Элия подошла к двери и с лёгкостью открыла её полностью. Обернулась, ещё раз окинула склеп, но ничего примечательного больше не заметила.

– Ну ладно, прощай, неизвестный маг. Спасибо за всё! – и она выскочила наружу. Дверь закрылась и девушка оказалась в полной темноте. – Вот те раз! И как же мне идти?

После освещённого склепа, полная темнота пещеры пугала. Мурашки побежали по коже, но Элия взяла себя в руки и, нащупав стену, потихоньку двинулась в сторону водной пещеры. Пройти она успела шагов десять, когда над головой вспыхнул яркий свет и отразившись от стен, ослепил её.

– Чёрт!..! Ты что творишь? Предупреждать же надо! – от неожиданности она ругалась вслух и звук её голоса, прокатившись по коридору, вернулся неразборчивым эхом. Девушка закусила губу и прижалась к стене. Вскоре зрение пришло в норму.

– Ого! – поразилась она невероятно яркому светляку, – А ты молодец!

Элия прищурила глаза и задрала голову, пытаясь разглядеть светляк, но увидела лишь тёмную сферу, из которой бил яркий луч в противоположную от неё сторону.

– Интересно… Никогда такого светляка не видела… – девушка слегка повернула голову, луч скользнул следом. Она посмотрела вниз – луч осветил пространство под ногами. – С ума сойти!

Пару минут Элия дурачилась, пытаясь проверить реакцию светляка. Резко крутила головой, крутилась сама, но всё было бесполезно – луч всегда светил от неё, освещая всё в направлении её взгляда.

– Я начинаю сомневаться в её разумности. – произнёс в это время Фей. Тим сидел в кресле и наблюдал за девчонкой на большом экране, во всю стену.

– Что ты понимаешь! Она похоже ещё совсем молодая, а может вообще ребёнок! Балуется она! – он похихикивал про себя, наблюдая как Элия крутится, пытаясь обмануть поисковый фонарь.

– Сканирование показало, что её возраст соответствует примерно 17–18 годам, по земному летоисчислению. Она уже не ребёнок.

– Что ты понимаешь! – повторил Тим, – Судя по одежде и прочему, они здесь живут в средневековье, а тогда люди взрослели позже. Ты лучше связь с ней установи! А то как-то неприлично получается – мы пользуемся её энергией, а поговорить и объяснить ситуацию не можем!

– Я давно отправил десяток нанитов в её мозг. Предположительное время подключения 8-12 часов.

Фей собирался подключиться к нескольким точкам мозга девушки, чтобы иметь возможность общения. На первых порах это будут образы-картинки, которые (возможно) мозг Элии должен сам переводить в понятную ей речь, если он достаточно развит. Если она будет говорить вслух, то постепенно Фей выучит её язык и передаст его хозяину. Такой способ изучения языка был опробован и хорошо себя зарекомендовал при установлении контакта со стерхами.

Наигравшись со светляком, Элия продолжила путь. С новым освещением видимость была просто прекрасной, луч позволял увидеть всё. В водной пещере дополнительных выходов она не обнаружила и собралась нырять. На секунду остановилась, не зная как поведёт себя под водой светляк, но решила что если он и потухнет, то браслет снова его зажжет на той стороне.

Обратный заплыв прошел очень легко. Зажившие рёбра позволили набрать полную грудь воздуха, да и грести двумя руками было легче. Светляк не погас, а просто переместился вниз и довольно неплохо освещал водный коридор. Добравшись до сухого места, Элия присела передохнуть, продолжая осматривать стены коридора.

«Интересно, на сколько у него хватит заряда?» – подумала она, имея в виду светляк, – «А что если…»

Внезапная мысль сперва повергла её в шок. Светляк и браслет питаются от неё!

«Ну и что? Пусть питается! Ведь он же меня лечит, путь освещает!» – рассудила девушка, – «Возможно он делает то, что выгодно ему, но пока это выгодно и мне! А потом видно будет…»

Задавив в себе беспокойство, она продолжила путь. Была надежда, что при помощи нового освещения получится найти путь наверх.

Выйдя в большую пещеру, куда она провалилась, Девушка сразу посветила вверх.

– Ого-го! – тихо прошептала она. Свод помещения находился на высоте пяти её ростов и имел форму купола. В центре потолка зияла огромная дыра, окруженная сетью трещин. Чтобы туда залезть, понадобилась бы куча снаряжения, о котором она и понятия не имела.

Смахнув накатившие слёзы, Элия принялась искать другой выход. И сразу обнаружила небольшой лаз у самого пола, прикрытый большим камнем. Отодвинув камень, девушка чуть не запрыгала от радости – из дыры явственно пахнуло морем!

Пришлось снять рюкзак и примотать лямку к ноге, чтобы он тащился позади, иначе она не поместилась бы в дыре. Бросать рюкзак она не хотела, в нём наверняка есть что-нибудь, что ей пригодится.

Каменная кишка оказалась очень длинной, постоянно петляла и изобиловала множеством острых выступов. Элия периодически ойкала, обдирая колени, локти, спину, а иногда и прикладываясь головой. Постоянно слышался треск одежды. Несколько раз девушка застревала в особо узких местах и тогда ей приходилось, с тихим поскуливанием, буквально протаскивать себя вперед, цепляясь пальцами за любые трещины и выступы. За очередным поворотом послышался шум прибоя и Элия рванула с удвоенной скоростью. Еще несколько ссадин и царапин, и девушка со слезами радости на глазах, вывалилась на кучу топляка в огромной пещере. Прямо впереди виднелся выход и море за ним. Подхватив какую-то палку и опираясь на неё, Элия побрела наружу.

Выйдя из пещеры, девушка огляделась. Она находилась на небольшой песчаной отмели, над ней нависала скала, судя по всему та самая, с которой она любовалась закатом. Самого берега отсюда было не видно, а значит и вход в пещеру никто не увидит. Прекрасное место чтобы спрятаться и переждать какое-то время. Но вот голод… и жажда.

Её отвлекло еле слышное журчание – где-то справа текла вода. Отбросив палку, Элия бегом обогнула скалу и обнаружила маленький водопадик, вытекавший из трещины в скале. Вода! Чистая, холодная!

Минут пять девушка насыщалась живительной влагой, пока не выпила больше своего веса. Утолив жажду, задумалась о пище. Сразу вспомнились уроки учителя – Лой говорил, что на отмелях можно найти устриц. Не раздумывая, девушка полезла в воду и через десять минут стала обладательницей пары десятков упитанных ракушек. Ела она их сырыми, так как развести огонь было нечем, да и не до изысков ей было.

Насытившись, девушка непозволительно расслабилась и уснула прямо на небольшом песчаном пляже, под лучами перевалившего за полдень солнца.

Проснулась она от болезненного укуса в правую руку и сразу вскочила, испуганно озираясь. Метрах в двадцати из воды выползал морской дракон. Это была трехметровая чёрная ящерица с шипастым гребнем по всей спине. Элия знала, что морские драконы на суше практически не опасны, они слишком медлительны, но если бы он подобрался к ней спящей… Драконы имели длинный язык, который выстреливал на десяток шагов и мог мгновенно парализовать жертву. Потом земноводный спокойно пожирал ещё живую добычу. Неприятная участь её ожидала…

– Спасибо! – ласково погладила она браслет. Это он её разбудил!

Подобрала палку и кинула в ящерицу. Дракон не смог увернуться и получил прямо в лоб. Раскрыв пасть, он обиженно зашипел и медленно пополз обратно в воду. жертва проснулась и теперь ему тут ничего не светило.

Солнце уже почти коснулось горизонта, и Элия полезла в воду, подальше от дракона, снова собирать ракушки. Набрав устриц и напившись, девушка вернулась в пещеру. Ночевать решила на довольно высоком уступе у стены, на который никакой дракон залезть не сможет. Задумалась о костре.

– Может ты мне поможешь? – погладила она браслет. Тот ничего не ответил, поэтому Элия решила действовать по другому. Набрала палок, закинула их на уступ, потом поломала и сложила в кучку.

– Зажги пожалуйста! Ты же можешь, я знаю! – она снова погладила браслет. Огонёк на браслете мигнул и из него вылетел маленький красный шарик. Он коснулся дров и они вспыхнули.

– Ух ты! Ты и правда разумный! – обрадовалась девушка и принялась чистить устриц, намереваясь их зажарить на костре.

После ужина она снова уснула, подкинув дров в костёр и понадеявшись, что в случае опасности её разбудит браслет.

– Как там с подключением? – спросил Тим, когда девушка уснула. Он так перепугался за неё, увидев вылезающее из воды чудовище, похожее на крокодила, что приказал Фею ударить девчонку током, чтобы проснулась. Но слава богу тварь оказалась не очень опасной.

– Я подключился к необходимым точкам. Сейчас идёт анализ её мыслеформ. К утру смогу установить контакт.

– Хорошо…

Когда Элия вышла из пещеры, Фей смог просканировать окружающее пространство более подробно. Это оказалась абсолютно неизвестная планета, что было не удивительно. А анализ звёздного неба показал, что они находятся как минимум в другой галактике – рисунок созвездий даже отдалённо не напоминал Млечный путь. Как они сюда попали, было неизвестно. В памяти ихора было зафиксировано только мощное возмущение неизвестного вида энергии, произошедшего больше двух местных лет назад. До этой непонятной вспышки с момента смерти Тимофея прошло триста двадцать три года.

Тим совершенно не представлял что ему делать. Вернуться на Землю, или одну из человеческих колоний, практически невозможно, просто потому что они не знают куда двигаться. Оставался вариант – жить здесь… неизвестно (пока) где. Но как жить? В ихоре, в созданном им виртуальном мире? Это конечно неплохо… но скучно! К тому же для этого требуется энергия… Биоэнергия! Тима не прельщало существование за счёт другого разумного существа. Да, у этой девушки невероятно мощная природная энергетика (как уже выяснил Фей – она не использовала энтал!), и им с ихором хватало того, что она распыляла бездарно в пространство. Фей почти сразу после излечения девушки поставил простенький щит, чтобы её энергия не пропадала бессмысленно. Тим ощущал себя вампиром, живущим за чужой счёт! Да, они помогали ей, как могли, но ведь использовали для этого её же энергию!

В общем ему требовалось как можно быстрее поговорить с этой инопланетянкой. Точнее инопланетянином был тут он, а она то как раз местная! К тому же он не имел тела… Как ему себя представить, как объяснить ситуацию? Как отреагирует эта странная девушка, узнав правду о нём?

Элия проснулась на рассвете от холода. Драная одёжка плохо прикрывала тело, к тому же спать на голом камне было не очень приятно. Быстро размяв мышцы, она с приятным удовлетворением отметила, что все царапины и ссадины за ночь исчезли – браслет подлечил! Собрала недогоревшие палки и погладила браслет.

– Подожги, пожалуйста!

Снова вылетел красный шарик и костёр вспыхнул. Элия принялась чистить вчерашних устриц и укладывать их на камень, рядом с огнём.

Внезапно прямо в воздухе, в метре от неё, возникло изображение ромбика с зелёным солнышком внутри.

– Ой! – девушка не испугалась, так как сразу поняла что это и откуда, но иллюзия появилась слишком неожиданно.

«Привет!» – раздался голос в голове. Девушка застыла и улыбнулась – дух браслета решил с ней поговорить! Значит он точно разумный!

– Привет! А ты кто?

«Меня зовут Тимофей, но называй меня просто Тим, мне так привычней!» – ответил голос.

– А я Элия! Ты дух браслета?

«Дух» немного замешкался с ответом.

«Можно сказать и так…»

Больше всего Элию волновал один вопрос и она не задумываясь задала его.

– Скажи Тим, зачем я тебе?

«Дух» снова немного помолчал, потом ответил.

«У тебя очень мощная энергетика…»

– Тебе нужна моя энергия?

«Да. Извини.»

– А много тебе её нужно?

«Для существования мне хватает того, что уходило из тебя бесполезно в пространство, а на что-то большее соответственно нужно больше.»

– Ты имеешь в виду моё излечение? Спасибо тебе за это! И за свет, и за всё остальное! Ты наверное был магом при жизни?

«Нет… Вряд ли… Я не помню. У меня накрылась часть блока памяти и многая информация утеряна.» – грустно пояснил дух.

– Понятно… – пробормотала Элия, хотя мало что поняла, и принялась за завтрак.

«Элия, а как называется твоя раса?» – задал неожиданный вопрос Тим.

– А ты что, не знаешь? Я эйта! – удивилась девушка, но потом вспомнила что «дух» потерял память.

«А ты красивая…»

Элия придирчиво себя оглядела. Раны и ссадины исчезли, тело немного отмылось во время ловли ракушек, но вот одежда…

– Я в этой одежде похожа на свежеподнятый труп. – констатировала девушка, – Такое даже нищие не оденут!

«В рюкзаке есть одежда.» – сообщил Тим. Элия вздохнула.

– Я не знаю как его открыть… Не резать же!

«Хи-хи… Извини! Об этом я как-то не подумал. Потяни эту штуку вправо.»

Из браслета скользнул тонкий зелёный лучик и указал означенную штучку. Элия потянула и на рюкзаке образовался аккуратный разрез.

– Ух ты! – она принялась быстро доставать содержимое – два шуршащих свёртка, большую металлическую флягу, прозрачный пакет с разноцветными коробками и непонятную чёрную квадратную штуку. Сразу схватилась за флягу.

– Тим, а что там?

«Минералка. В смысле вода. Я думаю, пить можно.»

Открутив крышку и попутно поразившись работе неизвестных кузнецов, Элия отхлебнула. Слегка солёная, но вкусная вода ей понравилась и она выдула почти половину.

– Уф-ф, спасибо!

Развернула один из свёртков. Там оказался костюм, чем-то напоминавший одежду мумии из склепа, такой же чёрный и со множеством карманов. Но размер был явно не её.

«Это наноткань – сирин. Костюм сам подстраивается под фигуру.» – развеял её сомнения «дух», – «Только э-э-э… отверстие для хвоста там не предусмотрено…»

– Хи-хи! Ничего, прорежу! – девушка вытащила свой нож и попыталась сделать разрез в нужном месте. Ничего у неё не получилось – лезвие лишь скользнуло по ткани и не оставило на ней ни следа!

– Э-э, а как же быть?

«Покажи точное место кончиком ножа.» – попросил Тим. Элия указала и из браслета выстрелил тонкий красный лучик. Прочертив кружок, луч пропал, а на штанах образовалась круглая дырочка.

– Спасибо!

Во втором свертке были чёрные ботинки. Представив себя в этом наряде, Элия мрачно улыбнулась – «Буду выглядеть как истинная Тёмная Магиня!»

– Тим, а ты можешь на некоторое время меня покинуть? – спросила девушка и насторожилась. От его ответа зависело дальнейшее её отношение к нему – если откажется слезать, значит имеет какие-то планы на неё.

«Без проблем. Но я ничем не смогу помочь, если что.» – ответил «дух» и Элия облегчённо вздохнула.

– Я просто…

«Я понял! Решила искупаться и стесняешься меня!» – перебил её Тим. Ромбик в воздухе погас и браслет соскользнул с её руки, приземлившись на рюкзак. Огонёк на нём мигнул и браслет превратился в свернувшуюся в клубок змейку.

– Я быстро! – девушка подхватила одежду и спрыгнула с уступа.

Быстро у неё конечно не получилось. Теплая вода, ласковое солнце, всё способствовало хорошему настроению и девушка хорошенько вымылась, наплавалась, наловила ракушек и лишь тогда соизволила выйти из воды. Потом с умилением наблюдала как новая одежда съеживается, принимая необходимый размер. Изменилось даже местоположение карманов! Хвост идеально поместился в прожженное отверстие. Насчет ботинок у неё были сомнения, но они тоже приняли необходимый размер, правда происходило это немного дольше.

Костюм очень понравился, он приятно облегал тело, хотя ей показалось что выглядит она в нём слишком вызывающе. Решив что всё это предрассудки, ведь она не собирается щеголять в нём перед толпами эйтов, Элия тут же забыла об этом.

Вернувшись в пещеру, девушка первым делом прикоснулась к змейке. Огонек подмигнул и браслет быстро взобрался на запястье.

«Все в порядке? Тебя долго не было!» – сразу спросил Тим.

– Да, всё прекрасно! Просто вода теплая и вылезать не хотелось.

Элия принялась по быстрому чистить и поджаривать пойманных устриц, намереваясь взять их с собой. Надо было продолжать путь, она понимала что на одних устрицах тут долго не протянет, а возвращаться в лес чтобы просто набрать кореньев, как минимум глупо. Она не имела понятия где именно находится и какая тут заселенность. Возможно ей просто повезло не наткнуться на какую-нибудь деревню. Девушка вообще с трудом представляла, как ей перейти границу, да и до самой границы ещё надо добраться. А ведь первый же встречный маг может легко её опознать и схватить, или просто прибить на месте.

Она задумчиво посмотрела на браслет – может он ей поможет?

– Ладно, пора двигаться…

«Куда идёшь, если не секрет?» – сразу спросил Тим.

– В Тёмную Империю. – буркнула девушка, потом вспомнила что «дух» потерял память, – Я ведь темная, а там нормально относятся к темным.

«Понятно…» – протянул «дух», хотя мало что понял.