглеть и двигаться на джипе в их присутствии, разумеется, нежелательно и неблагоразумно. Вполне возможно, что сама элита могла оказаться с определёнными навыками. Лучше спокойно переждать. Хотя кому как – у пленника при виде тварей на лбу высыпали крупные горошины пота, а рубашка под мышками и на спине потемнела. Пополнив запас потраченной энергии порцией раствора гороха, Пират дал команду на движение дальше.

– Вот этот дом, – пленник указал на двухэтажный особняк.

Выглядел он добротно и богато. Видимо, дела у хозяина шли хорошо. Впрочем, оружейное дело, если он им занимался втихаря, кроме просто коллекционирования, довольно прибыльное, хотя и опасное. А может, у его семьи имелся ещё какой-нибудь успешный легальный бизнес.

– Какой красивый, – вырвалось у Ксанки, – у нас похожий… Был… – взгрустнув, добавила она, – с большим участком, бассейном и оранжереей.

– Ваша девочка дочка олигарха? – ухмыльнулся мур, плотоядно поедая глазами Ксанку.

– А ну, помолчи-ка! – с угрозой в голосе произнёс Пират и так посмотрел на него, что тот испуганно сжался.

Белка подрулила вплотную к забору, Мирослав просканировал окрестности, после с джипа забрался на забор и спрыгнул во двор. Лязгнули запоры, и ворота отворились. Белка заехала, Мирослав быстро закрыл и запер ворота. Осмотрев не слишком большой двор, Пират с сыном взошёл на крыльцо дома. Оглянувшись, предупредил женскую часть отряда.

– Белка, Ксанка, мы осмотрим дом, а вы покараульте нашего друга. Если что, валите его.

Последняя фраза больше адресовалась пленнику, предупреждая его возможные действия, связанные с побегом. Дверь оказалась не заперта. На первом этаже никого и ничего интересного для рейдеров не оказалось. Поднялись по резной деревянной лестнице на второй этаж. Потянуло приторно сладким трупным запахом. Заглянули в хозяйскую спальню, запах усилился. Поперёк широкой кровати в ночной рубашке, сплошь покрытое тёмными бурыми пятнами, лежало тело женщины лет тридцати. Её рот в зловещем оскале измазан кровью. Во лбу входное огнестрельное отверстие. Под головой расплывшееся такое же бурое пятно.

– Обратилась, и её застрелили, – сделал вывод рейдер, осмотрев комнату.

Вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Но запах разложения, казалось, пропитал всё вокруг. Вообще-то, ещё из двух комнат из-за неплотно прикрытых дверей также пахло вовсе не свежесрезанными розами. Мирослав обратил внимание на ближнюю к ним дверь, окрашенную в розовый цвет и фантастически яркие цвета.

– Батя, детская комната и, скорее всего, девчоночья.