Глава 1. Выжившие

Утверждать, что сущность человека не меняется, так же глупо, как утверждать обратное. В силу Закона Противостояния невозможное может стать возможным и в любых правилах всегда есть исключения. Сущность человека – это область психологии, которая до сих пор не изучена и выводит новые теории.

Татьяна Первых

НЕИЗВЕСТНАЯ ОБЛАСТЬ ПРОСТРАНСТВА

Время – чертовски субъективное понятие. С детства нас учили, что оно неизменно, но теперь это знание уже не казалось истинным, нет, оно относительно, ведь если ты изнываешь от ожидания в очереди – это одно, а если терпишь нечеловеческие мучения, то совсем другое. Джон терпел, он давно уже потерял счёт секундам, часам, дням или годам своего заточения, и каждый его миг, по крайней мере, поначалу, он кричал от невыносимой безысходности и боли.

Последним его воспоминанием было лицо Стакса, такое знакомое и незнакомое одновременно. Что могло произойти со вчерашним соратником, чтобы он принял настолько странное решение и напал на своего товарища, с которым им пришлось многое пройти бок о бок? Но ещё более непонятным стало то, что произошло позже.

Сол пришёл в себя от неприятного, но всё же смутно знакомого ощущения и достаточно быстро смог осознать, где именно очутился. Это было пси-ядро, да-да, то самое, его собственное, ограждённое искусственным сетчатым образованием, как будто бы заточённое в клетку, только в этот раз он находился внутри неё. Поначалу Джон ещё предпринимал попытки вырваться, изучал каждый миллиметр на предмет наличия возможной лазейки, но очень скоро убедился в нерушимости своего узилища. Кто его запер, как и с какой целью, так и осталось неясным. Можно было только ждать и надеяться на какую-то случайность, однако прошла уже целая вечность, а её все не наблюдалось.

Через некоторое время Джон начал от безделья отсчитывать гипотетические секунды, превращать их в минуты, а затем в часы, но когда потерял и это желание, то бросил и просто висел в искрящемся энергетическом сгустке. Постепенно надежда начала угасать, и на её месте пустила свои корни злоба. Сол ещё боролся, но мало-помалу уныние взяло верх, и он начал давать слабину, это и послужило отправной точкой для его настоящих мучений. Бывший десантник и сам не заметил, как в один не самый прекрасный момент структура окружающей его энергии начала меняться, и очень скоро он осознал, что именно происходит, но сделать с этим уже ничего не смог.

Медленно и неотвратимо внутри пси-ядра просыпалась доселе находящаяся в угнетённом состоянии огненная сущность, его сродство. Видимо, почувствовав слабость своего хозяина, она начала брать верх, вот тогда и пришло время истинных испытаний, и уже не стало никакой возможности не то, что следить за происходящим, но и сосредоточиться хоть на чём-либо, потому что Джон начал гореть. Пылало его ядро, и он вместе с ним, и казалось, что этому не будет конца и края. Интенсивность понемногу нарастала, и если поначалу он только тлел, то постепенно всю его сущность, весь разум и чувства затопило неудержимое жаркое пламя, с которым невозможно было договориться, убежать или спрятаться от него. Как бы ни хотел сейчас запертый человек умереть или провалиться в небытие, ничего не получалось. Так продолжалось очень долго, сколько конкретно, Сол не знал, да и ему было уже плевать, он свыкся, ведь сгореть дотла ему было не суждено. Только мучения, только боль и ярость стали центром его существования. Источник бурлил от распиравшей его энергии, но стены клетки были крепки, хотя иногда казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть, вот-вот, и они лопнут, разлетятся на мелкие кусочки, и это позволит вырваться ему на свободу, но кажущиеся бесконечными эоны времени безучастно уходили в небытие, оставляя в сознании Сола лишь пепел надежды.

БОРТ КУРЬЕРСКОГО КОРАБЛЯ СБС «НИРИГАРУ»

После того, как специальный модуль прорыва блокировки пространства «Пробой» пришёл в действие, мир перед глазами Девики исказился. Она была достаточно опытным пилотом и множество раз совершала гиперпереходы, но то, что творилось в данный момент, не имело ничего общего с тем, к чему она привыкла. Что-то явно было не так, казалось, что сам окружающий мир растягивается, и находящаяся на борту желтокожая лагрианка вместе с ним. Привычный к нагрузкам организм, несмотря на усиление в виде имплантов, дал сбой, и перед глазами пошли мутные тёмные круги.

Оборудование, приведенное в действие, до сих пор считалось экспериментальным, хоть и прошедшим множество испытаний, но, судя по описанию и техническим характеристикам, ничего подобного наблюдаться не должно было. И тем не менее самочувствие стремительно ухудшалось, откуда-то, словно издалека, слышались тревожные доклады искина, но потом и они начали терять свой смысл. Противно захлюпало в носу, и по искаженному лицу побежали тоненькие стройки крови, теряя ясность разума, девушка дала команду на закрытие скафандра и, не выдержав нагрузки, провалилась в бессознательное состояние. Последней мыслью, промелькнувшей в голове оперативницы, была тревога о том, что где-то совсем рядом с ней находится опасный преступник, но сделать с этим она уже ничего не могла.

– Внимание, аварийная ситуация, низкий уровень кислорода, требуется замена УРК. Внимание, аварийная ситуация, низкий уровень кислорода, требуется замена УРК. Внимание, аварийная ситуация, – донеслось до слуха Девики, как только она пришла в себя и с трудом разлепила опухшие глаза.

Голова гудела, и дышать удавалось с трудом. Смысл услышанной фразы через несколько секунд дошёл до понимания девушки, и она наконец-то смогла сосредоточиться на информации, поступающей на внутреннюю поверхность её шлема. Регенерационный картридж практически полностью выработал ресурс, и сейчас умная система скафандра пыталась докричаться до своего владельца. Однако вместо того, чтобы заученным движением заменить израсходованный элемент на запасной, оперативница, убедившись в том, что окружающее её пространство пригодно для дыхания, деактивировала шлем и сразу же смогла вдохнуть полной грудью. Провентилировав лёгкие и немного придя в себя, она хоть и с трудом, но смогла оторваться от ложемента, к которому была пристёгнута, и осмотреться по сторонам.

– Искин, доклад о целостности и состоянии корабля. Где мы находимся? – потребовала она, и в следующую секунду раздался уверенный безэмоциональный голос.

– Корабль находится в пределах гравитационного воздействия звезды класса А7, белый карлик. Применение модуля «Пробой» вызвало нештатное срабатывание гипердвигателя, что привело к выводу его из строя, система жизнеобеспечения и основной функционал в пределах нормы, незначительные поломки устраняются. Причины сбоя установить не удалось.

– Сколько мы находились в прыжке? – уточнила девушка, внимательно рассматривая поступающие строчки отчетов.

– 14 часов 21 минуту и 7 секунд, – доложил искин, – слой перехода не определен.

– Вроде немного, далеко мы не должны были улететь. Выведи голопроекцию звёздной карты.

– Ваше приказание выполнить невозможно, мы находимся в некартографированной области, в данный момент я пытаюсь произвести процедуру первичной ориентации в пространстве, но обсчёт навигационных маркеров может занять длительный период времени.

– Не поняла, за четырнадцать часов мы не могли улететь за пределы освоенного космоса. Может быть, у тебя произошёл какой-то сбой? Выведи всю доступную информацию о точке выхода.

На одном из экранов появились данные, полученные от радаров системы дальнего обнаружения.

– Пять планет, причём две находятся в поясе жизни, – задумчиво пробормотала девушка. – Ты пытался нащупать какие-нибудь сигналы?

– Я проверил все доступные для нашего оборудования частоты и методы обнаружения, признаков технологической активности не зафиксировано, но мы находимся на периферии, предлагаю произвести облет и сбор информации.

– Проклятая бездна, – пробурчала девушка и вдруг вспомнила об основной цели своей миссии.

– Сайрус, – негромко выкрикнула она и, отстегнувшись от ложемента, с трудом переставляя ноги, так как чувствовала себя ещё очень слабой, направилась в кормовую часть.

Добравшись до находившегося в соседнем помещении удерживающего устройства, в котором раньше располагался преступник, она остановилась и, оперевшись на него, активировала медицинскую систему своего скафандра, вколов себе стимулятор и позволяя умному устройству самому определить, что ещё необходимо для того, чтобы хотя бы временно восстановить её жизненные показатели. Буквально через десять секунд стало полегче, головокружение прекратилось, и разум немного прояснился, после чего она сразу же потопала дальше.

Попав в двигательный отсек, оперативница увидела Глоссома, лежащего без движения возле кормовой перегородки, и, ускорившись, наконец-то смогла добраться до него. С трудом перевернув бесчувственное тело, лагрианка попыталась понять, что происходит с этим человеком. Заученным движением отстегнула от пояса небольшой компактный медицинский сканер, нажала на кнопку и, убедившись в том, что устройство функционирует, медленно провела им над раненным преступником от макушки до ступней. После чего вновь активировала свой шлем, правда, перед этим пришлось всё-таки заменить регенерационный картридж, и вчиталась в отчёт, полученный от диагностического прибора.

Кровавая корка на лице оказавшегося таким проблемным преступника являлась следствием достаточно серьёзного перелома носовой перегородки, также было выявлено несколько небольших и неопасных кровоизлияний в головном мозге и два сломанных ребра. Оценив степень полученных повреждений, девушка открепила со своего пояса резервную автоматическую аптечку, расстегнула комбинезон Глоссома и разместила её недалеко от повреждённого участка, после чего активировала и начала наблюдать за действием прибора.

Индикаторы на внешней панели заморгали, свидетельствуя о производстве диагностики, после чего послышался едва заметный звук начавших процедуру ввода лекарственных препаратов инъекторов. В данный момент выбранные медикаменты начали своё действие на организм, и оставалось только ждать, если всё будет хорошо, то скоро пострадавший должен очнуться, но перед этим надо сделать ещё кое-что.

В программу подготовки специалистов, предназначенных для оперативной работы в службе безопасности, входило множество самых разнообразных дисциплин, и полевая медицина, несомненно, была в их числе. Поэтому Девика, припомнив полученные знания, деактивировала перчатку скафандра на правой руке и, скривившись от омерзения, вставила два своих тонких пальчика в сломанный нос человека, просунула их как можно дальше, прижала кончик большим пальцем, а потом резко дёрнула на себя, пытаясь вправить сместившееся кости лицевой части черепа. Раздался противный хруст, но сильно распухший нос принял более правильную форму. Большего на данный момент она сделать не могла, да этого и не требовалось, тем более что Сайрус открыл глаза и с недоумением пытался понять, что происходит. Девушка медленно вытащила два измазанных кровью пальчика из носа, затем хотела вытереть их о ткань комбинезона, но в этот момент пострадавший как-то неловко выдохнул, и прямо в лицо девушки вылетело два кровавых сгустка в сопровождении более мелких капель, забрызгав забрало шлема.

– Ты чего это творишь?! – прохрипел псион.

– Помощь тебе оказываю, идиот, – не слишком любезно ответила агент и одновременно с этим отстегнула с пояса ещё один резервный блокиратор пси-потенциала, и пока преступник, которого она должна была доставить к месту назначения, не пришёл в себя, нацепила его ему на голову, после чего сразу же активировала.

Медлить было нельзя, в любой момент этот ушлый тип мог применить к ней свои способности, и даже несмотря на специальный имплант, вживляемый сотрудникам службы безопасности, у него имелся шанс, поэтому необходимо лишить его возможности предпринять попытку бегства, даже гипотетическую.

– Желтопузик, ты чего? Я думал, что мы с тобой подружились, – буркнул мужчина, осознавая, что, вполне возможно, потерял единственный шанс изменить ситуацию в свою пользу.

– Я тебе нос выправила, но могу его ещё раз сломать, для этого даже сил особых не потребуется, – тоном заправского маньяка пообещала девушка.

– Ладно, я пошутил, расслабь свою прелестную попку. Мы всё-таки смогли вырваться? Мы поимели синдикат? – поинтересовался Сайрус.

– Смогли, но от этого не легче, и кто кого поимел в конечном итоге, еще под вопросом. Лежи пока и не дёргайся, у тебя сломано два ребра, я установила аптечку, так что учти, сейчас любое неосмотрительное движение может тебя если не убить, то серьезно покалечить, а медицинской капсулы у нас, как сам понимаешь, поблизости не наблюдается.

– Так в чём проблема, выйдем из гипера, и ты подлечишь меня на какой-нибудь станции, я могу это даже оплатить.