7

– Вот ты где, – громко произносит Лена и плюхается рядом со мной на качели.

Я чуть не роняю учебник из рук от ее внезапного появления. Зачем же так подкрадывается и пугать? Так и до сердечного приступа недалеко.

– Хватит зубрить. Нас ждут великие дела, – фыркает она, заметив, чем я занимаюсь.

Уединившись в саду и покачиваясь на качелях туда-сюда, я читаю учебник. Материал настолько меня захватил, что я забыла обо всем на свете, как и о своем обещании сходить с Ленкой в кафе. Не знаю, чем я думала, когда давала согласие. У меня ведь даже подходящей одежды нет, чтобы идти поздравлять именинника, а облачаться в чужую и чувствовать себя нищенкой, то еще удовольствие.

– Может, поздравление вашего общего знакомого можно провести без меня? – со вздохом опускаю учебник на колени.

– Ты что? – тут же возмущается Ленка. – Я уже пообещала ребятам, что мы вместе будем. Пошли собираться.

О том, что мне нечего надеть, произносить вслух не тороплюсь, а то Лена выдаст мне какой-нибудь из своих откровенных нарядов. Но Бориса Александровича поблизости сегодня не будет, чтобы осадить попытки моего нового знакомого пощупать меня во всех местах. Мне в тот момент было дико стыдно.

– Мы ненадолго, – продолжает уговаривать Лена, заметив тень сомнения на моем лице. – Тем более, папа звонил и сказал, что будет поздно. Мы успеем вернуться до его возвращения. Все складывается как нельзя кстати.

Прикинув, что быстрее будет согласиться и поехать, чем спорить, я все-таки решаю идти сложным путем. Ничего не могу с собой поделать. Тусовки – это не мое. Тем более за время, которое я провела в столице, еще не открывала учебники. А я, между прочим, приехала за красным дипломом. И стипендия мне позарез нужна.

– Я что-то неважно себя чувствую. Поезжай одна. Не хочу испортить никому веселье.

Отказывать Лене очень неудобно, но возможно, когда у меня появятся лишние деньги, то я смогу с ней полноценно проводить время. А пока лучше и впрямь заняться учебным материалом. Ну и еще я не хочу, чтобы Борис Александрович думал, что я приехала на все готовое пользоваться его добротой и деньгами.

Ленка внимательно смотрит на меня, наморщив лоб.

– Правда плохо?

Я утвердительно киваю, напуская на себя болезненный вид и испытывая стыд, что приходится обманывать подругу.

– Тогда отлежись как следует. А то у нас впереди куча планов. – Лена достает телефон и кому-то звонит, сообщая, что будет одна.

Остаток вечера я провожу на улице, а когда смеркается, собираю учебники и захожу в дом. Открыв дверцу холодильника, проверяю его содержимое. Замешиваю блинчики по фирменному маминому рецепту и застываю над кофемашиной, оглядывая кучу кнопок и небольшой дисплей, двигая бедрами в такт мелодии, которая звучит в наушниках. Лена показывала, как пользоваться этой штукой, но я забыла, куда нужно нажимать. Размышляя над тем, что безопаснее и быстрее будет сварить себе кофе в турке, я уже собираюсь выключить этот сложный аппарат, чтобы ненароком его не сломать, как чувствую за своей спиной чье-то присутствие. А через мгновение рука, забитая татуировками, появившаяся из-за моего плеча, нажимает на нужную кнопку.

Я медленно оборачиваюсь и замечаю Бориса Александровича. Коленки начинают трястись, а внутренности скручивает в тугой узел, когда ловлю на себе внимательный и чуть нахмуренный взгляд. Надо для приличия повернуться полностью, но я не в состоянии этого сделать. Ещё и аромат его парфюма стоит в носу, а запах готовящегося кофе его ничуть не перебивает. Будто Ленин отец до сих пор стоит рядом.

Вытаскиваю наушник из уха, мысленно перебирая в голове слова, которые никак не получается построить в предложение, но Борис Александрович меня опережает:

– Лена сказала, что вы отдыхаете в кафе по случаю дня рождения общего знакомого, – окидывает быстрым взглядом фронт моей деятельности и снова фокусирует на мне серьезные глаза. – Не пошли?

Как же неудобно получилось. Я бы точно не высунулась из комнаты, зная, что Борис Александрович приедет с работы так рано. Мне неловко пересекаться с ним после того, как я перепутала двери и зашла в его спальню. В какой-то момент мне даже кажется, что он это видит по моему идиотскому и застывшему лицу, как я наблюдаю за его руками, которые быстро застегивают манжеты белой рубашки, представляя в голове совсем другие образы.

– Я не поехала. Осталась дома, чтобы позаниматься, – киваю на стопку учебников, которые лежат на краю стола. – А это… – усилием воли заставляю себя подойти к сковороде, которая уже, наверное, раскалилась донельзя, как и мои пылающие щеки, – захотела пожарить блинчиков. Вы будете? – кое-как вылетают слова из моего рта.

– Нет. Я заехал переодеться перед встречей.

Борис Александрович проходит мимо, одаривая еще одной порцией своего фирменного аромата. Хоть отключай обоняние! И уже у двери ненадолго остановившись, оборачивается:

– Завтра после занятий подъезжай ко мне офис. Стефания введет тебя в курс дела, – раздается низкий и немного хрипловатый голос, после чего я остаюсь наедине с оглушающими ударами своего сердца, которое отдает пульсацией в висках.

8

– Зря ты не поехала. Вечеринка получилась суперская, – увлеченно рассказывает Ленка, вышагивая по университетскому коридору со стаканчиком кофе в руках. – Знаешь, какой мы подарок сделали? Скинулись на песню. Слышала группу «Лова»?

Я мотаю головой. Нет, не слышала. С современной эстрадой я знакома поверхностно, предпочитая переслушивать хиты времен школы.

– Ну ладно, не суть. Короче, классная группа, и у вокалистки голос просто улет. Так вот, они персонально для Коляна пели песню. Мне как Анька видео скинет, я тебе покажу. И Мишаня твой любимый со Славиком были.

– Чего ты мне постоянно его приписываешь? – шутливо огрызаюсь я. – Попахивает грубым сводничеством.

– А чего? Не нравится Миша? Если нет, так и скажи – будем тебе кого-то другого искать. Я же из самых лучших побуждений. Чтобы парень цветочки дарил, с учебы домой довозил и в кино приглашал.

– Без цветочков я не страдаю, на кино у меня времени нет, а с учебы домой ты меня возишь. Видишь, у меня все схвачено.

– Дурында такая. – Усмехнувшись, Ленка приобнимает меня за плечи. – Влюбиться тебе не охота, что ли? Ну? Классно же? Поцелуи, обнимашки на задних рядах кинотеатра, переписка. Если тебе Миша не нравится, может тогда Славик подойдет? Он не строит из себя мачо.

– Не нужно мне никого искать. Я кстати Славу уже тебе приписала.

– Ко мне? С чего бы?

– Потому что он высокий, симпатичный, воспитанный и сразу видно, что парень хороший.

– Не-е, – поморщившись, Ленка отмахивается. – Мы со Славиком чисто друзья. Он мне как брат, что ли. Короче, слишком хороший.

На это я могу только пожать плечами: разве люди бывают слишком хорошими? Тем более, когда речь идет о близких отношениях.

– Так, а ты же сегодня к папе в офис на собеседование идешь? – вдруг спохватывается Ленка, дергая меня за руку. – Он ведь тебе сказал, да? Я держу этот вопрос на контроле.

– Сказал, – подтверждаю я, вновь ощущая волнительное сердцебиение, часто преследующее меня при упоминании ее отца. – Я нормально выгляжу, кстати?

Остановившись, Ленка так внимательно меня оглядывает, что я начинаю нервно теребить юбку. На такую инспекцию я не рассчитывала.

– На мой вкус, немного скучновато, – выносит свой безжалостный вердикт. – Рубашка слишком закрытая, а юбка слишком длинная, и все черно-белое как в старом кино. Но есть и хорошая новость: ты красавица, и такой наряд ничуть тебя не портит.

– Вот и отлично, – с облегчением резюмирую я, и не ожидая, что любительница ярких нарядов вроде нее оценит мой скромный рабочий вид на пять баллов из пяти возможных. – Такой ответ меня устраивает. Я же на работу иду устраиваться, а не по подиуму ходить.

– Ну, не знаю… – с сомнением произносит Ленка. – Ты просто у папы в офисе еще не была.

Мои лекции заканчиваются в половине третьего, а встреча в офисе ее отца назначена на три часа. Все, что мне известно о предстоящем собеседовании – это адрес, куда я должна подъехать, имя его помощницы и то, что ни в коем случае нельзя опаздывать. Опоздаю – Борис Александрович решит, что я несерьезно отношусь к предложенной вакансии и спекулирую дружбой с его дочерью, чего я конечно никак не могу допустить.

Но как назло, все идет наперекосяк. Преподаватель задерживает нас на целых десять минут, во всех подробностях объясняя суть домашнего задания, а такси, которое я пытаюсь вызвать, отказывается приезжать. Судорожно мечась по парковке, я пытаюсь дозвониться до Ленки, но она не берет трубку. От бессилия и отчаяния на глазах выступают слезы. Ну как же так? В первый же день, на самом собеседовании… Идти пешком? Это займет минимум минут сорок, и я все равно опоздаю.

– Тебя подвезти?

Вздрогнув, я поворачиваю голову к красному спортивному седану, из которого на меня смотрит светловолосый вихрастый парень. Я его знаю. Учится на нашем потоке, зовут Сергей. Вчера я одолжила ему ручку.

Я не имею привычки садиться в незнакомые машины, но сейчас мне наплевать. Я без разговоров обегаю машину и занимаю кресло с пассажирской стороны.

– Какая ты решительная, – улыбается Сергей, разглядывая меня с новым любопытством.

– Да, бываю иногда, – бормочу я, спешно вытягивая ремень безопасности. – Сможешь меня вот это этому адресу довезти?

Сергей водит так, как я не люблю: быстро и агрессивно, но сейчас меня даже это не смущает. Когда его машина, выплюнув громкий рычащий звук, останавливается возле входа в многоэтажное офисное здание, я готова его расцеловать. У меня есть еще целых пять минут в запасе. Я никуда не опоздала.

– Спасибо тебе огромное! – счастливо улыбаясь, я на эмоциях трогаю его за руку. – Ты не представляешь, как меня выручил.

– Почти так же, как ты меня с ручкой, – шутит он, задерживаясь глазами на моих губах.

Не утруждая себя мыслями о значении этого взгляда, я выскакиваю из машины и едва не врезаюсь в сине-белую грудь. Аромат уже знакомого мне парфюма заставляет сердце бешено заколотиться и, подняв глаза, я вижу, что не ошиблась. Я едва не влетела в отца Лены.

– Я… Здравствуйте… Я на собеседование, как договаривались… – лепечу я, разглядывая белый воротник рубашки.

– Я понял, – голос звучит чуть насмешливо и спокойно. – Раз уж встретились, давай провожу.

Съежившись, я следую за ним. Легкость в ногах улетучилась – теперь они ощущаются слабыми и непослушными. Ну почему я всегда веду себя как идиотка в его присутствии?

– Сона! – вдруг раздается позади веселый мужской голос.

Напрягшись всем телом, я оборачиваюсь и чувствую, как отец Лены делает то же самое вместе со мной.

– Номер свой оставь. – Ничуть не смущаясь тем, что я не одна, с улыбкой заявляет Сергей. – У меня здесь дело неподалеку есть минут на двадцать, так что после собеседования могу тебя забрать.

Следуя за широкой спиной Ленкиного отца по нескончаемому коридору, я даже не могу восхититься тем, насколько презентабельно выглядит мое потенциальное место работы. Ни панорамное остекление, ни внушительные и явно дорогие двери многочисленных кабинетов, из которых то и дело выходят люди в костюмах, ни сногсшибательный вид на добрую половину Москвы не способны отвлечь меня от того, что произошло каких-то пять минут назад.

Ну что я за неудачница такая, а? В очередной раз выставила себя не в лучшем свете перед отцом Лены, прикатив на собеседование с малознакомым парнем, который к тому же во всеуслышание спросил мой номер. Я в тот момент чуть сквозь землю не провалилась. Кем я выгляжу со стороны? Легкомысленной кокеткой, флиртующей с парнями направо и налево? Сначала Миша, теперь вот Сергей… И все это случилось в первую же неделю моего пребывания в Москве.

Но еще хуже было то, что произошло после.

Никакого номера я Сергею давать не планировала, как и позволять ему везти себя до дома Тихоновых, но от растерянности не могла вымолвить ни звука. И тогда Ленин отец ответил за меня. Сказал Сергею слово в слово, что и Мише в доме Саблиных, что пока я живу под крышей его дома, он несет за меня ответственность и одну с незнакомым парнем не отпустит. Безапелляционность его тона явно впечатлила Сергея. Заметно сникнув, он пробормотал «Увидимся в универе, Сона», и уехал.

– Это кабинет Стефании. Проходи.

Сглотнув, я смотрю сначала на открывшуюся дверь и только потом на Бориса Александровича. По его непроницаемому лицу не скажешь, что он злится или недоволен моим поведением. В эту секунду мне отчаянно хочется ему объяснить, что из-за страха опоздать я была готова сесть в машину хоть к сатане, а не только к малознакомому парню, но рот отказывается повиноваться. Это и к лучшему, наверное. Оправдания всегда выглядят жалко – это я еще со времен начальной школы уяснила.

В молчании проскользнув в приоткрытый кабинет, я упираюсь взглядом в темноволосую женщину, которая при моем появлении стремительно встает из-за стола.

– Здравствуйте… – здороваюсь я, пытаясь натянуть на лицо подобие вежливой улыбки, что совсем непросто в моем растрепанном состоянии.

– Стефания, это Сона, – звучит так близко к моему затылку, что у меня перехватывает дыхание. Я была уверена, что Ленин отец не станет сюда заходить. – Устрой для девушки небольшую экскурсию по офису и расскажи о сути обязанностей. Документы пусть занесет в отдел кадров. Лейлу предупреди, чтобы оформила по срочному договору.

– Поняла, Борис Александрович, – почтительно произносит женщина. – Вам, кстати, час назад Гришин звонил.

– Перезвоню. А что с транспортной? Решился вопрос?

Пока они обсуждают рабочие вопросы, я так и продолжаю стоять, не в силах ни сдвинуться с места, ни пошевелиться. По крайней мере до того момента, пока вновь не слышу свое имя, произнесенное голосом Лениного отца.

– Да… – резко повернувшись, я натыкаюсь на его взгляд и машинально отступаю. В своей жизни я еще не встречала человека, который мог бы смотреть вот так, будто просвечивает тебя изнутри и наперед знает каждую твою мысль.

– Стефания введет тебя в курс дела. Появятся вопросы – задавай. Ей, не мне, – поясняет он без улыбки. – Я вернусь часа через два. Если закончите раньше – дождись меня в приемной. Вместе поедем домой.