– Как ей можно доверять, если там нет ни одного заслуживающего уважения специалиста? – с горечью в голосе спросил Ерохин.

– Я так не считаю.

– Ваши решения несут угрозу национальной безопасности, – рискуя быть выставленным за дверь, зашел с другой стороны Ерохин.

– А я думал, наоборот. – Давая понять, что сильно занят, Монуров посмотрел на часы.

– Зависимость в средствах связи и навигации от Запада во время войны в Персидском заливе привела режим Саддама Хусейна к тому, что в первый же день войны французские военные вывели из строя все самолеты, которые поставлялись ими в Ирак.

– Все, разговор окончен. – Министр решительно встал. – До свидания!

«Не нужен им чисто отечественный самолет, не так поймут заокеанские партнеры, – с горечью думал Ерохин, сворачивая с шоссе во двор своего дома. – Это грозит большими проблемами. Как увлеченно лоббировали приспешники Монурова установку на «Сарсарах» доработанных двигателей «Мигража»! С каким энтузиазмом спорили, доказывали, бросались в полемику! Были задействованы максимально возможные средства – газеты, радио, телевидение… Да, пусть мощность меньше, чем у наших, расход топлива на килограмм веса и габариты больше, и обслуживание только во Франции… Зато наверняка потяжелел их карман! Куда страна катится? Откаты, коррупция… И чтобы на государственном уровне такое творилось… Ужас, нет, катастрофа!»

Ерохин остановил машину напротив подъезда, заглушил двигатель и толкнул дверцу, которая ударилась обо что-то мягкое. Он посмотрел в окно и, к своему удивлению, обнаружил рядом с машиной двух коренастых мужчин. Один из них, в кепке с опущенными клапанами, как раз и выставил руку, не давая дверце открыться шире. Вся накопившаяся за день усталость, весь негатив, который Борис Васильевич впитал в себя в приемной заместителя министра, а потом и в его кабинете, вдруг как-то разом нашли выход довольно экстравагантным способом. Он с силой рванул дверцу на себя и снова двинул ею незнакомца, который, впрочем, как и в первый раз, выставил ладонь.

– Что? – С ненавистью глядя в глубоко посаженные глазки мужчины, Борис Васильевич снова дернул дверцу к себе и опять толкнул: – Что вы себе позволяете?!

– Да мы-то ничего, а вот вы! – с возмущением набросился на него дружок мужчины в кепке. Он был немного выше ростом, а его правый глаз слегка косил.

– Позвольте мне выйти! – Борис Васильевич поставил ногу на асфальт.

– Пожалуйста. – Мужчина в кепке, наконец, отступил на полшага.

– Ерохин Борис Васильевич? – спросил мужчина.

– Да, – кивнул Борис Васильевич, ощутив неприятный холодок в груди. – А что, собственно, случилось?

– Пока ничего, но может случиться, – переглянувшись с другом, усмехнулся посиневшими от холода губами косой. – Мы вас давно ждем, замерзли.

– Так вы меня ждете? – удивленно воскликнул Ерохин, разглядывая мужчин. Неожиданно ему стало стыдно за свое поведение.

«Ей-богу, как мальчишка», – подумал он, размышляя, кто же это может быть.

– Вас, – между тем подтвердил косой и сунул под нос Борису Васильевичу удостоверение сотрудника полиции: – Оперативный уполномоченный Сизов.

– Очень приятно, – ляпнул первое, что пришло в голову, Борис Васильевич, отметив про себя, что фамилия сотрудника соответствует цвету его носа и ушей.

– Вы домой? – Сизов оглянулся на двери подъезда и снова уставился в глаза Борису Васильевичу.

– Ну, а куда же еще? – вопросом на вопрос ответил Борис Васильевич.

– Вам следует проехать с нами, – ошарашил дружок Сизова.

– С какой стати? – растерялся Борис Васильевич.

– Необходимо, чтобы вы ответили на ряд вопросов.

– Вы меня арестовываете? – попытался угадать Борис Васильевич.

– Пока приглашаем для беседы. – Сизов сунул руки в карманы и поежился: – Вместе с машиной.

– Она не умеет говорить, – грустно пошутил Ерохин, размышляя, чем вызван такой интерес к его персоне. – Погодите, – неожиданно осенило его. – Может, вы расследуете какой-то инцидент с участием моей машины?

– Вы почти угадали, – подтвердил дружок Сизова.

– Так бы сразу и сказали, – облегченно перевел он дыхание, вспомнив утренний звонок своего водителя Юрасова. Сорокалетний мужчина, едва не плача, сообщил по телефону, как утром, при выезде из гаража, его остановили несколько молодых людей и избили.

– Ключи, пожалуйста, – протянул руку Сизов.

– Зачем? – растерялся Ерохин.

– Ваша машина перешла в разряд вещественных доказательств. – Сизов показал взглядом на эвакуатор, стоящий в начале двора.

* * *

Матвей застал Дешина сидящим на выдвинутом в центр кабинета столе. Рядом стояла Влада. Женщина недавно пришла в отдел, но Матвей уже успел с ней познакомиться. Невысокая, бойкая блондинка с карими глазами больше походила на ученицу старших классов, нежели на следователя полиции.

– Чего это ты? – С ходу догадавшись, что Дешин менял лампочку, Матвей посмотрел по углам и удивленно уставился в глаза другу: – Мышь увидел?

– Слышь, ты, остряк, – майор спрыгнул на пол и отряхнул на животе свитер, – помоги лучше стол на место поставить.

Матвей помог другу оттащить его рабочее место к окну.

– Ты у шефа был? – Дешин взял за спинку стул, намереваясь поставить его на место, но Влада стала протирать тряпкой сиденье.

– У какого шефа? – не понял Матвей.

– У нашего. – Дешин, наконец, перенес стул за стол и поставил.

– Зачем?

– На работу тебя взять хочет, – продолжал Дешин, перекладывая папки с соседнего стола на свой.

– Я свое отношение по поводу работы в органах давно высказал, – на полном серьезе ответил Матвей, неожиданно заметив, как повеселела Влада. С трудом сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, она взялась помогать Дешину возвращать на свои места вещи.

– Высказал он идею при отделе создать отряд помощников полиции, – следя за реакцией девушки, продолжал Дешин.

Влада, наконец, рассмеялась.

– Понятно. – Матвей достал повестку и пробежал по ней взглядом. – Спиридонов, это кто?

– Это я. – Дешин забрал из его рук клочок бумаги и бросил на стол.

– К чему такая конспирация? – удивился Матвей.

– Для разнообразия подписался другой фамилией, – признался Дешин. – Такое впечатление, что на районе только один следователь Дешин и один, – напряженно уставившись на Матвея, он выдержал паузу, силясь подобрать нужное определение, и щелкнул пальцами, – свидетель, что ли… Чудо в перьях.

– Ну что вы, Борис Геннадиевич, так о своем друге? – нахмурила тонкие брови Влада.

– Тсс! – Дешин шутливо прижал палец к губам. – Слово «друг» в отношении товарища Кораблева в этих стенах не произносится.

– Почему? – Влада изобразила на лице шутливый испуг.

– Потому что следователь не может принимать в производство дело, в котором фигурирует человек, личные отношения с которым могут повлиять на беспристрастность разбирательства. – Дешин наконец сел. – Поэтому для меня Матвей Сергеевич всего лишь навсего гражданин Кораблев…

– Вообще, Матвей Сергеевич, – Влада встала за спинку стула Дешина, – дело собирались поручить вести мне, но товарищ майор, едва шеф зачитал материал, неожиданно проявил инициативу.

– Все, работаем, – нахмурился уличенный в рвении Дешин.

Влада схватила со своего стола какую-то папку и скрылась в дверях.

– По правде сказать, когда на совещании шеф в общих чертах и ограничиваясь лишь общими фразами: «гражданин» и «владелец джипа «Тойота Ленд Крузер» обрисовал обстоятельства случившегося, я сразу понял, что без тебя не обошлось.

– Откуда такая уверенность?

– Марка машины совпадает с твоей. – Следователь выдвинул ящик стола, достал несколько листков и положил перед собой. – Ну и главное, у какого нормального человека на районе хватит ума встать на пути сразу четверых отморозков? Я таких, как ты, в своих владениях наперечет знаю, как оперативник знает всех проблемных наркоманов и вышедших на свободу педофилов…

– Спасибо за сравнение, – разозлился Матвей.

– Почему обижаешься? – Дешин сложил руки на стол и слегка наклонился вперед.

– Ты таким тоном это сказал, словно из-за меня одни неприятности, – пояснил Матвей.

– Так или иначе, но я не видел в жизни людей, которые бы лучше тебя их находили, – признался Дешин.

– Ты забыл сравнение насчет мух и…

– Вот этого я не говорил! – Дешин предостерегающе выставил руку.

– Я дом заканчиваю строить, скоро перееду за город, – пообещал Матвей.

– Сам посуди, – Дешин покосился на двери, – четыре дела, в которых ты прямо или косвенно фигурируешь. Я уже начинаю опасаться, что меня начнет УСБ проверять на предмет сговора с тобой. А что, – он откинулся на спинку стула, – чтобы улучшить статистику по раскрываемости, вступил майор Дешин с неким Кораблевым в преступный сговор…

– Неувязочка получается, – улыбнулся Матвей.

– Какая?

– Тебе платить нечем.

– А ты на общественных началах! – воскликнул Дешин. – Тем более если покопаться, одно из дел помогло тебе стать состоятельным человеком.

Матвей на самом деле уже стал верить в мистику. С их первого знакомства он с завидным постоянством становится участником самых разных дел, в большинстве которых Дешину приходится разбираться на полном серьезе. Совсем недавно Матвей и вовсе вляпался в историю по пути в отделение, когда нес другу подарок ко дню рождения. Тогда прямо в его объятия из арки дома выскочил спасающийся бегством мужчина, который также держал путь в ОВД. Встав на пути преследующих его бандитов, Матвей, спустя совсем немного времени, оказался в Забайкалье, где распутал криминальный клубок, нити которого привели аж в Министерство обороны.

Матвей посмотрел на часы:

– У тебя сегодня что, дел нету?

– Действительно, чего-то я отвлекся, – спохватился Дешин и придвинул к себе протокол допроса: – Напомни мне, пожалуйста, адрес прописки.

– Улица Кедрова, восемьдесят шесть…

Следователь в нарушение всех инструкций по памяти заполнил биографическую часть протокола и поднял взгляд на Матвея:

– Что можешь рассказать по существу произошедших семнадцатого декабря событий?

Матвей подробно пересказал, как отбил у похитителей мужчину, оказавшегося впоследствии Вениамином Неверовым, и, насколько мог, описал бандитов.

– Интересно, – наблюдая за тем, как Матвей подписывает протокол, пробормотал Дешин.

– Ты это о чем? – Матвей вернул ему авторучку.

– Обо всем, – вздохнул следователь, убирая протокол в папку. – Знаешь, кому принадлежала машина, на которой уехали налетчики?

– В угоне? – попытался угадать Матвей, но тут же спохватился: – Хотя тогда зачем было накладные номера ставить?

– Данный автомобиль находится на балансе «Евразавиа». – Дешин уставился на Матвея, давая возможность задать следующий вопрос.

– Это авиастроительная корпорация? – уточнил Матвей.

– Объединяет в себе несколько предприятий, занимающихся отечественным самолетостроением. – Дешин потянулся к лежащей с краю стола пачке сигарет, однако, вспомнив отношение Матвея к этой привычке, в последний момент передумал.

– Значит, автомобиль служебный? – сделал вывод Матвей.

– На нем ездит генеральный конструктор, – подтвердил его предположение Дешин.

– Странный выбор, – удивился Матвей. – Обычно чиновники выбирают лимузины комфортнее.

– Конструктор не совсем чиновник, – заметил Дешин.

– Хочешь сказать, его водитель как-то связан с бандитами? – попытался угадать Матвей.

– Не знаю, – Дешин пожал плечами. – Ты указываешь, что несколько раз ударил его руку дверцей.

– Три раза, если быть точнее, – кивнул Матвей. – Причем удар был такой, что парень сейчас наверняка в гипсе.

– Так и есть, – подтвердил Дешин. – Но он категорически отрицает, что травма получена в процессе борьбы у гипермаркета.

– Да что ты говоришь?! – воскликнул Матвей. – Надеюсь, у меня будет возможность встретиться с ним на очной ставке?

– Конечно, – отчего-то тусклым голосом подтвердил Дешин.

– Не понимаю твоего настроения. – Матвей настороженно заглянул Дешину в глаза.

– Не все в этом деле так просто, как видится с первого взгляда, – озадачил Дешин.

– Ты бы ввел в курс дела, – попросил Матвей.

– Хорошо. – Следователь с шумом перевел дыхание. – Как я уже сказал, машина принадлежит генеральному конструктору «Евразавиа» Ерохину Борису Васильевичу. Водитель Юрасов Сергей Тихонович, пятьдесят третьего года рождения, – пристально наблюдая за реакцией Матвея, стал вводить в курс дела Дешин.

– Погоди, – осадил его Матвей. – Хочешь сказать, что ему уже под шестьдесят?

– Не хочу, оно так и есть, – ошарашил Дешин.

– Не может быть, – покачал головой Матвей. – Точно не он был за рулем. Тому парню не больше тридцати.

– И ты туда же, – с горечью в голосе проговорил Дешин.

– Куда? – растерялся Матвей.

– Куда и все. – Дешин зло бросил ручку на стол. – На следующий день Юрасов обратился за медицинской помощью. Думаешь, что послужило поводом? – Дешин застыл в ожидании ответа.

– Правильно, я же его правую руку дверцей раздолбил. – Чувствуя, что сказал глупость, Матвей пожал плечами: – Но я не мог ошибиться. Точно говорю, за рулем был человек, которому даже тридцати не дашь. Извини, в два раза ошибиться с возрастом – это надо быть слепым.

– Если бы не рука, я, быть может, согласился с версией, что машина в угоне, но по оценке врачей те переломы, которые причинили Юрасову, можно получить как раз именно таким способом, каким ты калечил руку водителя «УАЗа».

Восстанавливая события того вечера, Матвей перевел взгляд в окно:

– В таком случае я впервые в жизни ошибся.

– Это не страшно, – отчего-то повеселел Дешин.

– А нельзя мне взглянуть на этого человека? – вновь засомневался Матвей.

– Всему свое время, – обнадежил Дешин. – Опознание и очные ставки мы организуем, как только найдем Юрасова.

– А разве он куда-то пропал? – насторожился Матвей. – Ты сказал, что водитель обратился за медицинской помощью…