Экипажи «Фучихана» и «Окуня» с восторгом приняли известие, которое разносил Руби Резник. Ветераны приходили в каюту к капитану с личными поздравлениями.
На другой день на общем собрании бригадиров было решено не прекращать бизнеса с фитисом и зерном, но делать это в меньших масштабах.
Охоту решили начать с северного узла – пересечения транспортных путей Северного района. Он находился на достаточном удалении от стоянки «Фучихана», к тому же был напичкан навигационными спутниками. Спутники засоряли эфир и делали сигналы подвергавшихся нападению кораблей едва различимыми.
Самой большой проблемой оказался отбор кандидатур в первую экспедицию. Требовалось отобрать сто пятьдесят человек из пятисот добровольцев. Обсуждение было жарким, несколько раз дело едва не доходило до драки. Усилиями Ди Пенты и его помощника Кубасая вопрос наконец-то был разрешен, и бригадиры разошлись, чтобы подготовить своих людей к предстоящему рейду.
На следующее утро «Окунь» отправился в путь.
За два дня предстояло преодолеть большое расстояние и постараться не вызвать подозрений у встречных судов.
– Эй, борт 234-45 – «Юла», скорректируйте свой курс на четыре секунды, вы отклонились от утвержденного фарватера, – раздался голос дежурного одной из навигационных станций.
– Просим прощения, сэр, немного барахлит визиограф, – нашелся Жан Лурье.
– Рекомендую зайти на регулировку, иначе можете нарваться на большой штраф… Лучше всего это делают в «Таккинен плайс сервис»…
– Большое спасибо, сэр, мы так и поступим, – ответил Лурье и, повернувшись к своему напарнику Тедди Санстрему, добавил: – Небось этот Таккинен приплачивает дежурному за рекламу своей лавочки…
– Жалованья бедняге не хватает…
– Надо связаться с Ди, – сказал Лурье, – пусть принимает меры, а то мне так до самого северного узла брехать придется…
– Капитан? Это Лурье… Вы слышали?
– Да, Жан, – отозвался Ди Пента, – имел удовольствие. Ты брешешь так же складно, как и раньше…
– За это, конечно, спасибо, но что за собачий хрен у нас вместо штурмана?
– На совете бригадиров его рекомендовал Кубасай, говорил, что и ты был бы не против…
– А как его имя? Интересно узнать, раз я был бы не против…
– Абу Сайз…
– Абу Сайз?! Капитан, да его и близко нельзя подпускать к штурманской! Да он…
– Не бухти, Жан… Его уже заменили. На Билли Свинопаса…
– А, ну тогда я спокоен. Билли свое дело знает…
– У тебя ко мне все?
– Понял, капитан, исчезаю…
Распрощавшись с Лурье, Ди Пента связался с боевой частью.
– Перовский?
– Слушаю, сэр…
– Как ты там? Как напарник?
– У нас все нормально, сэр. Мистер Бондик схватывает все на лету.
– Какой он тебе мистер? Зови его «каналья Бонд». Он ведь сам напросился к тебе в ученики, старый мешок. И чего ему приспичило учиться на старости лет? Он мой давнишний друг, поэтому я пошел ему навстречу…
– Должен заметить, сэр, что мистер… э… Бонд очень живо интересуется артиллерийскими системами и учить его одно удовольствие.
– Ну ладно, ребята, похоже, вы поладите. Всего хорошего…
После боевой части Ди Пента связался с Кубасаем, которому, как обычно, предстояло возглавлять вторжение на корабль-жертву.
– Кубасай слушает… – раздался хриплый голос первого помощника.
– Пьяный, что ли?
– А, кэп, это ты… Да понимаешь, зуб меня замучил, зараза, ноет и ноет. Так я его спиртом полоскаю. Есть такое хорошее средство: берешь спирт…
– Это средство я знаю, только в конце спирт надо не глотать, а выплевывать, – напомнил Ди Пента.
– Выплевывать спирт?! Да ты что, Ди, издеваешься?
– Ладно, давай о деле. Как люди?
– Да ты не беспокойся, ребята чувствуют себя превосходно. Все в приподнятом настроении.
– Меня волнует не их настроение, а то, в какой они форме… Первую четверку отобрал?
– Еще нет, Ди, но время-то пока есть…
– Короче так, Вова. – Голос Ди Пенты стал жестким и властным, как в прежние времена. – Сейчас ты идешь и расписываешь людям их места. Через полчаса я спускаюсь в трюм и все проверяю. Если люди будут мне мямлить что-то невразумительное, я тебя пристрелю собственными руками и назначу нового помощника.
Когда Ди Пента появился в трюме, Кубасай проводил последний инструктаж. Увидев капитана, он улыбнулся почти трезвой улыбкой и, подойдя к Ди Пенте ближе, окатил его волной спиртовых паров.
– Сэр, весь личный состав в курсе – можете проверять.
Капитан ничего не ответил. Он прошел вдоль рядов вооруженных пиратов. Среди них было много тех, кто уже в прошлом не раз ходил на захваты судов.
– Ладно, народ, я вижу, бывалый. Кто в четверке?
– Вот, – показал рукой Кубасай, – самые крепкие ребята.
Действительно, авангардная четверка выглядела вполне убедительно. Все парни за два метра ростом. В тяжелой броне и вооруженные армейскими «каскадами» они выглядели как боевые машины.
– Откройте забрала, – приказал Ди Пента.
Пираты выполнили приказание, и капитан сразу узнал двоих из них.
– Ага, Бибо и Тушка здесь, значит, я спокоен…
Бибо и Тушка радостно заулыбались, довольные, что капитан Ди помнит их былые заслуги.
– А эти ребята, кто они?
– Это Лесоруб и Ерш. Они работали у Ниньо Гомеса, пока его не…
– Понятно. По виду вроде то, что нужно… Хотя подозреваю, что ничего подобного нам не противопоставят… Ну хорошо, Кубасай, всем увиденным я удовлетворен. Пусть люди отдыхают, а ты бы лучше таблетками лечился, чем спирт глушить.
– Так я, капитан, и таблетки тоже… В смысле не брезгую, – расплылся в улыбке первый помощник.
Ди Пента хотел ему что-то сказать, но потом подумал, что это пустая трата времени. Ведь Кубасай стал спиваться от скуки, не имея больше возможности заниматься разбоем, а в этом была вина и самого Ди Пенты.
Через тридцать часов полета, когда стали появляться первые спутники-лоцманы и навигационные станции, Жан Лурье провел первый пеленг:
– Капитан, грузовая калоша RG-17 с грузом тюленьей кожи. Нам нужен такой груз?
– Груз хороший, но у нас нет канала для его реализации. Пусть идет на все четыре стороны…
Спустя полчаса Лурье снова подал голос:
– Прогулочная яхта, капитан…
– «Летучий голландец»?
– Нет, «звезда», но очень богатая. Идет на двух двигателях «сильвер-динамик ВХ»…
– Все равно не нужна. В ней наверняка сидит какой-нибудь барон, а хватать его ради выкупа – дилетантская работа. Возни много, денег мало.
– О’кей, поищем еще…
По мере того как капитан Ди беседовал с Жаном Лурье, он заводился все сильнее. Ди Пента чувствовал, что к нему возвращается то ощущение безграничной силы и могущества, которое он почти забыл: «Сегодня я обязательно кого-нибудь убью. Лично убью. Уже сегодня…»
– Капитан, на этот раз я сделаю вам предложение, от которого вы вряд ли откажетесь и…
– Ну чего тянешь, говори, – нетерпеливо прервал его Ди Пента.
– Одно слово, капитан. «Спэйс Бридж»…
– Да, Жан, бродяга, это королевский подарок…
– Но надо спешить, капитан, пока шаттл плетется еле-еле. Когда он проскочит перекресток, нам за ним не угнаться. Это лайнер новой серии, и движки у него – будь здоров…
– Штурман! – крикнул Ди Пента в переговорное устройство. – Билли, сукин сын! Спишь, что ли?
– Обижаете, капитан… Что-нибудь попалось?
– Да, меняй вектор на 2-12-7-«Запад»…
– Понял, капитан, уже разворачиваю… О, да это никак «Спэйс Бридж»! Сплошные брильянты и клевые телки!
– По делу, Свиновоз, по делу! – одернул штурмана капитан.
– Все по делу, кэп. До касания борта двенадцать минут… Если, конечно, он не прибавит тяги. Вон у него какие движки на горбу. Я таких раньше и не видел… И вообще, кэп, меня зовут не Свиновоз, а Свинопас… – оскорбился Билли.
– Извини, учту, – улыбнулся Ди Пента. Он намеренно исказил прозвище штурмана, зная, как его это задевает. – Как там в трюме?
– В трюме все готовы, капитан, – отозвался Кубасай.
– Хорошо, Вова. Я пойду с вами…
– Будем только рады, капитан, – отозвался первый помощник.
Ди Пента подскочил к шкафу и рванул дверцу. Перед ним висели два комплекта брони: тяжелая и легкая. Подумав, он выбрал легкую.
За много лет пребывания в шкафу из доспехов все еще не выветрился запах пота и пороха. Теперь эти ароматы приятно щекотали ноздри.
Бронежилет оказался немного тесноват, пришлось подрегулировать крепления. «Ничего, скоро этот живот подтянется, и я вернусь к прежнему размеру».
Надев шлем, Ди Пента тут же проверил рацию:
– Перовский?
– Перовский слушает, сэр, – сразу же отозвался лейтенант.
«Вот что значит настоящий военный…» – отметил про себя Ди Пента.
– Если шаттл попытается уйти, прострелишь ему один двигатель.
– Понял, сэр. Правый или левый?
– Выбирай, какой нравится, но только осторожно.
– Есть, сэр. Я буду стрелять из туннельной сорокапятки – она точная и острая, как скальпель.
– А это не чересчур?
– Не беспокойтесь, сэр. Если стрелять алюминиевой болванкой, будет то, что нужно.
– Ладно, парень, ты специалист, тебе и карты в руки…
– Внимание, – раздался оповещающий голос Билли Свинопаса, – до касания борта пять минут…
Решив больше не задерживаться, капитан спустился в трюм. Своих бойцов он застал в полной готовности. Первая четверка в тяжелой броне находилась возле самого шлюза. По бокам от них стояли два техника, державших наготове ионные горелки.
– Капитан, – подбежал к Ди Пенте Кубасай, – прошу в четвертый ряд.
– Но я хотел во второй… – начал было капитан.
– Нет, в легкой броне во второй ряд я вас не поставлю, – сказал как отрезал Кубасай, и Ди Пента подчинился – при штурме никто не имел права спорить с бригадиром. Даже капитан.
Ди Пента встал в указанный четвертый ряд и, опустив забрало, передернул затвор своего излюбленного «людвига». Это было так приятно – почувствовать себя не капитаном, а одним из ста пятидесяти бойцов, готовых рвануться через абордажную пробоину.
Когда-то очень давно таких предосторожностей не требовалось совсем. «Купцы» шли безо всякой охраны, и брать их можно было голыми руками. Но по мере роста количества нападений «купцы», а потом и пассажирские шаттлы стали вооружаться.
Ди Пента запомнил тот случай, когда его ребята в легкой броне беспечно ожидали, пока техники вырежут дверь пассажирского шаттла ТСА.
Они думали только о красивых стюардессах, а когда дверь ввалилась внутрь, в шлюзовой камере шаттла их поджидали три установки «фаер-шоу».
Никогда в жизни Ди Пента не видел такой бойни. От боевиков, их бронекостюмов и оружия практически ничего не осталось.
Из полутора сотен выжили только тридцать человек, да и те были сильно покалечены. Межтрюмные перегородки оказались пробиты во многих местах, и «Окуню» потребовался серьезный ремонт.
С тех пор при подготовке к проникновению на борт очередного судна пираты капитана Ди проявляли чрезвычайную осторожность и придерживались строгой дисциплины.
Другие пиратские капитаны тоже изменили правила игры. Один только самоуверенный Ниньо Гомес продолжал работать по старинке, пока не наткнулся на шаттл с «фаер-шоу». Его судно «Бекас» так отделали, что оно уже не подлежало восстановлению. Сам Ниньо Гомес погиб, а его команда разбежалась.
Ди Пента помнил, какой беспредел в Северном районе творили пираты во время войны, но, когда боевые действия утихли, в район пришли полицейские «Грей Хантеры».
Они быстро перебили многочисленных дилетантов, сколотивших свои команды из опустившихся дезертиров, и «вольных капитанов» сильно поубавилось.
Профессионалы стали действовать осторожнее и уходили на охоту в другие районы. А некоторые, вроде Ди Пенты, нашли для себя менее опасное занятие…
И вот Ди Пента снова в строю.
– Тридцать секунд до касания борта, – раздался в наушниках голос Билли Свинопаса.
Ожидая резкого толчка, боевики согнули колени. Все происходило точно по графику, ускользнуть жертва пока не пыталась. Неожиданно по иллюминаторам трюма резанул яркий свет – корпус «Окуня» слегка загудел.
«Ага, значит, все-таки пытались бежать…» – подумал Ди Пента.
– Поправка, – снова послышался голос штурмана, – до касания минута двадцать секунд…
Вскоре последовал резкий удар, и несколько солдат не удержались на ногах. По правому борту послышалось щелканье магнитов, а это означало, что «Окунь» прилип к шаттлу, а не отскочил при ударе, как мячик.
– Шлюз загерметизирован… – объявил штурман.
Дверь поехала вверх, и взорам пиратов предстал фрагмент обшивки шаттла. Его лакированная поверхность была идеальна, на белом фоне красовались буква «а» и половинка «п».
Не обращая внимания на эту красоту, резчики тотчас приступили к работе. В трюм повалил едкий дым, пираты включили дыхательные приборы.
Через две минуты техники выключили горелки и отбежали в сторону.
– Делай! – необыкновенно громко прозвучал в наушниках голос Вовы Кубасая. От этой команды все, кроме передней четверки, встали на одно колено и наклонили головы. – Делай! – вновь послышался голос Кубасая.
Один из четверки поднял свой «каскад» и выстрелил кумулятивной ракетой. Кусок вырезанного борта провалился внутрь шаттла – абордажная пробоина была готова.
Никакого сопротивления пираты не встретили и безо всяких проблем оказались внутри пассажирского лайнера.
– Ты только посмотри, в старых модификациях здесь находился салон первого класса, а теперь ресторан… – оглядывая богатое убранство, сказал Кубасай и, проходя мимо одного из столов, взял из вазочки горсть орехов.
В ожидании вторжения все пассажиры уже сидели в своих каютах, а персонал ресторана выстроился в шеренгу, словно приветствуя незваных гостей.
Зная свою работу, полторы сотни пиратов рассеялись по трем этажам шаттла, и вскоре послышались первые крики испуганных пассажиров.
– Эй, Бени… – окликнул Кубасай одного из пиратов, – давай сюда экипаж…
Тот, кого первый помощник назвал Бени, кивнул и, взяв с собой еще двух пиратов, побежал выполнять приказание.
Ди Пента снял шлем и уселся на неудобный стульчик. Из шеренги официантов вышел лысоватый толстый человек. Он держал в руках поднос, уставленный самыми дорогими напитками.
– Э… в-ваше превосходительство, не побрезгуйте нашим скромным у-угощением.
На едва гнущихся ногах толстяк подошел к столику капитана Ди и поставил перед ним поднос.
Кубасай поднял пистолет и выстрелил. Лысый повалился на пол.
– Ты чего? – Кубасай пнул мертвое тело. – Мы же на работе!
Ди Пента улыбнулся. Иногда ему нравились шутки Вовы. Появились первые пленники – несколько пиратов выгнали на середину зала дюжину молодых людей.
– Кто эти симпатичные ребята, Квакер? – спросил капитан Ди.
– Они утверждают, кэп, что работают здесь стюардессами, – ответил пират.
– С-стюардами, сэр, – поправил один из пленников.
– А зачем нам стюарды, Вова? – спросил Ди.
– Ума не приложу, – изобразил удивление Кубасай.
– Эй, ты, – ткнул пальцем Ди Пента, – который разговорчивый… Снимай штаны…
– Н-не понял, с-сэр…
– Че непонятно-то! – заорал Кубасай.
Стюард быстро спустил штаны и замер по стойке «смирно».
– Теперь повернись к нам спиной и нагнись… Побыстрее… – приказал Ди Пента.
Лицо стюарда покраснело, но он выполнил то, что от него требовали.
– Что скажешь, Квакер? – спросил капитан.
– Не, это на любителя. Мне больше бабы нравятся.
– А ты, Вова?
– Я тоже пас. Вот был у нас Фридрих по кличке Лом. Он бы не отказался, это точно.
– Но Лому, насколько я помню, снесли башку, – заметил Ди Пента. – Вот к чему приводит пристрастие к таким безобразиям… Эй вы, все остальные, становитесь так же, как ваш коллега.
Стюарды безропотно подчинились.
– А что нам делать с официантами? – спросил Кубасай, кивнув на шеренгу людей в белых смокингах.
– Пускай убираются, – махнул рукой Ди Пента. – Мужчина-официант – это не криминал.
– Валите отсюда, – распорядился Кубасай, и официанты мгновенно растворились на кухне.
На втором этаже послышались истошные женские крики, затем прозвучали два выстрела, и крики оборвались.
– Небось колье отдавать не хотела, – предположил Кубасай.
– Не иначе, – согласился Ди Пента. – В первом классе всегда ездит такое дерьмо…
Подталкиваемый двумя пиратами, на середину зала выбежал человек в темно-вишневом бархатном пиджаке. Его ботинки имели слишком высокий каблук, а на голову было вылито слишком много бриолина. Натолкнувшись взглядом на ряд голых ягодиц, человек замер.
– Какое свинство, не правда ли? – Ди Пента поднялся со стула и пошел навстречу человеку в бархатном пиджаке. – Я говорю, это свинство, – кивнул капитан Ди в сторону стюардов, – вы со мной не согласны?
– Согласен, сэр, полностью согласен… Я просто… Это так неожиданно…
– Вы возмущены, не правда ли?
– Да-да, сэр, безмерно возмущен, – залебезил новый гость.
О проекте
О подписке