Зеленая страна
В провинции Данолия с древних времен основная часть населения сосредотачивалась в долине Теплого озера. Столица Данолии Камелур находилась на северо-востоке от озера.
Камелур располагался в плодородной долине, на возвышенности. Хемалы, молчаливые торговцы и непобедимые воины, гордятся тысячелетней историей своей империи Оз. Но Камелур был основан еще раньше.
В легендах о короле Каруме Воителе упоминается башня, в которой он любил проводить время. Позднее башня стала крупной крепостью Крагденор и даже император Амваджии Хильдер оставил ее неприкосновенной.
Легенды рассказывают много интересных вещей. Например, при императоре Карвенто было много мятежей. Был мятеж и в Аш-Шемре. Некий Бронт поднял восстание. И народ пошел за ним. Ему удалось войти в союз с винкушитами и разгромить имперские войска.
После этого Бронт пал жертвой заговора. Но император не позволил заговорщикам поставить своего правителя. Он прислал Тубаго из королевского рода Харрумос. Именно Тубаго опасаясь за свою жизнь, поселился в Крагденоре и построил город Камелур.
При сыне Тубаго наступил рассвет Камелура. Король Антренно создал империю Камелитов и превратил Камелур в самый хорошо укрепленный и красивый город в стране Оз. Кроме того эти два короля стали именоваться Амалосами т. е Непобедимы как львы.
Гудвин смотрел на эту неприступную цитадель с интересом. Таких городов он еще не видел. Конечно, он не знал ничего о его славной истории, но он сразу понял. Здесь его будущее. Только здесь.
Гудвин осмотрел тех людей, что пошли с ним. Здесь помимо Пирота были еще несколько американцев. Они попали сюда вместе с Вардалом, так местные прозвали Джона Скотта. Рядом с Джоном всегда держался Генри Уокер. Уокера обычно звали Неслуном. Остальные ничего собой не представляли и Гудвин особо их и не выделял.
Большой отряд винков прошел по степи и попал на большой тракт, идущий вокруг теплого озера. Недалеко от города Гудвин натолкнулся на место битвы. Один из воинов был жыв и вскоре пришел в себя.
– Вы идете в Камелур на помощь мятежникам, – хрипло рассмеялся он, – Нас предали и перебили всех. Многие бежали ая не успел.
– Кто ты?
– Я Туррепо Лихус из Галинора. Кого мне отблагодарить за спасение?
– Я Антренно сын Солнцеликой Анары.
Туррепо внимательно посмотрел на Гудвина.
– Сын богини в обществе винков ничего смешней я не видел. Дам вам совет не холите в Камелур. Сейчас лишь Бенлур имеет силы для борьбы с арзалами и хемалами. Пошли туда сын Анары и мы славно повоюем.
Гудвин переглянулся с Юмой.
– Воин дело говорит, пошли к бенлурцам. Они богатые и сильные я знаю. Много я грабил эти земли, теперь буду воевать за них.
Бенлур находился на западном берегу Теплого озера у истока реки Ашемуин. Жители города гордились древностью своего города. Историки Бенлура выводили историю города еще до эпохи феомитов. Город вел оживленную торговлю с прибрежными городами и имел большой порт.
При приближении Гудвин увидел озерный порт Бенлура. Он имел форму глубокого залива, с трех сторон окруженного сушей и крепостными сооружениями. Сам город располагался дальше на берегу Ашемуина. Пожалуй, Бенлур был самым густонаселенным и процветающим городом Теплого озера.
Гудвин с удивлением смотрел на огромное скопление каноэ, плотов, других видов судов. На пирсе толпы людей заполняли все пространство. Такого он не видел даже у себя в Штатах.
– Ого, похоже, нас встречают, – произнес Неслун и показал рукой на приближающихся всадников. Вооруженные всадники в кожаных туниках приблизились к ним.
Гудвин осмотрел свой отряд. Пять десятков винков больше напоминало разбойничий отряд. Поэтому он реши говорить сам или через Вардала.
Всадники опасаясь слишком метких стрел кочевников встали неподалеку и лишь командир приблизился к ним. Он окликнул:
– Эй, откуда вы идете?
– Мы из Винкуса. Слышали что знамя восстания поднято в Бенлуре. Мы хотим биться с вами.
– Винкус, – воин задумался, – Наш князь принимает всех, но мы слышали, что вы воины свободные. И никому не подчиняетесь. В Бенлур войдут лишь те, кто подчинится князю.
– Мы подчиняемся лишь богам и императору, – гордо заявил Юма, – И готовы подчиниться солнцеликой Анаре.
– Этого недостаточно, – хмуро ответил воин, – Князю нужны верные воины. Уходите туда, откуда пришли.
– Они со мной, – произнес Гудвин.
– Ты их предводитель, – воин с сомнением осмотрел Гудвина, – Если бы ты хотя бы принес клятву верности князю, а так…
– Ты, наверное, слышал о небесном посланце, – спросил Гудвин?
– Ну и что?
– Я посланник Анары Солнцеликой, Антренно, Солнечный воин!
Сказал Гудвин это так, что воины с удивлением на него посмотрели. Воин долго смотрел на Гудвина, а затем сказал:
– Я отведу вас к князю.
У городских ворот их уже ждал отряд воинов и носилки с ложем. Из носилок вышел красиво одетый туземец и поклонился. Он произнес:
– Мы слышали о небесном посланце. Но не ожидали увидеть вас здесь, в нашем маленьком городке. Пожалуйте в паланкин господин. Князь Наранья очень хочет видеть славного Антренно.
Гудвин, молча сел в паланкин. Носильщики подняли и понесли его. По пути сопровождающий показывал интересные места в городе, но Гудвин особо его не слушал. Любые россказни о героях обычно оказывает банальной попыткой набить себе цену.
Город, на который смотрел Гудвин, имел славную историю. Бенлур упоминается в феомитских хрониках как важный торговый городок в долине Теплого озера еще в дофеомитскую эпоху.
Началом же его славной истории можно считать 50 г н. э. Когда кочевые племена амвадингов вторглись из западных степей в Феомию, что находилась в северо-западном Гилликине. Королевский двор бежал в провинцию Баланагария.
Амвадинги огненным смерчем пронеслись по провинциям Феомы и на берегу Теплого озера их остановили войска князей. Амвадинги были разгромлены и перебиты. Победители основали несколько королевств.
Именно тогда Бенлур возвысился став столицей королевства Аш-Шемр. И главной бедой Аш-Шемра всегда было независимость князей. В долине Теплого озера и на центральной равнине было несколько княжеств, и они редко подчинялись королям добровольно.
По этой причине король Тубаго, правивший в VII веке, перенес столицу в Камелур. Бенлур постепенно утратил свое значение, но пользовался уважением как королевский город. Ко времени Гудвина Бенлуром правил князь Наранья. Он мечтал возродить славное прошлое этого города и к нему стекались любители повоевать.
Князь Наранья
Гудвин вышел из паланкина и осмотрелся. Он находился на большой площади. Вокруг стояли люди, что примечательно в основном мужчины. Похоже, женщины здесь не знают демократию штатов.
Гудвин осмотрелся. Прямо перед ним находилась огромная пирамида. Наверху стояли люди и явно ожидали его. Вздохнув, он направился наверх. На верхней площадке находился вроде бы местный храм.
Несколько человек в желтых балахонах стояли, воздев руки к небу. Они монотонно, что-то бормотали. Увидев Гудвина, они поклонились. Один из них сказал:
– Мы возносим благодарения богине Анара за великую честь видеть ее посланца. Наш князь Наранья специально приготовил дары небесам.
Подошел мужчина лет шестидесяти, весь в белом. Он важно сказал:
– Я приготовил великую жертву. Не соблаговолите ли мой господин пролить кровь во имя богини.
Гудвин посмотрел на алтарь. Там был связанный человек. Жрецы держали его за руки и за ноги. Жрец, который к нему обращался, вытащил нож. Гудвин побледнел. Он понимал, что можно и отказаться, но убийство человека…
Он сказал:
– Я послан Анарой остановить такие жертвы. Богине не нравятся жертвоприношения людей.
– Неужели, – жрец с сомнением посмотрел на Гудвина, – А может ты, посланник пойдешь к ней сам и убедишься, что неправильно ее понял.
Он махнул рукой. Жрецы бросились к нему. Гудвин выхватил револьвер и выстрелил по жрецам. Жрецы упали на каменный пол. Он посмотрел на побледневших жрецов и князя, и сказал:
– Я, Антренно Гудвинос, сын богини солнца Анары! Я владею громом и молнией, в моей руке смерть и жизнь ваша. Я пришел к вам, чтобы показать волю богини. Кто не согласен, отправится вслед за этими двумя.
Пока жрецы недоумевали, князь Наранья, не желая потерять власть, крикнул:
– Это все жрец виноват. А ну хватайте его и на алтарь. Пущай идет к Анаре.
Кричащего жреца схватили и тут же принесли в жертву. Гудвин ничего не успел сделать. Ну, может оно и к лучшему. Народ пал на землю и признал Гудвин выше любого князя и короля. В этот момент народ был готов объявить его богом.
Наступило жаркое лето 1866 года. Войска мятежников стекались в Бенлур. Гудвин спокойно жил в богатых апартаментах и пользовался большим почетом. Частенько к нему захаживал Вардал.
– Непонятно мне вся эта камитель, – говорил Вардал, – Этот князь проводит смотры, собирает всех, кто хочет воевать против хемалов, а я вот даже особенно и не видел армии Бенлура.
– Ну, может войска соберутся, когда придет время выступать, – предположил Гудвин.
– Может и так. Но я лично думаю, что этот Наранья просто соберет всех врагов империи и отдаст в руки хемалам. Эти князья договорятся, убьют императора, и поделят империю.
– Не думаю что Наранья такой дурак, – произнес Гудвин, – Народ верит в меня. Народ не допустит такого предательства.
– Когда сюда придут войска хемалов, народ забудет во что верить.
Через несколько дней в Бенлур прибыло посольство от наместника Гаэрты. Посол не был удостоен ни отдыхом ни временем сменить одежды что уже было оскорблением. В запыленной одежде он в сопровождении своих людей вошел в приемный зал и не склонил голову перед Нараньей.
– Склонись посол перед князем Бенлура, – сурово произнес распорядитель дворца, – Ты рискуешь потерять голову за неуважение к князю.
– Я не склоняю голову перед мятежником. Как вы все знаете великий оз Арнаульф владыка империи Оз оставил князя Юленора Гаэрту наместником Данолии. Лишь в Камелуре наш оз Арнаульф правит под именем Пастория.
Но города Данолии подняли мятеж и были выявлены в Кмелуре. Там их настигла справедливая кара. Но Валваджер, Лерканд и Галинор по-прежнему не открываю ворота, и заявляют о своей независимости.
Бенлур является важным городом и получил много льгот от Аранульфа но сейчас вы рискуете стать мятежниками. Здесь собралось много бунтовщиков, и князь Гаэрта велел выдать их в цепях и тем самым подтвердить свой лояльность наместнику Данолии и озу Арнаульфу.
Наранья посмотрел на негодующие лица лидеров сепаратистов и жестко произнес:
– Кого же ты записал в мятежники посол? Здесь у нас много пострадавших от произвола Гаэрты и даже богиня Анара прислала своего посланца владеющего молнией. Поэтому мы говорим тебе, иди вон.
Посол гневно посмотрел на князя затем на сепаратистов и особо на Гудвина и произнес:
– Богиня рассудит нас. Если вы правы то победите а если нет то все эти головы что я вижу, будут висеть на пиках.
Посол повернулся и вышел из зала.
Военный совет был собран во дворце князя Нараньи. Антренно сел на почетное место. Остальные аристократы смотрели на него с почтением. Совсем недавно Гудвин видел военный смотр войск. Конечно, это впечатляло.
Первыми прошли гвардейцы Бенлура одетые в золотые панцири. Потом прошли воины Бенлура и княжеская конница. Затем поли союзники галинорцы, винки и наемники. Сила собралась под знамена Бенлура серьезная и все уверено говорили о победе. Был вариант того что Арнаульф вмешается и тогда бенлурцам не выстоять.
Но на их счастье империя Оз разваливалась. Последние великие победы императора остались лишь в воспоминаниях. Губернатор Гаэрта, комендант Юленора, оставленный контролировать Арзалию, сам начал проводить политику в интересах группы ходонов.
Наранья говорил:
– Жители Лерканда просят нас прийти и спасти их от армии арзалов. Туда ведут два пути. Но по водному пути нас уже ждут. Поэтому мы пойдем по южному побережью. Не думаю, чтобы нас там ждали. Мы просто раздавим арзалов.
Генералы наемных армий мрачно размышляли над этим планом. Генерал Арум спросил:
– А почему мы должны ждать? Я бы предпочел выступить сегодня.
– Интересный вопрос, – усмехнулся Наранья, – Я думаю, вы не знаете, что сам Гаэрта усмирив мятежи в Камелуре и Галинфе, спешит к Лерканду. Это наш шанс разгромить единственную армию контролирующую Данолию. Мои шпионы доносят, что силы нам противостоят самые незначительные. Поэтому я предлагаю лобовую атаку провести моей кавалерией и конницей наемников. Ополчение разгромят винки и галинорцы. Если натиск будет отбит, то вступят в сражение мои латники.
Гудвин смотрел на генералов. Чего добивается Наранья. Возможно, он хочет объединить всю Данолию под своей рукой. А хочет ли этого Данолия. К тому же план вызывал сомнения. Любую атаку кавалерией можно положить сплошным огнестрельным огнем или даже сплошным огнем стрелков. Здесь нет огнестрельного оружия, но и лучники умеют стрелять весьма неплохо.
Наемники сомневались не меньше Гудвина, но никто не нашел мощных доводов. Поэтому план был утвержден и, через неделю войско выступило в поход.
Перед выступлением Гудвина посетил Туррепо Лихус.
– А тебя как принца устроили, – восхитился он, – А я ведь не поверил тогда что ты посланец небес, а здесь всему верят. Хотя я думаю, ты просто нужен Наранье. Даже представься ты предводителем винков, он бы принял тебя.
– Ты помню, хотел навесить Галинф. Ты хотел предупредить своих об опасности.
– Не успел. Всю княжескую семью казнили и по традиции младшего княжича сделали князем. Сейчас Гаэрта занят Леркандом а потом и Валваджер получит свое. Эх маловато воинов все же собрано здесь. Бенлур собрал три сотни воинов, а с нами еще двести пятьдесят воинов. Но этого мало. Бенлур может выставить две тысячи воинов, но где они? Возможно, не все оры поддерживают Наранью поэтому он и стремится укрепить свою власть, ввязываясь в эту войну.
– А сколько может выставить Гаэрта воинов, раз так Наранья беспечен.
– Все корпуса сокращены Арнаульфом до трех тысяч воинов а на службе и того меньше в три раза. Учитывая усмиренные Камелур и Галинф я думаю к Лерканду пришлют шесть сотен воинов. Наранья на это надеется но ты будь готов ко всему.
Гудвин, вспоминая гражданскую войну, знал, как глупо надеяться на то что противник дурак. Северяне их победили, значит и Гаэрта может победить. Недооценивать противника никогда нельзя это приводит к поражениям.
О проекте
О подписке