Они прошли на задний двор, где обнаружилось целых пять бортов автомобильного транспорта. Два развозных фургончика и три легковых автомобиля. Два из них зияли разобранными двигателями с потеками масла, механик, о котором предупредил Васюнас, менял что-то из железа и обильно поливал все это смазкой.
Третья легковая машина выглядела не слишком впечатляюще – даже покрышки на ней не меняли лет пятнадцать. Впрочем, и выезжали на такой кляче не часто.
– Она? – спросил Григ.
– Она самая. Не «Мустанг», конечно, но дорогу держит верно и мало тратит топлива.
– А картридж?
– Какой картридж? Тогда еще ни о каких картриджах и не слыхивали.
– Понятно, – кивнул Григ, обходя автомобиль кругом. – Опробовать можно?
– Опробуй. Только сам, я должен оставаться при хозяйстве, а то Хорст тут таких дел наворочает…
Хозяин покосился на механика, и тот этот вызов принял:
– А что сразу Хорст? Вы, господин Васюнас, прошлый раз забыли малоприбор из картера вынуть – оттого и погорело все!
– Он еще и дерзит, – вздохнул лавочник. – Ладно, заводи, она вон той кнопкой запускается. Сделай пару кругов по деревне, полагаю, этого будет достаточно.
– Уверен, что достаточно, – согласился Григ и забрался в кабину.
– Качни пару раз педалью газа, а то окислы из выхлопной кусками полетят – машина полгода без движения стояла! – крикнул Хорст, и Григ прислушался к его совету, качнув ногой несколько раз педаль газа.
Тотчас зажглись сигнальные лампочки, ожил экран персонального компьютера, и по нему побежали какие-то команды, а затем спустя пару минут появилась надпись, разрешавшая запуск двигателя.
– Ну и славно, – сказал Григ и нажал кнопку.
Двигатель сразу подхватил, и Хорст показал большой палец, он отвечал за состояние этой машины перед хозяином.
Григ включил передачу и направил машину к распахнутым воротам. Он давно не водил, но опыт не пропьешь, и Григ почувствовал, что ничего он за эти годы не пропил, тем более что машина была довольно старой. Но в хорошем состоянии.
Он проехался по длинной улице, то ускоряясь, то резко тормозя, и лишь в одном месте пришлось резко дернуть руль, когда из незакрытой калитки на улицу выскочил ловчий варан.
Их в деревнях использовали для отлова симиричи – крупных, похожих на сверчков насекомых, которые поселялись в подполье и хозяйственных пристройках, чтобы кормиться продовольственными запасами.
Вараны контролировали численность этих вредителей, а еще их иногда брали в горы на охоту за речными змеями. Вараны могли преследовать их в воде и поднимали даже со дна, ухитряясь переворачивать в поисках добычи речные камни.
Григ резко вывернул руль, яростно засигналил, и варан с перепугу рванул вдоль по улице. За ним выскочил его хозяин, а Григ поехал дальше.
Он вернулся по другой улице и остановился напротив ворот заднего двора магазина.
Подошел Васюнас.
– Что скажешь, комендант?
– Нормально. Я возьму.
– На три дня с возвратом в это же время.
– Так точно. Пойдемте, я расплачусь.
И они пошли в магазин под внимательным взглядом Хорста, который, немного подумав, торопливо вытер руки и выскочил за ворота.
К тому времени, когда Григ, вернувшись к машине, садился за руль, Хорст уже мчался на электромотороллере за пределами деревни. Ехал напрямик, по едва проторенной тропинке, неровной и каменистой, отчего мотороллер то и дело подпрыгивал, норовя сбросить седока с неудобного сиденья.
Хорст мчался в соседнюю деревню – Пондас, до которой было восемь километров.
Вскоре показались дома и самый крайний – большой, но требовавший ремонта. Двора у него не было, и прямо возле крыльца стояли два внедорожника с широкими колесами, а чуть в стороне у забора – изрешеченный пулями остов еще одного, с которого в свое время сняли все уцелевшие детали, и Хорст принимал в этом активное участие.
Заслышав жужжание двигателя, на крыльцо вышел Ринго-Толстый. В банде Лошкара он играл роль повара и управляющего делами тыла.
– Чего приехал? – спросил Ринго и почесал под майкой выпирающий живот. Кличка повара соответствовала его внешнему виду.
– Я к Лошкару… – буркнул Хорст, протискиваясь мимо повара.
– А зачем?
– Надо, – недовольно отозвался Хорст и прошел в дом.
Лошкара он застал в дальней комнате – просторной и не имевшей мебели. Вдоль стен на полу лежали тюфяки, на которых спали члены банды, а углы были завалены комплектами обмундирования, покрышками от внедорожников и ящиками с оружием и боеприпасами.
Лошкар сидел за единственным столом и что-то записывал в журнал, видимо, какие-то расходы. Подойти ближе и заглянуть Хорст не решился, от Лошкара за такое можно было схлопотать.
– Чего? – спросил тот, прикрывая журнал.
– Я это… сказать хотел.
– Говори скорее, я занят.
– Там этот комендант машину у Васюнаса взял. На три дня.
– Зачем?
– Он не сказал.
– Так, – произнес Лошкар, казалось, тут же забыв про свои неотложные дела. – Бомчик!
– Я тут, командир! – отозвался из первой комнаты спавший там боец.
– Иди сюда.
Бомчик ввалился в комнату, зевая и почесываясь. От него пахло перегаром.
– Нужно поставить наблюдение за крепостью.
– На кой?
– На той. Кадета выслеживать будем.
– И потом прихлопнем?
– А ты как думал?
– Я так и думал. Тогда, может, еще и форт штурманем, когда никого не останется?
После этих слов Бомчик и Лошкар посмотрели на Хорста. Для посторонних ушей их откровения не предназначались.
– Все, можешь валить! – сказал механику Лошкар, поднимаясь и снимая с вбитого гвоздя портупею с двумя пистолетами в кобурах.
– Я пойду, Лошкар, но как насчет моего долга? Ты спишешь мне чего-нибудь? – спросил Хорст, стараясь заглянуть вожаку в глаза.
– Чего-нибудь спишу. Все, иди, да не болтай больше об этом нигде.
– Спасибо, Лошкар! Спасибо! – начал благодарить Хорст, одновременно пятясь к двери. – Никому не скажу, нигде не проболтаюсь!
– Бомчик, собирайся, поедем к лавочнику…
– Я и так готов, – пожал плечами Бомчик.
– А не приспичит в дороге? У тебя постоянно это случается.
– Не, я сегодня пилюлю сожрал, значит, неделю все в порядке будет.
– Тогда поехали.
Услышав, что предводитель куда-то собрался, из первой проходной комнаты со своих тюфяков стали подниматься другие бойцы.
– А мы, командир, нас берешь? – спрашивали они, приглаживая растрепанные волосы и растирая сизые от пьянства небритые щеки.
– Валяйтесь пока, мы с лавочником потолковать едем.
Бомчик с Лошкаром спустились с крыльца и сели во внедорожник – Бомчик за руль, командир – рядом. Взревел двигатель, колеса выбросили заряд дорожной пыли, и машина рванула на проселок.
Минут пять ехали молча, Бомчик отчаянно шевелил бровями и строил гримасы, но Лошкар ни о чем не спрашивал, потому что потом от Бомчика было не отвязаться.
– Я чего спросить хотел, командир… – не удержался водитель, когда они преодолели первую сухую балку.
Лошкар продолжал молчать, будто и не слышал.
– Чего он нас тогда не порешил, а? Стволы были у него, нас он в колючки сбросил.
– Ты про что? – спросил Лошкар, сделав вид, что не понял.
– Ну, этот кадет, с которым мы столкнулись.
– С перепугу он. Места новые, неизвестные, а тут мы. Вот он и затормозил.
– Если затормозил, чего тогда стволы собрал, а? Я ж помню, ровненько так собрал, ремешки поправил, на плечо закинул и в гору пошел. Не похоже, чтобы тормозил.
– А вот я тебя к нему отправлю, ты и спросишь – тормозил он или пулю на тебя, дурака, тратить поленился.
– Ну чего сразу так-то, командир? Чего сразу-то? – начал обижаться Бомчик, и машина вылетела на обочину, запрыгав по соляным кочкам.
– Рули, придурок! Мы так до Васюнаса не доедем!
На какое-то время Бомчик замолчал, но ненадолго. Во второй балке, по дну которой протекал ручей, он неуверенно выбрал угол атаки, и они с разгону зачерпнули бампером дно, подбросив кучу ила и разного прочего мусора, который спустя секунду обрушился на лобовое стекло и капот.
– Да что же ты делаешь, сволочь?! – воскликнул Лошкар, едва удерживаясь, чтобы не заехать водителю в морду. Они едва выкарабкались из балки, и внедорожник цеплялся всеми четырьмя колесами, подключая для верности резервный заряд аккумуляторной батареи.
Будь они на равнине, Лошкар дал бы Бомчику в морду, хотя, по опыту прошлых лет, ни к чему хорошему это не приводило.
Застрелить Бомчика было можно, но исправить – никогда.
Лобовое стекло стало грязным, и по нему забегали жуткие твари. Лошкар даже зажмурился, узнав несколько тех, что приходили к нему в детских снах.
Между тем машина выкатилась на укатанный участок проселка, и они поехали быстрее.
– Я извиняюсь, командир, давно хотел задать тебе вопрос.
– Если опять про это, я тебя…
– Нет-нет, командир, совсем про другое.
– Про какое другое? – уточнил Лошкар, заметив, как встречный поток воздуха слизнул со стекла бурую сколопендру.
– Скажи мне, хорошее ли жалованье дают в отрядах?
– Ты что, заарканиться собрался? – удивился Лошкар.
– Подумывал, честно говоря, – признался Бомчик. – Ну, а чего? Я не инвалид, не глупый, стрелять умею.
– Ну так и беги к вербовщику, он тебя приголубит.
– Я бы побежал, но хотелось бы выяснить – чего там да как.
– У тебя же есть знакомые, которые бывали на контракте. Литвак, Скондерс, Пип. Ты же с ними всегда в шары гоняешь.
– Да мутят они чего-то. Сразу же видно, когда брешут, а мне нужно определиться.
– От меня чего надо?
– Ты же прошел годовой контракт, вот тебя и хочу спросить – каково там?
– Хорошо там. Три косаря в месяц, жратва и обмундирование бесплатно.
– А что же ты снова не пошел на контракт?
– Здесь у меня больше выходит.
– А Литвак, Скондерс и Пип? У них-то поменьше твоего получается.
– У них и спроси.
– Я спрашивал, как, дескать, там дела? Они говорят – сходи, узнаешь. Пип до сих пор хромает – списан подчистую. Литвак и Скондерс после ранения в резерве, говорят, их в любой момент могут вызвать.
– Могут, если срок не выслужили. Время восстановления после ранения в срок контракта не засчитывается. Только чистое время – время службы.
– Но я слышал, что из резерва можно самому попроситься обратно – на продолжение контракта, правда?
– Правда, – кивнул Лошкар и облегченно вздохнул, заметив, что последняя здоровенная сколопендра не удержалась на стекле и улетела на обочину.
– А почему же Литвак и Скондерс тянут?
– Может, боятся, а может, еще что. У Литвака тут баба какая-то нарисовалась. Ему теперь под пули лезть неохота.
О проекте
О подписке