Глава 1

– Вам всего лишь двадцать лет? – читая моё резюме, с презрением спросил мужчина. – У вас нет высшего образования?

Похоже, что и здесь мне откажут в работе. Уже десятая фирма на этой неделе… И зачем, вообще, приглашали меня на собеседование? На сайте же чёрным по белому написано, что я только-только закончила колледж. А сейчас задают такие банальные вопросы, и сразу понятно, что сейчас вежливо скажут, что не могут меня принять.

– Да, – ответила мужчине.

А сама не могу отвести взгляд от мужчины. Такой красивый, статный…. Вот представить не могла, что собеседование будет проводить лично владелец этой компании. Но больше удивило то, что, кроме меня, здесь больше никого нет. Я-то думала, что сюда толпы пытаются пробраться, всё-таки солидная фирма.

– Иллюстрации у вас хорошие, – вынес вердикт Андрей Дмитриевич. – Скажу честно, мне не нравится только то, что у вас совсем нет опыта. А работа у нас нервная, заказов много, вы справитесь?

– Да, – уверена произношу.

А я чуть ли не захлопала в ладоши. Улыбнулась. Неужели меня примут на работу?

– Секретарь позвонит вам на этой неделе, – равнодушным голосом мужчина разрушил только что родившуюся надежду. –Можете идти.

Как я и думала: мне снова отказали. К горлу подкатил неприятный ком, но я постаралась не показать мужчине, что расстроилась после его слов. Пожелав хорошего дня, вышла из кабинета и пошла на выход из здания, на ходу надевая пальто и шарф.

Ноябрь. Уже наступили холода, и выпал первый снег. Осень скоро закончится, а я так и не смогла найти работу! А за квартиру надо вовремя заплатить, хозяйке не понравится, если и в этом месяце задержу с оплатой. Наверняка она попросит съехать. И куда мне тогда идти? В нашем городе сейчас сложно найти квартиру или хотя бы комнату, а домой тоже не могу вернуться.

Меня там и не ждут…

Поссорилась с родителями и уже несколько месяцев не общаюсь с ними. Да и они как-то не горят желанием позвонить и убедиться, что с их дочерью всё в порядке. А я чисто из принципа не хочу возвращаться.

Справлюсь сама.

Если на этой неделе не позвонят из этой компании, то пойду, наверное, работать продавцом в местный супермаркет. Там вроде бы всегда работники требуются, хоть и текучка бешеная. Месяц можно потерпеть… А там попробовать найти другую работу.

В сумочке зазвонил телефон.

– Ну? – громко крикнула подруга.

– Отказали, – грустно сообщила ей. – «Мы позвоним вам на этой неделе». Сама же знаешь, что никто мне не перезвонит.

– И что будешь делать? Домой вернешься?

– Нет, конечно! – Села на холодную лавочку и задумалась. – Придумаю что-нибудь.

– Если что, можешь пожить пока у меня, – предложила Оксана. – Отец через неделю на вахту уезжает, полтора месяца его не будет. Так что дома буду только я одна.

– Спасибо, подруга, но это будет экстренный вариант, если меня выселят из квартиры. – вздохнув, ответила Оксане. – На этот месяц у меня есть деньги, а там посмотрим, что будет. Не буду загадывать.

– Если что-то случится, то сразу звони. Не терпи, – сказала Оксана. – Помогу, чем смогу.

– Спасибо Оксана.

Положила телефон обратно в сумочку и пошла к набережной. Смотря на гладь воды, в голове возник вопрос: «А может, и правда вернуться в отчий дом?»

Но сразу же отбросила эту неприятную мысль подальше. Я же не просто так ушла! У меня была причина на это.

Да и на съемном жилье хоть никто нервы не треплет.

Купила горячий кофе и пошла в парк. Сегодня решила устроить себе выходной, поэтому не торопилась возвращаться домой. И так уже каждый день работаю над заказами, чтобы хоть на аренду квартиры хватило. Ценник у меня низкий, а нервотрепки куча. По каждой мелочи могут написать сотню правок… А ты сиди и думай: «Зачем тебе это?»

С горем пополам зарабатываю, но все деньги моментально уходят, и я остаюсь с ни с чем.

Потому и ищу нормальную работу, чтобы была хоть какая-то стабильность.

Только вот мне почему-то всё время не везёт, и все отказывают, хоть и говорят, что работы у меня хорошие. И всем не нравится, что я такая молоденькая и опыта у меня ноль. Но как получить опыт, если абсолютно все отказывают в работе? Не пойму.

Снег крупными хлопьями падал на землю, окутывая хвойные деревья в белоснежную шубку. Сейчас не слишком холодно, поэтому прогуляться часик можно. Достала телефон и начала фотографировать красоту, да ещё и на видео засняла сегодняшний снегопад. Хоть немного подняла себе настроение.

И, пока я пересматривала фото, ко мне подошёл мальчик лет десяти.

– Левая или правая рука? – Он спрятал их за спиной.

– Правая, – ответила ему, не понимая, что происходит.

– Тогда держите ваш подарок, – мальчик положил мне на руку печеньку с предсказанием судьбы. – Хорошего дня!

Он улыбнулся и побежал дальше. Вдали увидела, как незнакомец подбежал к другой женщине и также удивил её.

Интересно.

Аккуратно разломала печенье и достала небольшой сверток.

– «Ваша жизнь скоро изменится», – прочитала записку и улыбнулась.

Хоть мне практически всегда и попадается эта надпись, но в этот раз хочется верить, что моя жизнь, правда, изменится в лучшую сторону и наконец-то начнётся белая полоса. Зашла в кафе перекусить, да и погреться, заодно посмотрю снятые видео.

И, пока ждала заказ, моё внимание привлёк один кадр. Я, наверное, сто раз пересмотрела его и не могла поверить в происходящее. На нём чётко видно, что по дорожке в лес сначала идут мужчины, а через секунду они превращаются в огромных волков. Это даже не волки, а что-то другое…

Куда громаднее и страшнее.

– Не могу поверить… – прошептала, боясь, что меня кто-нибудь может услышать.

Как такое вообще возможно? Люди превращаются в животных… Это же получается, они – оборотни? Самые настоящие? С ума сойти!

Так! А не будет ли у меня проблем из-за того, что я вот так случайно застукала их? И что будет, если всё же заметили меня? У них же наверняка какая-то суперсила.

Но я же не специально за ними следила! Просто фотографировала снегопад.

– Ваш заказ, – громко сказала официантка, поставив на стол салат. – Приятного аппетита.

И пока ела свой обед, решила пересмотреть всю галерею на телефоне. И только на одном видео отчетливо видно этих мужчин. Сердце стучало как сумасшедшее, а мозг просто отказывался принимать это за реальность. Хотелось удалить его и просто забыть, как будто этого никогда и не было. Как говорится, «меньше знаешь – крепче спишь».

А самое главное, мне не хочется, чтобы из-за моей неосторожности у меня были проблемы!

По дороге домой крутила в голове эту ситуацию и с каждым часом сильнее накручивала себя. Мне стало страшно. В тот же вечер полезла в интернет и узнала, что оборотни не любят, когда на их территорию влезают чужаки. А тут я ещё их засняла прямо в момент превращения…

– Мне крышка, – вынесла вердикт и заревела.

Меня точно найдут и в том же лесу закопают…

Впервые за свои двадцать лет ощутила паническую атаку. Начала задыхаться, перед глазами всё плыло, а сердце билось так, что вот-вот пробило бы грудную клетку и улетело. Страх с ужаснейшей тревогой заполнили всю меня, и я боялась сделать лишнее движение. И никто не сможет мне сейчас помочь… Родители и друзья даже не представляют, что сейчас происходит со мной.

В интернете почитала, как справиться с панической атакой в домашних условиях. Сделала несколько упражнений, постаралась расслабиться и успокоиться, мысленно отвлечься от всех проблем… Чуточку полегчало. Но всё равно ощущала себя разбитой.

Выпила чай с мятой и мелиссой, а потом решила пойти спать. Сейчас сон – лучшее решение. А завтра уже придумаю, что же делать с тем, что сегодня произошло.

***

Проснулась от громкого трезвона.

Резко открыла глаза и пыталась понять, откуда же может доноситься настолько громкий звук. Голова раскалывалась, а состояние такое, как будто меня всю ночь били. Трезвон прозвучал снова. Подняв подушку, обнаружила там телефон. Странно, я точно помню, что вчера положила его на стол рядом с ноутбуком. И как он оказался здесь?

Уже два пропущенных с неизвестного номера. Ну и перезванивать не буду. Кто, вообще, будет звонить в семь утра? Наверное, снова кредит предложат или что-то другое.

Легла обратно и уже укрылась одеялом, как вновь услышала, что мне звонят.

– Алло? – решила всё же ответить.

– Олеся Богданова? – спросил меня мужской голос.

– Да.

– Вы вчера проходили собеседование в нашей компании, и мы решили взять вас на стажировку на месяц, – неожиданно сообщил мне мужчина, и я чуть не упала с кровати от удивления. – Ждём вас сегодня к девяти. С собой возьмите документы, чтобы вас сразу оформили, и, пожалуйста, не опаздывайте.

– Хорошо, – быстро согласилась, не веря своим ушам.

– Тогда буду ждать вас в холле главного здания. До встречи.

– До свидания…

Он сбросил звонок. А я чуть ли не закричала от радости и начала прыгать на кровати. Меня приняли на работу! Впервые мне перезвонили и сказали прийти к ним. Радость и восторг вытеснили вчерашние неприятные воспоминания, и я быстро побежала собираться. В первый день надо показать себя с хорошей стороны, всё же встречают по одёжке. А мне ещё полчаса добираться до офиса, поэтому надо поторопиться.

Лучше приехать пораньше, чем опоздать и глупо оправдываться.

А я ведь даже не знаю, какой дресс-код в компании. Вдруг там совсем строго с этим? Хотя вчера видела много людей в самой обычной одежде, и никто не ходил в белой рубашке с чёрной юбкой. Но после долгих раздумий выбрала всё же классические брюки с красивой блузой.

Ближе к девяти часам уже стояла в холле и ждала того мужчину, который позвонил мне и обещал встретить. От волнения потеют ладошки, и я постоянно сжимаю в кармане платок, чтобы немного успокоить себя. Самое страшное позади, а дальше нужно лишь хорошо работать, чтобы меня не уволили после первого же месяца.

И, пока в ожидании ходила по холлу, случайно столкнулась с мужчинами в строгих чёрных костюмах. Они куда-то спешили, поэтому прошли напролом, чуть не сбив меня с ног. Даже не извинились! Вот невоспитанные хамы.

А потом присмотрелась к ним, мне на секунду показалось, что я уже где-то видела эти спины. Странно. Где?

– Олеся Богданова? – услышала знакомый голос.

Повернулась и встретилась с боссом, с которым вчера общалась на собеседовании.

– Да… – робко ответила ему.

Щеки немного покраснели.

– Это я звонил вам сегодня утром, – сказал он, взглядом чуть ли не раздев меня. – Меня зовут Андрей Дмитриевич, давайте поднимемся в мой кабинет, и я расскажу о вашей работе.

Мужчина пошёл вперёд, а я за ним. Сердце заколотилось. Вот даже представить не могла, что меня будет встречать самый важный человек в этой компании. Странно как-то. Я была уверена, что он передаст эту работу секретарю или, по крайней мере, одному из своих работников.

Мы прошли в его кабинет. И на душе появилось плохое предчувствие.

Андрей Дмитриевич сел в своё кресло и, не отрываясь, смотрел на меня. Холодный ветерок прошёлся по спине, и мне захотелось сбежать от его звериного взгляда. Я от растерянности остановилась возле двери.

– Олеся, – с хитрой улыбкой произнёс моё имя. – Ну что вы стоите? Садитесь. Разговор будет долгим.

На дрожащих ногах села на стул. И почему я так волнуюсь? Не съест же он меня.

– У меня будет всего несколько вопросов. – Мужчина барабанил пальцами по столу и глядел на меня. – Олеся, вы знаете хоть что-то про оборотней?

– Что?

В этом момент мне показалось, что моё сердце остановилось.

Смотрела на мужчину с широко открытыми глазами и пыталась успокоиться. Противный ком подкатил к горлу, и мне казалось, что я вот-вот расплачусь.

– Вчера ты увидела то, что не должна была видеть. – холодным голосом сообщил Андрей Дмитриевич. – Люди не должны знать, что среди них живут оборотни.

– Я не специально…

Руки задрожали, а по щекам скатились слёзы.

– Ты кому-то рассказала о вчерашнем инциденте? – спросил мужчина.

– Нет.

– Планировала рассказать?

– Нет.

Мужчина продолжал смотреть на меня.

– Ты сняла оборотней на видео?

– Да, – тихо ответила. – Но я хотела удалить его и забыть навсегда.

Андрей Дмитриевич улыбнулся. Но его улыбка больше была похожа на оскал.

– И почему же не удалила?

Тяжело задышала. Мне хотелось поскорее выбежать из кабинета и вернуться домой. Только вот понимаю, что раз мы заговорили на эту тему, то, значит, меня уже просто так не выпустят отсюда. А любое лишнее слово может повлиять на мою судьбу.

– Не успела. Вчера рано легла спать, а на утро вы позвонили, и про видео я даже не вспомнила, – честно сказала ему.

Сегодня в моей голове была только мысли о работе… Но похоже, что мои надежды снова растоптали.

– Отдай мне свой телефон, – приказал он. – Я сам удалю его.

Достала его из своей сумочки и дрожащими руками вручила мужчине. Андрей Дмитриевич молча просмотрел фото и видео, что-то понажимал и вернул гаджет мне.

– Вот что мне теперь с тобой делать? – спросил он.

А мне показалось, что я стала побледнела. От страха перед глазами всё уже плыло.

– Понять, простить и отпустить… – нервно хмыкнув, тихо прошептала.

– Нельзя, – покачал головой и облокотился на спинку кресла. – Олеся, ты слишком много знаешь.

– Я никому ничего не расскажу, – всхлипнув, ответила ему. – Правда.

Мужчина посмотрел на меня, а потом встал и подошёл к шкафу. Достал оттуда маленькую бутылку воды и, налив жидкость в стакан, поставил его передо мной.

– Вот выпей, – велел Андрей Дмитриевич. – Не хватало, чтобы ты сейчас в обморок упала. Никто тебя убивать не собирается.

Дрожащими руками взяла стакан и сделала несколько глотков. Хоть немного успокоилась. Но под строгим взором мужчины нельзя было и на секунду расслабиться. Андрей Дмитриевич стоял рядом со мной и глядел сверху вниз.

– И что тогда вы сделаете со мной? – задала вопрос.

Самое главное, что никто не собирается лишать меня жизни.

Мужчина вздохнул.

– Пока что поработаешь в нашей компании на должности помощника секретаря, – холодно озвучил он. – А там со временем расскажем тебе про оборотней и наши законы, которые тебе придётся соблюдать до конца своей жизни.

– Зачем? – удивлённо спросила. – Я же ничего не знаю и никому не расскажу. Обещаю. Почему меня нельзя просто отпустить?

Андрей Дмитриевич горько усмехнулся.

– Мы не можем так рисковать. Таковы наши законы, и ты должна смириться с этим. – Он вернулся в кресло. – Когда мы убедимся, что ты всё поняла, то отпустим. А пока что некоторое время ты будешь жить под нашим наблюдением.

Слёзы снова потекли по щекам.

– Вот не надо плакать, – возмутился он. – Ничего страшного не произошло. С одной стороны, ты сама виновата в том, что оказалась в такой ситуации. Полно людей, которые знают об оборотнях и спокойно живут своей жизнью.

– А если я не хочу? – взглянула на него с мольбой.

– Всё равно не отпустим, – равнодушно поделился тот. – С сегодняшнего дня работаешь в моей компании. На работу в качестве дизайнера взять не могу, опыта пока что мало, так что будешь помогать моей секретарше Маргарите. Зарплата вполне себе приличная будет, об этом не переживай. В трудовом договоре ознакомишься с остальными деталями.

Сделала глубокий вдох и выдох. Мне надо успокоиться.

– А вы тоже оборотень?

Мужчина загадочно улыбнулся.

– Да, – кивнул он с тем же звериным взглядом. – Как и небольшая часть здешних работников. Не стоит нас бояться, никто не причинит тебе вреда.

Горько усмехнулась.

Да вы уже удерживаете меня силой! И решаете, как вам лучше поступить со мной…

– Иди в отдел кадров, тебя там оформят. Они на первом этаже, – сказал Андрей Дмитриевич. – А потом возвращайся в мой кабинет. Продолжим наш разговор.

– Хорошо, – ответила и быстро вышла из кабинета.

Мне срочно нужно на свежий воздух! Я задыхаюсь в стенах этой компании.

Только вот на выходе стояла охрана, которая не выпустила меня. По приказу их босса. Пришлось идти в отдел кадров, в котором меня ждали с готовыми документами, и мне оставалось лишь расписаться на нескольких листах. Пять минут, и я официально трудоустроена. Разве о таком я мечтала этим утром? Где же та наивная радость, что у меня будет работа?

Сейчас мне хочется сбежать отсюда как можно дальше.

Возвращаться в кабинет к своему «боссу» не хотелось. Но и выбора нет. Меня никто отсюда не выпустит без его разрешения. И, пока шла к кабинету, всматривалась в людей, которые бегали по зданию. Пыталась понять, кто из них человек, а кто оборотень.

– Хотела уйти? – в лоб спросил Андрей Дмитриевич. – Мне охрана доложила, что ты пыталась прорваться к выходу.

Грустно улыбнулась. Попытаться же надо было.

– Мне стало душно, захотела немного побыть на свежем воздухе.

– И уйти?

– Вы всё равно знаете, где я живу.

– Да. Поэтому тебе не спрятаться от нас. – Он недовольно посмотрел на меня. – Найдём в любом месте. И тебе же хуже будет от этого.

– Я поняла. – Голос дрогнул.

Снова была на грани, чтобы не расплакаться. И как вчера я могла восхищаться этим мужчиной? Он же тиран!

– Андрей Дмитриевич, ваш кофе!

Тонким голоском произнесла вошедшая в кабинет секретарша, поставив на стол чашечку ароматного напитка. А меня больше привлекло то, что эта барышня была в полупрозрачной блузке с вырезом чуть ли не до пупка и в короткой юбке. Ну прям как из фильмов для взрослых сбежала. Не хватает только чёрных кружевных чулок и ярко-красной помады.

– Спасибо, Рита. – Женщина хищно улыбнулась и обернулась, чтобы посмотреть на меня. – Чудесный кофе, научи Олесю его делать.

Маргарита надменно фыркнула.

– Как прикажете, Андрей Дмитриевич, – недовольно поджав губы, произнесла она. – Она сегодня приступает к работе? – повернувшись ко мне задницей, поинтересовалась у своего начальника.

– Да. Можете прямо сейчас приступать.

Маргарита громко вздохнула, как будто на нее свалили гору работы. Молча вышла из кабинета.

А мне не хотелось бы работать с этой женщиной, наверняка она ещё и любовница своего босса. Неспроста же так одета…

– Олеся, иди на своё рабочее место, – приказал Андрей Дмитриевич. – Сегодня первый рабочий день. За плохую работу получишь наказание.

Наказание? Я что, игрушка какая-то? Не нравится моя работа, так увольте, и всё.

Посмотрела равнодушно на него. Кивнула. И тоже вышла из кабинета.

Маргарита сидела в кресле, положив ногу на ногу и пила кофе. С презрением осмотрела меня и отвернулась.

– Кофемашина в углу, инструкция в шкафу, – равнодушным голосом сообщила женщина. – Сиди и изучай, не мешай работать. У меня нет времени сидеть и обучать тебя.

– Поняла, – вздохнув, ответила ей.

Помощник секретаря… Даже звучит смешно. И что мне делать? Кофе подносить?

Сняла пальто, повесила на вешалку и присела на диванчик возле кофемашины. Интересно, а где будет моё рабочее место? Здесь всего лишь один стол и кресло. Или Андрей Дмитриевич предлагает мне восемь часов сидеть здесь и слушать бредни Маргариты?

– Значит, тебя зовут Олеся, – спросила женщина. – Миленькое имя для такой наивной дурочки, как ты.

– Оскорблять зачем?

Не думала, что наше знакомство начнётся с такого неприятного разговора. Всё-таки я оказалась права, что за её внешним видом скрывается гнилая душа.

– Я не оскорбляю, а говорю то, что вижу, – продолжила она. – Только дурочка будет специально следить за оборотнями. А мне вот теперь сидеть и нянчиться с тобой.