Зияющий провал мгновенно испортил мне настроение. Думал, нашли что-то стоящее, а оказалось, еще один кусок металлолома.

– Похоже на тайный отсек для контрабанды, – луч света в руках Криса обежал комнату по кругу. – Лиманцы известны своими делишками в этой сфере. Наверняка, на транспортнике зачастую возили левый груз. Скорее всего, эти стенки сделаны из особых сплавов, мешающих проведению удаленного сканирования. Хитрецы прятали тут товары, не предназначенные обычным покупателям.

– А что это за корабль? Истребитель какой-то?

– Да, похож на ситойский универсальный перехватчик. Точно сказать не могу, потому что я не специалист с углубленными знаниями, но судя по внешнему дизайну, очень смахивает на работу оружейников Альянса.

– Ситойский Альянс, одно из крупнейших государств в галактике, – я припомнил базу по структуре Содружества. Информация была хоть и поверхностная, но все же достаточная, чтобы сделать определенные выводы. – У них вроде хорошая техника.

– Да, неплохая, – Крис пожал слегка плечами с едва заметным кивком. – До имперской боевой им далеко, но держат марку на уровне. По крайней мере, намного лучше, чем у того же Лиманского Союза, которые совершенно не умеют делать военные корабли.

– Ты можешь открыть его? – моя рука указала на скошенную овальную выпуклость на треугольнике. – Может, в кабине что есть.

Парень в сером комбезе без слов вскарабкался прямо на темное крыло перехватчика, внимательно освещая и рассматривая поверхность под ногами.

– Это керратитовые листы брони, – заявил он спустя пару секунд. – Тоже стоят денег, если снять их отдельными сегментами.

– Круто, – я тоже подошел ближе, приблизившись вплотную к находке. Заклепки на малом корабле теперь смотрелись совсем в другом ракурсе. Они удерживали части бронированного покрытия, а не являлись какими-то замаскированными датчиками, как у меня мелькнула мысль до этого. – И много за них можно выручить?

– Такого размера, да еще целые…

Крис почесал затылок левой рукой, правой продолжая удерживать луч прожектора на истребителе.

– Думаю, кредитов по двести за каждую получим, если сдать Грэгу. Может, чуть меньше. Я еще ни разу такие не находил…

– Четыре наверху, – я наклонился, освещая налобным фонариком дно корабля, – три штуки внизу. Значит, всего семь. Итого почти полторы тысячи.

– Угу, – мычание со стороны Крис сопровождалось громким пыхтением. Нимало сомневаясь, инструментом с пояса – жуткую помесь молотка и топора – он ковырял что-то в районе кабины. – Энергии нет, значит, придется открывать грубой силой. Обычно на кораблях такого класса допускают риск повреждения энергопроводки в бою, а значит, оставляют возможность вытаскивания пилота изнутри вручную.

На это замечание я промолчал, так как понятия не имел о том, прав ли напарник, или же мы попросту тратим время, пытаясь залезть внутрь военной машины.

Какое-то время ничего не происходило, только звук скрежета металла о металл, но затем неожиданно раздался мягкий хлопок, последовавший за съезжающей вбок бронированной крышки.

– Готово.

Не заставляя себя ждать, я почти взлетел на левую плоскость истребителя, моментально забывая о боли в боку, глаза с нетерпением обшаривали открытую полость. Меня охватил азарт кладоискателя, выкопавшего сундук из глубокой ямы и только ждущего, когда будет сбит замок, чтобы добраться до самих сокровищ.

– Ты только погляди, – голос Криса сочился искренним восторгом. – Почти все целое, приборная доска не повреждена, даже оба кресла в порядке.

Оказалось, экипаж перехватчика состоял из двух человек. Второе место располагалось за первым, в глубине корпуса истребителя.

Вполне просторная кабина вмещала в себя пять экранов перед местом пилота и еще семь перед его помощником. Два выступающих устройства прямо из пола, должно быть, выполняли роль штурвала, многочисленные выпуклости с кнопками на их поверхности ясно говорили о важности этих механизмов в управлении космическим аппаратом.

– Смотри, что нашел, – пока я разглядывал мертвые дисплеи и приборную доску впереди, Крис успел залезть на место второго пилота, откуда сначала вытащил какие-то тряпки, два черных матовых шлема, а вслед за ними метровый пластиковый контейнер в форме прямоугольника зеленого цвета.

– Что это такое? – непонятные вещи, гибкие на ощупь, при беглом осмотре были мною приняты за обрывки грубых тканей, скомканных в тугой комок.

– Летные костюмы. Настоящие. Причем не гражданские, а военные модели, – подросток в возбуждении повысил голос. – Знаешь, сколько они стоят? Это же целое состояние. Тысяч пять легко срубим.

– А за технику из кабины и другой электронной начинки сколько можно будет выручить? – спросил я.

– Не знаю, – с сожалением ответил Крис. – Это ведь боевой перехватчик. Я такие даже в Сети лишь мельком просматривал, потому что нарваться на подобную добычу в обычных зонах нереально. А ведь надо будет сделать все с умом. Простые приемы тут не прокатят.

– А ежели все снимем, а потом продадим, то как будем делить прибыль? – с моей стороны последовал осторожный вопрос, я четко понимаю изменившуюся ситуацию.

Наш договор и весь поход в одиннадцатую зону включал в себя доставку до торгового квартала лишь управляющей консоли со щитом из лиманского транспортника. И ничего большего. Найденная добыча выходила за оговоренные рамки.

– Я же не сволочь какая, чтобы кидать партнера, – слегка обиженным голосом заметил Крис. – Весь хабар поделим по справедливости на двоих: половина тебе, половина мне. Только все равно нам вдвоем не справиться. Разобрать целый космолет, хоть и малый, и без двигателя, не под силу без специальных знаний и навыков. По крайней мере, без риска сломать что-нибудь или испортить.

– Но ты же отсоединил управляющий щит от системы жизнеобеспечения, – сказал я. – Может, и здесь справишься. А я тебе помогу, чем смогу.

– Ха, щит. Он же запаян со всех сторон намертво и может выдержать даже долговременное нахождение в открытом вакууме при высокой отрицательной температуре. Полная защита от внешних враждебных проявлений и механических повреждений – такие панели создают с самого начала с колоссальным запасом прочности. А это…

Крис подсветил приборную доску пилотской кабины:

– Несмотря на то что это боевой корабль, если начать грубо выворачивать те же дисплеи и приборную доску, без четкой схемы разъединения портов и не зная точно, что от какой детали отключить и как – есть большая вероятность, что мы просто превратим их в груду бесполезного металлолома. Его потом никто не станет покупать, разве что совсем на мелкие запчасти.

Я задумался. С такой стороны на данную проблему я еще не смотрел. А ведь правда, обычно техника не приемлет грубого и неправильного обращения. Очень легко сломать высококлассные устройства простым незнанием эксплуатации.

– А что в ящике? – на некоторое время я решил отвлечься от внезапной возникшей проблемы. Надо же, с одной стороны, мы потенциально богаты, а с другой – понятия не имеем, как эти богатства вытащить и продать. Дурацкая ситуация.

– Не знаю, открывать надо, – Крис схватил зеленый контейнер, толкая его на край плоскости истребителя. – Бери оттуда, спустим на пол.

Внутри мы обнаружили плотно уложенные пачки сухого пищевого концентрата – где-то месячная норма на двоих, пару тонких спальных мешков, какие-то пластины, по словам Криса, выполняющие роль обогревателей, походную аптечку с полным набором препаратов и небольшой черный пистолет.

Извлеченный из аптечки тюбик с регенгелем сразу же пошел в дело: обмазали мой бок, пострадавший от недавних падений и не забыли ногу, куда прилепили кусок пластыря с заживляющими компонентами. Если верить надписям в инструкции – меньше чем через десять минут я буду чувствовать себя в полном порядке, как заново родившимся.

Очень хотелось в это верить, потому что ребра снова стали сильно болеть.

Впрочем, как и все мальчишки, я моментально забыл о своем самочувствии, стоило в моих руках оказаться настоящему оружию.

Гладкая поверхность короткого одноручного бластера, очень приятная на ощупь, тем не менее ощутимо оттягивала весом руки вниз.

– Какой он тяжелый, – я с удивлением разглядывал предмет искусства оружейников Содружества, вертя его из стороны в стороны.

Более опытный в этих делах Крис, встав рядом и светя более мощным фонариком находку, неуверенно сказал:

– Кажется это не бластер, не ЭРВ.

– ЭРВ? – аббревиатура звучала незнакомо.

Вообще, базы, закачанные насильственным образом в мою голову в полицейском участке на самом деле оказались очень и очень урезанными. По сути, в них содержались только краткие выжимки о жизни в обществе Содружества и никаких подробностей, с развернутыми пояснениями. Так что на данный момент очень многое для меня оставалось не слишком понятным. При этом информация о Хаггии и ее обитателях, не говоря уже о местных порядках, оказалась и вовсе весьма скудной, даже поверхностной.

– ЭРВ – энергетическое ручное вооружение. Любое оружие, используемое обычным образом, стреляющее по противнику энергозарядами, имеет такое название, – пояснил Крис. – Но это вроде бы игломет или какая-то другая кинетическая штука, только работающая совсем без энергии. Видишь, на стволе нет разгонного блока? И никакого дисплея не видать. Иглометы, парализаторы, стопперы – многие из них работают с использованием энергии для стрельбы. А тут ничего похожего нету. Думаю, он полностью на механическом принципе. Чтобы постоянно не следить за уровнем аккумуляторов.

– И зачем он тут? Что это вообще за набор? Для экстренных ситуаций? Нафига он в космосе? – я действительно оказался слегка удивлен последней находкой. Как-то не вязалась она с боями между звездолетами.

– Это универсальный перехватчик, – рука подростка похлопала по обшивке истребителя. – Такие широкие крылья в открытом пространстве не нужны, их проектировали не только под пустоту, но и для крутых виражей в плотной кислородной атмосфере. Если корабль собьют, и он упадет где-нибудь в дикой местности, то «спаснабор» поможет экипажу первое время.

– Ясно, – озвученная нить рассуждений казалась вполне логичной. Я как-то слабо представлял, какая может быть разница между техникой, созданной для полетов только в космосе и пригодной для атмосферы, но причин не доверять в этом вопросе парню рядом не было. На данном этапе мои познания в этой сфере стремились почти к абсолютному нулю.

– Слушай, надо лезть обратно. Батарейки на фонариках скоро сядут, не хотелось бы карабкаться наверх в полной темноте, – заметил Крис, еще раз поводя лучом мощного прожектора по углам тайного помещения.

Контрабанда. Мда. Эти неведомые лиманские торговцы, любящие провезти товар вне таможенного досмотра, здорово подсобили двум подросткам на далекой планете.

– Думаешь, здесь еще могут быть такие скрытые отсеки? – тяжело перевалившись через край дыры, я наконец выполз в коридор, откуда свалился вниз.

Крис, поднимающийся первым, уже ждал меня там. Вообще, лезть по коммуникационным шахтам космического корабля-гиганта, используя в качестве помощи только один лишь трос, да еще в почти полной темноте – не самое легкое занятие. Раз пять дело чуть не доходило до падения обратно, а кисти рук теперь горели красными полосами от тонкого шнура.

– Вряд ли. Зачем делать два тайника? Если один найдут, то не успокоятся, пока не перевернут весь корабль вверх дном. Другой тоже обязательно отыщется.

– Логично, – я кивнул, осмотрелся во все еще темном коридоре. – Пойдем дальше или будем возвращаться? Надо бы запомнить место, где дыра.

– Обратно вернемся, глянем, может, те гады уже свалили. Я вообще не понимаю, зачем они сюда приперлись, да еще такой огромной толпой. Заметил позади «дрангов» вытянутые крытые машины? Там, наверное, еще куча народа сидела. Чтоб их всех бездна забрала! Если они по всей одиннадцатой зоне расползлись, то мы тут долго можем просидеть. Не стоит пытаться обойти их, рискуя при этом сдохнуть от какого-нибудь ублюдка. «Палачи» полные психи. Им лучше не попадаться, даже на глаза, не то что оказаться в непосредственной близости.

Настроение Криса снова стремительно ухудшилось. Пока мы шагали в том направлении, откуда час назад зашли в глубины лиманского транспортника, я, в отличие от напарника, раздумывал не о внезапном появлении бандитов-убийц, а о свалившемся на наши головы богатстве. Как получить прибыль из найденного перехватчика? Он целый, за исключением движков, может продать его сразу весь? Но как это провернуть? Тайный отсек располагается в самом низу, то есть не только внутри корпуса грузовоза, но и под слоем металлического хлама, который его окружает. Вытащить боевую машину силами двух пятнадцатилетних мальчишек оттуда нереально. Продать информацию о местонахождении с требованием доли от добычи кому-то более влиятельному? Кажется слишком опасным. Запросто прикончат, как только доберутся до тайника. Что же делать?

На данный момент мне виделся лишь один выход – самим изучить строение малых кораблей такого класса и разобрать его самостоятельно. Найти знания, используя лишь открытые источники Сети, или же специализированную базу – неважно. Главное, не придется ни с кем делиться, не говоря уже о риске быть убитым. Конечно, это потребует усилий, но конечный выигрыш несомненно того стоил. Да и разбирать – это же вовсе не собирать – может, все окажется не так уж и сложно…

– Проклятье, эти уроды все еще там, – Крис зло стукнул кулаком по краю провала.

– Кажется, я знаю, зачем они сюда приперлись, – глядя наверх удивленно расширившимся глазами, сказал я.

– Ты о чем?

– Смотри!

В чистом, без единого облачка голубом небе медленно двигался большой корабль. Его маршевые дюзы работали в тормозящем режиме, не давая усомниться в намерениях космического монстра совершить посадку. И даже невооруженным взглядом было видно, что для этого он избрал территорию одиннадцатой зоны Отстойника.