– Да, там вкусно пахло, и я захотел заглянуть, – подтвердил Чудик, смешно закивав головой.

– Хорошо, выйдем к столовой, а потом спустимся на кухню. Соберём еду и сбежим.

Само собой в мыслях поднимались сомнения. Легче было смириться и ждать возвращения Катрины. Но, во-первых, у меня не было уверенности в том, что она вернётся, как и в том, что она сдержит слово, а, во-вторых, я не хотела становиться супругой Джори. Уж лучше попытать удачу на свободе, чем послушно раздвинуть перед ним ноги, а потом сносить его пренебрежение и, возможно, насилие. Я предпочитаю взять судьбу в свои руки. Попытаюсь найти ведьму и куплю услугу обратного перемещения. У Катрины здесь в сундучках полно драгоценностей. Позаимствую парочку в счёт компенсации морального и физического ущерба. У меня руки до сих пор побаливают после борьбы с Мартином.

Стараясь не спешить, я принялась за сборы. Первым делом тщательно изучила все шкафы с одеждой и вещами, а также ассортимент ванной. Приходила Мина, чтобы помочь мне подготовиться ко сну, но я отослала её, сославшись на ужасное настроение и желание реветь всю ночь в подушку, а не спать. Что ж, вскоре примерный список был готов. Собирала только самое необходимое и очень расстроилась из-за отсутствия в гардеробе брюк. В найденную тряпичную наплечную сумку отправилось шерстяное платье, видимо, для путешествий и платье полегче, рубашка, пара тёплых гамаш, две смены белья, шаль, кусок мыла, шампунь, гребень и несколько лент для волос. Нашёлся среди вещей Катрины и кинжал, который я тоже после некоторых раздумий решила взять с собой.

Как только со сборами было покончено, я переоделась в рубашку и сарафан со шнуровкой на груди, который подпоясала широким ремнём. Последний располагал кошелём сзади и удобными кожаными лентами, на которые можно было подвесить некоторые вещи, в том числе и кинжал. Сверху я накинула чёрный шерстяной плащ с капюшоном, а потом занялась распределением денег и драгоценностей. На дно сумки отправилось колье и два кольца. Ещё одно серебряное колечко я надела на палец и вдела в уши самые простенькие серьги. Расстраивало только то, что в распоряжении не было настоящих денег. Надеюсь, удастся найти ломбард. Ну и последним делом я устроила на кровати инсталляцию «спящая красавица», накрыв несколько подушек одеялом так, чтобы они имитировали человеческое, а точнее драконье тело. Что ж, оставалось заплести волосы в тугую косу и можно было покидать комнату. Но, выглянув за дверь, я вдруг испугалась.

– Давай-ка выпьем заговорённой водички, – предложила я котёнку. – Для удачи.

– А у тебя есть? – обрадовался он.

– Нет, сейчас сделаю.

Заперев дверь, я прошла к кувшину, взяла его в руки, прижалась к прохладному стеклу лбом и начала колдовать. Нет, само собой, магией я не владела, но ещё в детстве заметила, что мои желания способны немного влиять на окружающее. Иногда мне даже удавалось заглянуть в чужое будущее. Но подобное опустошало, потому я предпочитала использовать свою странность по минимуму, только на заговоры. Так я и зарабатывала на жизнь: заговаривала воду. Правда, обычно подобное занимало недели, чтобы жидкость стала хоть немного «волшебной». Но в этот момент мне просто нужно было перевести дух, собраться с мыслями и призвать всю храбрость, какая во мне есть, чтобы осуществить план побега.

– Идём? – спросила я Чудика, когда мы на двоих вылакали стакан воды.

– Летим, – радостно подтвердил он.

Я специально выжидала полуночи, но расчёт на побег в ночное время сразу пошёл коту… наперекосяк. Свет горел так же ярко, как и вечером. Похоже, здесь его не тушили в ночное время. Но хоть никто не гулял по особняку так поздно. Я удалилась от спальни Катрины без происшествий, перешла во второй корпус, но здесь удача мне изменила. За поворотом послышались шаги. Запаниковавший взгляд забегал из стороны в сторону в поисках спасения. Схватив котёнка на руки, я нырнула в ближайший дверной проём и затихла, с облегчением отметив, что попала в безлюдную гостиную.

– Ты что здесь делаешь так поздно, бесстыдница? – послышался недовольный женский голос.

– То, что ты не успела. Барон доволен и спит, – хихикнула собеседница.

Осторожно посмотрев в дверной глазок, я отметила, как весьма растрёпанная девушка в платье служанки закрывает за собой дверь. Ругаться в коридоре соперницы не стали, быстро удалились, а я задумалась. Передо мной находилась спальня дяди Мартина, сам он спал, а мне бы не помешало обзавестись деньгами. В конце концов, может, местные ведьмы не берут в оплату колье и кольца. Идти в логово льва не хотелось, и я почти струсила, но потом, памятуя о расположении комнат Катрины, всё же заглянула в его покои. Светлая гостиная встретила тишиной и ярким светом. Разве что из-за дальней двери раздавался приглушённый храп. Само собой, туда я не пошла, а двинулась в сторону другой двери, за которой меня ждал личный кабинет дяди Мартина.

– А что мы здесь ищем? – спросил тихо Чудик.

– Деньги.

Я сразу прошла к письменному столу из лакированного красного дерева. Документы валялись в беспорядке, чернильница перевернулась, а поверх этого безобразия лежала полупустая бутылка с каким-то алкогольным напитком. Верхний выдвижной ящик был с замком, потому я проверила остальные. Но внутри не нашла ничего, кроме разных документов. Без особой надежды я дёрнула и верхний ящик, и тот поддался. Похоже, Мартин перебрал и забыл его закрыть. Внутри тоже лежали какие-то бумаги, конверты, папки. А в уголке ожидал моего внимания кожаный мешочек. Я потянулась к нему, но тут заметила знакомое имя на верхнем конверте из серой бумаги.

«Катрине Сайрин», – гласила надпись, нанесённая неаккуратным крючковатым почерком.

Особо не раздумывая, я взяла письмо и открыла конверт.

Как оказалось, это не послание, а уведомление о наследстве. Гадюке Катрине завещали целый дом в неизвестном мне Данмерри. И, судя по всему, это было уже третье уведомление. А не туда ли отправилась моя похитительница? Может, и мне стоит добраться до этого домика? Нет, мне нужно искать ведьму, но уведомление всё же правильнее забрать. На крайний случай. Будет где переждать бурю в случае чего. Дальше я проверила и другие документы. Среди них нашлось нечто вроде свидетельства о рождении Катрины. Вряд ли это основной документ, подтверждающий личность, но хоть что-то. Больше ничего полезного в ящике не было. Уведомление я спрятала во внутренний карман плаща, а вместо него в конверт сунула пустые листы, чтобы Мартин не заметил пропажи. Мешочек тоже прихватила с собой, удовлетворённо отметив его металлическую тяжесть. Но заглянув внутрь, приуныла. Медные монетки не походили на огромное состояние. Правда, раньше у меня не было и этого.

Забросив свою добычу в сумку, я оглядела пребывающее в некотором беспорядке помещение. Заметила мужские панталоны на софе в углу и женский лиф. Похоже, вот почему дядя забыл обо всём на свете. Напился и соблазнил служанку или сам соблазнился. Взгляд зацепился за порванный лоскут тканевых обоев под портретом с изображением статного светловолосого мужчину лет пятидесяти в лёгком доспехе и с мечом в руках. Может, это и есть отец Катрины? Пожав плечами, я попыталась приподнять картину, но оказалось, что она прикреплена к стене петлями с одной стороны, скрывая за собой находящийся в стене сейф. Металлическая дверь тайного хранилища была исцарапана, как и стена возле неё, будто кто-то пытался взломать хранилище ломом.

Памятуя о том, что дядюшка оставил ящик стола открытым, я схватилась за металлическую ручку сейфа. Но раньше, чем потянула, ладонь пронзило лёгкой болью, будто я напоролась на иголку. Тихо охнув, я отдёрнула руку. На коже выступила капелька крови. Что-то меня действительно укололо. Однако небольшое ранение потеряло значение, потому что раздался скрежет замков, и дверь сейфа сама собой приоткрылась. Озадаченно переглянувшись с Чудиком, я потянула её на себя. Внутри не оказалось драгоценностей или золотых слитков. Сейф наполняли документы. Лишь на отдельной полке одиноко лежало кольцо-печатка. Взяв его, я пригляделась к выбитому на золотом металле гербу в виде каплевидного щита и скалящегося перед ним дракона.

– Похоже, носил кто-то крупный, – хмыкнула я, отметив размер украшения.

Даже надела его на палец, чтобы прикинуть, насколько рослый человек, а точнее дракон был его владельцем. Да только совершенно неожиданно украшение резко уменьшилось в размерах, плотно обхватив палец. Запаниковав, я сразу попыталась его снять, да только не вышло. Украшение село как влитое. И даже злость на этот раз не помогла. Кольцо решило жить на моём пальце.

– Вася, храп прекратился, – подал голос Чудик.

Меня будто окатило ведром ледяной воды. Я моментально прекратила борьбу с кольцом, закрыла сейф и вернула картину на место. Надеюсь, это украшение не очень важное, потому что сниматься оно не собирается, а оставаться ради него в особняке не собираюсь уже я.

В гостиной по-прежнему царила тишина. Зато из спальни раздавалось приглушённое бормотание. Быстро покинув кабинет, я пробежала к выходу и выглянула в коридор. К счастью, никого снаружи не было, и я благополучно покинула покои дяди Мартина. Кажется, вылазка прошла без последствий. И теперь в моём распоряжении есть немного денег.

Дальше Чудик взял надо мной шефство и провёл меня вниз. Даже в помещениях прислуги было очень светло. Я вздрагивала от каждого звука, но, видимо, обслуживающий персонал предпочитал крепко спать ночью. Логично, учитывая, что они встают раньше местных господ.

– А вот там моя мама с братьями, – сообщил котёнок, когда через несколько моих микроинфарктов мы добрались до кухни.

В дальнем углу в коробке действительно спала чёрно-белая кошка с котятами.

– Может, хочешь остаться с ними?

– Не-е, я от тебя теперь никуда не уйду, Васька, – преданно сообщил Чудик.

Стало так тепло на душе. Само собой, я понимала, что котёнок – это ответственность, но с ним было не так страшно в этом новом мире. Я даже ощущала себя взрослее, чувствуя необходимость заботы об этом странном существе.

– Хорошо. Давай соберём немного еды.

Из кухни тоже взяли не много. Сумка не вмещала больше вещей, пришлось упаковать съестные припасы в найденный здесь платок. А его размеры не предполагали ежедневного пира. Поэтому мы собрали только самое необходимое и с большим сроком годности: половину буханки хлеба, кусок колбасы, сыр, соль, немного пирожков.

Несколько кусочков колбасы я оставила проснувшемуся пушистому семейству. Что удивительно, никто из родственников Чудика не обладал крыльями и не спешил со мной заговорить. Получается, мой новый знакомый был уникумом. Возможно, чем-то таким же неприятным, как и ведьмы. Потому стоило его прятать от чужих взглядов, когда выберусь в город. Точнее, если выберусь.