– Да, предупредил. Тренировка норм. А что вы приготовили, очень вкусно пахнет.

– Ну, раз вкусно, то иди вымой руки, и давайте все за стол.

Кирилл снял верхнюю одежду и ботинки.

– С удовольствием! – после сказанного он пошёл по коридору в сторону ванной комнаты, внезапно выскочил Паша и вновь пробил “двоечку” по корпусу старшего брата. Тот этого не ожидал, но вовремя сориентировался и отразил атаку, выставив руки в блок, защищая туловище. Удар пришелся по рукам, Паша, поняв, что план не удался, со всех ног побежал, смеясь, в комнату отца.

– Ага! Ну я тебя сейчас достану, шмакодявка! – засмеялся Кирилл и побежал следом за ним.

Евгений наблюдал за ними, стоя в прихожей. Как он был счастлив в такие моменты, когда дети заботились друг о друге и шутили. Пока дети побежали в другой конец квартиры, Евгений поднял спортивную сумку Кирилла и отнёс в их с Пашей комнату. После он вновь вернулся в кухню, предварительно достав свой смартфон из кармана. Посмотрев с надеждой на экран телефона, он ничего не обнаружил, позвонить он не решался, дабы не отвлекать её от дела. Пока Кирилл и Паша баловались, к нему на кухне присоединилась Кристина.

– Как в школе дела?

– Всё хорошо, пап.

Затем, перейдя на шёпот, продолжила.

– Сегодня после пятого урока всех учеников собрали в актовом зале. Валентина Сергеевна взяла слово и постаралась доходчиво объяснить всем про ответственность в школе и вне её. Она сказала, что если будут происходить инциденты, связанные с насилием, то она вынуждена будет наказать виновных вплоть до отчисления. Но самым большим потрясением для всех стало другое. В какой-то момент появился сотрудник полиции и громко в микрофон рассказал об уголовной ответственности, что, несмотря на возраст, она есть, и чтобы никто об этом не забывал.

– Полицейский?! Ничего себе! Валентина Сергеевна мне не говорила, что предпримет такие действия. А она молодец, – Евгений улыбнулся от восхищения.

– Да, пап, я сама была в шоке!

– Никто не обсуждал с тобой произошедшее?

– Ничего подобного не слышала и сама никому ни о чём не говорила, как и условились заранее.

– Хорошо, спасибо, Кристина, – Евгений потянулся к ней и чмокнул в лоб.

– Не за что пап, ведь мы семья.

В ответ на это он улыбнулся, а затем позвал Кирилла и Паша к столу. Те смеялись, дурачась. По-видимому, Кирилл, зайдя в ванную комнату, вымыл руки и, не вытирая их, начал гоняться за Пашей и брызгаться.

Когда все дети собрались на кухне и заняли свои привычные места за столом, то Кирилл спросил:

– Пап, а Леры не будет, что ли?

– Видимо, нет, – доставая из духовки чуть остывшую лазанью, с небольшой грустью в голосе ответил Евгений. – У неё очень важный заказ и короткий срок для его выполнения, так что скорее не приедет.

– А ты звонил ей? – спросила Кристина.

– Не хочу её отвлекать. Ну как вам?– с улыбкой на лице Евгений продемонстрировал их с Пашей произведение кулинарного искусства.

– Ого, – практически в один голос ответили дети.

– Давайте отведаем, что получилось, – Евгений поставил лазанью на середину стола.

– Кому какой кусок отрезать?

– Пап, мне небольшой! Как бы ни было вкусно, кушать на ночь вредно! – с улыбкой произнесла Кристина.

– Ты ведь спортом занимаешься, сожжёшь, если что, – произнёс Кирилл.

А Паша подтвердил:

– Да, кстати, ешь давай, а то мы с папой старались, видишь ли.

– Ладно, ладно! Ешьте столько, сколько захотите. Хотите мало, хотите много, – произнёс Евгений.

– Спасибо, папуль, – Кристина улыбнулась, а затем показала братьям язык.

Отрезав первую порцию, они услышали, что в дверь позвонили. Евгений положил на тарелку нож и лопатку, после направился к двери. Посмотрев в глазок, он улыбнулся и открыл.

– Я успела?

Его любимая стояла перед ним, немного взъерошенная. Было видно, что она собиралась впопыхах, на шее остался небольшой след от синей краски. Евгений стоял молча и секунд двадцать, не отводя от нее взгляд, наслаждался её красотой.

– Не представляешь, насколько я счастлив!

– Представляю. Ведь и я счастлива точно так же.

После сказанного они слились в объятиях и недолгом поцелуе.

–Ты как раз вовремя, любимая, – шепнул он ей на ухо, а затем произнёс, – проходи, пожалуйста.

– Спасибо, любимый.

Евгений закрыл дверь, а затем помог снять ей пальто.

– А где твои ключи, кстати?

– С собой! – улыбнулась Валерия. – Внизу я сама открыла!

– А здесь что стряслось?

– Я что-то застеснялась, подумала, что вы ужинаете, а тут я внезапно появилась. В общем, не знаю, как правильно объяснить, – Валерия смутилась.

– Всё хорошо, ты как раз вовремя.

Затем они покинули прихожую и прошли далее по коридору. У входа в кухню они остановились. Дети уже самостоятельно отрезали себе по части лазаньи и положили на тарелки.

– Леррааа! Урааа!– практически хором прокричали ребята.

Валерия улыбнулась:

– Привет, ребятки! Приятного аппетита!

– Спасибо! – снова хором ответили дети.

– Лера, мы ждём тебя! – произнесла Кристина.

– Да, давай вымой руки, и ждём тебя к столу, – Евгений чмокнул её в губы и прошёл в кухню, а она тем временем направилась в ванную комнату.

Ужин они продолжили большой и весёлой компанией. Много шутили, и те, кто не принимал участие в приготовлении, расхваливали лазанью. Евгений и Паша принимали все похвалы и наслаждались тем, что их блюдо удалось на славу. Несмотря на произошедшее несколько дней назад, Евгений и его дети находили в себе силы двигаться дальше, несмотря ни на что и не забывая самую главную заповедь – что все возникающие проблемы стоит решать на корню, иначе, оставляя всё на потом, становится только сложнее найти в себе силы справиться со сложностями, которые всегда встают на пути. Евгений, наблюдая за всеми сидящими за столом, думал лишь о том, что гордится их сплоченностью и поддержкой друг друга. А Валерия – ему казалось, что всё же какие-то неведомые силы ниспослали ему и его детям её. Дети всё расспрашивали и расспрашивали её о том, что она изображала на холстах, о новых заказах и о поездках с их презентациями. Они с восхищением и иногда даже затаив дыхание и приоткрыв рот слушали её рассказы. Дети полюбили Валерию, как и Евгений, с первого взгляда, и чувствовалось, как она любит их. Они все приняли её в свою семью, и она с удовольствием вошла в неё, став их неотъемлемой частью. Когда удавалось, то они целой большой  семьёй проводили время вместе, посещая различные культурные и увеселительные мероприятия. Периодически Валерии удавалось оставаться на ночь в их квартире, но, к сожалению, не постоянно, дети, конечно, хотели чаще её видеть, впрочем, как и Евгений, но она занималась любимым делом, и чтобы осуществлять всё задуманное, приходилось оставаться самой с собой наедине. Со временем все адаптировались к такому распорядку и принимали всё как есть.

– Ну что, кто готов к десерту? – произнес Евгений, прервав смех после очередной шутки от Валерии.

– Я готов! – одновременно произнесли Паша и Кирилл.

– Уфф, я немного! Сегодня какой-то праздник живота! – тяжело вздыхая, произнесла Кристина.

– И я немного отведаю! – улыбаясь, посмотрев Евгению в глаза, произнесла Валерия.

– Немного, немного! Кроме меня и Паши, ведь никто даже не в курсе, что на десерт! – усмехнулся Евгений.

– Почему это! Паша уже давно всё выдал, пока ты выходил встречать Леру, – произнёс Кирилл, глядя на Пашу.

Паша улыбнулся:

– Ну, это ведь не секрет!

– Конечно, нет! Какой ещё секрет! – ответил Евгений.

Он хотел было встать со стула, как ребята подскочили, и Кристина взяла слово.

– Пап, вы с Лерой сидите, а мы подогреем чайник и уберем со стола!

– Спасибо, дети, – произнёс Евгений, а Валерия, одарив его взглядом, подмигнула ему.

Пока дети занялись подготовкой к десерту, Евгений и Валерия начали вести беседу, взяв друг друга за руки.

– Как картина?

– Сохнет, завтра повезу заказчику.

– Я очень по тебе соскучился, – Евгений произнёс эти слова шёпотом.

– И я скучаю без тебя.

– Ты останешься?

– Всё зависит от десерта! Если удастся, то возможно, – они улыбнулись друг другу.

– Я не смогу дать гарантии, так как ответственность вся на производителе! Мы купили сметанник в магазине.

– Аааа, ну тогда шансы приравнены к нулю.

– Что, и даже лазанья не насколько не увеличит их? – Евгений приподнял брови.

– Ах, да! Лазанья, конечно, удалась на славу! Ну ладно, ты прав, процентов сорок у тебя есть на счету!

–Так так, ох уж этот сметанный торт, не подведи! – они немного посмеялись, а в этот момент Кирилл поставил на середину стола тот самый сметанник.

Паша помог Кристине расставить блюдца и чашки с ложками, а Кирилл вдобавок заварил чайник свежего чая с облепиховым ароматом.

Спустя пару минут они приступили к десерту, и после окончания все присутствующие поняли, что торт совсем не плох.

– Спасибо за прекрасный поздний ужин, – допив последний глоток чая, произнесла Валерия, а остальные её поддержали.

– Всем спасибо, что съели  и не переплевались! – пошутил Евгений.

– Ой, да ладно, пап! Все уже давно знают, что всё, что ты готовишь, всегда вкусно! – произнёс Кирилл, а Кристина и Паша его поддержали.

– Здесь принимал непосредственное участие Паша, так что сегодня все похвалы ему. Он мой кулинарный наследник.

Паша засмущался:

– Да я только тесто сделал и всё.

– Нет, не всё! Ещё самый главный ингредиент!

– Какой же? – спросила Валерия.

– Капелька любви! – хором ответили дети, вставая из-за стола и смеясь.

– Я всё уберу, а вы займитесь своими делами, пока есть время до сна, – произнёс Евгений детям.

– Спасибо, пап, – хором произнесли они.

– Пап, а можно я "Хоббита" ещё посмотрю? – спросил Паша перед тем, как покинуть кухню.

– Конечно. Как твоя голова?

– Всё хорошо, пап!

– Ну тогда беги, а перед сном сходишь в душ, а потом сделаем перевязку.

Паша вышел из кухни, а Евгений принялся за уборку со стола.

– Давай, я тебе помогу? – и Валерия, не дождавшись ответа, взялась за посуду.

– Спасибо, – произнёс Евгений, и они поцеловались в момент, когда сблизились с чашками и блюдцами в руках.

Загрузив посуду в посудомойку, Евгений её поставил её на определённый режим, а затем протёр все столы тряпкой. Когда на кухне было прибрано, он и Валерия прошли на балкон. Балкон или, правильнее, лоджия была застеклена и утеплена, а в дальнейшем была переоборудована в тёплый и уютный уголок. Там находились два небольших кресла, стоящих друг напротив друга, а посередине между ними раскладной столик. По стенам цвета капучино, обшитым деревом, были развешаны книжные полки с большим количеством книг. В тёмное время суток освещалось всё мягким и тёплым светом. По вечерам, да и в любое свободное время было приятно посидеть там с чашечкой горячего чая или кофе и почитать книгу либо просто насладиться видом из окна.

Евгений пропустил вперёд Валерию, а затем и сам зашёл следом за ней. Минут десять они потратили на объятия и поцелуи, а после расположились в креслах, сев  друг напротив друга. Дверь за собой они прикрыли, а окно, разделяющее лоджию с комнатой, было завешано шторой.

– Как Паша?

– Внешне вроде не подаёт признаков волнения, но вот внутри, мне кажется, у него идёт противостояние. На мой взгляд, он боится всё же будущего. Я делаю всё, что а моих силах, но только ему следует перебороть себя, избавиться от страхов и жить дальше. Конечно, беспокоюсь за него.

Валерия потянулась и взяла его руку своей рукой.

– Милый, всё будет замечательно. Поверь, я уже не один год знаю вас и вижу, насколько дети прислушиваются к тебе и чувствуют поддержку. Так же, как и я. Ты очень заботлив, и это очень дорогого стоит. У Паши всё будет замечательно в конечном итоге. Я в этом уверена целиком и полностью.

– Спасибо, Лера.

Сквозь приоткрытое окно доносилось лёгкое щебетание птиц, город готовился погрузиться в сон, для того чтобы встретить новый день и засверкать новыми красками, несмотря на всю серость этого города. Весна преображала всё вокруг, трава и деревья зеленели, пыли становилось всё меньше и меньше, а солнце, которое бывало здесь очень редко, воспринималось как надежда на то, что жизнь продолжается, несмотря ни на что.

Смеркалось, и на небе появилась растущая луна. Евгений поведал Валерии о том, что произошло сегодня в школе. Ему очень хотелось отблагодарить директора школы за помощь, которую она незамедлительно предоставила. Валерия, немного обдумав услышанное, предложила написать картину, которую директор смогла бы повесить у себя в кабинете. Евгению очень понравилась эта задумка, и на этом они закончили свою беседу и с улыбками на лице вышли с лоджии, предварительно задержавшись для того, что бы пообниматься ещё пару минут.

Незаметно прошёл час, как они пробыли на лоджии. Выйдя в коридор, Евгений услышал со стороны комнаты мальчиков и определил по звуку, что "Хоббит" уже подходит к концу. Валерия зашла в ванную, а Евгений первым делом решил зайти к Кристине. Из щели дверного проема доносился тусклый свет. Он постучал в дверь.

– Да, да.

Евгений взялся за ручку и, открыв дверь, зашёл в комнату.

– Не спишь ещё?

– Нет, папуль,– Кристина лежала в своей кровати с телефоном в руках, а на прикроватной тумбочке был включён светильник.

– Всё хорошо у тебя?

– Да, пап, всё хорошо. Только вот пора спать, а то завтра рано вставать, в отличие от некоторых, – Кристина улыбнулась, – но на самом деле лучше рано вставать, чем быть в такой ситуации, как у Паши. Пап, у него ведь всё будет хорошо?

– Конечно, Кристин, у нас у всех всё будет хорошо, – Евгений подошёл ближе и поцеловал дочь в лоб. – Сладких снов, дочуль. И смотри, в телефоне долго не засиживайся!

– Хорошо, пап! И вам с Валерией сладких снов!

– Спасибо.

Перед тем, как покинуть комнату дочери, Евгений взялся за дверную ручку и услышал, как из-за спины Кристина произнесла:

– Пап!

– Да, Кристин?

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, родная! Засыпай!

– Хорошо.

Евгений покинул её комнату и направился в комнату мальчишек. Дверь была приоткрыта, и свет ещё вовсю горел. Он постучал и, не дождавшись ответа, зашёл. Кирилл полулёжа сидел на диване и писал что-то в телефоне, а Паша, будто загипнотизированный, досматривал первую часть "Хоббита"

– Так, вы спать планируете?

– Я уже уснул бы, – ответил, зевнув, но прикрыв рот рукой, Кирилл.– Просто кое- кто решил досмотреть фильм.

– Понятно.

Паша был сосредоточен на окончании фильма, а Евгений тем самым решил воспользоваться моментом, для того, чтобы размотать перебинтованную голову.

– Так, только не дёргайся, я аккуратно сниму, – Евгений принялся разматывать бинт.

– Хорошо, пап, – произнёс Паша.– Фильм практически такой же, как и книга. Правда, книга более насыщена размышлениями главных героев. Но фильм классный.

– Дааа, классный, классный. Теперь давай спать, – произнёс Кирилл, всё ещё зевая.

– Так ты ложись, мне ещё в душ. А ты вонючка! – Паша засмеялся.

– Ага, я-то как раз и не вонючка, я принимал душ на тренировке, перед тем как домой прийти. А вот кто-то ещё только пойдёт! Так что, кто из нас вонючка?

– Так! Вроде взрослые ребята, а обзываетесь! – произнёс Евгений.

Ребята замолчали, но Паша обернулся в сторону Кирилла и показал язык. Тот в ответ улыбнулся.

– Ладно, пойду зубы почищу и спать, – произнёс Кирилл.

– В ванной была Валерия. Не знаю, вышла она уже или нет.

– Хорошо, я посмотрю.

Евгений закончил снимать бинт. Место, в которое пришёлся удар камнем, было выбрито, и нанесено четыре шва.

– Как там, пап?

– Заживает. В пятницу поедем снимать швы, думаю, что останется небольшой шрам.

Паша промолчал. Он взял пульт и выключил телевизор.

– Беги в душ, Кирилл сейчас, скорее всего, закончит умываться. А после мы помажем рану и перемотаем новым бинтом.

– Хорошо, пап. Паша встал с дивана и направился в сторону ванной, взяв предварительно нижнее белье и пижаму из ящика тумбы.

С Кириллом они пересеклись посередине коридора, дав друг другу небольшой пендаль.

– Ох уж эти мальчишки, – подумал Евгений, идущий следом в сторону кухни.

Кирилл прошёл в свою комнату, Паша был уже в ванной, и Евгений услышал, как включилась вода в душевой. Сам он достал из верхнего шкафчика кухни большой пластмассовый контейнер с медицинскими принадлежностями. Из него он вытащил бинт и антисептическое средство для Пашиной раны.

Через десять минут шум воды в ванной утих, и Паша вышел в коридор.

– Лера, спокойной ночи! – произнёс он.

– Спокойной ночи, Паша, приятных снов.

Затем Паша зашёл в кухню.

– Всё хорошо? Не щипало от воды?

– Немного, но терпимо.

– Хорошо! Настоящий мужчина. Подходи, сейчас перемотаем.

Для того чтобы проделать всю эту процедуру, потребовалось около пяти минут. Когда с бинтом закончили, Евгений дал Паше таблетку прописанного обезболивающего, для того чтобы его сон ничего не могло потревожить.

– Вот и всё! Беги в кровать. А я сейчас уберу всё и приду.

Паша побежал в комнату, а Евгений сложил медикаменты в контейнер и вновь убрал в шкаф. После зашёл в комнату к сыновьям. Кирилл сидел в телефоне, лёжа на кровати.

– Тебе ко скольки завтра, Кирилл?

– К первой паре, к девяти.

– Тогда засыпай и не засиживайся в телефоне.

– Да я Даше желаю спокойной ночи.

– А, ну тогда прости. Передавай ей привет от меня.

– Хорошо, спасибо, пап.

– Ну всё, спокойной ночи. Евгений поцеловал в лоб Пашу, который уже успел укутаться в одеяло, а затем подошёл к Кириллу, и они тихонько ударились головами приобняв друг друга. Затем он подошёл двери и произнёс:

– Всё выключаю свет!

– Хорошо! – отозвались мальчишки, и свет погас, а дверь закрылась.

Войдя в спальню, Евгений закрыл за собой дверь на защёлку, а после обнаружил, что Валерия стоит на лоджии… Он тихо подошёл к ней со спины и обнял.

– Ночью город красив в свете фонарей, – произнесла она тихим голосом.

– Так и есть, – прошептал Евгений.

В следующий момент Валерия повернулась в его сторону, и они утонули в продолжительном поцелуе. В эту ночь перед тем, как уснуть, они уделили друг другу ещё около часа. А после провалились в долгожданный сон в объятиях и счастливыми улыбками на лицах, понимая, что жизнь продолжается, и лишь они творцы своего счастья.