Прода 6

Посидела пять минут для профилактики внезапных странных знакомств. Больше никто ниоткуда не вылез, в двери не зашёл; можно спокойно обследовать территории.

Килька брошена неудачно, можно при превращении вляпаться или рукой, или ногой. Поддеваю когтем оторванный подол, затаскиваю его в клетку и культурно накрываю ядовитую рыбку. В том, что рыбка отравлена, я уверена на сто процентов: не глистов же она боялась, когда перчатки надевала.

Приготовилась, собралась – и вот я голая в клетке. Стукнулась чуть-чуть головой, зато и килька цела осталась, и я жива.

Ну, где тут король? БДСМ заказывали? Аншлаг программы: девушка в клетке!

Определённо кошачья натура берет надо мной верх. Вспоминаю себя до того момента, как неудачно познакомилась с демоном – тогда я была тихой и милой двадцатитрехлетней женщиной, работающей скромным менеджером по продажам электротехнического оборудования. Бывшему мужу сказочно повезло, что знакомство с демоном состоялось уже после развода.

Аккуратно пальчиком подцепляю задвижку и отодвигаю, дверь открывается. Снова становлюсь кошкой, даже ветер не колыхнулся.

Начинаю обследовать кабинет, активно вспоминая, какие места посещал Его Величество, пока был здесь. Артефакта нет, похоже, он всё-таки уволок его с собой. Засада. Повторный осмотр уже в облике человека тоже не помогает. Даже в письменный стол залажу, чтобы убедиться, что там точно его нет, хотя уверена, что дракон в него не заглядывал.

Решаю вернуться в клетку, вспоминаю про отравленную кильку. Ну что ж, оставим одну в клетке, а вторую припрячем. Пришлось снова пуститься на поиски тряпки, чтобы завернуть рыбку – оторванный подол хотелось оставить в качестве улики. Нам тут такие фаворитки не нужны: сегодня килька с ядом, а завтра кинжал меж ребер.

Ничего не нашла, пришлось отрезать кусок от шторы ножом для писем. Завернула рыбку, завязала и припрятала в неприметном месте. Похоже, этим кабинетом дракон пользуется редко, поэтому будем надеяться, что мой клад по запаху найдут не сразу, да и вдруг он мне самой пригодится.

Оборачиваюсь кошкой и дальше проделываю все действия в обратном порядке. Сама себя закрываю в камере, и только я становлюсь кошкой, как в кабинет вламывается женщина в тяжёлом, но весьма пышном зелёном платье, которое ей, несомненно, идёт. Статная, красивая, сорок с небольшим, с невероятно сложной прической из чёрных как смоль волос.

– Где моя невестка? – голосом оперной певицы громко произносит женщина и впивается в меня сверлящим взглядом янтарных глаз.

– Мяу, – меня отравить пытались, – жалуюсь я печально будущей свекрови, сидя красиво на хвостатой попке, рядом с отравленной рыбкой. Нет, ну чего ждать-то, убьют ведь.

– Мама! – вбегает как ошпаренный следом за королевой-матерью мой драконо-жених, поскальзывается на ходу и едва успевает удержаться на ногах. – Мама! Я тебе всё объясню!

А король-то запыхался, пока догонял свою любопытную мать. Слабак! Таразия Парамурская (или как там её, надо будет записать) даже не раскраснелась от забега по коридорам драконьего дворца.

– Филипп, что в твоём кабинете делает эта кошка в клетке? – строго спрашивает Таразия, переводя взгляд с меня на сына.

Так вот как зовут моего избранника – Филипп! Ну что ж, Филипп, будем знакомы: Мария.

– Мяяуу, – представляюсь я своим будущим родственникам.

Дракон выдыхает, плотно закрывает дверь в кабинет, доходит до клетки, показывает широким жестом руки на меня и спокойно произносит:

– Мама, познакомься: это моя невеста.

Зрачки дракона-матери становятся вертикальными. Она хищно осматривает меня. Дёргаю нервно хвостом: всё-таки первая встреча с будущей свекровью. Вдруг не заладится, меня потом отравят просроченной колбаской.

– Она кошка, – пугающе-мрачно резюмирует Таразия.

– Мяу… – невинно и безобидно. Кто ж знал, что кошка – его истинная пара. Делаю печальные глазки.

– Да. Она кошка, – сдаётся Его Величество Филипп и понуро опускает голову.

– Она не оборотень, – всё в той же пугающей манере делает выводы королева-мать.

– Нет, – стиснув зубы, отвечает король. Как же ему, видимо, хочется сказать на своём драконьем пару ехидных эпитетов в мой адрес.

– Ты собрался на ней жениться? – озадаченно спрашивает его Таразия.

– Мама, она же моя истинная пара, я обязан, – лёгкое возмущение в голосе жениха.

– Ооооо, – только и смогла вымолвить будущая свекровь.

– Никто не догадается, – по-заговорщицки переходит на шёпот король и вываливает матушке свой гениальный план по поводу артефакта, скрывающего личность, и деторождения. Королева-мать внимательно слушает и по окончании откровений сына ехидно произносит:

– А в день свадьбы ты её снотворным накормишь, чтобы она в храме не мяукала?

– Мама, – возмущается Филипп, – я её приручу.

– Мяууу… – ахахаахаха, приручит он. Стоит когти выпустить и лапой махнуть, как Его Величество в панику впадает.

– У неё килька отравлена, – внезапно говорит Таразия, – кто её кормил?

– Никто не кормил, я как-то не подумал об этом.

Тоже мне жених – невеста с голоду помрёт, пока до него дойдёт, что конфетно-букетный период уже давно начался. Жмот.

Король поворачивается ко мне и смотрит на рыбку у моих лапок. Зрачки у него сужаются, и он сканирует драконьим взглядом мой ужин, который мог бы стать последним, будь я любительницей сырой рыбки.

– Мяу, – тихо и трагически.

Таразия наклоняется и поднимает обрывок платья фаворитки.

– А вот, похоже, и наша отравительница, – довольно произносит королева-мать. Судя по тому, как откровенно плотоядно она улыбается, фаворитку я больше не увижу.

– Моя фаворитка, Ангелия, – удивляется дракон, глядя на материал, – это не может быть она, её подставили.

– Мрыыыммяя… – я не пойду замуж за кретина… – возмущаюсь и негодую.

– Филипп, – сдержанно произносит мать, – ты балбес.

В дверь без стука входит герцог и несёт в руках поднос. Узрев двоих моих гостей, он от неожиданности замирает и, очень быстро сориентировавшись, с почтением говорит:

– Рад видеть вас в добром здравии, королева.

– И я рада, – черты лица у королевы-матери становятся мягкими и приятными.

– Ваше Величество, – продолжает театр вежливости герцог, – я взял на себя смелость и принёс для вашей невесты ужин. Тушёную уточку в соусе и парное молочко.

Господи, дракон, да ты золотко. Я чуть не расплакалась.

Прода 7

Королева, отложив в сторону улику, открыла мою клетку и успокаивающе позвала:

– Кис-кис-кис…

– Мама, не надо! Она бешеная, – переживает драконо-сын, держась на расстоянии. Всё правильно, у меня на тебя аллергия, стой там.

– Мяу-мяу-иияу, – как хорошо, что в родственниках есть королева-мать, амнистию объявили быстрее, чем суд прошёл, – обрадовалась я, отрывая свой кошачий зад от пола клетки и важно двигаясь к выходу.

– Смотри, какая лапочка, – умиляется Таразия, – надо бы узнать, как её зовут.

Гордо вышла из темницы и, чтобы герцогу не пришлось ломать голову, куда ставить мой ужин, направилась прямо к письменному столу и заскочила на него, демонстрируя всю свою силу и ловкость.

– Мяу-мяу-мяу, – где там моя уточка? С вилочки покормишь? – таращусь на Одэла. Герцог виртуозно ставит передо мной поднос с тёпленьким, вкусным, томлёным в печи ужином. Сейчас растаю.

– А она проголодалась, – делает вывод герцог.

– Мррррррррыыыыыыыыяяяяяуууууурррррр… – у меня был плохой год, это из-за нервов всё время хочется есть, – урчу довольно, пробуя уточку. Внутренний трактор заводится сам по себе:

– ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР…

– На кухне ей дали кличку Принцесса Заморская, – одними пальцами гладит меня между ушей герцог, – она ела только из чистой тарелки на столе и только самые вкусные мясные блюда. Повар в неё влюбился.

– Мррррр… – подтверждаю я информацию. В жизни так вкусно не ела, как в эти два дня.

– А в клетку подкинули кильку, – размышляет вслух Филипп, аккуратно доставая куском оторванного подола ядовитую рыбку.

– Мы же уже выяснили, что это твоя фаворитка, – замечает королева-мать, наглаживая меня по спинке, – в мешок её и в воду.

– Мама, – возмущённо подаёт голос дракон, – её действительно могли подставить. Её ненавидит весь двор и гарем.

– Мяу… – и правильно делают, – комментирую между тающими во рту кусками мяса.

Ммм, свекровь любит прятать концы в воду. В этом мире лучше быть кошкой: есть шанс прожить долгую кошачью жизнь на кухне королевского дворца.

– Уверена, что это она, – не соглашается Таразия, – только Ангелия настолько тупа, что способна рубить сук, на котором сидит. Она же прекрасно должна понимать, что если ты не женишься на своей истинной паре, то утратишь право быть королём драконов, и она первая вылетит из дворца. Возможно, даже я буду пинать её под зад своей королевской ножкой, чтобы выметалась побыстрее.

– Мама, – фыркает король, а на губах играет искренняя улыбка. У матери и сына тёплые и доверительные отношения.

Одэл и Филипп очень внимательно разглядывают рыбину. Они думают, что она оживёт и сама всё расскажет? Ну-ну.

Драконо-монарх нюхает кильку издалека. Я бросила кушать и уставилась с интересом на королевского детектива. Может, откусит?

– Яд убил бы её мгновенно, – задумчиво произносит Филипп, – на драконов он не действует. Если бы наша Принцесса попробовала даже лизнуть, была бы уже мертва.

Хм, значит фаворитка – не дракон, поэтому перчатки и натянула.

– И пахнет всё это Ангелией, – разочарованно, – жаль, хорошая была любовница. Я планировал, чтобы она родила мне наследника.

– Как она попала в кабинет? – задаёт разумный вопрос будущая свекровь. А она мне всё больше и больше нравится! Прыгаю со стола и иду к ковру, под которым ползала моя отравительница.

– Мяяяяяуууу… – ору громко, стоя возле входа в скрытый переход.

– Никто не входил, возле дверей стража, – говорит герцог, и все трое смотрят с сомнением на меня.

– МММЯЯЯЯУУУУУУ! – вход тут! – ох, какие же непонятливые мужчины-драконы.

– Я думаю, она нам хочет сказать, что за ковром есть потайной ход, – королева-мать бьёт все рекорды по сообразительности, и я вручаю ей благодарность от всей кошачьей души.

Драконы сдирают ковёр и тщательно осматривают стену, по стуку определяя вход.

Вы думаете, они стали искать рычаг открытия двери? Я тоже так думала, но эти двое уникальны от природы…

Филипп отошёл, разбежался и вышиб отодвигающую часть стены, с громкой руганью улетев внутрь. Сила есть – ума не надо.

– Мяу… – саркастически переглянулась с свекровью. Таразия закатила глаза к небу в отчаянии и, когда вернула взгляд обратно к двери, достала из рукава кинжал. Вот это подготовка!

– Филипп, дорогой, пусти маму вперёд, – лепечет медовым голоском драконо-мать, – я пойду по следу.

Король высовывается весь в пыли и грязи, белая рубашка превратилась в серую.

– Мама, мы сами, – не соглашается дракон, и они синхронно с герцогом достают из ножен свои сабельки. Или мечи? Похоже, всё-таки это мечи тонкой работы.

– Королева требует крови и зрелищ, – хищно произносит драконо-мама и с кинжалом наперевес как танк прёт в потайной ход. Спокойно отодвигая возмущающего короля в сторону, она смело входит во тьму давно заброшенного тайного коридора.

– Мама, только никого не убивай, – стонет ей вслед незадачливый король. – Ангелия – дочь барона, мне её надо вернуть хотя бы живой.

– Мяу-мяу, – как интересно, пойду-ка я следом.

Прода 8

Только двинулась в проём, как меня тут же перехватил, внезапно став шустрым и ловким, мой бесстрашный жених.

– А ты куда, хвостатая? – возмущенно сказал он, прижимая осторожно меня рукой к торсу. – На тебя полдворца охотится, чтобы убить.

– Ммммммяяяяяяяяяаааааааааааа… – что? – ошарашено задираю голову, чтобы лицезреть негодующее выражение лица короля. От ужаса забыла в него когти всадить.

– Зря оракула не отравили, – сокрушается герцог, – до чего же болтливый паразит.

Наверное, впервые я соглашусь с умерщвлением незнакомого мне оракула.

– И оставить одну нельзя, – размышляет жених по поводу моего очередного заточения в клетке.

– Уууууррррррррррр… – поставь туда, откуда взял, – душераздирающе.

– Будешь вести себя хорошо – возьму с собой, – пытается наладить со мной контакт жених.

– Мяу-мяу… – тут же соглашаюсь, мило мяукая: очень уж не хочется пропускать кровавую расправу от рук королевы-матери. Кошачье любопытство раздирает, да и посмотреть надо на будущую свекровь в действии.

– Хм, – ещё больше задумался король, и я, воспользовавшись замешательством, быстро взобралась ему на шею, всаживая когти глубоко в кожу. Брал бы пример с герцога – тот в плотном камзоле, меньше бы пострадал от моих когтей. Филипп только поморщился от боли. Рассчитывала, что хотя бы застонет.

Одэл уже входил в тайный ход, когда я удобно устроилась на плечах у дракона.

– Мяу… – давайте поторопимся, – давлю я на двух драконов кошачьей харизмой.

– Ещё не женился, а она уже на шее сидит, – ворчит жених, отправляясь во тьму следом за герцогом.

Темно, пахнет плесенью и сыростью. Больше напоминает заброшенный много лет подвал, а не тайный проход. В кромешной тьме практически ничего не вижу глазами, зато усики не подводят. Приходится ложиться на крепкие плечи дракона, чтобы не собирать мордочкой паутину.

А драконы идут уверенно – значит, в темноте видят не хуже кошки.

– Мама, – зовёт громко Таразию король, – ты где?

– Если верить запаху, то уже близко, – где-то далеко впереди отзывается драконо-мама.

– Девятьсот девяносто девять лет два месяца назад справила, а нюх и зрение не растеряла, – восхищённо удивляется герцог, идя впереди.

– И слух тоже, – тут же отзывается Таразия, – я всё слышу, мальчики!

С тоски начинаю тихо петь переделанную мной песню из мультика про Аладдина, экспромтом:

 
Мяу-мяу мяу-мяууууу,
Мяу-мяу мяу-мяуууу!
Мяу мяу-мяу мяу-мяу,
Мяу-мяу мяу-мяу
Мяу-мяу мяу-мяу!
Мяу мяу-мяу мяу-мяуууууууууууууууууууу…
Драконова тьммммааа,
Волшебный мироооок!
Здесь убийцы и смерть,
Подставы и яд,
Король психопат!
В гареме бордеееель…
 

– Какой противный въедливый мотивчик, – бурчит недовольно король, – прямо так и звучит в голове.

И он начинает напевать, не фальшивя:

 
Драконова тьммммааа,
Волшебный мироооок!
Здесь убийцы и смерть,
Подставы и яд,
Король психопат!
В гареме бордеееель…
 

– Мяу? – ты стал меня понимать? – удивляюсь я прямо ему в ухо.

– У меня то же самое в голове, – отзывается Одэл, – приставучая же песенка, никак не могу остановиться её прокручивать снова и снова.

Впереди сперва раздаётся женский визг и тут же властный голос королевы-матери:

– Стоять, Ангелия! Я тебе хочу почки вырезать!

На месте фаворитки я бы сейчас ломанулась прямо в окно в чём была, даже если бы пришлось лететь метров пятьсот вниз.

Снова дикий женский визг, пугающий до мерзких мурашек на хребте. Видимо, у Ангелии не было шансов, и похоже, что одну из почек ей уже удалили. Драконо-хирург в действии, кто ещё готов стать донором?

Драконы переходят на бег, приходится засаживать когти поглубже. Врываемся в большую светлую женскую спальню.

На спине у девицы, барахтающейся на полу в лёгком пеньюаре, гордо восседает королева-мать. Она держит фаворитку короля за её роскошные волосы, приставив кинжал к нежной шейке.