Посмотрев на часто закивавшего Криса, я обернулся на разгорающийся шум конфликта, начавшегося по моей вине, и быстрым шагом – почти бегом направился за улепетывающими во все лопатки ребятами. Судя по всему, девчонка по имени Равена права – в зале начался сильный замес, попадать туда что-то совсем не хотелось.

Сначала по широкому коридору, постепенно сужающемуся до метрового прохода, через несколько развилок и поворотов, мимо каких-то комнат и помещений, как шикарно обставленных, так и совсем пустых – мы неслись, ни на что не обращая внимания. Несколько человек, повстречавшихся на пути, услышав пару фраз от уже одевшейся в свои облегающие соблазнительные шмотки девушки, без возражений позволяли нам пройти дальше.

– «Запасной выход».

Увиденная надпись над двойными дверями обрадовала не хуже наличия света в конце тоннелей на борту лиманского грузовоза. Я уж начал беспокоиться, что знакомая стриптизерша Криса решила завести нас в глубины здания клуба, с непонятно какими намереньями. Слишком уж длинный и запутанный оказался путь сюда.

Открытые двери выпустили троицу бежавших людей наружу без всяких проблем. Никаких запоров и остановок для их открытия не понадобилось.

– Великая пустота, ну и забег, – Крис тяжело сплюнул, привалившись одной рукой к кирпичной стене переулка, где мы очутились.

– Обалдеть, – я тоже делал глубокие вдохи, оглядывая тесную улицу. – Неслабо так отдохнули.

Не сдержавшись мы одновременно засмеялись, тем самым вызвав со стороны Равены вспышку злости.

– Идиоты! Вы хоть понимаете, что сейчас там началась настоящая война? Охранники хоть и успокоят драчунов, но те точно продолжат на улице.

– Я так понимаю, это сцепились какие-то конкурирующие своры? – легко догадался я о быстро вспыхнувшей драке. А что еще могло побудить совсем незнакомых людей начать бросаться с такой ненавистью на других? Эти субчики точно знали друг друга еще до начала всего замеса.

– Понятия не имею.

– А я могу предположить, что скорее всего да. То, что они просидели, не трогая друг друга какое-то время, вовсе не значит, что так продолжалось бы всю ночь. Можно поставить сотню кредитов против десяти – они бы все равно нашли повод сцепиться. Наша небольшая стычка лишь ускорила это дело.

– Наша? Ты сказал наша? Это твои лихие удары вызвали тот бардак, – разъяренно прошипела Равена.

Ее темные волосы растрепались, лицо кривилось от злости, а глаза смотрели теперь как угодно, но только не маняще-завлекающе. Сексуальная красотка испарилась, оставив вместо себя взбесившуюся фурию.

– Крис, кто это вообще такой? Где ты нашел такого храбреца, не побоявшегося врезать одному из «желтых воротничков»? Насколько помню, ты же вроде всегда работал один?

На что тот ответил вопросом на вопрос:

– А я помню, что ты раньше никогда не работала в стриптиз-клубах. Что за дела, Равена?

Возникла пауза. Мне до одури было любопытно, откуда напарник знает эту сексапильную брюнетку. Судя по их разговору, они явно, если и не в дружеских, то в приятельских отношениях точно.

– Да обычные дела. Устроилась для «улова», – неожиданно для меня девушка покачала в воздухе тем черным квадратиком на шее, к которому я прикладывал один из кредитных чипов. – Сначала думала на один вечер, но меня так и не вычислили, даже после двух месяцев работы. Вполне неплохо.

– Не замечал раньше за тобой таких пристрастий и готовности к… – Крис замолчал, не зная, как поделикатнее выразиться.

– Дурак, – парню в сером комбезе прилетел подзатыльник. – Я ни с кем не сплю. Если девушка не хочет, то кроме танцев ничего не бывает. Качмарек в этом плане очень хороший босс. Его охранники при необходимости сразу выставляют грубиянов наружу. Кажется, у него какие-то завязки с одним из синдикатов, так что ему это легко сходит с рук.

– Я не понял насчет улова, – я попытался вернуть разговор к заинтересовавшему меня моменту. – Ты что, как-то обманываешь клиентов?

Равена снова помахала в воздухе пластиковым квадратиком на тонкой цепочке.

– Универсальный считыватель, модель «Микро-Тер- 20АМ». При однократном соприкосновении с любым кредитным чипом переводит на себя двадцать кредитов. Такой выдают каждой девчонке для обслуживания клиентов. Один танец – двадцатка. Я его немного модифицировала, так что теперь он жрет несколько больше.

Я судорожно стал рыться в карманах, пытаясь найти чип, каким расплачивался в клубе. Торопливый перебор одного за другим с коротким касаниям подушечкой пальцев по граням для вывода текущего статуса платежного средства быстро нашел пластинку с числом – 480.

– Не старайся, при контакте внутрь перемещается специальный вирус, он в течение часа контролирует функцию показа стоимости чипа.

– То есть это вранье?! – я пораженно вертел темный пластик в руках, где светились ярко-синие цифры. – Сколько сейчас на нем?

Недовольно скривившись, девушка сначала отвернулась, но потом все же ответила:

– Триста кредитов. Я беру в десять раз больше за один танец. Если на чипе меньше двух сотен, то вычищаю полностью. Надравшиеся клиенты не замечают этого, считая, что потратили все деньги уже до этого. Если хотят снова расплатиться тем же чипом слишком рано, то там выдается ошибка. Но такого еще не бывало – обычно я специально подбираю тех, кто не заметит пропажи.

При этих словах я насупился. Блин, развели, как лоха на бабки. Вот и ходи после этого глазеть на голых девчонок. Тут как бы самому без трусов не остаться…

– А я думал, микротерминалы-считыватели, как и кредитные чипы, взломать невозможно, – задумчиво сказал Крис. Он тоже вытащил из кармана один из своих чипов и стал его внимательно разглядывать.

– Кредитный чип взломать нельзя, там уровень крипто-шифрования валютного показателя настолько сложный, что и веритас-документам не снилось. Изменить корневое значение – невозможно. Поверьте – я пыталась. Удалось только создать подмену на каркасном экране статуса. Да и то – временно, не больше часового промежутка. А вот терминал перенастроить можно. Правда, на это у меня ушло больше трех месяцев, но в итоге все получилось. Моя малышка делает меня богаче каждый раз, когда похотливые руки очередного болвана тянутся к моему телу, – на этих словах Равена весело рассмеялась. – Кстати, думаю, нам нечего тут стоять, похоже на улице рядом с главным входом в клуб что-то началось.

Навострив уши, я обернулся в сторону, куда смотрела девушка: в дальнем конце узкого переулка на фоне хорошо освещенной улицы промелькнули слишком уж яркие огни.

– Из бластеров палят. Похоже, охранники выкинули драчунов на улицу, любезно выдав им напоследок отобранное ранее перед входом оружие.

– Какие они услужливые, – я покачал головой.

Что ни говори, а местная логика просто поражала: убивать на центральных улицах можно, а грабить нельзя, вышибалы, дав пинка бузотерам, сразу же кидают им вдогонку огнестрельное оружие, изъятое перед этим. Нет слов. Чудеса, да и только.

– Может, пойдем где-нибудь поедим? – предложил Крис, разворачиваясь в противоположную сторону небольшой улочки. – Кажется, отсюда можно и там выйти. На тупик не похоже.

– Пошли, я вас проведу, – сказал Равена. – Хожу тут иногда, знаю дорогу, как и вполне приличный ресторан недалеко.

– Ты платишь, – сказал я, направляясь в ту же сторону. – Ты мне сто восемьдесят кредитов должна. А если быть точным, то еще и полтанца.

– Ладно, драчуны, будет вам ужин. И так уж и быть – за мой счет. Хотя если уж говорить прямо – то это вы мне еще остались должны за то, что я вас вывела через черный ход и не оставила наедине с охранниками. Те быстро бы ваши тушки выкинули через те же двери, что и других. Уверена, тогда «желтые воротнички» обязательно бы вспомнили, кто там в зале вырубил их приятеля.

Я пару секунд подумал, затем милостиво сказал:

– Ладно, с тебя ужин и мы в расчете. Можешь не возвращать кредиты. А насчет танца – готов оплатить, только по обычной себестоимости.

На что Равена рассмеялась, через секунды к ней присоединился Крис, а затем и я. Настроение снова быстро улучшалось. Подумаешь, слегка подрались и немного побегали. Главное ведь остались живы, не ранены и почти без потерь. Если не считать двух сотен, оставленных у хитроумной стриптизерши, сейчас идущей рядом. В остальном – полный порядок.

Ресторан оказался совсем неплох. Вполне приличная обстановка, хороший, чистый интерьер, приглушенная музыка и мягкое освещение способствовали расслаблению нашей маленькой компании.

Плотный обед, а точнее поздний ужин изобиловал разнообразными блюдами и слабоалкогольными напитками, в отличие от более чем бедного завтрака. Что лично мною только приветствовалось.

Разговоры ни о чем, много шуток и анекдотичных случаев из богатой на события жизни Равены еще больше повышали градус веселья, заставляя время лететь незаметно.

Улучив минутку, когда девушка оставила нас, выйдя в уборную, я негромко спросил:

– Крис, а ты откуда знаешь Равену? Вроде по возрасту она старше.

– Ненамного. Ей восемнадцать всего, кажется, – парень с удовольствием отпил из высокого бокала, откинулся на мягкое кресло и продолжил:

– Два года назад меня чуть не поймали одни психи, которые почему-то подумали, что я им чем-то мешаю. Это случилось в седьмой зоне, – подросток нахмурился, вспоминая давнее происшествие. – Понятия не имею, кто это был и почему на меня набросились, но когда я убегал, то спасла меня Равена. Она выскочила из-за какого-то куска корабельной обшивки, дернула меня за руку и увела по извилистым переходам подальше. Именно тогда я впервые понял, что по обычным дорогам лучше не ходить, даже в первых пятнадцати зонах. Там тоже до сих пор можно нарваться на неприятности, если хлопать ушами.

– Но после вы не продолжили знакомство? – утвердительно спросил я.

– Нет, как-то не сложилось. Наши с ней пути разошлись и только иногда пересекались, в основном на территории торгового сектора, – тут Крис добавил странную фразу: – Она ломщик, а я необученный трофейщик. Не слишком связанные области.

– Ломщик? – второй термин для меня уже был известен, а вот первый нет.

– Ну, так называют себя те, кто зарабатывает через Сеть. Взламывают разные сервисы, порталы, сервера и все такое. Их тоже задействуют в потрошении кораблей, но только свежих, пока командные сети бортовых систем еще работают. Для меня такие дела слишком круты.

– Ясно. А у вас с ней не было ничего такого… – я неопределенно помахал рукой в воздухе, но Крис сразу же меня понял.

– Нет, что ты. У меня по этому делу не слишком хорошо выходит. – Мне показалось или он действительно слегка покраснел? – На самом деле я поэтому и позвал тебя в тот клуб. Чтобы значит…

– Я понял, – не давая парню прийти в еще большее смущение, поспешил сказать я.

На первый взгляд знакомство с Равеной должно быть весьма полезным. Если вдруг возникнут какие-нибудь проблемы определенного характера, то неплохо заранее знать хорошего специалиста. А судя по ее фокусу со считывателем кредитных чипов, навыков у девчонки хватает. Да и не только по части сетевых взломов.

Вспомнив обнаженные полные груди с задорно торчащими сосками, эротично изгибающееся тело, несущее ласковые, едва заметные прикосновения. Я непроизвольно сглотнул слюну. Никогда бы не подумал, что хакеры могут выглядеть настолько соблазнительно и вытворять еще и такое…

– Спать хочу, – широко зевнул Крис, заставляя вспомнить, что мы уже несколько часов на ногах.

– И не говори, – я тоже потянулся, прикидывая вероятность шанса оказаться в одной постели с Равеной. Интересно, получится? Вроде бы я ей понравился. По крайней мере, за ужином ее глаза снова обещающе заблестели. Или мне это просто показалось? Как бы проверить?

Но неожиданно появившаяся девушка не дала мне возможности ничего сказать, почти с ходу огорошив нас новостями:

– Так, мальчики, у нас проблемы. В клуб после устроенного разгрома явились полисы и стали требовать моего присутствия. Качмарек только что прислал сообщение с предложением зайти, но между строк предупредил об опасности.

– Тебя хотят арестовать? Но за что? – я недоуменно перевел взгляд сначала на Равену, потом на Криса. – Ты же ничего по сути не сделала, если чья вина была, то только моя.

– Если говорить вкратце: сейчас в клубе находится очень грязный и отвратительный полис. И он хочет меня, как бы это сказать… поиметь. Увидел на записи, сразу же пожелав со мною уединиться. Естественно, не для того, чтобы вести беседы или допрос, а кое-что много хуже… жирная тварь… Этот капитан Журба широко известен среди обычного народа, как извращенец и садист, попадать ему в руки категорически не рекомендуется. Особенно девушкам. А благодаря его связям в Деелине, ему все и всегда сходит с рук.

За столом наступила мрачная тишина.

– Они тебя ищут? – наконец спросил я. – Если что, можешь на меня рассчитывать. Помогу, чем смогу.

– Рада, что ты это сказал, – улыбнулась Равена. – Тем более, если вы не обратили внимание, в первый раз я сказала: у нас проблемы, а не только у меня. Кажется, нас троих уже в ближайшее время внесут в «Поисковый лист».

– Что это такое?

– Список разыскиваемых преступников. И надо сказать, как правило, на него не обращают внимание: патрульные редко рискуют лезть со сканерами к типам, которые занесены в лист. Так ведь запросто можно и импульсный заряд схлопотать. Но если вы когда-нибудь соберетесь свалить с этой дрянной планетки, то эта строчка в биографии может поломать вам все планы. Лично мне такие записи точно не нужны.

– И что можно сделать? – на этот раз в разговор вступил Крис, хотя у меня на языке вертелся тот же вопрос. – Как-нибудь можно будет избавиться от этого?

Брюнетка с голубыми глазами хитро прищурилась, покосилась по сторонам на пустующие соседние столики, затем, поманив нас тонкими пальчиками, наклонила голову пониже и спросила:

– Как вы смотрите на то, чтобы проникнуть в здание полицейского участка?