Глава 4

– И что, это и есть твоя проблема? – скептически покосился я на друга, который стоял рядом с нами, с задумчивым видом рассматривая жабу, которую притащил с собой из запретных земель.

– А как ещё это назвать? – даже возмутился он, резко повернувшись в мою сторону. – Я понятия не имею, что это за тварь такая и зачем она меня преследует?

– Это демонический зверь первого уровня, – тихо проговорил Лебедев, не сводя взгляда с притихшего монстра, сидевшего прямо по центру кровати. Судя по виду зверька, такое пристальное внимание к его персоне ему не шибко нравилось, поэтому он сидел неподвижно, лишь вяло переводя пустой взгляд с одного члена нашей спасательной команды на другого.

– Мне от этого должно стать легче? – буркнул Сергей, недовольно косясь в сторону Лебедева.

– Что значит он тебя преследует? – вопросом на вопрос ответил наставник, даже не посмотрев в сторону оборотня.

– Когда вы все ушли из палаты, эта жаба появилась возле меня, я даже не знаю каким образом. И так плотоядно облизывалась, решительно топая ко мне своими маленькими лапками, что даже испугался, – начал пояснять Сергей. – Я позвал Евгению Александровну, целителя, которая занималась мною. Она уверила меня, что эта жаба не представляет для меня никакой угрозы, и выкинула её за пределы больничного здания.

– Ну конкретно этот зверь никакой опасности для человека действительно не несёт, – подтвердил слова целителя Лебедев. – Зачем ты её притащил в стены Школы?

– Да не притаскивал я никого, говорю же вам! – вспылил он, взмахнув руками. – Через пару часов меня выпнули и отправили в свою комнату, сказав, что ничего серьёзного со мной после купания в болоте не случилось, а с последствиями должны будете разбираться лично вы. Я пришёл, принял душ и завалился на постель, даже не увидел её сначала. Знаете, как было неприятно голой кожей коснуться этого холодного и мокрого чудовища? Я подскочил, схватил это жабье отродье и выкинул в окно. Но спустя полчаса она снова сидела рядом со мной, вытаращив свои чёрные глазёнки, и облизывалась, будто деликатес какой увидела. И если вы не считаете это проблемой, то даже не знаю, как до вас всех достучаться. Она явно что-то от меня хочет. И всё не сдохнет никак, хотя, как этот зверь смог выжить после падения с десятого этажа, мне, хоть убивайте, непонятно!

– А я поняла, – хихикнула Мила, привлекая наше внимание к себе. – Это заколдованная княжна, как из старых сказок, помните? И чтобы её расколдовать, ты её должен поцеловать.

– Вообще, не смешно, – насупился Сергей.

– Или ты уже проверил это на практике? – продолжала веселиться девушка. – А ей это так понравилось, что теперь ходит за тобой и требует добавки?

– Никого я не целовал! – вспылил парень.

– Что совсем никого? Жёсткое воспитание или детская травма? – прищурилась Мила, даже не покраснев под выразительным взглядом, не обещающим конкретно ей ничего хорошего, оборотня.

– Ни разу не слышал, чтобы демонический зверь хоть у кого-то был в качестве помощника и подручного, – не обращая внимание на переругивания друзей, проговорил Лебедев.

– Не поясните? – спросил я, как только Дмитрий Игоревич замолчал.

– У магов, как вы, наверное, знаете, в редких случаях может иметься фамильяр – это дух в обличье зверя, помощник, наделённый разумом. С оборотнями всё немного иначе. Не являясь истинными магами и не имеющие ядра силы, призвать и подчинить себе в служение фамильяра они не могут. Но могут привязать к себе зверя и использовать в его качестве подручного. Чтобы это произошло, связь между оборотнем и зверем должна быть на крови, а сам помощник должен быть наделён частицей разума.

– Ты что, укусил жабу? – решил уточнить я у округлившего глаза Сергея, внимательно слушающего Лебедева и его не перебивая, наверное, впервые на моей памяти.

– Я похож на умственно неполноценного? – парировал оборотень, выходя из какого-то оцепенения. – А вы точно уверены, что это зверь-помощник, да ещё и с зачатками разума? – перевёл он взгляд на Лебедева.

– Да, от него исходит точно такая же аура, как и от тебя, – уверенно кивнул наставник.

– Но про разум я бы, конечно, поспорила. Выбрать тебя в качестве хозяина не слишком радужная перспектива, – хмыкнула Мила, но тут же замолчала, когда Лебедев лишь искоса на неё глянул. Всё-таки учитель имел довольно большое влияние на девушку.

– Скорее всего, зверь сам тебя укусил, когда ты рухнул в болото после перемещения. А насыщенное тёмной энергией место завершило процесс приручения в максимально короткие сроки, – продолжил ровно говорить мужчина.

– Хорошо. Но мне то что теперь делать? – вздохнул Сергей, поворачиваясь к сидящей всё ещё неподвижно жабе.

– Радоваться. Не каждый оборотень может похвастаться наличием помощника, – усмехнулся Лебедев. – Дай ему имя, тогда процесс привязки окончательно завершится.

– А что он умеет? Помощник этот, – не отрывая взгляда от своего приобретённого питомца, продолжал интересоваться парень. – Разговаривать умеет, как фамильяры?

– Конечно. – Краем губ усмехнулся наставник. – Даже петь. Кроме того, замечательно стирает и штопает одежду. По праздникам печёт пирожки.

– Серьёзно? – недоверчиво переспросил оборотень.

– Нет, – с непроницаемым выражением ответил Лебедев. – Это зверь, а не дух, Волков, включи уже мозги. Но когда привязка будет окончательной, у вас со временем установится ментальная связь, через которую вы сможете общаться, даже если разум в звере на момент приручения был не развит.

– Снова шутите? – буркнул Сергей, садясь на кровать и протягивая руку к своему новому приобретению. Жаба сначала отпрыгнула назад, но потом осторожно начала приближаться к руке парня, давая тому себя погладить.

– Нет. Завтра пойдёшь в местную библиотеку и возьмёшь на самостоятельное изучение все книги, в которых есть хоть какое-то упоминание о зверях-помощниках, – дал задание оборотню Лебедев, после чего резко повернулся к нам с Милой. – А теперь вы. Что произошло в комнате? Спрашивать, почему ты до сих пор по пояс голый не стану, дело молодое, как говорится, – хмыкнул он, буквально прожигая меня пристальным взглядом.

– Проходили курс восстановления ядра силы, после его повреждения, методом воздействия на него истинного пламени, считающегося вымершего существа, – пояснил я тихо, надеясь, что нас сейчас никто не подслушивает.

– Вот как? – вскинул Лебедев брови, переводя взгляд на смутившуюся Милу. – А меня почему не позвали? Вы вообще в курсе, что последствия этого метода могли бы стать необратимыми? Именно поэтому я не предлагал изначально этот способ для решения проблемы, взяв время на поиск альтернативного пути, – буквально прорычал он, не сводя взгляда с девушки. – Зря я дал тебе возможность болтаться рядом с нами.

– Но всё же получилось, – пожал я плечами. Всё-таки я оказался прав: Милу Лебедев обнаружил сразу же. – Как-то вы резко реагируете на это.

– Потому что в своё время использование пламени феникса для восстановления моих собственных каналов чуть не привело к полному их уничтожению. Я две недели был на грани жизни и смерти, и только чудом выкарабкался. – Прищурился он. – Больше никаких рискованных мероприятий без моего ведома. Потому что в случае твоей смерти, объясняться с твоим отцом буду я, а мне этого не слишком хочется. Если он решит меня прикончить, даже со своим седьмым уровнем я не выдержу и одного удара. Теперь снова ты! – рявкнул наставник, поворачиваясь к оборотню, державшего на своих коленях своего зверя и аккуратно гладившего того по маленькой голове. – Про какие изменения говорила Сивцова?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Сказала, что жизни моей ничего не угрожает и всё. Но смотрела она на меня довольно странно при этом, кстати.

– Просто великолепное завершение этого не менее великолепного дня. – Проворчал наставник. – Спускайтесь вниз в зал номер три на минус четвёртом этаже, через десять минут я подойду. – С этими словами он вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.

– Если это проявление заботы и обеспокоенности к своим воспитанникам, то нам лучше его постараться не злить, – сделал вполне адекватное заключение Сергей, нарушая повисшую в комнате тишину.

– И чего он так разозлился? – буркнула Мила, выходя первой в коридор. – Если бы что-то пошло не так, то мы бы смогли прервать ритуал.

– А мне вот интересно, он о твоей матери говорил? – задумчиво протянул Сергей, не выпуская разомлевшую жабу из своих рук.

– Наверное. Я так поняла, они все примерно одного возраста и вместе учились, – кивнула она, погрузившись в свои мысли.

Оставив друзей в коридоре, я зашёл в свою комнату и задумчиво осмотрел всё ещё валяющуюся рядом со входом дверь. Хорошо, что вещей у меня никаких нет. Но всё равно не хотелось бы оставлять комнату открытой. Накинув на себя плащ Стража, который выдали внизу во время приветственного слова, я поморщился. Ткань была лёгкая, но какая-то колючая. На голое тело носить его было не слишком оправдано, но никаких рубашек в комплекте с формой не шло. Очень предусмотрительно, ничего не скажешь.

Поставив на проём двери запирающий барьер и усилив тот несколькими защитными чарами, я догнал ребят, которые за это время дошли только до площадки телепортов, хмурясь и оглядываясь по сторонам. Кроме меня, захватить карту здания почему-то никто не додумался.

– Третий справа телепорт ведёт на нужный уровень прямо к нужному нам залу, – подсказал я им, подходя порталу и пряча книгу в широком кармане серого плаща. Встав на круглую площадку, я заозирался по сторонам, не понимая, как активировать переход.

– И что дальше? – хмуро поинтересовался оборотень, но его вопрос утонул в яркой вспышке, которая тут же рассеялась, погрузив меня в полумрак тускло освещённого коридора.

Сойдя с площадки и сделав несколько шагов от неё, обернулся, глядя, как на ней появляется Мила и Сергей.

– Хорошо, идёмте, – Лебедев буквально материализовался перед нами, выйдя из темноты. – Этот зал мы и дальше будем использовать в качестве тренировочной базы. Он закреплён за нами, поэтому столкнуться и помешать другим студентам вы не сможете.