– Черкесы! Мы как пальцы одной руки – когда мы едины, тогда – непобедимы. Эти руки выращивают хлеб, держат в узде скакуна и, когда требуется, не роняют кинжал и шашку. Но пройдёт буквально немного времени, и от адыгского народа останется лишь горстка людей на родине! Я не знаю, я не понимаю, как моё сердце ещё не разорвалось от боли, как я ещё не лишился ума от услышанного и увиденного. Пройдёт полтора столетия, а народ будет таким малочисленным?! Народ, который крепок, как вековой дуб с сильными корнями и желудями на каждой ветке, станет одуванчиком на ветру?! Его пушинки разбросает по свету! Смотрю я на тебя, вроде парень ладный, статный. Повадкой – черкес. Но это только внешне. Языком не ахти, словно на хромой кобыле ковыляешь, ремёслами не владеешь. Да что там, ремёсла: не воин ты! Это я не к тому, что шашки в руках не держал и не владеешь им. Мужчина – тот, в ком держится стержень, ибо на его плечах не только ответственность за свою семью, но и за род, а раз за род, значит – за народ. Нет, не чувствую я в тебе корня! Если у тебя нет корня, то не для жизни ты.... А в жизни смысл – достойно предстать перед Всевышним и не растерять накопленное веками предками и передаваемое от отца к сыну. Но самое страшное – я уверен, что ты не один, ставший одуванчиком дуб. За сердце твоё доброе, сынок, благодарствуй! Я тебя никогда не забуду. А мольбы твои услышаны: все мои помыслы и усилия, все мои молитвы будут теперь направлены на единение с русским царём!

– Простите меня, князь! Я Вам обещаю: постараюсь стать достойным моих предков потомком! Феликс Наков открыл школу, где разработал методику обучения, но это не только владение черкесской шашкой, это и традиции рыцарства, кодекс кавказского воспитания с высокими понятиями о чести, долге, уважении к личности и общечеловеческих ценностях. Буду там совершенствоваться. Обещаю подтянуть и знание адыгского языка.

Я не стал рассказывать об идеях Феликса Накова создать туристический комплекс или городок, где были бы представлены жилища черкесов, национальная кухня, кисло-молочные продукты, получившие распространение в России именно из Кавказа.

– Теперь скажи мне, вместо Черкесии у вас Кабардино-Балкарское княжество, Карачаево-Черкесское княжество и княжество Адыгея? Я правильно тебя понял?

– Не совсем… Княжество – когда власть переходит от отца к сыну. У нас всё не так. Теперь «князя» величают президентом, а президента каждые пять лет выбирает народ.

– Надо же! – расхохотался Атажукин. – И как этот народ живёт? Мир да лад?

– Вроде бы дружно, но бывает и так, что коса на камень находит.

– Неужели?! – усмехнулся князь.

– Да я и сам не пойму, почему иногда складываются странные взаимоотношения, и не знаю, как правильно их объяснить. Вот представьте, живут народы на одной земле, много народов. Например, в Кабарде – кабардинцы, русские и балкарцы. Было в нашей истории время, когда балкарский народ, целиком состоявший тогда из женщин, стариков и детей, выселили из Кабардино-Балкарии по вердикту властей. Мужчины были на той Великой Отечественной войне, защищая страну. Беда была страшная. Много людей погибло. Отправили их семьи в степи Казахстана и Киргизии. Время было такое… Спустя четырнадцать лет им было позволено вернуться. Кабардинцы подставили плечо, помогали чем только могли. Делили хлеб, воду – всё, что есть.

Вспомнил лекцию историка, балкарца по происхождению, Асхата Мустафаевича Зумакулова³⁵. Лектор рассказывал, что никогда не забудет, как кабардинцы встречали вагоны с переселенцами из Средней Азии. С его слов, железнодорожный вокзал в Нальчике был оцеплен военными, на перроне были накрыты столы, образующие один длинный. И там было полно вкусных блюд кабардинской кухни, именно тех блюд, с которыми черкесы встречают самых дорогих гостей. Лектор расчувствовался, и в голосе мужчины «зазвучали» слёзы. Асхат Мустафаевич твердил, что никогда не забудет ни этот день, ни то, как кабардинцы встречали его народ. Как, несмотря на проблемы с продуктами они смогли так хлебосольно приветить депортированных балкарцев. Это была своего рода спецоперация – накрыть стол и уйти незамеченными войсками. Много добрых слов говорил историк. Лекция шла 45 минут.

Я не стал рассказывать князю Атажукину о претензиях балкарцев на черкесские земли, о том, как балкарские национальные организации в 90-е годы XX века объявили о создании Республики Балкария и выходе из КБР. Естественно следующим шагом кабардинцев стало объявление о создании Кабардинской Республики (как и было прежде). Встал вопрос о земле, черкесской земле, на которую теперь стали посягать и когда-то нашедшие здесь приют балкарцы. Для разрешения этого вопроса Комиссией Верховного Совета КБР с участием представителей Конгресса кабардинского народа и Национального Совета балкарского народа была проведена работа по изучению и обобщению архивных и исторических документов, хранившихся в Москве, Санкт-Петербурге, Краснодаре, Владикавказе и Тбилиси. Изучение исторических данных доказало, что к середине XIX века балкарцы, которых в тот период называли горскими татарами, жили разрозненными и небольшими группами на территориях, близко расположенных к вершинам ущелий, и не имели единой и целостной этнической территории. Исследование карт землепользования 1863 года периода правления Александра II позволило сделать выводы о том, что балкарцы численностью около 8 тыс. человек проживали существенно выше пос. Кашхатау и г. Тырнауз, а левобережье реки Баксан с горой Эльбрус входило в историческую и всемирно известную Кабарду. Именно на той территории и было предложено балкарцам строить свою новую республику. Только благодаря этим доказательствам лидеры Национального Совета балкарского народа отказались от реализации плана по созданию республики Балкария.