– Вероятно это потому что я не представлялась. – ухмыляющаяся мумия уставилась на Катюшу и демонстративно стряхнула пепел в чашку Валерьяныча. – Но если вы настаиваете, я исправлю это упущение.

– Это было бы замечательно. – Улыбнулась ей в ответ Катюша и подала Афанасию чистую чашечку.

Куча тряпья снова зашевелилась и приосанилась, если такое вообше можно сказать о бесформенном тюке. Вампирша заскрежетала:

– Моё имя знакомо всем. Бригида Огинская, последняя из представительниц великого княжеского рода. Последний вздох великой истории!

– Ха! А здесь вы видимо ищете себе пару для его продолжения! – Хохотнул Валерьяныч – Присматриваете жертву, чтобы потом отловить в тёмном переулке и потащить под венец.

– А разве в вашем возрасте ещё замуж выходят? – Как обычно поразила своей детской непосредственностью Кармен. – вам же наверное уже лет сорок?

– Ей наверное уже триста сорок и сейчас она выпьет нашу кровь. – Снова рассмеялся Афанасий.

– Боюсь, вашей кровью я бы отравилась.

– А моей? – Вытаращила перепуганные глаза Кармен.

– А от вашей, боюсь можно заразиться неимоверной глупостью.

– Лишь бы не вашим снобизмом. – Не сдержалась я, в то время как куча тряпья снова подала признаки жизни, но не издала ни единого звука.

– Так всё-таки, – в очередной раз вмешалась Катюшка, явно опасаясь скандала, – с какой целью вы нас сегодня посетили?

– Я надеялась найти здесь единомышленников, но вижу что зря. Видимо права была моя прабабка, когда говорила, что высший свет выходит в свет, а не погружается в кабацкую тьму.

– Ой, как здорово! А чё это значит? Наверное чё-то очень крутое и княжеское! Высший свет, это наверное про камни на короне? А почему вы пришли без короны? Ваши единомышленники обязательно бы вас увидели и пришли!

– Ха! Санитары бы за ней пришли! – снова рассмеялся Афанасий Валерьяныч, и чуть не выронив свой портфель, подтянул его к подбородку. Видимо там был ну очень дорогой коньяк.

– А вы, товарищ трудовик, не скрывайте от них свой адрес, если он у вас конечно есть, чтобы бедным медработникам не приходилось искать вас у всех случайных знакомых.

Честно сказать, постоянные попытки княжны устроить скандал мне уже порядком надоели. Пожалуй, стоит попытаться её игнорировать.

– Екатерина Васильевна, а вы чем занимаетесь, где учитесь?

– Лучше просто Кармен, мне так привычнее.

– Ну хорошо, Кармен, вы студентка?

– Ты. Лучше, конечно на "ты", а то я себя сразу старой чувствую. – Девица встала, заняла позу "отличница у доски", и продолжила :

– Сейчас я учусь на флориста. Ну, это по вечерам, а днем я учусь на повара-кондитера, потому чё так мама захотела. А я хочу на дизайнера, но это потом, когда денег накоплю. А я накоплю, вот пойду флористом работать и накоплю!

– Флорист, это здорово! – похвалил девушку трудовик. – У меня соседка флористом работает, она такие крутые композиции и венки из цветов делает! Может на венке даже герб изобразить. Слишь, княгиня, я те обязательно закажу!

– Ой, как здорово! – умилилась Кармен – Я так рада, чё вы уже подружились! Знаете, я через неделю закончу учёбу и непременно сделаю вам общий венок.

Куча тряпья закрыла лицо руками. И как ей только это удалось? Катюшка спрятала улыбку в чашку уже давно остывшего кофе, а я чуть не до крови прикусила губу. Оказывается иногда очень сложно не рассмеяться вслух.

– Интересно, – почти прошипела последняя княгиня, – когда вас создавал господь, он случайно вложил вам обезьяний мозг или намеренно!

– Я с этой Дракулой в одну домовину не лягу! – неожиданно высоко заверещал Валерьяныч и отбежал к окну. – Я ещё жить хочу!

Куча свалилась со стула и принялась хохотать в голос. Кармен удивлённо хлопала распахнутыми, как форточки по весне, глазами и явно не понимала сути возмущения и странной реакции кучи.

– Простите, я, наверное чё-то не то сказала… Елена, а кем вы работаете? – попыталась она сменить тему.

– Давайте, для начала узнаем, что за субъект прячется в костюме бельевой корзины, вывернутой наизнанку.

Я смело подала кучке руку, в то время как Афанасий, боязливо озираясь, притянул поближе к груди свою драгоценную ношу и пробубнил:

– Действительно. А то ещё окажется, что казачок то засланный.

– Откуда? – резко выпрямилась в стуле княгиня. Не иначе ждала очередного раскулачивания.

– Вы неправильно говорите, я знаю, я эту тему трижды с учителем повторяла, "застланный" от слова "застелить", хотя он скорее не застланный, а увешанный, но все равно, "т" нужно обязательно произносить. – объяснила нам Кармен прописную истину. – А чё вы все на меня так смотрите, я чё, разве не права?

– Конечно вы правы. – В очередной раз вмешалась Катюша, подставляя куче стул. – Впрочем, как и все вы правы в том, что нашему гостю пора бы уже представиться. И так, как вас зовут, чем вы занимаетесь, и почему вы сегодня с нами?

– Да так… – проблеяла куча тряпья, вполне себе даже мужским голосом.

– Ой! – Уже привычно начала Кармен. – А там, кажется, мальчик.

– Да уж ясно, что не девочка! – Хохотнул Афанасий и чуть ослабил железную хватку. Если бы его портфель был живым существом, то непременно бы вздохнул с облегчением.

– Определённо. – Княгиня, с самым деловым видом из своего арсенала, выпустила колечко табачного дыма. – Ни одна представительница прекрасного пола никогда бы не позволила натянуть на себя такую гадость.

– То есть, вы хотите сказать, что для мужчины это привычное дело! – Снова приступил к контратаке Валерьяныч. И кто бы знал, как они мне надоели!

– А давайте не будем выяснять кто и что хотел сказать. – Я налила куче чашку фруктового чая и зачем-то подала льняную салфетку. – Ведь мы же ждём рассказа от нашего гостя.

– Блин, так глупо получилось… – Куча почесал голову (увенчанную, как оказалось, коконом из цветастых трусов), рукой пестрящей ползунками, футболками и многочисленными носками. – Яаа… Понимаете, я просто в карты проиграл…

– И чё? – Кармен подошла поближе и принялась перебирать вещи, висящие у кучи на спине. – Блин, я такие шорты себе полгода искала, моего размера не было, а тут он! Подари, а?

– Да я бы подарил, но костюм не мой…

– Так ты ещё и вор! – вскричал Валерьяныч, снова вдавливая портфель в грудную клетку.

– Нет, что вы! Костюм мы в костюмерной взяли! В общем… Давайте знакомиться.

Куча снял кокон из трусов с примесью, как оказалось при ближайшем рассмотрении, полосатых галстуков, и оказался очень милым юношей, ровесником нашей Кармен.

– Меня зовут Антон Крохин, мне двадцать три года и я студент театрального института.

– Ой, как здорово!

– Да, очень. Особенно здорово оказалось сегодня. Мы с приятелями с факультета собрались в дурака на желания поиграть, ну я и проиграл в честь дня рожденья. А Фаня, ну Сашка картавый, он и загадал мне провести час в вашей компании, в костюме монстра из шкафа, при этом не вызывая подозрения. Ну, как будто всё так и должно быть. Мы просто сейчас как раз тему похожую проходим…

– Ой, как здорово! А вы уже и в спектаклях играете? Знаете, я просто обожаю театр!

– Особенно вешалку! – как всегда выпуская колечки дыма, проскрипела княгиня.

– Почему? – Не поняла Кармен.

– Потому, что дальше входа вы все равно не заходили.

– А вы вот зря на неё все время нападаете, – заступился за девушку Антон, – на мой взгляд, она очень милая и симпатичная.

– Ещё бы! – почему-то каркающе выпалила Бригида. – В чулках и поясе вам любая будет симпатична.

– Ну не скажите, вас бы я в таком виде узреть не захотел. – Рассмеялся Валерьяныч. – Если только в фильме ужасов. Антох, ты как думаешь, вампирша в таком прикиде для кино пойдёт? Хах,"Притон в Трансильвании"!

– Я думаю, что Елена хочет рассказать нам о своей работе, не правда ли, Елена?

– Спасибо, Катерина. Да, ведь именно этот вопрос интересовал Кармен. Что ж, я работаю менеджером по продажам в турагентстве "Ласточка". Кстати, сейчас у нас стартует новая акция для студентов, мы предоставляем тридцати пяти процентную скидку на недельный тур в Милан при предъявлении студенческого билета и справки с места учёбы.

– А для учителей у вас ничего не предоставляется?

– Боюсь что пока нет, но мы обязательно поднимем этот вопрос с руководством. Но есть замечательные варианты для молодожёнов, так что если вы, или ваш друг, вдруг решите жениться – милости просим! Мы непременно выберем вам что-нибудь исключительное.

Валерьяныч улыбнулся Кармен и опустил портфель на колени, а вот княгиня… Бригида, почесывая нос мундштуком, бросала на трудовика весьма интересные взгляды.

Странно, но в этот момент мне показалось, что они с Валерьянычем весьма неплохая пара. Я даже представила себе, как они вдвоём, после окончания мероприятия, сидят в парке на лавочке и попивают коньячок, из так ревностно оберегаемого все это время портфеля.

– Ой, Антон, а может мы вместе в Милан поедем, вместе с этим костюмом? Я как раз шортики выгуляю и вот эту маечку со стразами. Как я только её сразу не заметила?

– Да ты и человека под тряпками не заметила. – Снова съехидничала княгиня.

– Ой, ну что вы, Антошу я тоже сразу заметила, он симпатичный. Просто я же немогу вот так как вы, сразу мужику симпатию демонстрировать, я хотела потом, в Милане. – Захлопала Кармен густо нарощенными ресницами.

– Ха, ты думаешь наша вампирша на Антоху глаз положила? – Уже привычно для всех собравшихся хохотнул Афанасий.

– Нет конечно! На Тошика я глаз положила, а Бригида на вас.

– Что за чушь! – В унисон возмутились княгиня и трудовик. – Какие глупые фантазии лезут в твою крашеную голову!

– Что и требовалось доказать. – Улыбнулся Антон, и добавил, глядя на девушку: – Так может, для начала, сходим в кино?

– Ой, а давай прям сейчас, а то мне вечером на занятия.

– Я за! Вы нас простите, но мы пойдём.

– Ой, спасибо вам большое за вкусный чай и интересные посиделки. Елена, а к вам мы ещё зайдём!

– Буду ждать. Всего вам доброго, ребят.

Молодёжь, долго не раскланиваясь, "отчалила" в кино, пообещав вернуться к Катюше и отблагодарить её за столь неожиданное знакомство. Неожиданно замолчавшая княгиня тоже зашуршала юбками и тенью скользнула следом. Да и Валерьяныч не стал больше засиживаться, он сгреб в портфель остатки конфет и печенья, и, нахлобучив невесть откуда взявшуюся шляпу на потный лоб, хлопнул дверью.

– Интересно, кто из них злобный ревизор? – Сказала Катюша, обращаясь к тетрадке со своими записями. – Может эта, последняя представительница княжеского рода?

– Катюш, не забивай голову, в свое время все узнаешь. Давай по-быстренькому приберёмся, переоденемся и в ресторан!

– Нет, давай не так. Сейчас ты идёшь переодеваться, а я приберу здесь сама, у меня потом ещё дела есть, а встретимся в ресторане в семь, как договаривались.

– Ты точно справишься?

– Лен, не смеши меня, я этим занимаюсь по три раза в неделю. Иди уже!

– Уже побежала!

Я чмокнула подругу в нос и выскочила за дверь.

Через два часа, при полном параде, в новом платье цвета, как выразилась бойкая продавщица, молодого изумруда, я шагала в ресторан. По домашнему уютное заведение под названием "Наше место" расположилось в самом центре городского парка.

Предприимчивые хозяева, в ходе конкурентной борьбы за  клиентуру, вырыли вокруг заведения ров, наполнил его водой, установили четыре мостика и завели уток. Поэтому днем самые частые посетители были мамочки с детьми, кормящие своих чадушек, в свою очередь кормящих уточек кусочками фруктов и овощей по сто пятьдесят рэ за пакетик. Во второй половине дня их место занимали молодые, и не очень, влюбленные парочки, проводящие бесчисленные фото-сессии на мостиках, оформленных в стиле той части света, на которую они выходят. А вечером… Вечером собирали банкеты самые разномастные посетители. Сегодня была моя очередь.

Мой скромный праздник занял восточный зал ресторана.

Звонко цокая тонкими каблуками, я быстро шла по парковым аллеям в предвкушении встреч, поздравлений, подарков и вкусного ужина. Хотя, последнее пожалуй стоит поставить на первое место, ведь и обед и завтрак я вынуждена была пропустить из-за слёта анонимных именинников.

В ресторане меня уже ждали. Катюша, Анютка с новым кавалером, Димка из соседней фирмы, мой брат Яшка, Ульяна из салона красоты и, конечно же, родители. Торжественная часть закончилась быстро. Полученные подарки упаковали в пакеты и передали директору, утром их привезёт курьер. Чертовски удобная услуга! На прошлый день рожденья мне привезли подарки, три забытых женских сумочки и спящего Яшку. Надеюсь, сегодня братишка победит зелёного змия, а не он его. Хотя, в общем то надеяться не на что.

Когда гости уже расселись за столы, ко мне подошла Катюша.

– Представляешь, кого я сегодня в парке встретила?

– Нет, даже не догадываюсь.

– И не догадаешься никогда. Наша вампирша с трудовиком! Они сидели на скамеечке и пили коньяк из разовой посуды. Ха! При этом княгиня так смешно краснела и хихикала!

– А Афанасий?

– А этот заливался соловьем и рассказывал похабные анекдоты. Я чуть в голос не рассмеялась, вот парочка!

– Да, права оказалась жертва гидропирита.

– Кто?

– Ну Кармен же! Не думаешь же ты, что это её родной цвет волос. Кстати, а кто был проверяющий, или ты ещё не в курсе?

– Так Кармен же! Разве я ещё не сказала?

– Нет…

– Ну слушай. Как только ты ушла ко мне в кабинет студент забежал, Антон. Притащил букет шикарных белых хризантем и коробку конфет. Это, говорит, вам, за знакомство с девушкой моей мечты. И ушёл. А потом засунул голову в кабинет и добавил: «Кстати, Кэрр просила передать, что за сегодняшний день она вам ставит положительный балл, хотя директор будет рвать и метать». Вот так-то.

– Даааа… Уж на кого, на кого, а на Кармен бы точно никогда не подумала…

– Так на то и расчёт!

– Зато у тебя сегодня две пары образовались. Можно даже новое направление открывать "Клуб одиноких сердец".

Катюша рассмеялась.

– Нет, мне и моих именинников выше крыши. Кстати, а почему не видно неодиночество твоего сердца?

– Не поверишь, Ромка заснул на рабочем месте и проспал окончание рабочего дня.

– А вот и я! – радостно отрапортовал родной голос откуда-то из глубины немыслимые размеров букета. – Здесь конечно не миллион, а всего сто одна роза, но еле допёр. С днем рожденья, любимая!  Можно начинать праздновать! – прокричал гостям Ромка и тихо добавил: – а я пока поищу вазу.. Нет, вазищу.

P. S. Ю Всё-таки как же хорошо, когда рядом родные и близкие люди. День рожденья был великолепен! И даже Яшка не ударил в грязь лицом. Мы танцевали, смеялись, участвовали в бесконечных конкурсах, а уходя, застали на кованом мосту Бригиду и Афанасия, нежно обнимающих друг друга.