С извращенным мозгом гремлинов, от них можно ожидать его угодно. Даже если она действительно влюблена, эта любовь запросто может проявляться в желании устроить мне как можно больше проблем. Но тщательный осмотр пещеры подтвердил её слова: со стороны не было видно ни одного ответвления помимо ведущего к выходу. Да и визуально пауки заняли всё пространство, не похоже, что можно где-то пройти незамеченными, и набилось паков многовато – не получится привлечь внимание нескольких, чтобы не сагрить сразу всех.

Условно безопасным оставался только свод пещеры. Я и до этого момента обратил внимание на то, что пауки всегда передвигались только по полу, даже не пытаясь пробежаться по стенам или потолку. Да и не сказал бы, что они особо пользовались паутиной и лазали по ней, в общем, такое впечатление, будто пауки болели акрофобией. А вот у меня такой проблемы нет, так почему бы этим и не воспользоваться?

Разумеется, скалолазного снаряжения у меня с собой не было, зато за плечами имелся опыт применения магнетизма. Интересно, какова вероятность того, что в окружающей нас каменной породе найдутся железные жилы?

Я тщательно ощупал стены вокруг и действительно нашел места, за которые мог зацепиться магнетизмом. Отлично! Но также искать наощупь жилы на потолке во время движения будет довольно проблематично, особенно если в какой-то момент их просто не окажется рядом.

– Ар-Норте, а у вас нет способностей чувствовать состав горных пород? – без особой надежды, спросил я. – Ну, как у гномов.

Где-то я читал, что игроки-ремесленники выбирали эту расу именно из-за возможности с лёгкостью находить материалы для крафта. Ведь, по сути, одна эта способность делала гномов монополистами в добыче полезных ископаемых.

– Мы дети Хаоса, а не гор, – фыркнула гремлинша в ответ. – Как вообще можно нас сравнивать с этими грязными землекопами?! И зачем тебе сейчас их способность? Это не лучшее время и место для поиска минералов.

Я в двух словах пояснил вынужденной напарнице свой план, и тут же пожалел об этом.

– Всё-таки я была права в том, что мозг здесь я, а ты – мышцы, – ехидно сказала она. – Глупый план. Во-первых, ты не видишь железных руд и точно рухнешь сверху прямо в гущу пауков, во-вторых, дорогой, хватит ли у тебя маны, чтобы проползти весь путь по потолку?

– Хватит, – уверенно ответил я, благо, в инвентаре оставалось достаточное количество эликсиров маны.

Гремлинша некоторое время молча смотрела на меня.

– Знаешь, далеко не все гномы умеют чувствовать горы. Поэтому они создали артефакты, позволяющие видеть отдельные виды горных пород. Обычно это какие-нибудь очки или монокуляры. Будь у тебя что-то подобное, твой план был бы вполне реализуем, – она глумливо хихикнула. – Но ты же не додумался купить очки для поиска железных руд. Так ведь?

Да я даже не думал ни о чём подобном, хотя сейчас уже понимаю, что возможность в любой момент подняться куда-нибудь по стенам пещеры с помощью магнетизма была бы очень полезна.

Вытащив из инвентаря очки-гогглы, подаренные Фрамом, я продемонстрировал их принцессе.

– У меня есть очки, но они явно не подходят.

«Очки минера».

Класс: редкий.

Свойства: позволяет видеть мины и ловушки до десятого уровня включительно.

Прочность 10/10

Гремлинша заинтересованно посмотрела на них.

– Хмм… редкий артефакт, это интересно… – как-то плотоядно облизнулась она. – Знаешь, дорогой, я могла бы попробовать испортить его с помощью энергии Хаоса.

– Портить-то зачем?!

– Хаос позволяет нам воздействовать на механизмы и артефакты так, чтобы они непредсказуемо и временно меняли свой свойства. Я, как принцесса королевских кровей, могу немного управлять этим процессом, поэтому есть небольшой шанс, что эти очки изменятся именно так, как надо. Но это неточно.

Поскольку других вариантов я всё равно пока не видел, пришлось отдать очки гремлинше.

– Ну, давай попробуем.

– У нас будет всего три попытки, – повертев очки в руках, сказала принцесса. – Я могу задать примерное направление изменения артефакта, но никакой гарантии нет. Кроме того, есть шанс сломать их окончательно.

– Начинай, – легко согласился я. Это всего лишь артефакт, потерять его не так уж и страшно.

Неожиданно Ар-Норте швырнула очки себе под ноги, и наступила на них лапой. Сверкнула фиолетовая вспышка, и артефакт пошёл трещинами. Если магия Хаоса активировался именно таким варварским методом, то становилось понятно, откуда взялась высокая вероятность разрушить предмет.

– Оп-па, – довольно осклабилась гремлинша, поднимая очки. – Хорошо пошло. Посмотрим, что получилось. Хмм… делает видимыми существ со способностью к скрытности… нафиг они нам?

Очки вновь оказались на земле, и гремлинша пнула их ногой. Трещин на корпусе и стеклах стало ещё больше, но вроде бы они всё-таки выжили.

– Высвечивает клады…

– Подо… – хотел было остановить её я, но не успел. Ар-Норте подкинула очки в воздух и ударом ладони отшвырнула в стену. – Вот! То, что надо!

Она с довольным выражением мордочки вручила мне искривленные очки с треснувшими стёклами. Было ощущение, что сейчас артефакт развалится прямо у меня в руках, но оно оказалось обманчивым.

«Очки минера, измененные Хаосом».

Класс: редкий.

Свойства: раскрывают секреты гор, позволяя видеть любые минералы на глубине до полуметра.

Прочность: 30 минут.

Впервые вижу прочность в минутах. Но зато стало понятно, почему эта способность гремлинов не стала настоящей имбой. Изменения непредсказуемые, временные, и потом артефакт будет уничтожен в любом случае. К тому же подобная способность наверняка доступна далеко не всем.

– Видишь, дорогой, без меня ты бы совсем пропал, – самодовольно заявила принцесса, и мысленно я с ней даже согласился. Но вслух, разумеется, этого бы никогда не признал.

Надев очки, я осмотрелся и увидел россыпи цветных пород в окружающих нас стенах. Преимущественно попадался серый цвет, разумеется, оказавшийся так необходимыми мне железными рудами, реже – белый, золотой и желтый. Отдельными точками сверкали зеленые, красные и желтые точки, очевидно, драгоценные камни, но их были единицы. Будь у меня с собой какой-нибудь инструмент, было бы неплохо вытащить пару таких камешков, но ничего подходящего в инвентаре не нашлось, да и время играло против нас. Я все-таки не человек-паук, а пещера действительно большая – ползти придётся долго, тут бы хоть в полчаса уложиться.

– А ты говорила, что план глупый, – не удержался я от подколки.

– Мы ещё не на той стороне, дорогой, – хихикнула в ответ гремлинша.

Умеет же она испортить настроение. В любом случае, нам стоило поторопиться, поэтому первым делом я тщательно изучил потолок пещеры. И нам действительно повезло! Потолок пересекали различные жилы, и по большей части именно железные. Интересно, какова вероятность, что инстанс был сформирован именно таким потому, что я электромаг? Или подобные залежи есть во всех пещерах?

Перед тем, как лезть на потолок, Спина мне пришлось развоплотить, а Ар-Норте по собственной инициативе сделала перевязь, с помощью которой закрепилась у меня на спине.

– Вперед! – скомандовала она, пнув меня лапкой по почкам, и мне захотелось как можно скорее оказаться под самым сводом пещеры, чтобы скинуть её оттуда прямо на голову самому большому пауку.

В реальной жизни я бы никогда не смог лезть так долго – никаких бы сил не хватило. В игре же мне не требовалось напрягать мышцы, чтобы хвататься за потолок, а ману я восстанавливал эликсирами.

– А представляешь, как будет весело скинуть сейчас что-нибудь на паука, чтобы он нас заметил? – весело спросила Ар-Норте, когда мы оказались как раз над боссом.

Моя спина похолодела, но я быстро взял себя в руки.

– А представляешь, как будет весело скинуть вниз тебя? – ответил я, совершенно искренне прикидывая, как будет лучше это сделать.

– Глупое у тебя чувство юмора, – буркнула в ответ принцесса. – Тяжело нам с тобой будет.

Может, правда скинуть её нафиг? Кстати, есть ведь шанс, что за это репутация с гремлиншей понизится, и она перестанет таскаться за мной хвостиком. Очень заманчиво.

Удивительно, но мы преодолели пещеру без проблем, и оказавшись на другой стороне, тут же заскочили в длинный проход, ведущий к выходу. Примерно в середине пути выскочило системное сообщение о прохождении инстанса, и появилась связь. Я на ходу достал планшет и первым делом прочитал сообщение от Пинки: девушка просила от её лица высказать принцессе много неприятных слов, но лично меня, к счастью, ни в чём не винила. А главное, и она и Нэ-Тарк были недоступны, а значит, всё-таки зашли в инстанс вслед за нами спустя отведенное время.

– Пойдём скорее к механизмам! – поторопила меня принцесса, нетерпеливо подпрыгивая на месте.

– Веди, – тяжело вздохнул я, отвлекшись от планшета.

На самом деле, здесь помощь гремлинши уже не требовалась – проход был один и вёл к гигантским полупрозрачным воротам, будто сделанным из дымчатого стекла, и широкой площадке, с которой открывался шикарный вид с высоты на огромную пещеру перед Аркхемом, где базировался лагерь армии, защищающей город. Мы находились под самым сводом гигантской многокилометровой пещеры, и люди далеко внизу смотрелись словно муравьишки.

Я невольно засмотрелся на приготовления мелких-мелких игроков, возводящих укрепления перед Архкемом, кажущимся с такой высоты каким-то игрушечным и ненастоящим. Похоже с этого места вскоре можно будет наблюдать самую глобальную битву между игроками со времен открытия серверов Арктании. Во всяком случае, я не припомню настолько огромных эвентов, а тут ещё и первый массовый выход новой силы этого мира – Инферно.

– Как открыть ворота? – спросил я гремлиншу.

Похоже, их сделали специально таким образом, чтобы внутри ангара смутно угадывались очертания многочисленных механизмов, но рассмотреть их более внимательно не было возможности.

– Если бы я могла их открыть, то зачем мне было вообще сбегать из Аркема когда Президент пытался меня убить? – фыркнула Ар-Норте. – Действуй, дорогой, я в тебя верю.

В принципе, догадаться, как именно открываются ворота было нетрудно – пульт управления находился прямо перед нами. Квадратная панель без каких-либо кнопок, зато с чётко прорисованным местом для прикладывания ладони, не похожей ни на мою, ни на лапу гремлинши хотя бы потому, что пальцев там было шесть. Я попытался воздействовать на пульт навыком «Власть на древними механизмами», но не получил вообще никакой реакции. Механизмы за воротами тоже никак не определялись.

«А в принципе, что я теряю?» – подумал я, и приложил ладонь к рисунку.

«Проверка древней крови подтверждена.

Статус – древняя кровь, средний уровень. Открыть ворота?»

Конечно же да!

Гигантские, метров в пятьдесят шириной и десять высотой, ворота поднялись в потолок, и мы увидели перед собой огромный парк футуристичных машин. В них легко угадывалась технология, аналогичная недавно уничтоженному на моих глазах Хранителю. Вот только выглядели они не сказать, чтобы боевыми.

– Да-а! – расхохоталась принцесса зловещим смехом. – Наконец-то они мои! – Она покосилась на меня. – Ну, то есть, наши, конечно же.

– Да, да, я так и понял, – хмыкнул я.

– Не стой столбом! – возмутилась гремлинша. – Запускай скорее боевые машины, и порвём этих мерзких демонов!

Прям уж мерзких? Если сравнивать демоницу и принцессу, то Ламия смотрелась вполне себе миленько. Слишком агрессивная на мой вкус, но внешне прям «бомба» в хорошем смысле этого слова.

– А с чего вы вообще взяли, что все эти машины боевые? – поинтересовался я.

– Что значит «с чего»? – передразнила меня принцесса Ар-Норте. – Ты видел эти мощные механизмы? Огромные буры, множество острых мечей, торчащих во все стороны? Грозные манипуляторы и бензопилы. Конечно же это механическая армия!

Вот только там, где она видела армию, я узнавал сельскохозяйственную технику: плуги, комбайны, бороны и культиваторы. Отдельно в сторонке стояло несколько горнодобывающих буров, и уж их-то принцесса должна была бы узнать, но почему-то пропустила. Более того, направив свою способность «Власти над древними механизмами», я получил подтверждение своим мыслям – эти машины предназначались не для войны.

– Скажи, а чем вообще питаются гремлины? – насмешливо спросил я. – Вы что-нибудь выращиваете?

– Конечно, – высокомерно фыркнула принцесса. – Мы же не варвары, мы выращиваем грибы. Нет ничего лучше грибов!

Грибы. Что ж, логично. Мог бы и сам догадаться по их поведению и вкусу в архитектуре.

– Видимо, вы никогда не видели сельскохозяйственную технику? – предположил я.

Принцесса впервые на моей памяти выглядела сбитой с толку.

– Сельско… что?

– Видимо, древние выкопали эти пещеры не просто так, а планируя в будущем засеять эти места нормальными растениями. Для этого и была создана вся эта техника. Вон та штука должна собирать сено в стога, а эта зубастая вскапывать землю, а может даже и камень, судя по поблескивающим какой-то магией кромкам лезвий. Буры используются для прорубания в горной породе пещер. Все эти механизмы, конечно, опасны, но до боевых машин им очень далеко.

Гремлинша долго смотрела на меня выпучив и без того широкие глаза. Казалось, они сейчас просто выпадут из глазных раковин. А в следующий момент она просто села на землю и разрыдалась.