Вейла

Мне выделили коня, на котором я кое-как приноровилась ехать рысью. У нас никогда не было лошадей (какие лошади в лесу?), лишь у правящих семей и очень состоятельных эльфов имелись кархи – верховые ящеры. Их когда-то вывели с помощью магии, но потомство они давали очень редко, потому стоили на вес золота. Кархи имели длинное гибкое тело, позволявшее им быстро перемещаться меж деревьев, и высокий костяной гребень на голове в виде короны, защищавший седока от встречных ветвей.

В «замок» мы прибыли ближе к вечеру. Хотя замком это назвать можно было с очень большой натяжкой, скорее это было поместье, огороженное каменной стеной. Как объяснил мне Менас, это был один из охотничьих замков.

Всю дорогу барон пытался меня разговорить, постоянно болтал без умолку, но зато я узнала все последние новости. Как оказалось, старый барон помер три дня назад, так и не назначив официального наследника. Наследники передрались и средний сын барона погиб. Младший Вирт собрал всех сторонников и заперся в отцовском замке, а старший Менас переселился (как он утверждал лишь временно!) в охотничий замок. В ближайшее время он собирался отвоевать отцовский замок и стать единственным правителем баронства. Вокруг себя он собрал своих сторонников – таких же сволочей.

В замке я не заметила ни слуг, ни каких-либо других работников. Когда спросила об этом солдат, один из них ответил, что вся челядь разбежалась когда сюда прибыл Менас, и завтра намечается рейд по отлову строптивых слуг.

Мне выделили комнату, в которую провели под охраной, и я смогла привести себя в порядок, от предоставленного мне бароном платья я отказалась, а переоделась в свой запасной комплект. На ужин меня снова провели под охраной, а перед входом в трапезную, попросили моё оружие. Противиться было глупо и я отдала меч и кинжал (лук остался в комнате) и краем глаза заметила куда их положили – в небольшую тумбочку, неподалёку от входа.

Менас весь ужин пытался за мной ухаживать и делал не двузначные намёки на продолжение вечера, а я стала задумываться – как бы слинять отсюда и наделать поменьше шума. Но моим мечтам сбыться было не дано – только мы прикончили десерт, как барон полез ко мне целоваться. Я дала ему пощечину, он разъярился и попытался меня тоже ударить, но я увернулась. Этот гад попытался прижать меня к столу и схватил рукой за грудь. Такого я никому не прощала! Моё колено смачно впечаталось в его пах и он, выпучив глаза и пытаясь вздохнуть, стал сгибаться пополам. Я в этот момент неосознанно схватила что-то со стола (это оказалась вилка!) и воткнула ему в глаз. Есть! Менас обмяк и сполз мне под ноги. Не очень хорошее начало, но выхода у меня другого не было, и я нисколько не жалела о содеянном. Как ни странно, стража снаружи даже не заглянула в зал, видимо они были проинструктированы бароном.

Выход у меня был только через коридор и я, собравшись с духом, тихо приоткрыла дверь и выглянула. В коридоре стояло четверо.

– Эй ты! Иди сюда! – заговорщицким шёпотом позвала я самого здоровенного. Тот в недоумении подошел, – Тебя барон зовёт! – ткнула я пальцем назад себя. Солдат заглянул через моё плечо. Барона видеть он не мог, тот лежал с другой стороны стола. Когда он немного просунулся в дверь, пытаясь разглядеть прячущегося барона, я выхватила из его ножен меч и через секунду он умер. Оставшиеся трое пережили его не надолго, правда мне показалось, что мы сильно нашумели.

Я быстро вернула себе своё оружие и побежала в комнату. В коридоре попался ещё один солдат, но он меня нисколько не задержал. Захватив лук и сумку, я выглянула в окно. Окно выходило во двор и находилось на третьем этаже. Плохо! Я вернулась в коридор и прошлась по нему, дёргая все двери – везде заперто! Пришлось спуститься на второй этаж. Тут был заперт сам вход на этаж! Да что это такое? Мелькнула мысль, что Менас опасался разграбления замка собственными солдатами!

Делать было нечего и я решила пойти на сумасшедший риск. Поправив одежду, я вложила меч в ножны, попыталась сделать независимое выражение лица и вышла во двор. Во дворе находилось десятка полтора солдат, кто-то сидел, кто-то валялся на кучах соломы, а кто-то даже тренировался. Стоило мне выйти, как разговоры все стихли и почти все уставились на меня. У-у демоны! Я с независимым видом отправилась прямо к воротам и скомандовала, стоявшей там паре солдат:

– Открывай!

Солдаты переглянулись и уже было взялись за огромный засов, но тут раздался голос того самого мага:

– Стойте! Куда это ты собралась, голубушка?

Я медленно повернулась. Тёмная тварь! как не вовремя он появился!

– На выход. – спокойно сказала я.

– Барон тебя отпустил? – с подозрением спросил этот гад, – Что-то с трудом в это верится.

Он подошёл уже достаточно близко и я, одним движением вынув меч из ножен, легко отделила его дурную голову от тела. В следующее мгновение я неслась к воротам. Открыть их у меня сил не хватит, поэтому я как можно более грозно рявкнула:

– Ану открывай!

Солдаты дёрнулись в растерянности, один выхватил меч, а второй схватился за засов. Позади меня уже нарастал гул – солдаты сбегались со всего двора. Я одним прыжком оказалась возле вооруженного стража и проткнула ему горло. Второй в это время пытался справиться с огромным засовом, но у него не получалось. Я развернулась. Солнце уже село, потому везде горели факела и я увидела медленно надвигающуюся толпу солдат, человек двадцать или больше. Боже, что же делать!

– Сдавайся ушастая, может барон и простит тебе мага! – выкрикнул какой-то тип, – Если хорошо его ублажишь! Ха-ха-ха! – он заржал, все остальные его поддержали. Значит они пока не знают, что барон мёртв. Хорошо это или плохо? Солдаты прижали меня к запертым воротам (тот тип открыть их так и не смог и по-тихому присоединился к толпе!), окружив полукругом. Я обвела взглядом эти мерзкие лица и мне сразу вспомнилась почти такая же ситуация в лесу. Только там бандитов было поменьше. Намного меньше!

Голос, раздавшийся где-то позади и перебивший гул толпы, подписал мне смертный приговор:

– Эта сучка барона убила!

Толпа притихла, а потом зашевелилась – вперёд пробирались люди с арбалетами. Всё, это конец!

– Вот Демон! – выдохнула я в сердцах, собираясь броситься в самую гущу солдат, чтобы не пристрелили как собаку.

Раздавшийся тихий хлопок никто не услышал, а вот последовавшую за этим громкую тираду, прерываемую рычанием, услышали все! Конечно никто ничего не понял кроме того, что кто-то кого-то куда-то посылал, имел и видел! Что, кого и куда, было непонятно, так как эти слова были никому не известны! А вот я узнала этот голос, интонацию и необычные звуки неизвестного языка! Правда в прошлый раз когда я это слышала, отсутствовали слова на общем языке! Демон! Неужели он снова явился ко мне в самый ответственный момент?

Звук раздавался прямо из толпы солдат, но через пару мгновений она разбежалась с криками – «Демон!». Я увидела его. Он лежал на мостовой двора, прижимая к себе одной рукой какую-то девчонку, и пытался встать. Это у него плохо получалось и вскоре я поняла почему – у него отсутствовала вторая рука! Повинуясь какому-то неосознанному порыву, я подскочила и стала помогать им подняться. Демон, заметив меня, перестал ругаться и спросил:

– Опять ты?

Я опешила от такого вопроса и забрала у него из рук перепуганную, зарёванную девчонку.

– Я! – это было единственное, что я придумала сказать. Крики толпы вернули нас в реальность.

– Демон! Убейте демона! Бей его, бей!

Витёк быстро осмотрелся и, правильно расценив ситуацию, толкнул меня обратно к воротам.

– Валим!

Куда и чего валим, я не поняла, но возражать не стала. Подбежала к воротам и уставилась на засов. Демон быстро подсел под брус и приподнял его плечом.

– Толкай! – крикнул он. Я выпустила из рук девчонку и быстро вытолкнула брус из пазов – ворота свободны. Позади раздался рёв безумной толпы.

– Хватай Ленку! Я попробую их задержать! – прорычал демон и повернулся к солдатам. В первых рядах появились арбалетчики. Я подхватила ничего не соображающую девочку, демон в это время толкнул ногой воротину и она со страшным скрипом приоткрылась, но очень мало. Я вытолкнула в щель ребёнка, пролезла следом и обернулась. Демон не успел! тренькнуло сразу несколько арбалетов и он весь вздрогнул, в глазах появилась безысходность.

– Спаси Ленку… Отведи её домой… пожалуйста… – прошептал демон непослушными губами, на которых появилась чёрная кровь. Раздалось ещё несколько щелчков, демон выгнулся и стал заваливаться назад. Ему уже не помочь! Мелькнула отчаянная мысль. Мне было жалко этого демона, но ведь это всё же демон! Развернувшись, я схватила за руку Ленку и поволокла её прочь.

Бежала я часа два. Девчонка находилась в каком-то ступоре и мне приходилось волочь её практически на себе. Я и сама плохо соображала. Надо было сразу определиться с направлением, но я лишь бездумно бежала, главное подальше от замка. Благо видимость была вполне приличная благодаря луне.

Когда я задумалась о направлении, наконец очнулась девчонка.

– Куда мы идём?

– Пока не знаю. Надо как-то определить наше местоположение.

Внезапно девчонка встала как вкопанная.

– Ты! Это ты виновата, что его убили! Ты кто такая вообще?

От такой наглости я сперва опешила.

– Ты о чем вообще?

– О Витьке. Почему он бросился тебя спасать?

– А я почем знаю? Я вас не звала! Спасибо конечно ему, но я не виновата в его смерти! – перешла в наступление я, потом решила что ссориться нам не стоит, – Меня Вейла зовут.

– Ленка. – буркнула девчонка, – Так где мы находимся и куда идём?

– Это баронство Лариса. Витёк просил отвести тебя домой. Ты где живешь?

– Мы были в баронстве Фаеса. Неподалеку от Нанки. А живу я в Лысой Горе, это в дне пути от Нанки.

– Ничего себе! Это же дня три идти. Если я не ошибаюсь, Лысая Гора находится на границе с Лесом?

– Не ошибаешься. Погоди… – девочка задумчиво почесала затылок, – Баронство Лариса говоришь? А где именно? Запад или восток?

– Восток. По моим прикидкам, мы где-то недалеко от границы с орками.

– Так это же хорошо! Тут неподалеку живет мой дедушка! Надо зайти к нему!

– Сначала нужно определиться с точным местонахождением. Давай-ка привал устроим, вон и место хорошее.

Мы вышли на небольшую поляну и я сразу принялась собирать хворост. Через десять минут мы сидели у костерка и молча думали каждая о своем. На небе уже занимался рассвет, но в лесу было еще темно. Девчонка расспросила меня, где я раньше видела демона Я рассказала.

– Значит он тебя уже дважды спас? – спросила она.

– Нет. Там в лесу, он спас скорее разбойников! Если бы он не появился, вряд ли кто из них живым ушел!

– Что ты собираешься делать?

– Не знаю пока. Надо как-то выбираться из Фантории. Я убила барона, ну или почти барона, а это мне просто так не простят.

– Пойдём к дедушке, может он поможет тебе.

– Утром определимся. Расскажи-ка лучше про себя! Как ты познакомилась с Витьком и почему он забрал тебя с собой?

Девчонка рассказала мне довольно интересную историю. Оказывается её бабка, ведьма, обучила его общему языку. А рассказу про яблоню я честно говоря не поверила. Не может быть такого! Правда тут же вспомнила, что ни в первую мою встречу с демоном, ни во вторую, не догадалась глянуть на него магическим зрением. Чего на него смотреть? Демон он и есть демон! Я конечно раньше не встречала демонов, бог миловал!

– А как вы переместились? Порталом? Но ведь портал требует море энергии!

– Не знаю… Я тогда совсем ничего не соображала. – ответила Ленка. – Уже почти посветлело. Надо травок нарвать, да отвару сварить.

– В чём ты его варить собралась? – я вспомнила, что у нас ничего нет. Свою сумку я где-то потеряла во дворе замка. У меня осталось только оружие и небольшая медная фляга.

– В твоей фляге!

От такой наглости я просто застыла и не нашлась что ответить. Потом рассудила, что это вполне приемлемый вариант в нашем положении. Всё же лучше попить горячего отвара, чем просто воды. Вздохнув, я отстегнула флягу, открыла и поставила на угли.

– Витька жалко… – в очередной раз сказала девочка, вернувшись к костру.

– Ленка, хватит уже убиваться! Он же всё-таки демон!

Спустя мгновение раздался хлопок и Ленка, глядя куда-то мне за спину и вылупив глаза, медленно осела на землю.

– О боже! – успела выдохнуть она и потеряла сознание. Я медленно развернулась и увидела ЧТО её так напугало.