Глава 6

– Очевидно то же, что и ты… – ответил босс. – Сбежал от шума. Мне показалось или вы с Марком поссорились?

– Да так, мелочи. Все образуется, – вздохнула, глядя на волнующееся море. – Я, наверное, пойду.

Мне не хотелось, чтобы Марк снова заметил меня в обществе начальника. Я не питала иллюзий относительно состояния парня: наверняка он был уже прилично пьян. А это грозило скандалом и никому не нужным выяснением отношений. Но могло произойти и что-то похуже, если Марк начнет предъявлять претензии боссу. Я не могла допустить подобного, поэтому снова извинилась и поспешила уйти от Сергея как можно дальше. К счастью, он не стал меня преследовать или допытываться о том, куда я спешила.

Выдохнув, скинула обувь и ступила в прохладный песок босыми ногами. Шум прибоя успокаивал, а появившиеся в небе звезды мягко мерцали, наполняя вечер волшебством.

– Как жаль, такой вечер мог бы стать прекрасной сказкой, но… – пробормотала, глядя на серебристую лунную дорожку, затерявшуюся в морских глубинах.

Здесь было тихо, громкая музыка доносилась до этого уголка пляжа лишь отголосками. Я кинула босоножки на песок и тут же уселась рядом. Было приятно пропускать прохладные песчинки сквозь пальцы, погружать ноги в податливую массу и тут же выныривать, щекотя кожу осыпающимся песком.

Вдалеке послышались пьяные смешки, где-то шепталась влюбленная парочка. Вздохнув, подтянула к себе колени и обхватила их руками, опустив подбородок на натянутую ткань. Спустя мгновение мимо пробежало несколько человек. Завидев меня, кто-то крикнул:

– Эй, чего грустишь? Идем ко всем, сейчас веселье начнется!

Я неопределенно махнула рукой и продолжила наблюдать за перекатываниями волн у берега. Судя по доносящимся с площадки звукам, вечеринка перешла в стадию дискотеки.

Грустно вздохнув, откинулась на песок и посмотрела на звезды. Не так я представляла себе этот вечер, ой, не так!

Странные тяжелые шаги неподалеку заставили встрепенуться и встать с мягкого прохладного песка. Оглядевшись по сторонам, заметила метрах в ста темную фигуру человека. Судя по зигзагам, это был изрядно выпивший товарищ. Приглядевшись, узнала в нем своего парня.

– Марк? Ты?! – поднялась, стряхивая с подола налипшие песчинки. Темная фигура дернулась от звука моего голоса, чуть не упав. Я подбежала к нему и помогла удержать равновесие.

– Сколько ты выпил? Выглядишь ужасно! – сказала, невольно отшатнувшись от характерного запаха.

– Это все ты виновата, Светка! – я уже хотела возмутиться, но он продолжил жалостливым голосом: – Я же люблю тебя, а ты тут… хвостом вертишь перед Серегой…

– Дурак ты, Марк, – вздохнув, положила его руку на свое плечо и повела благоверного к площадке.

Мы шли со скоростью улитки, удержать в вертикальном положении молодого мужчину было крайне тяжело, и несколько раз я чуть не падала вместе с ним в песок. Около лестницы, ведущей на площадку, стояло несколько человек. Узнав в одном из них Андрея, тревожно всматривающегося в линию горизонта, я окликнула коллегу:

– Андрюш! Помоги!

Тот моментально сорвался к нам. Я заметила, что он даже вздохнул с облегчением.

– Хорошо, что ты его нашла. Иди отдохни, я больше не спущу с Марка глаз, – подмигнул мне Андрей, перехватив мою ношу.

Я покачала головой, выражая сомнение.

– Что-то совершенно не хочется веселиться…

– И что, даже не попробуешь мясо? – раздалось откуда-то справа. Я повернулась на звук и икнула от удивления.

– Сергей?

– Насколько я знаю, обычно ты одна из первых лопаешь шашлык, а после поешь дифирамбы главному мастеру по мясу! – босс весело улыбнулся и подмигнул. – Шеф-повар ждет свою порцию похвалы.

Я растерялась. Марк смотрел на нас мутными глазами и явно ничего уже не соображал. За столько лет отношений я прекрасно изучила слабости парня: завтра он и не вспомнит, как я его тащила с пляжа.

Андрей приветливо улыбнулся и кивнул в сторону нашего столика.

– Я придержал твою порцию. Поверь, были желающие отведать с твоей тарелки сочного мяса, но я самоотверженно боролся за каждый кусочек!

Хмуриться, когда тебя пытаются развеселить сразу несколько мужчин, было сложно. Я прекрасно видела по глазам обоих, что они все понимали: и состояние Марка, и нашу размолвку. Стало стыдно за своего любимого человека. Так опозориться перед начальством!

– Спасибо, Андрюш! Пойду поем, действительно.

Я похлопала коллегу по плечу и пошла в сторону пустующего столика.

– Не забудь рассказать о своих впечатлениях! – донеслось мне в спину.

Усевшись лицом к танцплощадке, я подтянула к себе тарелку с шашлыком. На белом фоне яркая зелень аппетитно оттеняла покрытые румяной корочкой кусочки мяса. Свет прожекторов освещал столики, словно солнце, давая рассмотреть каждую крошечку на тарелке. Желудок требовательно заурчал, напомнив, что я давно ничего не ела. Не пытаясь выглядеть дамой из высшего общества, взяла прямо пальцами первый кусочек и с наслаждением вгрызлась в сочную мякоть.

М-м-м! Вкусно!

– Приятного аппетита!

Я подняла голову от тарелки и кивнула подошедшей Леночке.

– Можно? – она указала на стул рядом со мной. Я снова кивнула, тщательно пережевывая мясо. – Слушай, а вы что, поругались с Марком?

Потянувшись к бокалу с соком, смерила Леночку довольно красноречивым взглядом. Который, к слову, она не поняла или не посчитала нужным заметить. Вздохнув, заставила себя ответить:

– Да, немного повздорили. Пустое… – и, сделав равнодушный вид, начала еще тщательнее выбирать следующий кусочек для утоления голода, намеренно затягивая время.

– Это из-за Сергея, да? – наклонившись ко мне, доверительно прошептала Лена.

Я чуть не подавилась куском мяса от удивления. Из глаз брызнули слезы, и я закашлялась.

«Добро пожаловать на „доску позора“ нашего офиса!» – мрачно подумала, делая большой глоток апельсинового сока.

Леночка ждала моего ответа, нетерпеливо барабаня пальцами по поверхности стола.

– С чего ты взяла? – наивно хлопнула ресницами, широко открыв и без того большие глаза. Старый приемчик, годами отрабатываемый на знакомых парнях.

– Ну так как же! – возмутилась моей недогадливостью Лена и тут же с жаром зашептала: – Вы даже вместе приехали!

– Он просто подвез меня, – упрямо вздернув подбородок, с достоинством выдержала пытливый взгляд коллеги.

– Конечно-конечно, – хитро улыбнувшись, согласилась та.

Удовольствие от пищи, только-только позволившее мне ускользнуть от свалившихся неприятностей, мгновенно улетучилось. Все же нужно было уходить, а не идти на поводу у парней. Механически продолжая жевать мясо и не чувствуя его вкуса, я старалась всем своим видом показать то, что разговаривать больше не хочу. В перерывах между едой сразу подносила стакан ко рту, чтоб не давать негласной королеве сплетен ни малейшей возможности задать мне новый каверзный вопрос. Но когда это останавливало Леночку, почуявшую запах жареного?

– И как он тебе?

Хорошо, что я успела проглотить сок, иначе оросила бы праздничное платье девушки ярко-оранжевыми брызгами.

– Кхм, – многозначительно выдала я. – Что за вопросы, Лен?

– Ой, только не говори, что даже не рассматривала босса как мужчину! Все девки только и ждут от него знака, чтобы подкатить. А кто-то и не ждет… – Лена стрельнула глазами на танцпол, где стайка девиц в вызывающих нарядах активно завлекала в свои сети всю мужскую аудиторию. Небезуспешно, надо сказать.

– Мир не крутится вокруг Сергея! – заявила я, громко стукнув стаканом по столу.

– Верное замечание! – раздалось откуда-то слева, и я снова икнула, вмиг покрываясь румянцем стыдливого смущения.

Черт!

– Это не то… – начала было оправдываться под довольную усмешку Леночки, но босс прервал меня резко и категорично:

– Нет, я все верно расслышал. И, пожалуй, соглашусь с тобой. – Затем он кивнул на мою заметно опустевшую тарелку. – Как мясо?

– Х-х-хорошо, – запинаясь, ответила я, желая провалиться сквозь землю.

Леночка со словами «Ой, ну я побежала, не буду вам мешать!» упорхнула на танцпол, не скрывая свою довольную улыбку.

Мысленно пожелав ей сломать каблук, я нехотя повернулась в сторону босса. Сергей зачем-то отодвинул стоящий рядом стул и сел прямо напротив меня. Поставил на стол бокал, который все это время держал в руке, рядом с собой и посмотрел мне в глаза.

– Ты кушай, кушай, – сказал начальник, удобно расположившись на стуле.

Скользнув равнодушным взглядом по моему лицу, он поднял свой бокал и сделал медленный глоток.

Как можно есть, когда твой босс сидит напротив? Когда он услышал такое… что вне контекста можно было посчитать оскорблением или даже издевкой! Кажется, мои ладошки вспотели. Мерзкое ощущение. Опустив руки под столик, провела ими несколько раз по ткани сарафана, совершенно забыв о том, что этими же руками совсем недавно ела мясо.

– Что же ты не ешь? Не понравилось? – спросил Сергей, лениво разглядывая соседние столики.

– Вкусно… – пробормотала, чувствуя себя не в своей тарелке. Потом, набравшись смелости, затараторила: – То, что вы услышали… Это было не то, что могло показаться с первого взгляда. Я имела в виду совершенно другое…

– И что же? – взгляд темных глаз метнулся ко мне.

Мысли разом упорхнули, оставив в голове мягкий пух и вакуум.

– Э-м-м…

От очередного фиаско меня спас Паша, очень кстати вернувшийся к нашему столику. Громко смеясь, парень опустился на отодвинутый стул и разом притих.

– Не помешал? – спросил он, поглядывая то на меня, то на нахмурившегося босса.

Глава 7

После того как Паша разбавил нашу странную компанию, я смогла выдохнуть спокойнее. При коллеге босс не стал настаивать на ответе, а я предпочла трусливо спрятаться в раковину.

– Ладно, я пойду. Хорошего вечера! – сказал Сергей спустя полчаса.

Лишь когда начальник отошел, я смогла полностью расслабиться. Конечно, я понимала, что рано или поздно Сергей потребует объяснений. Но хотелось отсрочить этот момент как можно больше.

– Я точно вам не помешал? – спросил Паша, долго глядя в спину удаляющемуся боссу.

– Нет, что ты! – весело ответила, хватаясь за стакан. – Просто немного поговорили на отвлеченные темы. Ничего серьезного.

– Мне так не показалось, – покачал головой коллега. – В любом случае, это уже не важно. Что там Марк?

– Не знаю, Андрей увел его куда-то. Надеюсь, домой.

– А как же ты? Кто проводит?

Я пожала плечами.

– Тут недалеко, сама доберусь.

– Так дело не пойдет. Хочешь, мы подвезем?

– Вы все выпили алкоголь, на чем везти собрался? – усмехнулась, взглядом стрельнув в сторону бокала с пивом, который держал Паша.

– На такси, конечно! – притворно возмутился парень.

Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.

Вечеринка определенно удалась. Если не брать во внимание моего чрезмерно ревнивого парня, все гости остались довольны. Веселый галдеж постепенно затихал, самые слабенькие начали расходиться по домам. Музыка сменилась на спокойный лаунж, яркость прожекторов подкрутили, чтобы свет не бил по глазам.

Я боролась с желанием уйти сейчас, либо уже досидеть до момента, когда все разойдутся окончательно. В сумочке были деньги на такси, и я не переживала, что не смогу добраться до дома без сопровождающих.

– Потанцуем? – спросил подошедший парень в светлой рубашке.

Кажется, Олег. Я не знала всех сотрудников офиса на зубок, но лица многих примелькались. Насколько я смогла вспомнить, Олег был одним из админов на форуме, но и по крышам тоже бегал наравне с остальными монтажниками.

– Даже не знаю, – с сомнением протянула я, поглядывая на заметно опустевшую танцплощадку. Всего несколько парочек лениво крутилось по периметру.

– Зачем грустить в такой прекрасный вечер? – парень улыбнулся, на щеках появились очаровательные ямочки.

Действительно, зачем загонять себя в депрессию? Я отодвинула стул и встала, подавая руку Олегу. Он бережно держал мою ладонь в своих пальцах, аккуратно провожая к середине площадки. Легкое касание чуть выше талии, вторая рука все еще удерживала мои пальцы. Я посмотрела в открытые то ли серые, то ли голубые глаза и улыбнулась.

– Спасибо.

– Знаешь, Света… Света же? – Очевидно, не только я не помнила всех имен сотрудников. Кивнула, подтверждая его слова. – Ты очень красивая девушка. Марк чертов везунчик.

– Угу, – промычала, глядя в сторону.

Принимать комплименты от едва знакомого парня было непривычно. Давно я не слышала подобных слов от посторонних мужчин. За три года отношений с Марком мой круг друзей мужского пола значительно сократился. Не считая коллег, конечно. Этих избранных Марк подпускал к «своему цветочку». И парочка одногруппников, но тут он ничего не мог сделать. Мне осталось доучиться последний год, а после… Что после?

Я вдруг поняла, что раньше даже не задумывалась о будущем. Мне казалось, что диплом где-то там, далеко за горизонтом. Но время неумолимо – всего через год я буду совершенно свободна. И придется искать уже не временную, а постоянную работу, думать о семье…

– Я здесь, – прошептал на ухо Олег, и я вздрогнула, мгновенно возвращаясь в реальность.

От интимного шепота стало неуютно. Отстранившись от парня, посмотрела на него с раздражением.

– Прости, задумалась. Я лучше пойду, – и попыталась выйти из круга танцующих.

Но Олег не отпустил мою руку и только прижал сильнее к своему телу.

– Эй, ты чего? – мое возмущение было готово вот-вот выплеснуться громким криком.

– Я не могу тебя отпустить одну. Смотри, как тут темно и опасно. Давай я тебя провожу?

– Отпусти. Меня. Немедленно. – Холодно произнесла, окончательно останавливая движения танца.

– Да что ты ломаешься? Все видели, что Марк пьян в стельку. Позволь себе немного пошалить, никто ничего не узнает…

Словно со стороны я услышала звон пощечины. Только по пылающей в ладони боли с запозданием поняла, что это я ударила Олега. В глазах парня плескалось что-то нехорошее, но он меня отпустил. Попятившись назад, сделала несколько шагов в сторону и развернулась, едва удерживаясь от того, чтобы не сорваться на бег. Сердце громко ухало где-то в груди, пытаясь разбить ребра и выскочить наружу.

– Зря ты так, Светка? – донеслось мне в спину.

Дойдя до нашего столика, я подхватила первый попавшийся бокал и залпом выпила содержимое. Что-то неприятно обожгло глотку, и я закашлялась.

– Черт! – угораздило же из всех стаканов выбрать чужой. С виски.

Откашлявшись, поставила злополучный стакан на столик. Посмотрела на часы: начало первого. Вспомнилась старая присказка из сериала: «Ничего хорошего не происходит после двух часов ночи»³. В моем случае неприятности начались даже раньше, но плодить их еще больше не было никакого желания.

Найдя среди коробок с соком одну полупустую, отвинтила крышку и налила в свободный стакан оранжевую жидкость. Мне нужно было срочно запить это послевкусие, образовавшееся во рту после случайного виски.

Окинула опустевшую танцплощадку рассеянным взглядом. Сколько осталось отдыхающих? Я насчитала около шести человек, не считая босса, который стоял у баннера, рядом со стойкой звукоаппаратуры, и что-то говорил диджею.

Внезапно подул легкий бриз, растрепав волосы за спиной. Я вдохнула полной грудью ночной воздух и прикрыла глаза. Слишком затянулась эта вечеринка. Нужно вызвать такси и ехать домой. А утром… Нет, думать о том, что будет утром, не хотелось. Ведь там меня ждал серьезный разговор с Марком, а после – встреча с боссом в офисе. И я не знала, чего опасалась больше.

«Вдруг уволит?» – подумала, в сотый раз проклиная Леночку с ее допросом. Я знала, что она не собиралась меня подставлять таким образом, ее удел – узнавать и распространять сплетни, а не чинить мерзкие подковерные интриги. Но легче от этого знания не становилось.

Внезапно музыка стихла. Я открыла глаза и посмотрела в сторону диджея. Сергея там уже не было. Неужели ушел? Скорее всего, отдал указания по аппаратуре и остальным вещам. Ведь кто-то же должен был озаботиться уборкой столиков, стульев и остальных, принесенных по случаю праздника вещей.

Поставив стакан на стол, я сделала несколько шагов вперед и остановилась, почувствовав головокружение.

Пришлось опереться о спинку стула, тот противно заскрипел ножками по асфальту. Бр-р-р!

– Света? С тобой все хорошо?

Ну да, конечно, именно он должен был появиться передо мной! Устало прикрыв глаза, выпрямилась и осторожно убрала руку от гладкого дерева.

– Спасибо, все хорошо, – ответила, так же медленно открыв глаза. Передо мной стоял Олег.

Почему-то он был один, хотя мне казалось, что после нашего неудачного танца он ушел с какой-то девушкой на пляж. Обычно после такой прогулки уже не возвращаются без компании.

С опаской заглянула ему в глаза: кажется, Олег уже протрезвел. Краснота на щеке давно прошла, но мне чудился призрачный след отпечатка моих пальцев на покрытой однодневной щетиной коже.

– Выглядишь так, словно вот-вот грохнешься в обморок, – хмуро заявил коллега, стоя на расстоянии вытянутой руки. Кажется, теперь он просто боялся проявлять излишнее рвение.

Я усмехнулась.

– Падать к твоим ногам я не собираюсь.

– И это… извини меня за те слова. Давай забудем, что было там, – Он махнул рукой в сторону танцпола. – Перебрал немного, сказал лишнего. Мир?