Глава 5. Ну здравствуй, игра!

Очутившись в своих – без преувеличения – императорских апартаментах, я только и смог, что принять душ и вырубиться спать. Ну а на утро, точнее уже ближе к обеду, состоялось семейное собрание, в состав коего по какому-то чудному стечению обстоятельств включили и меня.

– Здесь фонит, знаешь ли. И деньги справиться с этой проблемой не помогут. По завершении всего этого, – пожилой человек абстрактно помахал рукой, – наша семья, якобы за ряд прошлых грехов, а может и за заслуги, тут уж как ситуация повернется, будет выслана в Россию, – огорошил Билл, как звали главу дома, чем в очередной раз подтвердил – карта давно разыграна и мы всего лишь наивные пешки. – Да-да, молодой человек, не удивляйтесь, – продолжил старик. – Я не горю желанием прощаться с родовыми землями, принадлежащими нашей семье на протяжении без малого трех столетий, но радиация не щадит никого.

– И? – как-то робко поинтересовался я, ожидая, когда же дойдут до сути и изложат – что от меня требуется.

– И судя по Катиным данным, вы идеально подходите для наших целей. Догадываетесь о чем речь?

Я лишь вздохнул и посмотрел на отводящую взгляд девушку. Ну да и правильно, не за красивые же глазки она меня сюда притащила? И так спасибо что помогла в чем-то, теперь вопрос лишь в одном – смогу ли я оправдать их доверие? И что будет, если – нет. Если конечно мой отсев на тестах не ее рук дело. А теперь я ничему не удивился бы.

– Вам в любом случае ничего не грозит, – словно угадал мои мысли Билл. – Все слишком глобально и вы не единственный, есть и другие, но отправленные в вирт не мной. У всех мотивация не меньше вашей. Удастся ли повернуть ход событий в нужную сторону, покажет время. И какой она будет, та нужная сторона, пока непонятно. Что лучше: быть «победителем» или «побежденным»?

Ага. Мягко стелет, вот только фраза про мотивацию как-то дурно попахивает. Это явно намек на моих родных.

– Что мне нужно делать? – прямо спросил я.

– Набрать мощь. Ресурсы для этого предоставлю. Дальше все в ваших руках. Надеюсь, вы толково распределите средства, а по окончании они будут автоматически выведены на мой счет в максимально полном объеме. Инструкции при необходимости передам через Катерину.

– Как? – растерялась девушка.

– Придется иногда умирать для поддержания связи, – развел руками ее отчим. – Штрафов не бойся. Никто тебя на границы не отправит. Старайся не умирать на каждом шагу, при этом теряется опыт, что не способствует прокачке.

Ага, а то, что умирать – это еще и не слишком приятно, он не учитывает? И граница?

– Стоп… – я взглянул на оратора. – У вас тоже лимит на пребывание в реале после смерти. И наказание?

– А ты полагаешь, что ополченцы у ваших границ – реальные добровольцы? Там заключенные, – криво усмехнулся Билл. – Однако этот ресурс недолговечен, и со временем потребуется пополнение. Штрафникам туда и дорога. Но вас лично это не касается. Я остаюсь в реале. Возраст, знаешь ли. Елена Ивановна будет при мне. А вот Екатерина… Все, что я мог сделать – сделал. Мы не в силах отслеживать ваш дальнейший путь и на что-либо влиять. Связь через Екатерину, но надеюсь эти встречи будут не частыми.

В этот момент я поймал умоляющий взгляд Катиной мамы. Ясно, надеется, что спасу ее чадо. Потяну ли?

– О политическом раскладе, – произнес после непродолжительного молчания Билл, чем окончательно и бесповоротно привлек мое внимание. – У системы нет разделения по принципу «свой-чужой», Великобритания так проявила нейтралитет. Смотрите на префиксы альянсов – «RU», «US». Руководство кланов и альянсов – военные в чинах. Заранее известны названия этих объединений, распределены роли. Лидеры определяют русло развития рядовых, координируют действия. Со старта созданы условия, вынуждающие вступать в кланы.

– Как нам найти друг друга? – уточнила Катя.

– С этим сложнее, – поджал губы хозяин дома. – Имена генерируемых персонажей рандомные. Назначайте время, место встречи и бог вам в помощь.

– Что за мир? – не смог я удержаться от весьма животрепещущего вопроса.

– Мир магии, вы оба ею будете владеть. Екатерина будет жрицей богини Немезиды. Дэн – воином бога Солнца, рыцарем Феникса.

– Я словно феникс восстаю из пепла… – процитировал я неведомо откуда всплывшие строки.

– Абсолютно верно, – покивал старикан. – По сути, вы бессмертны. Никаких штрафов. Смысл тратить время на пребывание в реале? Как там игроки говорят: «пока ты спишь, враги качаются?». Считайте это контрактом. По выполнению свободны, а до тех пор работаете без выходных и отпусков. Вознаграждение по итогам работы, – старик многозначительно взглянул на меня. – Запомните – достичь максимальной мощи.

– В чем именно это должно выражаться? Проникнуть в топовый клан и добиться высот, раскачать персонажей? – уточнил я, но Билл лишь пожал плечами, произнеся:

– Смотрите по ситуации. Но связываться с кланами я не советую. Раскатают как асфальтным катком.

В кармане Билла что-то пиликнуло. Старик скривился, как от зубной боли.

– Пора. Основная масса в вирте уже несколько суток, вам придется наверстывать упущенное время. Вы будете погружаться в защищенном контуре на территории замка. Так легче поддерживать контакт и Елене Ивановне будет спокойнее, – тепло улыбнулся жене пожилой человек. – Дэн, можете связаться с родными и успокоить их. Говорят – они волнуются, – многозначительно добавил он, а мне это «говорят» ну о-о-очень не понравилось.

Но все же я воспользовался протянутой мне трубкой, где оказался уже набран нужный номер. Кто бы сомневался, что у них все под контролем? А Катя тоже хороша – притащила себе благодарного телохранителя. А сразу сказать не могла?

– Але? – раздался из трубки такой родной и такой далекий голос мамы.

– Мам… Это я, – говорю и слышу как с той стороны всхлипнули. – Не плачь, я в порядке, – произношу, стараясь придать голосу бодрости. – По дороге познакомился с девушкой из местных, – соврал я. – Остановился у нее. Но звонить скорее всего не смогу…

– Да я понимаю сынок, – сквозь все еще продолжающиеся всхлипы произнесла мама. – Ты там береги себя, мы тебя ждать будем; да, тут Лизка трубку отбирает…

– Дэн, Дэн! Ты ушел в вирт-центр без меня и столько времени не звонил! – тут же протараторила сестричка. – Мама волновалась!

– Да что со мной будет-то? – невесело усмехаюсь. – Жив-здоров. А там, повоюем еще.

– Ой! А там красиво да? А там магия есть?.. – вмиг завалила меня вопросами сестра.

– Да, да и да! – отмахнулся я, не желая еще больше врать. – Лизунь, мне идти пора. Ты там за мамой присмотри. Хорошо?

– Куда ж я денусь, – как-то по-взрослому вздохнула моя восьмилетняя сестра. – Пока. Береги себя!

Стоило дать отбой связи, и Билл лично сопроводил нас с Катей в бункер, который располагался в дальней части прилегающей к замку территории.

После всего, что я здесь увидел, казалось удивить меня невозможно. Ага, как же!

Мы вошли в небольшую часовенку, где хозяин замка нажал определенную комбинацию камней в стенной кладке. Тут же раздалось тихое шипение, часть стены отошла в сторону, открыв ведущую вниз узкую винтовую лесенку. Спуск вызвал нездоровый приступ несвойственных мне клаустрофобии и головокружения. В небольшой комнатушке внизу Билл активировал очередной скрытый механизм, и теперь перед нами оказалась кабина лифта. Тем временем в голову закралась пугающая мысль: случись что – как отсюда выбраться?

Спуск на три (!) этажа, судя по электронному табло, и…

Просторный светлый зал, закрытое отделение, где располагается не просто ванная или душ, а настоящие джакузи и бассейн метров на семь в длину. Несколько комнат отдыха. Как я понял одна для Кати на то время, что она будет выходить в реал, вторая для персонала, а третья? Может на момент строительства еще не знали о том, что я… ну или Катин телохранитель в игре… станет Фениксом? Но это ладно, люди в смахивающей на медицинскую униформу меня не смутили, а вот то, что обе капсулы стоят на общем обозрении в зале… Не то чтобы я жутко стеснялся, но… странно это. Или они задумывали вместо меня девушку отправить?

Тем временем Катя метнулась ко мне и тихо прошептала на ухо:

– Наш пароль «5425574». Запомнил? Встреча завтра в три часа пополудни возле алтаря в главном храме.

– А если главного не будет? Или там куча богов и храмов? – небезосновательно заволновался я.

– Тогда в том, что ближе или севернее от гильдии магов, – тихо протараторила девушка. – «5425574», повтори.

Я не без труда, стараясь не сбиться, несколько раз повторил.

Здешние вирт-капсулы ничем от ранее увиденных в тест-центре не отличаются. Кажется, даже модель та же.

– Время, – напомнил Билл. – Я уйду, чтобы не смущать. Берегите ее, – тихо прошептал пожилой человек, кивнув в сторону Кати.

Удивительно, но эти слова и жест не являлись вопреки ожиданиям приказом, это была просьба. Я лишь кивнул в ответ. Забавно, но Катя первая разделась и забралась в капсулу. И черт! Лучше бы я не видел ее тела. Теперь было очень стремно раздеваться. Не потому что комплексы внезапно одолели, просто физиология слишком явно отреагировала.

В этот раз подключение было гораздо более длительным. Все эти трубочки и так далее. Приятного мало, если честно. И опять это ненавистное ощущение закрывающейся крышки гроба. А если вспомнить, что это ну о-о-очень надолго, то и совсем не по себе становится; хотя – что скрывать, в то же время сознание будоражат предположения о том, что же нас там ждет? Вот уже мир окунулся во тьму, потом появилась шкала загрузки. Судя по покалыванию – то тут, то там – началась диагностика подключения. И да – это говорит об одном – болевые ощущения будут включены, а это не очень приятно. Хотя, чего желать, если эта игра альтернатива настоящей войне?

Вот уж полоска к концу приближается. Сердце ускоряет бег и дыхание сбивается от нетерпения. Да, меня многое пугает в данной ситуации, но пока не попробуешь – не разберешься, а пути назад все равно нет.

Я ожидал после тестовых симуляторов, что сразу окажусь в мире игры, ан нет.

– Приветствуем в мире Ынгории! Вам предстоит доказать преданность своей стране! – раздались патетичные речи виртуального помощника, а передо мной появилась информация о первоначальных настройках. – Выберите расу.

Пока он говорил, я успел пробежаться взглядом по интерактивному стартовому экрану.

Пол предопределен – мужской. Радует. Не придется гадать, кто кроется за миловидной личиной: девушка или парень.

Ник тоже изменению не подлежал, и был зубодробительным: «Ar4ensellll9567». Бррр… Убиться ап стенку! Так и знал, что наградят каким-нибудь невоспроизводимым в здравом уме ником. Хотя чего еще ожидать, если нас тут сотни миллионов?

По классам и статам инфы не было, по сути «помощник» прав, выбор давался лишь внешности. Хм… А как же обещанное предопределение мега-крутого класса? Или я должен угадать сначала с расой? В теории воин-рыцарь есть у всех, кроме гномов. А у кого в почете бог солнца? Как-то мы с Катей этот момент не продумали. Да и когда, если нас ошарашили новостью уже перед входом сюда. И если создадим персов различных рас, то стопудово окажемся в разных стартовых локациях. Косяк.

– Дайте подсказку зала или звонок другу, – пробормотал я. Ответом послужила тишина. – Есть гайд по классам и профам рас?

Итог прежний – молчание.

Вот же гадство! Ну да поздняк метаться. Приступим.

Просмотрел доступные варианты рас и их основные характеристики, исходя из настроек.

Стандартно для мира фэнтези: люди, темные и светлые эльфы, гномы, и… Все! Прямо-таки назад в прошлое вернулся. Таким набором радовали игроков в моем детстве. С той поры разрабы придумали массу дополнительных рас. Да тех же орков и то забыли. Или решили, что люди не пожелают «играть» такими образинами?

Однако, все это философия. Что имеем? Гномы отпадают, темные тоже, вряд ли те в своих подземельях солнцу поклоняются. Остались люди и светлоухие.

Ну да ладно, что там по особенностям каждой из этих рас?

Тут тоже ничего нового. Эльфятины неимоверно хрупкие, но шустрые и критовые. Люди… Этакое усредненное нечто. Но в отличие от первых хотя бы живучее.

В общем, буду надеяться, что Катя тоже решила остаться человеком. Нажал иконку.

– Поздравляем! Вы выбрали расу – человек! – известил все тот же голос. – Выберите внешний облик персонажа.

И перед глазами возник трехмерный аватар, с возможностью где-то что-то подредактировать в фигуре; слева появилась таблица данных типа рост, телосложение, изначальный цвет кожи… Это как так? Он меняться что ли может? Ну да ладно. Длина, цвет, тип волос. И куча настроек по морде лица.

Слишком отличаться от себя любимого как-то не очень хотелось, красавцев и красавиц чувствую немало будет, но кое-что отредактируем в лучшую сторону, конечно. Я и так не урод, но нет предела совершенству, главное в рамках разумного.

Возьмем среднеатлетичное телосложение без излишне развитой мускулатуры, рост чуток повыше среднего, цвет кожи немножко смугловатый. Волосы… На теле? Не больше чем было в реале. Усы и борода? Ну нафиг! Надеюсь, отрастать они не станут. А вот на голове… Пусть разнообразия ради будут темные, а не русые, и в соответствии с жанром ниже лопаток, густые и прямые, чтобы не путались, а то как знать, может тут без расчески никак? Лицо… Слепил нечто схожее со своим образом, глаза сделал нереально темно-синими, нос попрямее, без следов от давнишнего перелома. Брови никак не получались (вот не художник и не скульптор я ни разу), оставил то, что больше соответствовало истине. Не скажу, что это был вылитый я, но что-то общее прослеживалось, и ладно. Уши немного уменьшил. Смотрится может и чудаковато, но во-первых, за гривой не очень и заметно, а во-вторых, так их в бою лишний раз не зацепят. Пусть лучше за патлы тягают, а уши – это святое!

В последний раз окинул взглядом получившийся образ и подтвердил.

– Поздравляем, вы выбрали свой аватар! Ваша приоритетная задача в максимально короткие сроки развить персонажа. Наиболее востребованные профессии…

Последовала долгая нотация о желательном вступлении в клан, где умудренное руководство направит мои действия в нужное русло.

Ага, знаем, плавали. Инициативы и самореализации ноль, обязательств 100 % из 100 возможных. Типа: бей этих мобов до мути в глазах, с них нужные для крафта нитки и шкурки падают. Экспа не идет? Успеешь еще, главное – нужды клана! И т. д. и т. п… Да ну нафиг! Тем более Билл предупреждал держаться от них подальше.

– …Мир Ынгории ждет Вас! – наконец-то известил голос помощника, и в глазах опять потемнело.