– Сзади не подобраться, там сплошные завалы. Справа здание, возле которого трутся дикари. Спереди нельзя, увидят сразу. Остается – левая сторона. Но там глухая стена и похоже нет окон, – она коротко и емко обрисовала диспозицию.

– Может отвлечение внимания? – предложила Лиса. – Пока одни устраивают шум в стороне, кто-нибудь быстро прокрадется внутрь и заберет груз.

Андрей уже в который раз приник к окулярам. Ворота склада-ангара, где хранился спутник оказались закрыты, чтобы взломать замок потребуется время, плюс сделать это бесшумно явно не получится.

И тут до него неожиданно дошло: ворота закрыты. Закрыты. Почему мародеры не влезли внутрь? Или может влезли, но несколько лет назад и внутри давно уже все подчистую вымели? Кто вообще сказал, что «посылка» до сих пор на месте? Десять лет прошло.

И почему он не подумал об этом раньше? На этот вопрос он знал ответ. Потому что у него банально не хватало опыта для подобного рода операций.

Но ведь не стали бы их посылать сюда просто так. Значит вояки из разведки как-то убедились, что блок на месте. Активировали какой-нибудь сигнальный маячок или получили визуальное подтверждение целостности склада.

Ворота, кстати, выглядели именно закрытыми, а не просто прикрытыми. Имелась вероятность, что местные сюда долго не совались, опасаясь радиации. После ударов по городам, они могли логично предположить, что космодром тоже раздолбали ядерными фугасами и обходили проклятое место стороной.

Могло такое быть? Вполне. Как и то, что в конечном итоге у самых безбашенных не выдержали нервы и они сунулись в потенциально опасное место за ценной добычей.

И кстати, складских ангаров и технологических цехов, оставшихся целыми даже после воздушных ударов, с другой стороны космодрома еще больше. Разграбление могли начать оттуда, а сюда уже прийти после «основного пиршества».

Андрей скрипнул зубами, раздраженный что приходиться действовать в условиях недостатка информации и того, что вынужден строить предположения на непроверенных фактах.

Уже не вызывало сомнений, что это еще одна проверка. Их бросили в темные воды неопределенности и теперь смотрели, смогут ли курсанты выплыть и справиться с заданием.

– Ладно, все равно проверить этот проклятый склад придется, – Андрей мазнул рассеянным взглядом по наручному комму. – Карта указывает на него. Поэтому действуем следующим образом…

Напарники подобрались и стали внимательно слушать лидера.

Глава 4.

Территория Казахстана.

Окрестности Байконура.

Бывшая зона технического обслуживания. 02:01

Как проникнуть в место, рядом с которым находится много лишних людей? На ум приходила стремительная атака и жесткое истребление всего живого в радиусе пары километров.

Теоретически, они, наверное, могли это сделать. Однако без гарантий. Поднимется шум, начнется стрельба и неизвестно, сколько еще подобных «кочевий» трется поблизости и не успеют ли вызвать помощь из первого стойбища. Тогда все мероприятие легко превратится в битву на Калке, где их благополучно и похоронят.

Способности способностями, но пули калибра семь шестьдесят два заставляли с собой считаться.

Но что, если не убивать, а просто убрать? Прогнать, сделать так, чтобы степняки сами уехали. Невозможно? Но почему же, если знать на какие точки давить, то идея выглядела не такой уж и невозможной.

– «12-15 мы на подходе, подлетное время 7 минут».

– «Принял. Направление 11, меняем курс, следуем за ведомым».

– «Подкрепление на подходе».

– «Наблюдаем вас, ждем прибытия. Объекты на точке, готовимся».

Такой или почти такой диалог состоялся в эфире, сымитированный Андреем и Пермяком. После «сеансы связи» повторились еще несколько раз.

Как убрать, кто так хорошо устроился? Только испугать хорошенько. Например, изобразив российских военных, действующих на потенциально вражеской территории и проводивших какую-то боевую операцию.

Они намеренно выпустили это на обычной волне, дикари не дикари, а машины у них имелись, а значит и радио могло оказаться рабочим.

Российские вояки иногда проводили рейды в степях Казахстана, реагируя на подозрительную активность, и местные это знали. Так что дальнейшая реакция не удивила.

Люди в лагерь забегали, кто-то услышал необычные переговоры на русском, взревели моторы, началась суета и не успели курсанты толком насладиться представлением, как основная часть стойбища сдернула с места.

Скорость бегства удивляла. Они даже заподозрили ловушку и еще битых двадцать минут лежали за барханами, изучая обстановку. Но все было тихо. Андрей озадаченно почесал затылок и пнул небольшой камешек. Он, конечно, рассчитывал на определенную реакцию, но такого не ожидал.

– Быстро они, – хмыкнул он, оглядывая окрестности. – Не думал, что окажутся такими пугливыми.

– Армейская спецура их похоже не очень любит и вырезает при любой подвернувшейся возможности, – рассудительно заметила Рокотова.

Они поднялись и стояли на возвышенности, благодаря черным комбезам теряясь на фоне ночной бескрайней степи.

– Две машины остались, – указала Лиса.

Верно, два пикапа никуда не уехали, причем один имел на рамной балке пулемет, штука для здешних краев редкая и дорогая.

– Кто-то остался, – вынес вердикт Пермяк и хищно оскалился.

Вопрос зачем? Основная масса рванула сразу, едва услышав русскую речь с характерными военными интонациями. Кто тот герой, кто не убежал следом? Может понял, что якобы случайно перехваченный разговор всего лишь жалкая имитация? Тогда он умнее остальных соплеменников, а значит опаснее.

Андрей потянулся к кобуре проверить оружие. Им разрешили с собой взять только автоматические пистолеты на двадцать бронебойных патронов и по два запасных магазина на каждого.

Больше инструктора перед операцией ничего не выдали, потому что считали, что курсанты сами живое оружие. В чем-то они, разумеется, правы, хотя лично Андрей не отказался бы сейчас от штурмовой винтовки в полном обвесе.

– Пермяк, Лиса – обходите справа. Мы с Рокотовой слева. В освещенные места не суемся, к кострам не подходим, – коротко проинструктировал Новиков членов своего небольшого отряда, и они двинулись к лагерю, обходя его с флангов и захватывая в полукольцо.

Первые выстрелы раздались неожиданно, отработанным движением Андрей и Катя рухнули на пыльную землю, и лишь после этого позволили себя оглядеться.

Бой шел справа. Стрельба нарастала. Пара Пермяк-Лиса нарвалась на кого-то и увлеченно вела бой. Частые звуки китайского калаша перемежались резкими щелчками выстрелов пистолетов, похожих на удары кнута.

– Давай вперед, – Андрей мотнул головой, сам перекатился за холмик какого-то мусора.

Он привстал и сделал несколько выстрелов в направлении откуда шли автоматные очереди. Не для того, чтобы попасть, а чтобы отвлечь внимание от Лисы и Пермяка. Когда выглядывал, заметил, что рыжую прижали к земле, никаких укрытий поблизости нет и что еще немного и невидимый стрелок все-таки нащупает беззащитную девчонку. Этого нельзя допустить.

Его заметили и дали предупредительную очередь поверху, тоже не целясь, а ведя огонь на подавление. Через секунду к первому калашу подключился второй, а за ним и третий.

Проклятье. Их ждали? Или заметили? Наверняка проклятый Пермяк не вытерпел и вылез на освещенное место. Андрей скрипнул зубами. Помедлил, успокаивая дыхание, и снова чуть приподнялся, выбрасывая руку вперед.

Классический файербол пронесся в воздухе, оставляя за собой багровые отсветы, и врезался в крайний пикап. Вспышка взрыва озарила степь, вверх взметнулось яркое пламя.

Огненный снаряд был небольшого размера, но имел высокую плотность и плохо сбалансированные потоки, делавшие его похожим на бомбу. Машину буквально подбросило в воздух, превратив в пылающий шар.

Тут же в груди поселился холод и начал расползаться по телу. Андрей задержал дыхание и медленно выдохнул, мысленно представляя, как по организму катится волна тепла – так его учили на медиативных уроках психотехнике.

Сразу отпустило. Холод пропал, осталась лишь небольшая слабость. Привычным усилием воли отбросив негативные ощущение в сторону Новиков приподнялся, успев заметить, как Пермяк взревел словно раненный буйвол и бросился вперед.

Массивная фигура промелькнула в отсветах пламени и врезалась плечом со всей дури во второй пикап. Машину протащило по земле боком. Раздался вскрик, быстро переходящий в угасающий стон.

Похоже Пермяк, толкнув машину и кого-то прижал с другой стороны. А если точнее – раздавил всмятку.

Прозвучали несколько хлестких выстрелов. Катя зашла с тыла и хладнокровно расстреляла второго стрелка в спину.

Последнего прикончили общими усилиями. Лиса отвлекла всполохами огня, веером разлетевшегося на уровне головы взрослого человека, а остальные не дали ему подняться, пока уральский мститель не швырнул чем-то тяжелым, проломив неугомонному степняку череп.

– Все что ли? Какого черта они здесь вообще прятались? – Андрей раздраженно разглядывал труп с лопнувшей будто спелый орех головой.

Орудие нейтрализации в лице тяжелого куска железа окровавленным обломком валялось рядом. Хрена себе снайпер, Андрей с уважением покосился на подошедшего Пермякова. Это же надо умудриться так точно попасть из неудобного положения.

– Они были на складе, – Катя указала кивком на приоткрытые ворота второго ангара, стоящего справа от того, который был нужен им.

– И что они там делали? Мародерели?

– Вряд ли, – Рокотова покачала головой: – Вторым стрелком была девка. Судя по ее наспех наброшенной одежде – у них там был тройничок. Похоже она так хорошо ублажала сразу обоих, что они не услышали шума уезжавших машин.

Катя говорила спокойно, несмотря на то, что сама убила эту девку, хладнокровно всадив ей несколько пуль в спину.

– Хорошо потрахались, – хрюкнул Пермяк.

Лиса слабо улыбнулась, откат от применения «силы» давал о себе знать. Фейерверк, который она в последний раз устроила, потребовал выложиться на полную.

– Ладно, кажется больше здесь никого нет, пошли забирать груз, – Андрей качнул стволом пистолета, указывая на двери нужного склада.

Замок удалось сбить без труда. Помещение, заполненное едва ли наполовину какими-то приборами, утопало во мраке. Пришлось снова натягивать приборы ночного видения и осматривать довольно большой по размерам ангар.

Возились долго, искомое по закону подлости нашли в самом дальнем углу. Наверное, поэтому в свое время этот чертов спутник и не вывезли – банально не успели проверить все оборудование. Спешка тогда была знатная, сотрудники космодрома торопились убраться от обреченного места подальше.

Космический аппарат оказался затянуть в пленку упаковочного материла. Разорвав синтетическую ткань и отстегнув фиксаторы-зажимы, их глазам предстала угловатая конструкция с выпирающими частями непонятного назначения.

– Так, секунду, – Андрей остановился.

Перед сбросом их снабдили подробной инструкцией как извлечь информационный блок из недр спутника. В принципе ничего сложного, убрать пару болтов здесь, нажать на выемку там, набрать короткую команду на выскочившей панели с цифровым обозначением.

– Семь, один, тире, пять, девять, три семерки подряд. Ввод.

Что-то щелкнуло, но лоток, который должен был вытолкнуть блок, выехал только наполовину. Пермяк ругнулся и решительно дернул за железяку. Салазки выскочили, потянув за собой пучки проводов.

Информационный блок оказался точно таким, каким его показывали на голоэкране – металлический куб с портами ввода и вывода. Отстегнув шлейфы с разъемами, Андрей взял «посылку» и засунул ее в свой рюкзак. Груз у них, пора уходить.

– Может здесь еще что-нибудь полезное есть? – Катя обвела помещение рукой. В приборах ночного видения склад казался подернутой сероватой дымкой.

– Даже если есть, нас сюда не за этим послали, – отрезал Андрей. – Некогда возиться и осматривать все. Гаврики, которых мы шуганули могут вернутся.

– Вряд ли. Услышав стрельбу и взорвавшуюся машину, они наоборот решат, что русские военные накрыли их недавнее стойбище, а рванут еще быстрее, – не согласился Пермяк.

Но спорить Андрею не хотелось, поэтому он просто приказал:

– Уходим.

Напарники подчинились, Рокотова видно хоть и была против, но что такое дисциплина знала, поэтому проследовала к выходу без возражений.

Они выбрались наружу и только тут Андрей взглянул на комм, автоматически отметив время. Вся операция заняла не больше часа, включая время на десантирование.

Неплохо…

Тут он резко осекся, вызвав меню комма и открыв карту. Вместо пульсирующей точки для обозначение эвакуации он увидел лишь коричневый фон.

– Маяка нет, – как-то буднично сообщил он.

До них не сразу дошло, что он сказал.

– В смысле нет? – удивилась Лиса.

– В прямом. Отключен, – Андрей показал комм.

Все трое полезли в свои, проверяя общую сеть. И действительно, место подсветки для точки отхода просто исчезло.

– Ты запомнил координаты? – Рокотова посмотрела на Андрея.

– Запомнил, – коротко кивнул он. – Но это неважно. Раз маяка нет, значит транспорта не будет. Неужели непонятно?

Они сразу поняли на что он намекал. Еще одна чертова проверка. Смогут ли курсанты самостоятельно выбраться с вражеской территории, без поддержки со стороны.

– Уроды, – сплюнул Пермяк.

Лиса согласно кивнула. Лицо рыжей вдруг стало напоминать мордочку маленького, но чрезвычайно опасного хищного зверька. Окажись здесь сейчас старший инструктор, он имел бы все шансы быть поджаренным разгневанным пиромантом.

– Можно дезертировать в Китай, – как-то спокойно предложил Андрей. – Правда без гарантий, могут взять на службу, а могут отправить в лабораторию для изучения.

– Не хочу к косоглазым, – поморщился Пермяк.

– Есть еще Афганистан, Иран, Индия…

– Хватит, – его остановила Катя, она жестко посмотрела на Андрея. – Не провоцируй, Новиков.

Он пожал плечами.

– Я всего лишь предлагаю варианты. Сразу скажу – захотите уйти, держать не буду.

Все замолчали.

– Сколько до границы? – спросила Лиса.

Уже успевший посмотреть, Андрей ответил:

– По прямой около шестисот километров, по трассе семьсот-семьсот пятьдесят, в зависимости какую дорогу выберем.

В свое время Россия слегка передвинула границы, зацепив северные районы Казахстана для создания фильтрационных зон контроля.

– На трассе могут быть сюрпризы, – нейтрально заметила Катя. – Казахстанские власти хоть и плохо контролируют территорию, но главные артерии стараются держать под присмотром.

– Зато скорость будет выше. По степям бездорожья дольше, – возразила Лиса.

– Верно.

Снова все замолчали, обдумывая ситуацию.

– Даже если прорвемся сквозь посты местных туземцев, нас будет ждать граница, – тяжело вздохнула Катя.

– И там нас положат, – прогудел Пермяк.

Граница охранялась жестко. Управляемые минные поля и автономные роботизированные охотники в свободном поиске, делали приближение к границе РФ делом чрезвычайно опасным.

Видел Андрей как-то в каталоге средства защиты границы. Изобилие поражало. Особенно представляли опасность легкие колесные платформы с боевым модулем, рассекающие по степи с одной единственной боевой программой – уничтожение всего живого на двух ногах.

Приземистые, выкрашенные в пустынный камуфляж, они могли действовать в составе «стаи» и при случае могли загнать дичь даже в виде небольшого броневика. Благо бортовые средства поражения позволяли.

Плюс эти машинки-убийцы находились в непрерывном контакте с дронами-наблюдателями, постоянно барражирующие в небе. Получалась опасная спайка – воздушные разведчики засекают цель – наземные охотники ликвидируют.

Но выбора у курсантов похоже не оставалось.

– Транспорт есть, – Андрей кивнул на пикап с рамным креплением и пулеметом, которым Пермяк придавил первого степняка. – Машинка китайская, но на ходу. Рокотова садится за руль. Пермяк за пулемет. Мы с Лисой прикрываем сзади. Возражения?

Андрей по очереди оглядел напарников. Никто ничего не сказал. Курсанты развернулись и молча направились к машине. Предстояло преодолеть несколько сотен километров по враждебно настроенной территории.

Глава 5.

Российская Федерация. 2035 год.

Граница технограда «Рязань».

Входной шлюз. 10:20

– Не прокатит, – Шуша нервно заерзал на переднем сиденье.

– Заткнись! – зло буркнул я, мазнув взглядом по окнам автомобиля.

– Не прокатит говорю, – громила попытался повернуться.

Моя ладонь остановила движение вовремя шлепнув по бритому затылку.

– Не дергайся, сволочь, – яростно прошипел я и снова выглянул в боковое окно.

Черные глазки автоматических турелей с двумя скорострельными пушками гипнотизировали своей близостью. Подвешенные под углом, они держали под контролем все окружающее пространство, простреливая насквозь подъездную площадку.

Кажется, такие штуки ставят на ударные вертолеты и бронетехнику. А еще чуть дальше натуральные авиационные спарки. Для этих корпус обычного гражданского автомобиля, что бумага против удара ножом.

Еще дальше и вовсе неведомые чудовища, как бы не корабельные зенитные установки. Направленные на пятачок перед входом эти монстры могли в мгновение ока все вокруг затопить ураганом свинца.

– Не прокатит, – теперь голос Шуши прозвучал глухо. Качок смирился с судьбой, вполголоса понося распоследними словами «придурков», согласившихся на идиотский план.

– Не дергайся, камеры везде.

Все оружие на автоматике, возникнет подозрение, компьютер сразу даст добро на открытие огня без участия оператора, даром что сюда приезжих пускали только по одиночке.

Любое неподчинение, любой неправильный жест – и не успеешь опомнится, как окажешься на небесах. Решение принимают не живые люди, а специально настроенные программы. И если в первом случае, их интересует документы, то во втором идет био-сканирование, и тут уже никакие бумажки не помогут.

Не дай бог датчики что-нибудь засекут, сразу начнется стрельба и даже живые операторы не смогут ее остановить. После пойдет вызов медицинской команды био-зачистки. И отправятся нарушители в качестве тушек в крематории подразделений Минздрава.

– Не прокатит, – уже обреченно прошептал Шуша и прикрыл глаза.

Я не выдержал, крутанув между пальцем Лепесток, и уперев нож в спинку впереди стоящего кресла.

– Еще одно слово и я пробою спинку сиденье ножом, перерублю тебе позвоночник и заставлю сидеть смирно, пока проходим контроль. Ты меня знаешь, я могу это сделать.

Шуша вздрогнул. Но через некоторое время снова заерзал, но уже без слов. Правда хватило его ненадолго, он явно собирался вновь открыть рот.

– Захлопни пасть урод, пока я тебя инвалидом не сделал, – уже не скрывая злобы прошипел я ему в ухо.

Сестра Лерки удивленно, и с явной опаской покосилась в нашу сторону. Она сидела за рулем и в отличие от громилы, демонстрировала поразительное спокойствие. Хотя не могла не знать, что в случае провала сделают с нарушителями пограничного контроля.

Похоже до конца не понимала, с кем ее сестра провела все это время, иначе не удивлялась бы. Или думала, что имеет дело с безобидными беспризорниками? Так спрятанное в лесном тайнике оружие должно было показать, что мы не мелкая уличная шпана.

Со стволами вынужденно пришлось расстаться. Въезжали не просто в окраины, а в сам техноград, а там насчет оружие строго. Это и являлось одной из причин нервного поведения Шуши. За последнее время он успел привыкнуть к помповому ружью, взятого с трупа Немого, и ни за что не хотел оставлять полюбившуюся игрушку.