Но делать нечего, голод не тётка. До земли было метров пять и я, разобравшись в механизмах, опустил телескопическую лестницу. Оставался вопрос – как закрыть люк? Оставлять его открытым мне не хотелось, мало ли кто может влезть. Снова принялся изучать надписи на табличках. Оказалось его можно закрыть снаружи, оставив спущенной лестницу. Для этого использовался хитрый ключ, который лежал под прозрачным пластиковым колпачком в специальной нише. Легко разбил колпак, взял ключ и выбрался наружу. Сначала проверил механизм запора вхолостую, а лишь потом запер люк.

Стоило ступить на землю, как из под ног выпорхнул целый рой насекомых. На земле их оказалось еще больше, но на меня они напасть не пытались и я пошел к лесу. Лопухи, при ближайшем рассмотрении оказались метров под 15-20 высотой, а их цветы, напоминавшие лохматые шары, были больше метра в диаметре. Перед тем как войти в лес, я оглянулся на корабль. Он был похож на гигантское чёрное яйцо, из которого во все стороны как иглы у ежа, торчали несущие фермы, к которым раньше крепились контейнеры с поселенцами. Ближе к задней части три фермы сходились вместе и из них росла высоченная мачта, наверняка антенна. Надо бы забраться на неё, осмотреть округу. Высотой она намного превышала папоротники и даже дерево, поэтому обзор должен быть хороший. Залезть на неё тоже не должно составить проблем, всё было сварено из более тонкой арматуры. А осмотреться необходимо. Местных зверей я пока не видел, но не думаю что они настолько безобидны, чтобы на них можно было охотиться с мечом или ножом. Хорошо бы найти водоём, там наверняка есть рыба или какие-нибудь крабы.

Сглотнув слюну, я двинулся вперед, в лес. Отовсюду доносились различные звуки, которые мне было трудно идентифицировать, не видя их источника. Летали насекомые, размером с палец, но меня игнорировали, чему я был только рад. Неизвестно насколько они ядовиты. Некоторые имели очень яркую раскраску, что в моём понимании означало предупреждение – не тронь, я ядовитая! Об этом тоже слышал от кого-то из инструкторов, да и в трущобах водилось немало мерзости.

Далеко от корабля я решил по возможности не отходить, чтобы не заблудиться. Поэтому старался держаться так, чтобы мачта была видна сквозь листву. В общем для начала надо было обойти корабль по кругу, а там видно будет. Примерно через полчаса брожения, вышел под гигантское дерево, которое тут же обозвал баобабом. Просто ствол вблизи оказался толщиной не меньше пятидесяти метров. Прямо под деревом не росли лопухи и папоротник, здесь было довольно большое открытое пространство, поросшее различной травой и кустами метрового хвоща. Тут я увидел первое животное. Это был здоровенный зверь, напоминающий слона без ушей, зато с хоботом. Размера он тоже был примерно слоновьего. Ни рогов, ни бивней он не имел, но всё тело было покрыто с виду очень прочной коричневой чешуёй.

На моё появление он отреагировал довольно флегматично – посмотрел, вздохнул и, выковыряв хоботом из травы очередной синий плод, отправил его в рот. Больше никакой реакции не последовало и я запоздало испугался. Нужно быть осторожнее, а то вышел прямо на неизвестного зверя и мог попасть ему на зуб, если бы он был хищником. Зазевался, засмотрелся на красоты, забыл что это не головизор, а реальность. Нужно быть осторожнее.

Меня заинтересовали эти синие плоды, с таким аппетитом поедаемые «слоником». Может и для меня съедобны? Прошелся по поляне, всматриваясь в траву и вскоре нашел пару плодов, размером с два кулака. Кожура напоминала чешую и была довольно крепкой, потому я располовинил плод ножом. Внутри была оранжевая мучнистая мякоть и пахла она довольно приятно. Аналогов запаху я подобрать не смог, а потому просто вырезал кусочек и попробовал. А вкусно! Напомнило мне мороженное, которое я пробовал в Россе, во время «райской» жизни. Но больше есть не стал, надо посмотреть на реакцию организма, а то копыта можно отбросить. Нашел еще парочку плодов, запихнул всё в рюкзак и двинулся дальше. Стоило мне вновь войти под сень лопухов, как позади раздался жуткий рёв и я ломанулся за ближайший «куст» папоротника. Стволы у папоротников имели множество непонятных наростов, наподобие тупых шипов, и по ним в случае чего можно было забраться наверх. Это дело я давно приметил, потому и не побежал сломя голову, а решил залезть на ствол.

Со стороны поляны слышалась возня, рык, хрюканье и другие непонятные звуки, потому я полез наверх, желая посмотреть, что там происходит. Забравшись чуть выше лопухов, я увидел невероятное зрелище. На слона напал местный хищник, но тот оказался не так прост. Зверь напоминал огромную кошку и почти не уступал размерами слону. Он был значительно ниже, зато длиннее и гибче. Тело было похоже на кошачье, голова тоже, но без ушей, а длинный хвост больше напоминал крысиный, длинный и тонкий. От кошки еще его отличала пасть, больше похожая на акулью, с огромным количеством острых клыков. Как и слон, он был покрыт чешуёй, но более мелкой и зеленовато-коричневого цвета. «Кошку» я обозвал тигром.

Тигр ходил вокруг слона кругами, примеряясь к прыжку, а слон всё время поворачивался к нему задом. Интересная тактика защиты, но как оказалось, очень эффективная. Тигр выбрал момент и резко прыгнул на слона, целясь куда-то в район холки, но слон успел повернуться задом и с огромной силой лягнул зверя прямо в полёте. Тигра отбросило метров на двадцать, он умудрился приземлиться на лапы, но не устоял и прокатился по кустам-хвощам, сминая их своим телом. Я успел заметить на его грудине кровь. Присмотревшись к слону, увидел у того на задних ногах большие острые шпоры, которыми он и покоцал тигра. Встав наконец на лапы, тигр обиженно рыкнул и медленно удалился в глубь леса, временами оглядываясь на слона, а тот, проводив спокойным взглядом противника, вновь принялся выискивать плоды.

Посидев для верности еще пяток минут на дереве, я спустился и потопал дальше, всё еще находясь под впечатлением от увиденного. Да уж, ну и киски здесь водятся! Мне жутко захотелось иметь при себе бластер или даже какое-нибудь более мощное оружие, типа плазменной пушки. Но у меня только меч с кухонными ножами, поэтому лучшая тактика при встрече с таким монстром будет – бежать, а лучше лезть повыше. Необходимо будет подумать о каком-то более убойном оружии. Например арбалет. Только я понятия не имел как его сделать, никогда в глаза не видел, только по головизору. Что еще можно придумать? Нужно перерыть корабль на предмет горючих веществ. Меня обучали лепить бомбы из подручных средств, правда это были лишь основы, но имея к примеру сарин и тарин (компоненты ракетного топлива), можно соорудить зажигательные гранаты. Я думаю, что каким бы не был большим зверь, огня он должен бояться в любом случае. Только где находятся топливные баки на корабле, я понятия не имел, а на обычных планах они разумеется не отмечены. Мне что, весь корабль разбирать? В общем надо будет прошвырнуться по кораблю, может что попроще найду.

Обдумывая новую проблему я вышел на очередную поляну, то есть пространство под деревом. Только дерево было совсем другое. Ствол его напоминал скрученную из нескольких сотен волокон верёвку. Примерно на высоте метров двадцати, «верёвка» расплеталась, превращаясь в густую крону. На ветках висело много черных шаров. Разглядывая дерево, я споткнулся об один такой шар. Он был размером с человеческую голову и совершенно гладкий. Попробовал его разрезать, но нож оставил лишь царапину на его поверхности.

Пока я размышлял, разглядывая плод, чуть не прозевал атаку. Откуда-то с дерева на меня спикировала летучая тварь. Мне повезло, что я держал в руке большой нож и успел заметить тень на земле. Резко отшатнувшись в сторону, я махнул над собой ножом. Послышался мерзкий, режущий писк и на землю упала «птица». Она попыталась вновь взлететь, но видимо я поранил ей крыло и это у неё не получилось. Убедившись в тщетности своих попыток, «птица» раскинула крылья, одно из которых висело тряпкой, и с громким криком кинулась на меня. Я был в адреналиновом шоке, потому не сбежал а наоборот прыгнул ей навстречу. Попытался пнуть её ногой, но она увернулась и чуть не схватила меня своей пастью. Тогда я ткнул её ножом, нанеся удар в шею. Зверушка забулькала и забилась в агонии, а я смог рассмотреть агрессора подробнее. Предварительно я всё-таки огляделся по сторонам, на предмет других сюрпризов, но вроде было тихо.

Да, птицу эта тварь напоминала только тем что летает. Размером она была с крупную собаку и имела крылья с размахом не меньше трех метров. Крылья были перепончатыми, как у летучих мышей. Вытянутое тело, оканчивающееся страшной головой с пастью акулы, покрывала голубоватая чешуя, напоминающая змеиную. На ней даже просматривался какой-то более темный узор. Мощные задние лапы заканчивались тремя пальцами с кривыми когтями, а передние являлись крыльями, под которыми тоже торчали по три пальца. На длинном тонком хвосте имелся острый шип, но отверстия я в этой иголке не заметил, наверное не ядовитый.

Осмотрев трофей, я задумался что с ним делать. Может он съедобный? Кстати как его назвать? Для летучей мыши слишком уж страшен, значит будет гарпией (видел какой-то фильм с участием таких тварей). Насчёт съедобности у меня были сомнения, но в моём положении брезговать не приходилось. В конце концов в трущобах и не такое есть приходилось, главное не отравиться. Следя краем глаза за округой, я отрезал неудачливому охотнику задние ноги и, завернув в большой лист, отправил в рюкзак.

Сверху послышались крики и я поспешил убраться с этой поляны, не забыв прихватить черный… скорее всего орех, так как очень крепкий. Найдя спокойное место среди папоротников, попытался расколоть трофей. С поляны в это время доносились противные крики товарок гарпии, или каких-то других тварей, которые делили остатки тушки. Там похоже началась не хилая драка, но меня они не видели, что очень радовало. От нескольких гарпий, если нападут разом, будет трудно отбиться, если вообще реально.

Шуметь я не хотел, опасаясь привлечь внимание дерущихся гарпий, потому не стал как обезьяна колотить орехом об дерево, а тщательно его осмотрел. Обычно орехи состояли из двух половинок. Этот не оказался исключением – от корешка расходились три более светлых полоски и я воткнул нож прямо в одну из них. Орех вскрылся довольно легко, а внутри обнаружилось коричневатое ядро, по запаху напомнившее мне хлеб. Пробовать пока не стал, так как еще не понятно действие первого съеденного плода, а запихал его в рюкзак. Пришлось достать оттуда флягу и повесить на пояс.

Дальнейший обход корабля не дал ничего нового и я со спокойной душой вернулся к лестнице. Требовалось что-то придумать с мясом, есть сырым я его не собирался. Но добыть огонь здесь было нечем, поэтому поднялся в корабль.

Стоило закрыть за собой люк, как снова наступила кромешная тьма, как при пробуждении. Это мне очень не понравилось и я напрягся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В глазах что-то полыхнуло и я увидел шлюз всё в том же голубоватом спектре. Ага, значит можно принудительно включать эту функцию. Отлично.

В каюту капитана я пока не пошел, а направился в отсек ученых, точнее в сторону их кают, до них было ближе. Там должна находиться столовая, а значит можно найти что-то полезное.

Добравшись до кухни, решил что времени с момента когда я снял пробу первого плода прошло достаточно и никаких последствий я не ощутил. Поэтому вывалив все трофеи на стол, отрезал кусочек ореха и съел. Хлеб! Самый настоящий, обычный хлеб! Обалдеть. С трудом удержался чтобы не замять половину ореха немедленно и занялся осмотром помещения. Ничего кроме кое-какой посуды и столовых приборов я не нашел. Вся пища готовилась в кухонном автомате, а он не работал. Ну и ладно. Вдохнув напоследок приятный запах плодов, отправился бродить по кораблю в поисках огнива. Первым делом проверил все каюты, но ничего серьёзного не нашел и пошел в ремонтный отсек. Уж там-то что-нибудь должно быть.

В итоге поисков я стал обладателем двух канистр (по 10 л.). В одной была вонючая густая жидкость, а в другой какое-то жидкое горючее. Хотя первая жидкость тоже должна гореть. Пытаться поджечь что либо здесь было глупо, но и на землю я спускаться не хотел. Потому снова проштудировал план корабля и, прихватив пару напильников, отправился к аварийному люку З-3, расположенному в верхней задней части корабля. Выбраться удалось не сразу, пришлось поломать голову у табличек с инструкциями. Какой идиот так закрывает аварийные люки? Пока поймешь как его открыть, сдохнешь.

Но в конце концов мне удалось побороть механизм и выбраться наружу. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев и внизу наступили лёгкие сумерки. Слышались странные звуки, летали гарпии, но к кораблю почему-то не приближались, облетая его стороной. Меня это очень даже устраивало.

Устроившись прямо под треугольником радиомачты, принялся проверять на горючесть жидкости. Напильники при ударе друг о друга искры не давали, пришлось чиркнуть по броне корабля. Не знаю из чего она сделана, но первая же попытка выдала достаточно искр, чтобы поджечь маслянистую жидкость. Она горела медленно, но жарко. А вот вторая наоборот, полыхнула и мгновенно сгорела. Хорошая штука, можно бомбу сделать. В общем результаты меня порадовали, но приготовление мяса я оставил на завтра – идти за дровами в ночной лес мне что-то не хотелось.

Мясо я разделал и засолил в кастрюле, а на ужин наконец поел синих помидор с орехом. Орех оказался очень сытным и я отправился спать в ближайшую каюту.