Глава вторая
Зачистка.

Арториус быстро шагал по коридорам магической Академии, он торопился к амулету связи, который находился в его кабинете и вызывал его уже несколько раз. Не было возможности подойти. Он читал лекцию студентам. Вызов этот был из разряда «срочно доложить», но не экстренным. Иначе и лекция бы сорвалась. Наконец, маг оказался в покоях своего кабинета и ответил на «пропущенные звонки». Докладывал старший поисковой группы, посланной в окрестности столицы королевства Ритум, город Антрем. Он был магом – портальщиком третьей ступени. Его задачами были – оценка параметров портала и понимание – когда его открывали в последний раз? Это было главным. А также – поиск возможных следов машин, идущих от этого портала, да и вообще, просто следов.

«Окно» было с Терры, из её развитого времени, не самого высокотехнологичного, но намного опережающего уровень развития начала 19 века (по летоисчислению Терры), в который имело проход руководство Гильдии магов. Последнее открытие этого портала было зафиксировано около двух лет назад, и тогда оттуда никто не вышел. Практически, из него установлено только два перехода людей, с промежутком в несколько лет. Арториусу подробно докладывали о них. Первый, оказался мальчишкой десяти лет – он появился почти голым (потому что купался, во время «перехода»), а второй – просто горьким пьяницей, который понятия не имел как попал на Террум. Оба разумных были просто в истерике, от случившегося с ними, а пьяница, поначалу, упоминал какую-то «белочку», мол, «пришла она…». Однако, их рассказы о «земной» жизни – были красочными и заставляли сожалеть о том, что у Гильдии нет прохода в это время.

А вот сейчас… Портальщик докладывал: «Уровень индукции магической энергии был достаточно высоким, а сам портал – ещё «тёплым». В переводе на нормальный язык это означало, что он открывался не более 4 дней назад. Это, во-первых. Далее – от портала уходили следы нескольких человек, двое из которых, отправились в направлении Антрема. Найти их не удалось. Были ли это новые пришельцы или просто заблудившиеся путники – достоверно не установлено». Это, во-вторых. И третье – были обнаружены, застарелые признаки перемещения тяжелых колёсных машин, идущие от портала. По оценке специалистов, из его группы, им было не менее полутора месяцев. Они не походили на следы колёс конных повозок и их хотели скрыть. Опросы местных жителей дали понимание, что примерно такое же время назад, в окрестностях были замечены две машины, которые отличались от гномьих, в первую очередь – отсутствием сильного дыма. Двигались они на восток и по рассказам людей, были похожи на те, что описывал Ольгерд».

Вывод у Арториуса напрашивался сам собой – «Значит, всё же, они имеют доступ на Терру, и смогли привезти сюда новые машины! Немного только что-то переправили» – снова подумал старый маг и вспомнил восторженные рассказы того мальчишки, с Терры – о непобедимой армии, именуемой Красной, и о тысячах бронированных машин, имеющихся в её распоряжении… Армия – в полтора миллиона солдат! Маг судорожно сглотнул, налил себе бокал вина и осушил его сразу. Нет! Надо ехать самому и встречаться с этим Алексом! И операцию, с привлечением оборотней, нужно отменить, пока что…

…

Утром меня освободил от сна Томас. Я запретил ему будить Клер, по таким мелочам – как «вопросы его регулярного и здорового питания», предложив обращаться с ними, именно ко мне. Чем, «оголодавший за ночь», кот – не преминул воспользоваться. Потянулся и тихонько поднялся. выдал этому «троглодиту» большую потрошеную рыбину, лежавшую в холоде. Затем, мысленно дотянулся сначала до озера и Форта, а потом и до деревни и Вари. Убедился, что там всё в порядке и отправился пить чай. На часах было почти семь утра, и народ ещё досыпал, переваривая остатки вчерашнего угощения.

Во дворе было тихо и пусто. Специального охранения внутри периметра мы теперь не вели, а также отменили ночные дежурства. Дежурный по Цитадели был суточным и мог спокойно спать ночью, если не будет тревоги. По периметру ограды были расставлены охранные амулеты, которые не давали подойти близко оборотням и прочим разумным природным существам. Это постаралась Клер, которая лично наполняла своей магией «заготовки», специально подготовленные Миркусом. Кроме того, был установлен амулет, который распознавал и реагировал на все составляющие стихийной магии. От других «непрошенных» разумных мы «отгородились» так – охранные амулеты были установлены на расстоянии полукилометра от Цитадели и были простыми сигналками, а подать сигнал должны были несколько волков, дежуривших неподалёку. Они реагировали на незнакомых вооруженных людей и прочих разумных, числом от одного, включительно. Это была другая стая, но я тоже договорился с её вожаком – «о взаимодействии». Проверенные схемы – следовало применять. Ну а, ближний подступ к ограде – был отдан Томасу, который после переезда Герды, остался здесь один, в своём роде. И очень гордился этим. Кроме того, были задействованы и технические средства наблюдения и контроля. Цифровые камеры, с ночным режимом и датчиками движения, в количестве двух штук. Они были настроены на максимальный сектор обзора и могли поворачиваться. Здесь была уже «епархия» Артёма, за которой он тщательно следил. Да, и пулемёт «Максима» (ударение на первый слог), по прежнему, находился на НП Цитадели, в полной боевой готовности, с пристрелянными секторами обстрела. Всё это, я считал необходимым, несмотря на то, что местное население было настроено к нам исключительно лояльно. Бережёного Бог бережёт…

Некоторое время спустя, во дворе появился Ильдар и начал утреннюю разминку. Мы поздоровались, и я присоединился к нему. В конце, мы даже обозначили несколько движений, из приёмов рукопашного боя, которые настойчиво «преподавал» Шура, всем желающим. Томас смотрел на нас, сыто развалившись на крыльце, умываясь, после еды, и думая – «какой же ерундой мы занимаемся»! Тем временем – народ подтягивался. Мои товарищи постепенно просыпались и выходили во двор. Кто-то делал зарядку, кто-то просто хотел «подышать» и порадоваться новому дню. Татьяна, например, пришла в спортивной одежде, расстелила «пенку» в укромном месте, и села в позу «лотоса», для медитации. Никто не мешал. Во дворе был заложен ещё один фундамент для новой постройки. Мы пока не определились – ставить ли на этом месте ещё один дом, или новую баню. Артём, предлагал совместить будущие строения, ограничившись жилой комнатой и небольшой баней. Нормальный вариант. Будем решать.

После завтрака мы собрались по делам. Я хотел обстоятельно пообщаться с Сержем и Людмилой. Шура планировал решить текущие вопросы и уехать к Ингерн. Клер отказалась ехать с нами, сказав, что ей «нужно сварить несколько новых зелий». Не стал препятствовать волшебству… Таким образом, в «разъездном» Кюбельвагене нас было четверо – я, Шура и двое мальчишек – Сева и Митя, которые ночевали в Цитадели, заняв, этой ночью, целую казарму. Пацаны были в восторге – и от вчерашних полётов дрона, и от ночёвки в «настоящей» казарме!

Я вышел у озера, и сначала отправился к дому наших молодожёнов. Сразу увидел изменения в их быте – дом теперь имел пристрой, с бочкой на крыше – это был летний душ. Двор был окружён добротным плетёным забором из веток. Ханна хлопотала по хозяйству, топилась печь, вкусно пахло свежеиспечённым хлебом. Её сын играл во дворе с собакой, приличного размера. Курт, как обычно, командовал на лесопилке. Мне пришла в голову мысль, о том, что хоть они и живут близко от нас, но не достаточно защищены. Задумался… и вызвал водяного. Озерный хозяин отозвался очень быстро. Обмен любезностями тоже был недолгим. Меня интересовал вопрос – сможет ли водяной, при случае, организовать оборону дома, стоящего на берегу озера, хотя бы ненадолго? Водный «владыка» задумался и ответил, что от людей, природных сущностей и животных – без проблем, а вот от магов – почти никак. Меня устроил этот ответ, и я поручил ему наладить постоянный присмотр за домом и лесопилкой (впрочем, он и так был) и защиту наших людей от неожиданного нападения, в разрезе сложившихся, между нами «дружественных» отношений. Водяной слегка подумал, хекнул и согласно кивнул. Мысленно конечно. Договор был заключен, и теперь, мы могли рассчитывать на его помощь.

Дальше я прогулялся до портала. Юный дозорный находился на месте и доложил, что «происшествий за ночь не случилось». Вообще, за прошедшие два месяца портал открывался лишь раз и никаких пришельцев оттуда не появилось. Промежутки между самопроизвольным открытием этого «окна» стали больше, и как утверждал Артём, – «что после произошедших энергетических возмущений на Земле, порталы начали успокаиваться, и переходили в свой „стандартный“ режим работы». Пожалуй, я был с ним согласен…

Отправился в Форт. Уже на подходе к нему, я услышал звон стальных клинков. Во дворе шёл поединок. Шура и Серж были в лёгких бронежилетах, поверх футболок. Контакт был, конечно, не полным, но о безопасности следовало не забывать. Зрелище было очень эффектным. Шашка Белого бешено крутилась в его руках, иногда напоминая раскрученную мельницу. Он атаковал! Шура, который был вооружен легким мечом, гномьей работы, сражался стойко, не уходя в глухую оборону и периодически контратакуя. Соперники были достойны друг друга, а зрители, стоявшие вокруг, периодически срывались на аплодисменты, по поводу особо понравившихся им приёмов сабельного боя. «Время»! – громко прозвучал голос Павла Матвеенко, который был в роли арбитра. Соперники сразу остановились, шумно дыша. Победу, «по очкам», присудили Сержу. Всё же, его опыт обращения с таким оружием, был больше. Шура не расстроился, но пообещал обязательно «сделать» штабс-капитана, в следующий раз.

Среди присутствующих зрителей, я обратил внимание на Людмилу. Девушка стояла с выражением восторга и легкого страха на лице. Она впервые видела своего мужа – таким! Да, на неё много свалилось, за прошедшие 3 дня. Переход из зимы в лето, Другой мир, средневековый город, железная дорога, под управлением гномов… Теперь она понимала, что её муж вовсе не был фантазером, с задатками писателя. А все его «сказки» – о драконах, эльфах и магах, оказались явью. Да и сам Серж, оказался не просто красавцем мужчиной и хорошим человеком, а настоящим боевым офицером РИА, попавшим сюда из 1916 года… Белый ничего не рассказывал жене прежде, о своей прошлой жизни, опасаясь, что подобные «знания» могут только навредить Людмиле, там, в сталинском СССР. Мастера сабельного боя уже восстановили дыхание, и пошли ополоснуться. Зрители, тоже разошлись по своим делам.

Мы прогуливались с Павлом внутри двора, и он, на правах коменданта Форта, показывал мне систему его безопасности. Пока она была довольно простой. Крепкую и высокую ограду, а также массивные ворота, дополняли расположенные по периметру огневые точки, с бойницами. Внутри ограды, на цепи, пристёгнутой к стальному тросу, прогуливались два здоровенных волкодава, которых Шура специально приобрёл в соседнем баронстве. Псы уже очень хорошо знали всех своих и прекрасно чуяли незнакомцев. На верхней площадке, у крохотной пещерки, под навесом, было оборудовано пулемётное гнездо. Сектора обстрела были намечены и пристреляны. Да, по человечески, всё грамотно и теперь нужно было добавить в эту систему обороны магическую составляющую. Несколько постоянных артефактов, совместной работы Миркуса и Клер, уже стояло по периметру. Не хватало амулетов стихийной защиты. За этим нужно было обращаться непосредственно к стихийным магам. Проще всего это сделать в знакомом отделении Гильдии, и я запланировал себе решить этот вопрос, при первом же визите в Сториум.

Далее последовало совещание – по вопросам общего развития и освоения новых территорий. Сначала докладывал профессор Водзинский. Он рассказал о строительстве нефтеперегонного завода. Возводили его гномы. Процесс шёл, не без сложностей, но поступательно. Профессор лично, несколько раз, инспектировал стройку и вносил в процесс коррективы. Большая часть оборудования была уже завезена, и теперь шёл его монтаж. Особое внимание уделялось запасам металлической тары, для хранения продукции. По прогнозам, пробный пуск завода мог случиться через месяц – полтора. Потерпим!

Затем, шёл отчёт о продажах стальных и стеклянных изделий. Свои потребности, по ним, мы закрыли полностью, и теперь большая их часть шла на продажу. Спрос был постоянным, но ажиотажа не было. Мы привели наши цены в соответствие с рыночными, и теперь делали серьёзные скидки – либо проверенным оптовым покупателям, либо клиентам из совсем новых мест. Неплохо шла и реализация продукции из ткацкого цеха. Наши ткани были пока двух видов – шерстяной и полушерстяной, но отличались хорошим качеством и аборигены охотно брали её – как за деньги, так и по бартеру. Николай предложил устроить красильный цех, для ткани. Это была хорошая идея, так как местная одежда не отличалась особым разнообразием и насыщенностью цвета. Под конец, Владимир Людвигович пожаловался на малое количество качественной лабораторной посуды, особенно мерной и спрашивал – «нельзя ли привезти её с Земли»? Тут же возникли ещё заявки и запросы, от других. М-да, видимо придётся снова отправляться на Землю… Подумаем когда.

Наступило время обеда и все, кто не был занят в Форте неотложной работой или несением службы, собрались за общим столом в гостиной. Обед прошёл в тёплой и деловой атмосфере. Людмила уже вполне освоилась в новом для себя коллективе, но более всего общалась с Ольгой Сиротиной. Что, впрочем, было не удивительно. Современники всегда тянуться друг к другу, особенно в необычной обстановке. Мысли девушки текли почти спокойно. Она приняла новую для себя реальность. Сожалела лишь о маме, которую оставила на Земле. Но готова была идти со своим любимым мужем – куда будет нужно. Людмила Белянцева (по иронии судьбы, Белый получил от жены себе именно такую фамилию), 22 года от роду, окончила фармацевтическое училище. Работала по специальности, в аптеке. Комсомолка, спортсменка (разряд по плаванию) и просто красавица – блондинка… Интересный набор данных и профессия нужная! А главное, не было у неё внутреннего отторжения, того что муж её – офицер царской армии, а сидящий рядом её практически ровесник – Стас Лешов, сержант РА – годился ей, «по паспорту», во внуки…

После обеда Шура взял мотоцикл и укатил к Ингерн. А мы – с Людмилой и Сержем, собрались поговорить обстоятельно. Мысли их были передо мной как на ладони: Белый, после того как повидался с сестрой и узнал о судьбе родителей, принял решение – не возвращаться больше на Землю, по крайней мере в тот временной период, куда у нас был проход. Главной проблемой для Людмилы – была мама, с которой прежде они жили вдвоём, и которую она очень любила. Пришлось рассказать об особенностях течения времени, при открытии исходящих порталов – с Террума на Землю. Не стал дополнительно «стимулировать» доверие девушки к моим словам. Серж знал, о чём идёт речь. Перед походом на Землю он активно общался с Максом, узнавая у него разные подробности. Надеюсь, он сможет убедить жену, в правдивости моих слов, самостоятельно…

…