Глава 5

/Мишель/

– Так, все ко мне! – махнула свободной рукой, подзывая рабочих.

Взгляд ещё косил в сторону главного входа в академию, но я мысленно отругала себя. Подумаешь, дракон понюхал мою ленту. Духи у меня отличные. Да и без них я хорошо пахну. Хотя предстоящая стройка может подпортить этот факт. О том, что внимание к моему запаху дракона может быть чем-то большим, даже не позволяла себе думать, а то накручу себя, а мне ещё работу бригады налаживать.

– Простите, госпожа прораб, – повинился Робин, подходя ко мне.

Голубые глазки парня смотрели умильно, а когда к нему присоединился брат, моё доброе сердечко дрогнуло.

– Стихийные заклинания большого масштаба согласовываем со мной. И думаю, не лишним будет всем ознакомиться с правилами академии. А теперь о стройке, мои дорогие, – смерила притихших рабочих строгим взглядом. – Мы с вами в глубокой…

Альфрид громко чихнул, перебивая меня, но все и так поняли посыл.

– Мы ускорили разбор завалов, – осторожно заметила дриада.

– Вы молодцы. Но в следующий раз сначала не забудьте подумать, обсудить, снова подумать и только потом действовать. Если вы пришибёте ректора… я не смогу утереть ему нос, – пробормотала.

– Что? – переспросил Айкос.

– В тюрьму угодите. Он из главной ветки Рубиновых. Они там все немного, – покрутила пальцем у виска, и рабочие понятливо кивнули.

Астрия объединила множество рас, но не уравняла. Драконы были и есть сильнейшие, как в магическом искусстве, так и физически. Этот факт возвёл их гордыню на небывалую высоту. Но стоит отметить, что это неспроста. Столетия назад тысячи из них погибли в борьбе с демонами Инферно, прежде чем Чёрные Земли отъединили от наших барьером. Потому ящеры и занимали условно-главенствующее положение. И поэтому академией заправлял Совет, в который входили представители трёх сильнейших родов: Алмазного, Рубинового и Изумрудного. Были ещё Сапфировые, но это давняя и тёмная история, которую драконы не любят вспоминать. Но не суть. Драконы – сильные, самоуверенные, злопамятные и те ещё зануды. Потому их лучше не трогать лишний раз, и нашего ректора – в частности. Пусть командует там, а мы по-простому разберёмся здесь. Все это знали, понимали и воплощали в жизнь. Конечно, у каждой расы свои особенности, но с остальными как-то проще.

– А теперь наметим план работ. Что думаете, Бруни?

– Площадка частично расчищена. Но уже темно, не оценить, прорабушка.

– Значит надо разметить систему магических светильников, потому что элементалям придётся работать и ночью.

Ну, когда я их соберу. Но это сейчас неважно.

– Правильно, это правильно, – согласился со мной домовой дух.

– Следом что? – оценила озадаченные лица бригады.

– Фундамент, – робким голосом предположил Айкос.

– Молодец, пять, – похвалила я. – Завтра оценим основу здания и будем оттуда плясать. Но это всё на вас. А я пойду выбивать нам камень для строительства.

– И нам нужны чертежи, – напомнил Гармаш, подняв руку. – Можно и мне оценку?

– Пять, – кисло ему улыбнулась.

Это же чертежи снова выбивать у ректора. Какое счастье! Но может, этот обонятельный извращенец нашёл свой ремешок и вернёт мне ленту? А то что-то я погорячилась с таким подарком. Занюхает бедняжку до дыр. Мало ли, запечатлится на моём запахе, а мне потом страдай.

Гектор с Робином начали активно махать руками.

– Оценки больше не раздаю, – мотнула головой, пресекая безобразие. – Теперь выстроились цепочкой и ко мне с вытянутыми ручками. Я вам денежки дам.

За деньгами парни и Мирель рванули далеко неорганизованно. Хотела бы я сказать, что они пропустили даму. Но дама сама себя пропустила, отбросив остальных назад, и получила первую выплату, которую я завернула в бумагу с выпиской-расчётом. Следом, грозно рыкнув, выступил Гармаш. Потом Робин, Гектор и Альфрид, которого пропустил Бруни. Сам домовой дух подошёл после него. И последним был обиженный подзатыльником от Мирель Айкос.

Всё оказалось даже хуже, чем я думала. Мне достался выводок детей, а не бригада. Вся надежда на мою светлую головушку и рукастого Бруни.

Оставив рабочих за устройством световой сети, я побежала в здание академии. После урагана внутри творился сущий кавардак: бумаги и книги валялись на полу, припорошенном каменной пылью. Я бодрой походкой поднималась на пятый этаж, когда ощутила запах Бастиана. Слабый, еле ощутимый. Вскоре нашёлся и его источник. Ремешок для волос, который он бездарно потерял, чтобы тот попал в мои заботливые ручки. Довольно вдохнув пьянящий аромат дракона, я наложила на находку заклинание консервации и спрятала её в карман. Буду теперь иногда нюхать, чтобы ненароком не прикипеть носом к самому дракону.

Картина в кабинете ректора не изменилась. Драконы восседали в креслах и заливали фруктовым настоем боль своих боевых ранений, полученных в столкновениях со сногсшибательной мной. Впрочем, я немного наговаривала. Оба просматривали при этом какие-то документы. Возможно, обсуждали план по завоеванию симпатий местных преподавателей или схему выедания моих нервов. Но уточнять я не стала.

– Что вам, Ривз? – страдальчески вопросил лорд ректор.

А вот опаловый мне обрадовался, судя по широкой улыбке. Или это в ожидании нового представления?

– Мне нужны чертежи для строительства.

– Ну да, – согласился Бастиан.

С самым тяжёлым вздохом он поднялся с кресла и отправился к столу. Чертежи уже ожидали, быть может, их подготовил казначей, пока я носилась в банк и выдавала аванс. Как хорошо, что не пришлось ждать, когда дракон отыщет искомое в незнакомом кабинете.

– А вы мне ленточку не вернёте? – поинтересовалась, невинно хлопая глазами.

– Состригите волосы, это более функционально, – заявил этот наглый тип и протянул мне тубус с чертежами. – Если вы начнёте тратить время на причёски и прочие глупости, точно не уложитесь в срок.

Мысленно поворчав про себя на бесцеремонность некоторых чешуйчатых, я схватилась за тубус, но специально ближе к ладони Бастиана, чтобы коснуться его пальцев. Пользуясь проникновением под щиты, я пустила коротенькое и простое заклинание. Ленточка в волосах мужчины мгновенно завязалась в пышный и привлекательный бантик.

– Спасибо за чертежи, – просияв лучезарной улыбкой, я поспешила покинуть кабинет, пока в спину не полетели атакующие заклинания.

Стоило закрыть дверь, как послышался громкий смех Винсента и злобный рык Бастиана. Довольная своей маленькой шалостью, я вприпрыжку понеслась прочь от логова разъярённого дракона.

/Бастиан/

Утро в отличие от предыдущего дня проходило замечательно. Я встал в шесть часов, собрался и, захватив заранее подготовленную сумку с вещами, спустился на первый этаж гостиницы. Винсент уже находился здесь, флиртовал со служащей, которая упаковывала нам еду на вынос.

– Доброе утро! – просиял друг, махнув мне рукой в приветствии.

Как и я, он облачился в спортивный костюм. Мы планировали утреннюю разминку перед завтраком и собранием.

– Приятно всё-таки на гражданке, – улыбнулся Винсенту.

Дел, конечно, много, но график передовой более жёсткий, исключает вольности. А здесь нутром ощущаешь свободу, пусть ей и сопутствуют обязанности ректора.

– Мы, кстати, только с границы с Инферно. Соскучились по женской ласке, – Винсент подмигнул смутившейся девушке и забрал из её рук пакет с едой, не забыв сжать напоследок ладони. – Она смотрит на меня? – спросил, когда мы направились на выход.

– Нет, она смотрит на меня, – фыркнул и придал другу ускорение лёгким подзатыльником.

На улице царила утренняя прохлада, солнце несмело выглядывало из-за дымки облаков. Город только просыпался, поэтому улицы были пусты. Я открыл портал сразу от выхода из гостиницы. Первым в него шагнул Винсент, следом – я. Академия стояла на месте, уже хорошо, учитывая нахождение в ней Ривз с рабочими. Миновав проходную, мы сразу направились к полигону всадников, над которым кружило несколько адептов на боевых вивернах. Судя по чёрной форме, тренировались элитники – представители специального подразделения, которое создал и подготавливал на протяжении последних восьми лет магистр Райдер ди Эверфилл. Всадников всегда уважали, несмотря на то, что в этот отряд часто входили и люди, не способные к использованию магии, а магистр поднял их подготовку на новый уровень. Сам Райдер тоже присутствовал на тренировке, нарезал круги по полю. Переглянувшись с Винсентом, мы бросили вещи на траву и поспешили присоединиться.

– И кто из вас новый ректор? – ухмыльнулся Райдер, кивнув нам обоим, когда мы поравнялись с ним в беге.

Как и все представители расы тёмных эльфов, он был смуглокожим. Короткие пепельные волосы обрамляли выразительное лицо с острым подбородком и раскосыми красными глазами. Правую бровь пересекал шрам, переходя на щёку. Мы с Райдером несколько раз виделись на учениях на границе с Инферно, поэтому были знакомы.

– Эта напасть свалилась не на меня, – заявил Винсент.

– Рад, что Совет прислал вас, – признался эльф. – Здесь давно пора навести порядок.

– Для того мы и прибыли, – серьёзным тоном сообщил я.

Деканы могли принять меня неоднозначно, но в поддержке Райдера я не сомневался. А это уже значительный плюс, учитывая его репутацию.

Завершив с пробежкой, мы в расслабленном режиме пофехтовали, больше слушая рассказ эльфа о событиях в академии. По его словам, Иоган занимал пост ректора последние шесть лет, за которые произошли разительные перемены. Многие хорошие преподаватели ушли. Урезали финансирование некоторых направлений, в частности факультета бытовой магии и алхимии. Райдер даже подозревал, что приём в академию проходит за взятки. Новости чуть убавили моё хорошее настроение. Однако теперь я хоть знал, с чем предстоит работать.

Райдер остался на полигоне и продолжил тренировку с адептами. А мы с Винсентом отправились в башню всадников, чтобы принять душ и переодеться. Каких-то неудобств не испытывали. Мы в первую очередь военные. Есть что поесть, где поспать и помыться – уже отлично. В дальних рейдах иногда не бывало и этого. Преподавателям и ректору выделялись жилые квартиры в дальней части территории академии, многие жили здесь круглый год, но мы пока не спешили заселяться. Меня устраивала гостиница, подготавливался дом, который я намеревался снимать на время пребывания на должности ректора. А Винсент собирался переехать в столичную квартиру его рода, которая сейчас пустовала.

В башне мы поздоровались со встретившим нас домовым духом и поднялись на жилой этаж. В коридоре наткнулись на орка из строительной бригады и дриаду.

– Смотри, комната Мишель, – Винсент подтолкнул меня в плечо, указывая на запертую дверь в дальней части коридора.

– Скорее всего, – хмыкнул я, оценив магическим зрением мощную защиту.

Спрашивается, что это она так оберегает? Девичью честь? Защищает свою собственность не хуже, чем драконы Сердце Мира.

– Помнишь, на первом курсе подкидывали девчонкам портальные дыры? – друг с намёком подмигнул мне голубым глазом.

– Мы уже не дети. Я что тебе говорил? Не трогай моего прораба, ей ещё башню строить.

Друг лишь весело улыбнулся, не отреагировав на мои слова. Закатив глаза, я ускорился, чтобы побыстрее достигнуть душевых.

– Так мы ещё и не старики, – возразил он, нагоняя меня, и хлопнул по плечу.

Почудилось магическое касание. Я с подозрением пригляделся к Винсенту, но он продолжал задорно улыбаться. Спрашивается, что он задумал?

В душевых никого не оказалось. Сбросив одежду, я вошёл в дальнюю кабинку и активировал артефакт нагрева. Сверху полилась вода, охлаждая разгорячённые мускулы. Эти помещения навевали чувство ностальгии. Казалось, только недавно я так же принимал душ после тренировок у суровых магистров. Только тогда я спешил, ведь нужно было успеть и на следующие пары. Столько лет прошло, столько всего случилось с тех пор.

В вереницу студенческих воспоминаний ворвался женский визг. Плечо мимолётно закололо, когда активировался… магический маяк. Так вот что накинул Винсент! Следом из провала портала мне на голову рухнула Ривз. Неужели опять?!

Девушка навалилась на меня всем телом, вцепилась ногтями в плечи и снова вскрикнула, когда я повалился назад, ударившись спиной о стену и сполз на пол. Сверху на нас продолжали литься потоки воды, что совершенно не мешало ощущать яркий аромат Мишель.

– Святой Антракс, что произошло? – пролепетала Ривз, не спеша от меня отлепиться. Наоборот, как и в прошлый раз, уткнулась носом мне в ключицу и громко задышала.

– Не шевелитесь, – прошипел сквозь стиснутые зубы.

Внутри кипел от негодования, особенно учитывая, что из соседней кабинки раздавался приглушённый смех Винсента. Убью.

Ривз ожидаемо не послушалась и попыталась приподняться.

– Не шевелитесь, я сказал, – рыкнула и тихо простонал от боли. – Что б вас и ваше колено…

– Бастиан? Что вы… Вы что, голый?!

– Разве в душе должно быть иначе? – приподнял девушку за талию и оторвал от своей груди.

Ривз посмотрела в мои глаза беспомощно. Щёки заалели от смущения.

– Если приглашаете к себе девушку, могли бы и озаботиться, – заявила она ворчливо.

– Считаете, это я вас сюда перенёс? – отставил девушку в сторону и, опершись рукой о стену, поднялся. – Разве не слышите смех из соседней кабинки?

Ривз подняла на меня растерянный взгляд серых глаз, кажется, покраснела ещё сильнее, поняв, как провокационно выглядит и, ойкнув, подскочила на ноги.

– Что вы в самом деле, Ривз? – закатил глаза. – Ни разу не видели обнажённого мужчину?

Вода лилась нам на головы. Пышные волосы девушки намокли, прилипли к пылающему лицу. После моих слов заалели даже кончики её ушей. Влажная рубашка облепила стройное тело, позволяя оценить надетое на неё бельё.

– А вы, судя по всему, давно не были обнажены перед женщиной, раз так реагируете. Вот, – она упрямо вскинула подбородок.

– Простая физиология. Как я ещё должен реагировать, когда вы ползаете передо мной на коленях? – вновь закатил глаза, схватив её за плечо. – Идите уже отсюда, – распахнул дверь и вытолкнул девушку из кабинки.