Матвей отшвырнул стоявшего перед ним мужчину и присел перед ней на корточки. Взгляд молодой женщины был бессмысленный и пустой. Ее всю трясло, как будто она замерзла. Пытаясь понять, куда она ранена, он осторожно убрал со лба прядь волос. Внутри все оборвалось. Целились в лоб, но попали выше. Скорее Ольга просто наклонилась к окошку машины, откуда и прозвучал выстрел. Волосы слиплись от крови, и разобрать что-то было невозможно, но стало ясно, пуля просто задела голову, ободрав кожу, но сильно контузив женщину. Но даже если ранение было проникающим, то пуля сразу вышла, практически не повредив мозг. Иначе Ольга бы уже умерла. Матвей знал, такое ранение не всегда заканчивается смертью, если вовремя окажут помощь.

– Ольга! – прохрипел он и оглянулся назад: – Кто-нибудь вызвал «Скорую»?

* * *

Отгоняя от себя мрачные мысли, Ленька выскочил из трамвая и огляделся. За два года этот район почти не изменился. Исчез лишь киоск на перекрестке, в котором он покупал сигареты по пути к Зойке, да спилили два огромных дерева, росших под окнами ее спальни.

Ленька перебежал дорогу. Войдя в арку дома, замедлил шаг. Даже нарисованное на сводчатом потолке копотью зажигалки сердечко осталось нетронутым. В груди приятно защемило. Вот двор не узнать. Вместо торчащих из земли ржавых труб и бурьяна теперь были установлены качели, разноцветные домики и горки в виде дракончиков.

Ленька вошел в прохладу подъезда, снова окунувшись в воспоминания. Все здесь было роднее и ближе, чем даже дома. Сколько дней он провел на площадке между третьим и четвертым этажом, ища встречи с Зойкой, чтобы объясниться, что про поцелуй одноклассницы Татьяны Хлебовой просто из зависти наврали дружки. Поднимаясь по ступенькам, Ленька провел ладонью по закрашенным, но заметным глазу бороздкам надписи, которую он сделал в восьмом классе. «Зоя + Леонид =?». Зоя потом не разговаривала с ним несколько дней, а ее отец, грузный, с одышкой мужчина заставил его убрать следы «акта вандализма». Отец вскоре умер от диабета. Ленька был на похоронах. А к окончанию школы как-то незаметно и тихо спилась и отошла в мир иной и мать. Когда Ленька уходил в армию, Зоя жила с приехавшей из Челябинска теткой. Они тихо встречались тайком ото всех у него на квартире, пока его мать была на работе, и до изнеможения любили друг друга. Тогда, как-то незаметно и легко, он стал называть ее Зайкой…

Ленька остановился у двери подруги и удивленно хмыкнул. Старую, деревянную, выкрашенную в коричневый цвет сменила массивная железная с золоченой ручкой и такой же цифрой «сорок».

Ленька надавил на кнопку звонка и тут же пожалел, что не прихватил по дороге цветы. Хотя он и не надеялся застать Зойку дома. Позвонить он ей не смог. Тот номер, который у нее был до трибунала, не отвечал, а мать он не посвящал в свои тайны.

Двери открылись, но радостно замершее в ожидании встречи сердце не взорвалось чувствами, а, превратившись в огромный комок слизи, соскользнуло по внутренностям куда-то вниз, к ногам, и растеклось по кафелю площадки. В дверях стоял здоровенный бугай в домашнем халате и тапочках. Весь его вид говорил, что звонок застал его в ванной. По кучерявым черным волосам на густые, сросшиеся на переносице брови еще скатывались капельки воды. Держась за ручку двери, он окинул Леньку с головы до ног удивленным взглядом:

– Тебе кого?

«А если это муж? – с тоской подумал Ленька, вдруг испугавшись навредить самому дорогому на земле человеку. – Скажу, ищу одноклассницу Гальку Васильеву, которая с Зайкой дружила».

– Чего молчишь? – не выдержал мужчина.

– Я одного человека ищу, – выдавил из себя Ленька, – думал, может он к вам зашел?

– Какой еще человек? – удивленно захлопал глазами мужчина.

– Галя Васильева, она с Зоей дружила…

– Какая еще Галя и с какой Зоей? – мужчина вперся в него ничего не понимающим взглядом.

– Значит, ты не муж Зои?! – обрадовался Ленька.

– Не знаю я никакой Зои, – мужчина попытался закрыть дверь, но Ленька, спохватившись, не дал ему это сделать, придержав ее рукой: – Извините, а вы давно здесь живете?

– Зачем тебе? – взгляд мужчины сделался подозрительным.

– Хочу понять, когда прежние хозяева уехали, – пояснил Ленька.

– Три месяца, – на секунду задумавшись, сказал мужчина. – Еще вопросы есть?

– Может, знаете, куда делись прежние жильцы? – с мольбой в голосе спросил Ленька.

– Понятия не имею, – с этими словами мужчина закрыл двери.

Ленька поколебался и позвонил соседям. Подслеповатая Дарья Семеновна нисколько не изменилась. Они с Зоей несколько раз были у нее в гостях, и женщина сразу узнала Леньку.

– Здравствуй! – всплеснула она руками. – Откуда взялся?

– Из армии, – пожал он плечами.

– Если мне не изменяет память, сейчас год служат, тебя же целых два не было…

– Так сложились обстоятельства, – почувствовав в ее голосе упрек, вздохнул он. – А где Зоя?

– Схватился, – проворчала женщина и выглянула за спину Леньки, словно проверяя, один или нет пожаловал. – Нету давно твоей Зойки.

– Как это нет? – растерялся Ленька.

– Была да сплыла вся, – старушка вздохнула.

– Дарья Семеновна, – по-детски протянул он, – я этой встречи два года ждал. Скажите, где она? Замуж вышла?

– Лучше бы уж замуж, – женщина махнула рукой и, словно что-то вспомнив, нахмурилась: – Не знаю я ничего.

– Скажите правду! – потребовал он. – Я так просто не уйду.

– Знаешь что, – женщина поправила за дужку очки. – Сходи лучше к Сашке, внучку моему. Он с машиной возится. Помнишь его?

– Конечно, помню! – воспрял духом Ленька. – А где именно?

– С торца дома на стоянке, – махнула она рукой, показывая направление. – Там и работает.

Сашку Ленька помнил хорошо. Паренек был на несколько лет младше его и постоянно выгуливал старого, со слезящимися глазами, ротвейлера.

В рослом молодом парне, копающемся под капотом старенького «Форда», трудно было сразу узнать нескладного подростка.

– Привет! – Ленька ударил его по спине и заглянул через плечо: – Чего ковыряемся?

– Каким ветром?! – выпрямляясь, удивленно спросил Сашка.

– Попутным. Ты как?

– Вот, работаю здесь, – Сашка показал взглядом на будку у шлагбаума.

– Чего так? – с детства считавший охранников и сторожей бездельниками, удивился Ленька.

– Разве плохо? – удивился Сашка. – Я же еще учусь. А это под боком к тому же, – он бросил на воздухоочиститель тряпку, – машину здесь бесплатно держу.

– Я чего приехал, – начал было Ленька, но Сашка его опередил:

– Если ты по поводу Зойки, то не по адресу.

– Чего так? – опешил Ленька. – Бабку твою видел, говорит, ты все знаешь.

– Чего я знаю?! – озлобился Сашка. – Была Зойка, или как ты там ее называл? Зайка, стала Камасутра.

– Чего? – растерялся Ленька, не сразу осознав, что означает это слово. – Поясни.

– Чего пояснять, ты в армию ушел, ее тетка из квартиры выжила, – Сашка с грохотом опустил капот. – Не совсем, конечно. По документам она там была прописана. Никто ее этого права лишить не мог. Но жила где придется. Даже одно время у нас ночевала. Потом стала пропадать. Пошли слухи, что «передком» на жизнь зарабатывает. Будто бы видели, а некоторые и пользовали ее…

Земля качнулась под ногами Леньки. Этого не может быть! Сашка вместе с его бабкой попросту перепутали с кем-то другим, а там жила еще одна Зойка. Хотя нет, просто решили ему насолить. Узнали, что сидел…

– Что ты несешь?! – захлебнувшись от негодования, взревел он и схватил Сашку за грудки.

– Успокойся, – Сашка взял его за запястья и оторвал от себя руки. – У меня есть телефон девочек по вызову, там можешь ее заказать…

* * *

Шагая по коридору, Арчи размышлял, который час. Конвоирующий его полицейский промолчал, когда он спросил про время. Ясно одно, была ночь.

Копы привезли его и Скарлет в участок на разных машинах. Видел он ее еще раз лишь мельком. В глазах ничего, кроме ужаса. Именно с того момента и Арчи стал ощущать страх, который завладевал им все больше и больше. А вдруг, кроме этих четверых убитых, у полиции на него есть еще что-то? Тогда несдобровать. Хотя и этого достаточно. Четыре трупа прямиком приведут его из зала суда на электрический стул. Хотя нет – по законам штата Нью-Йорк за убийство здесь смертельная инъекция. Это странным образом немного успокаивало.

– Стой! – скомандовал коп.

Арчи подчинился.

Его взяли за плечо и развернули лицом к стене.

Раздался звук открывающейся двери.

– Вперед! – приказал полицейский.

– Впереди у меня стена, – съязвил Арчи. Но полицейский и на этот раз промолчал.

«Странно все это», – подумал Арчи, развернулся и шагнул через порог узкой, как пенал, комнаты, с другой стороны которой была точно такая же дверь, как та, через которую он вошел.

– Стой! – снова скомандовал полицейский.

Теряясь в догадках, Арчи подчинился. В тот же миг он почувствовал, как его взяли за запястья руки и стали отстегивать наручники.

Освободив от браслетов, полицейский толкнул его в спину:

– Иди!

– Куда? – растерялся Арчи.

– Тебя за дверью ждут.

Теряясь в догадках, Арчи направился вперед. Под ложечкой неприятно заныло.

«А вдруг здесь так принято расправляться с такими, как я, людьми? – ужаснулся он. – Сейчас я выйду в ту дверь, а там – конец!»

Арчи взялся за ручку, словно она была раскалена, и надавил. Двери открылись, и Арчи оказался на улице. Это был небольшой дворик, зажатый со всех сторон высоким бетонным забором. Посреди него стоял микроавтобус. Боковая дверь была отрыта. Рядом переминался с ноги на ногу какой-то мужчина.

– Наконец-то, – пробурчал он, увидев Арчи. – Забирайся в машину.

Словно под гипнозом Арчи подчинился.

В салоне не было света, но он разглядел силуэт сидевшего в одном из кресел человека.

– Куда меня везут? – спросил Арчи дрожащим голосом.

В это время водитель уселся на свое место и повернул ключ в замке зажигания. Дверь с шумом закрылась, отрезав незаметные на улице звуки и сразу как-то спрессовав пространство. В воздухе повисло напряжение.

Машина стала сдавать назад. Они миновали металлические ворота и оказались на улице. Она была безлюдна. Фонари и огни рекламы вмиг наполнили салон светом, и Арчи узнал Финли Спенсера.

– Вы?!

– Ты не рад? – охрипшим голосом спросил Спенсер.

– Куда вы меня везете? – теряя от страха рассудок, спросил Арчи, жалея, что все происходящее не сон в камере, которую он сейчас бы предпочел салону этого микроавтобуса, уносящего его в ночь.

– Узнаешь, – ответил Спенсер.

Дальше ехали молча. Арчи то и дело косил взглядом на силуэт Спенсера, пытаясь понять, в роли кого он сейчас выступает, спасителя или палача.

Арчи не один год работал на ЦРУ. Вернее, на один из его секретных отделов. Когда Арчи после многочисленных проверок пригласили на беседу, он думал, что теперь его жизнь наполнится приключениями. Однако этого не произошло. Просто ему пришлось снова учиться. И вообще с того времени он только и знал, что постоянно совершенствовал свои знания, изредка сдавая экзамены, которыми были задания в России. Ему была отведена роль мессии в секте «Новая раса». Спецслужбы давно и настойчиво развивали новое религиозное течение, одухотворенным лицом которого сделали его. В какие-то моменты Арчи начинало казаться, что он не плод фантазии специалистов плаща и кинжала, а действительно представитель новой человеческой расы. Тяга к самореализации в какой-то момент вылилась в то, что он начал убивать, получая от этого удовольствие. Причем с каждым разом все больше и больше. Однажды он вдруг понял, что попросту не может уже без этого существовать. Убийства стали для него больше чем наркотик. Они затмили собой другие человеческие радости и потребности. Даже любовь и секс отошли на второй план. Чтобы как-то оправдать свои слабости в собственных глазах, он нашел способ самоудовлетворения в том, что отправлял на тот свет ненужных, на его взгляд, людей. Так, постепенно, Арчи возомнил себя настоящим посланником божьим, которого попросту тот нашел через агентов ЦРУ. Они, конечно, об этом еще не знают, и не надо. Всему свое время.

За размышлениями Арчи не заметил, как микроавтобус оказался на безлюдной дороге. В себя он пришел от усталого вздоха откатившейся в сторону боковой двери.

– Выйдем. – Спенсер поднялся с кресла, протиснулся в проход и выжидающе уставился на сидящего у дверей Арчи.

Арчи оглянулся на водителя за стеклянной перегородкой. Как ни в чем не бывало, тот достал термос и наливал в крышку чай или кофе.

Арчи выскользнул наружу. На улице было душно. С одной стороны небо было окрашено в лилово-розовый цвет. Там был город. С другой сквозь черноту пробивались с десяток звезд. Они стояли на безлюдной дороге.

Спенсер выбрался на дорогу и огляделся.

– Вы убьете меня? – неожиданно вновь обретя спокойствие, спросил Арчи.

– Ты даже не представляешь, какие силы были задействованы, чтобы вытащить тебя из участка! – оставив его вопрос без ответа, заговорил Спенсер. – Кретин!

– На меня напали, и я защищался! – стал оправдываться Арчи, заранее зная, что это не так и об этом Спенсер знает. Маниакальные пристрастия Арчи для ЦРУ не являлись секретом, но на них закрывали глаза в силу важности дела, которое было ему поручено.

– Ты прекрасно знаешь, что в этой стране, если ты применил оружие, то заведомо виновен! – Спенсер сунул руки в карман брюк. – Если к тебе в дом лезет вооруженный бандит, ломает двери, а ты ждешь, когда он войдет, чтобы убить его, знай, тебе обеспечено пятнадцать лет тюрьмы! Ты имеешь право убежать и позвонить в полицию! Если ты видишь, как кто-то гонится за человеком с пистолетом, сделай то же самое, потому что тебе не угрожает опасность, а убивать преступника может только полиция. Если в Америке продается оружие, то только для того, чтобы намылить его и засунуть в задницу!

Финли Спенсер замолчал, сунул руку в карман, вынул сигарету. Свет зажигалки на секунду выхватил из темноты его лицо.

– Что мне теперь будет? – стараясь придать голосу уверенность, спросил Арчи.

– Полиция считает, будто тебя забрало ФБР, – уже более спокойным голосом заговорил Финли. – По-хорошему, тебе следует изменить внешность, но тогда что подумают прихожане?

– Да, менять мне ничего нельзя, – согласился Арчи.

– Тебе придется уехать.

– А где Скарлет?

– Ее выпустят завтра. – Финли Спенсер затянулся сигаретой, от чего лицо осветилось… В этот момент Арчи вдруг показалось, будто из черноты ночи на мгновение в этот мир заглянул дьявол. Это выглядело так зловеще, что Арчи опустил взгляд в землю.

* * *

Время шло, но ни «Скорая», ни милиция не ехали. Толпа зевак сместилась с проезжей части на тротуар.

Продолжая придерживать голову Ольги, Матвей поднял взгляд на стоявшего ближе всех полного мужчину в форме охранника:

– Ты видел, как все произошло?

– С чего ты взял? – испугался мужчина и тут же, развернувшись, скрылся в толпе.

Матвей понял, что это потенциальный свидетель. Его найти не составит труда, и он обратился к занявшей его место женщине:

– Позвоните еще раз в «Скорую»!

Женщина полезла в сумочку за телефоном и неожиданно отлетела в сторону. На ее месте возникла Марта:

– Ольга! Матвей, что случилось?

– Огнестрел, – лаконично ответил Матвей. – Еще жива.

Марта упала с другой стороны на колени и осмотрела рану.

– Что? – Матвей уставился ей в глаза.

– Выбухания, слава богу, нет. – Марта оглянулась по сторонам: – Ее срочно в нейрохирургию надо!

– Беги на стоянку, забери мою машину! – принял решение он и полез свободной рукой в карман джинсов за ключами.

– Не успеем! – покачала она головой.

Действительно, машину они оставили на платной стоянке, которая располагалась в соседнем квартале.

Марта оглянулась на толпу, потом вскочила на ноги и бросилась под колеса ехавшей мимо машины. Раздался визг тормозов и глухие крики.

– …енная! – вырвался сквозь начавшее опускаться окно вопль мужчины. – Куда прешь?!

– Надо срочно доставить в больницу раненую! – не обращая внимания на вопли, крикнула Марта.

– Эту, что ли?! – раздался голос из салона. – Ну уж нет…

Матвей оглянулся на дорогу. Марта тем временем встала напротив джипа «Тойота РАФ-4» и вцепилась в решетку кенгурятника. Но водитель не собирался уступать. Он включил заднюю передачу и немного протащил Марту за собой, как на лыжах, отчего каблуки ее туфелек вывернулись назад и отломились.

Матвей развернулся к толпе:

– Чего вы стоите?

– А нам что, лечь? – хохотнул кто-то.

Матвей опустил голову Ольги на асфальт и выпрямился. В два прыжка оказавшись рядом с машиной, он рванул дверцу со стороны водителя на себя:

– Выходи!

– Чего?! – возмутился тот.

– Матвей! – позвала Марта. Он оглянулся:

– Что?

– Едут, – она устало махнула рукой вдоль дороги. Матвей оглянулся и увидел приближающуюся карету «Скорой помощи».

– Вали! – Матвей посмотрел на водителя и неожиданно замер.

Несмотря на трагичность ситуации, мужчина выглядел на удивление спокойно. Даже не верилось, что этот человек только что метал молнии и пытался уехать вместе с прицепившейся к машине женщиной.

– Мне можно ехать? – уточнил он.

– Да, – словно под гипнозом ответил Матвей и отпустил дверцу.

Еще не зная зачем, он запомнил номер отъехавшего джипа и направился к остановившейся машине «Скорой помощи». Врачи уже грузили Ольгу на носилки. Когда до них оставалось несколько шагов, мышцы Матвея вдруг словно стали резиновыми и непослушными. Он занес ногу для следующего шага, да так и замер, боясь потерять мелькнувший в голове эпизод. Перед глазами встала улица напротив школы, где остановилась Ольга, и медленно катившая по ней «Тойота». Он наконец поставил на асфальт ногу и посмотрел вслед уехавшему джипу. Неужели это была одна и та же машина? Если это так, значит, он видел участника покушения на Ольгу. Не факт, что именно он стрелял. Ведь Ольге сказали, что будут ждать в синем «БМВ» с номером, на котором три одинаковые цифры. А эта стояла рядом. Если это так, то кто этот мужчина? Заказчик? Помощник киллера, занимающийся наружным наблюдением и подготовкой к убийству? Он вновь восстановил в голове черты его лица. Нет, такой не станет убивать. Все в его внешности говорило о том, что он не из тех, кто станет выполнять грязную работу. Было в этом типе что-то аристократическое. Он может быть руководителем крупной охранной фирмы или даже влиятельным чиновником, отважившимся самолично проконтролировать ход работы по устранению неугодной журналистки. Обычно представители средств массовой информации если и напрашиваются на неприятности, то сразу на очень большие. Их либо терпят, либо затыкают рот сразу и навсегда.