Глава 1

– Сядь на кровать, я всё объясню, – Катрина повелительным взмахом руки указала мне на названный предмет мебели.

На мгновение мной овладел ужас. Показалось, что моё тело начнёт двигаться по её указке. Но… ничего не изменилось. Я как стояла на месте, так и осталась стоять.

– Сядь, – нахмурила она тонкие брови.

– Я постою, – скрестила руки на груди. – Хотя нет, посижу. Где у вас тут туалет?

– Чего? – изумлённо спросила девушка.

– Писать, говорю, хочу.

– Уборная там, – не скрывая своего раздражения заминкой, Катрина кивков головы указала в сторону неприметной узкой двери.

Похоже, до этого она скрывалась в другой комнате. Наверное, в ванной. Что ж, очень хорошо, что санузел раздельный. Замечательно, что удобства вообще не на улице! А то после знакомства с сэром рыцарем можно было ожидать и подобного развития событий. Войдя в нескромную комнату, я оценила взглядом унитаз и биде, выполненные в декоративном камне. Хмыкнула про себя и отправилась оценивать их качество. А про себя обдумывала сложившуюся ситуацию.

Я ведь не сошла с ума. С чего бы? Ведь не было никаких предпосылок, даже с учётом того, чем я зарабатывала на жизнь. Так что выходит, параллельные миры существуют. А в магию, если подумать, я верила всегда. Правда, не думала, что она может быть столь мощной, способной перенести человека в другой мир. Но если задуматься, видение это или правда, но окружающее не спешит растворяться. Так что придётся осматриваться, подстраиваться и думать, много думать о том, как вырваться из ситуации, в которой я оказалась.

Катрина никуда не исчезла за время моего отсутствия. Наоборот, она успела сбросить платье и принялась переодеваться в наряд попроще.

– Разобралась? – спросила она, заметив моё появление.

– Конечно. Техника устаревшая, но чего не разобраться?

– Устаревшая? – фыркнула она недоверчиво. – У нас в поместье всё самое современное.

– Ты вытащила меня из мира технологий. И мне там очень нравилось.

– Как только выполнишь все условия, отправлю тебя обратно. С мешком золота, – отмахнулась она, быстро затягивая шнуровку платья.

– Мне и без мешка золота хорошо жилось. И куда ты вообще собралась? – мрачно поинтересовалась я.

– Не оставаться же с тобой. Меня могут заметить. Я вернусь через два месяца, когда стану совершеннолетней.

– А мне, значит, здесь за тебя отдуваться? – разозлилась я.

Катрина обернулась ко мне, растянув на губах чарующую улыбку. Вот вроде как в зеркало смотрюсь, а всё равно бесит.

– У тебя нет выбора, Василиса. На тебе стоят блоки. Ты не сможешь никому рассказать правду, не сможешь противиться воле дяди Мартина. Требуется от тебя немного. Стать женой сэру Джори под моим именем. После наступления совершеннолетия я смогу вступить в права наследования. Я аннулирую брак и верну тебя обратно. Всё чрезвычайно просто.

– Ничего подобного. Я не собираюсь выходить замуж.

– А придётся, это заложено в тебе ментально. Если хочешь, могу сделать так, чтобы тебе понравился сэр Джори, – предложила она, хитро прищурив зелёные глаза.

– Только попробуй, – пророкотала я с предупреждением и двинулась к нахалке.

Девушка завершила с облачением и придирчиво оглядела себя в зеркало, не обращая внимания на моё приближение.

– Так, что же ещё? Да, в синем флаконе противозачаточное средство. На случай, если старик Джори ещё на что-то способен.

После её слов красная пелена гнева застлала взор. Я вновь бросилась к гадине, но снова не смогла к ней и приблизиться. В расстройстве смахнула с комода какую-то вазу, надеясь хоть так сбросить пар. Та отлетела в сторону и рухнула на ногу охнувшей Катрины. Девушка запрыгала на месте и присела на мягкий стульчик, морщась от боли.

– Причинить вреда, значит, не могу? – протянула я зловещим голосом. – А давай подумаем ещё раз.

Вскочив на ноги, блондинка начала хромать от меня назад.

– Успокойся сейчас же, Василиса, – потребовала она, всплеснув руками.

– Ага, щас, – заверила я её, а потом схватила стул, на котором она сидела, и подбросила его в воздух.

Девушка с испуганным вскриком бросилась в сторону и успела защитить голову от полетевшего вниз снаряда.

– Снимай свои блоки и отправляй меня домой, иначе прилетит тебе статуэткой. Да так, что не оклемаешься.

– Видят Светлые боги, я хотела по-хорошему, – насупилась она и как-то странно взмахнула руками.

Кожа девушки мгновенно побледнела, на виске запульсировала вена от натуги. Она ахнула, когда ей на плечо опустила ваза. Но возликовать от удачи и обрадоваться маленькой победе я не успела. Голова закружилась, мышцы ослабли, меня начало резко клонить в сон.

– Спокойной ночи, невеста, – ядовито фыркнула Катрина.

И это было последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в тёмную неизвестность.

***

– Миледи, нужно вставать, – раздался робкий голосок. – Лорд Сайрин требовал собрать вас к ужину.

– Ужину? – переспросила я, с опаской открывая глаза.

Обстановка за время моего сна не изменилась. Я всё так же находилась в той же помпезной спальне. Правда, теперь её освещал яркий свет ламп. Похоже, мой сон действительно продлился до самого вечера.

– А где Катрина?

– Вы и есть Катрина, миледи, – растерянно отозвалась тоненькая девушка в закрытом сером платье и белом чепце.

– Я не… – горло сдавило спазмом, меня начал душить кашель.

Кажется, блоки действительно работали, потому что правда буквально застряла в горле. А паршивка, судя по всему, ушла, оставив на меня свою разваливающуюся жизнь и свободу.

– Сейчас, миледи.

Девушка метнулась к невысокому столику, налила из кувшина воду в стакан и подала его мне.

– А ты кто? – уточнила я, с благодарностью отпивая прохладную жидкость.

– Я Мина, ваша личная служанка, – она присела, склонив голову.

– Мина, – повторила я, усаживаясь на кровати. – Расскажи-ка ты мне обо мне.

Девушка окончательно растерялась. Кровь отлила от и так бледного лица.

– У меня потеря памяти, Мина. Вот и расскажи мне: кто я такая, где мы находимся, кто меня там требует к ужину.

– Хорошо, миледи, – задумчиво отозвалась девушка. – Вас зовут Катрина Сайрин. Вы дочь недавно почившего графа Вистерского Фредерика Сайрин. Теперь вы под опекой своего дяди барона Мартина Сайрин. Так, что же ещё?

– Меня собираются выдать замуж… – подсказала я, на что девушка нахмурилась.

– Да, за сэра Джори. Совершенно неподходящая партия для дочери графа.

– Что же тогда выдают?

– Так решил ваш опекун, – грустно вздохнула девушка.

– А я могу отказаться?

– К сожалению, нет, миледи. Вы зависите от воли дяди до совершеннолетия.

– И оно…

– В двадцать один год.

– Нет, когда?

– Через два месяца ваш день рождения, миледи. А свадьба через неделю.

– Так, может, мне сбежать?

– Город закрыт. Да и вас сразу объявят в розыск. И есть ещё браслет, – припомнила она, указав на моё украшение.

Признаться, во всей этой суматохе появление нового аксессуара как-то забылось. Осмотрев массивный браслет, я попыталась его отстегнуть, но тщетно, он намертво засел на запястье.

– И что с ним не так? Это что, бомба?

– Нет же. Он не выпускает вас из особняка.

– Не выпускает… – протянула я недоверчиво.

В магию до сих пор верилось с трудом, но, судя по всему, этот наручник тоже волшебный.

– Мне так жаль, миледи. Быть вам женой обычного рыцаря.

Особо расстроенной этим фактом служанка не выглядела, и я предположила, что любви к своей госпоже она не испытывает. Хотя и неудивительно. Вряд ли Катрина водила дружбу со слугами. А это означало, что нет у меня в доме союзников.

– Ты что-то говорила про ужин, – напомнила я ей, грустно вздохнув.

– Да-да, миледи, – спохватилась она. – Лорд Сайрин просил собрать вас. На ужине будет и ваш жених.

– А отказаться никак?

Скорбное выражение лица девушки было мне ответом. Пришлось выбираться из кровати и отдаваться в её умелые руки. К счастью, разбираться в особенностях местного гардероба не пришлось. Я умылась во вполне близкой к современной каменной раковине. А Мина уложила мне волосы и помогла облачиться в платье. Правда, она собиралась нарядить меня в нечто чересчур пышное, с кучей бантов и рюшечек. Но я смогла отвоевать себе право на выбор и в итоге выходила из спальни в лёгком двухслойном платье нежно-алого цвета.

Обстановка дома была выдержана всё в том же стиле, который я определяла как средневековое рококо. И что удивительно, все комнаты ярко освещались. Не скажу, что я была плоха в ориентировании на местности, но, признаться, сразу же потерялась в череде коридоров и переходов. Зато Мина уверенно шла вперёд и вскоре привела меня в просторную столовую. За прямоугольным столом уже поглощали еду мои утренние знакомые. Мартин облачился в белоснежные одежды. А сэр Джори даже познакомил свою голову с шампунем. Волосы теперь были собраны в короткий хвост. А сам он предстал в длинной рубахе, подпоясанной ремнём. Оба престарелых пэра выглядели вполне миролюбиво, и я бы им даже улыбнулась, если бы один из них не пытался по неизвестным причинам выдать меня за незнакомца, а другой не возжелал в моём лице молодую фабрику по производству детей.

– Катрина, моя леди, – Джори поднялся из-за стола и направился ко мне.

Чёрный взгляд пытливо ощупал моё тело, и я очень пожалела, что не надела платье с юбкой попышнее, чтобы спрятать от этих бесстыдных глаз хотя бы свои бёдра.

– Надеюсь, на ужин что-то мясное. Я так голодна, что готова сожрать целого кабана, – на последней фразе я пробежалась взглядом по фигуре опешившего Джори и с трудом сдержала хихиканье в ответ на его полнейшее недоумение.

Понимать намёки – это тебе не мечом махать…

– Как ты выражаешься, Катрина? – рассерженно рыкнул Мартин.

– Не знаю. Я сказала что-то не то? – невинно захлопала ресничками, изображая абсолютную неосведомлённость.

– Будьте к ней снисходительны, мой лорд. Леди потеряла память.

– Но она всё же леди, – парировал Мартин. – Впитывала в себя правильное воспитание с младенчества.

Я мысленно его передразнила, но решила промолчать про индивидуальное течение амнезии у разных пациентов. Пока не знаю местных обычаев, лучше вообще отмалчиваться, хотя сарказм так и норовит вырваться на свободу.

– Пойдёмте, леди Катрина, место рядом со мной подготовлено для вас, – взяв за руку, Джори с упорством танка потащил меня к столу, усадил на мягкий стул с высокой спинкой, стоящий рядом со его. А рукой как бы между прочим и довольно красноречиво скользнул по моему бедру, вызвав в теле неприятный озноб.

– Быстрее бы остаться с вами наедине, моя леди, – томно шепнул он, обдав моё лицо винным дыханием.

Я беспомощно взглянула на Мартина, но дядюшка делал вид, что салат в тарелке намного интереснее творящегося рядом растления его племянницы.