Глава 2. Неравные силы

– Подыхай, тварь, – Дэймиор ловко пригвоздил очередного тайта мечом Ри к земле. – Ну где же солнце…

Он устало посмотрел на непроницаемые чёрные тучи, простирающиеся до горизонта, и окончательно понял, что здесь замешана чёрная магия – только она могла так плотно замуровать небо. И с каждой минутой сумрак только сгущался. Огромных трудов Дэймиору стоило добраться до Тэтадрэмма через тучи тайтов и наконец он таки достиг заветной цели. Больше всего на свете он хотел встретиться лицом к лицу с Саймреллом и Дамрудом. С мечом Ри молодой король чувствовал себя по-настоящему неуязвимым! Парень продолжил тихо обходить цитадель Адрамаса в полумраке, вслушиваясь в звуки и ища хоть кого-нибудь живого. Он осторожно вошёл на территорию недавно обрушившейся башни Тэтадрэмма. Именно в этой башне ещё недавно временно жила Эмили. Уцелела лишь самая нижняя часть сооружения, а её входы чудом не завалило. Дэймиор брёл по обломкам, а в душе только зрела злость и решимость скорее поквитаться со Стражем Тьмы. Именно за этой башней как раз находится главное здание дворца. Вдруг на пути попалось очередное тело – судя по доспехам, это был один из стражников Адрамаса. Дэймиор наклонился и осторожно потрепал лежащего человека.

– Эй, – тихо позвал парень и пощупал пульс. – Мёртв…

Он вздохнул и, еле разглядев в полумраке башни потухший факел в руке погибшего, забрал его и осторожно зажёг. Стоило только вспыхнуть искре, как тут же по сторонам послышался недовольный визг тайтов, почуявших опасность и мгновенно испарившихся. Они бежали от огня, как звери, но один, самый безрассудный, всё же напал на Дэймиора и в ту же секунду поплатился за это своей жизнью. Подсвечивая пространство и осторожно ступая по руинам, Дэймиор шёл дальше, как вдруг откуда-то из глубины завала послышался не то свист, не то стон. Он с минуту медлил, но когда звук повторился, парень решил раскопать его источник. Откапывая камень за камнем, постепенно всё больше в просветах виднелось чьё-то белое одеяние. Дэймиор быстро убрал все камни с лица – это оказался Фандур! Он дышал и изредка со свистом постанывал. Да, он однозначно был жив.

– Фандур, ты слышишь меня?

– Где… где я? – слабо прохрипел тот, открывая глаза.

– Судя по всему в обители самой Тьмы.

– Тайтенхим? – встрепенулся он. – Я что, умер?

– Пока нет, – усмехнулся Дэймиор и выволок из руин старика. – Двигаться можешь?

Молодой мужчина помог встать Фандуру, и тот тут же принялся разминаться и отряхиваться.

– Целёхонек! – довольно объявил старец.

– Отлично. Надеюсь, и моя обручальная жемчужина цела?

– Ох, – испуганно вздохнул летописец и, явно занервничав, принялся подбирать слова. – Ты же понимаешь… Тут такое произошло… В общем, пропала она в этой суматохе… Потерял я её…

– Что?! Как ты мог её потерять?!

– Говори тише! Мы что-нибудь придумаем… Надеюсь, ты примешь мои извинения.

– Вспоминай! Вспоминай, где ты мог её потерять?!

– Да как же мне вспомнить, меня столько раз тени сбивали, таскали по всему Адрамасу, она может быть где угодно!

Дэймиор принялся расхаживать вокруг в поисках жемчужины, но Фандур тут же встал у него на пути.

– Её здесь нет. Я обнаружил её пропажу раньше, чем добрался до этой части Тэтадрэмма… Жемчужины больше нет, прими это. К тому же это не последняя лунная жемчужина в Рэтхиме.

– Ты не представляешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы найти именно ту жемчужину… – парень с силой приложил кулак ко лбу и замер. – Это самая красивая жемчужина. Именно её Эмили заслуживает…

– Всё равно сейчас не время делать предложение и заниматься ерундой. Посмотри, что творится вокруг! Надо решать другие проблемы.

Дэймиор медленно выдохнул и облокотился о полуразрушенную стену. Несколько минут он стоял с закрытыми глазами, затем выхватил со стены ещё один факел, быстро зажёг его и вручил Фандуру.

– Ты остаёшься здесь. Я иду к Саймреллу и Дамруду.

– Ты спятил! Хочешь преподнести себя им на блюдечке?!

– Они мне ничего не сделают, у меня меч Ри. Сейчас, когда тени рассредоточились по всему Адрамасу, а подкрепление в виде орков, прислужников Дамруда, и может даже кого-то пострашнее, ещё не подоспело, у меня есть единственная возможность встретиться с Саймреллом лицом к лицу. К тому же не забывай – у врагов все центриллы. И доступ к Печати. С минуты на минуту все миры могут рухнуть…

– Это самоубийство! – зашипел Фандур. – С одним мечом против Стража Тьмы?! И самого Дамруда! Я не позволю тебе сделать это!

– А я и не спрашиваю твоего разрешения.

Дэймиор упрямо направился к выходу из башни, а попытки Фандура остановить его оказались бесполезными. Как только король вышел из башни, на него напало несколько десятков тайтов, не побоявшись огня факела, и Фандур, не в силах противостоять им, был вынужден вернуться в башню и спрятаться в обломках. Быстро разобравшись с тенями, Дэймиор пошёл прямо к парадному входу. Оглядываясь по сторонам, он крепче сжимал меч в руке, а в голову лезли воспоминания о вчерашнем вечере. Ведь именно здесь ещё вчера они прогуливались с Эмили вместе, так беззаботно, так спокойно… Парень до сих пор ощущал прикосновение её нежных рук. И от этого становилось ещё больнее.

– Дэм, – вдруг тихо позвал знакомый голос Саймрелла откуда-то из-за стен Тэтадрэмма.

– Саймрелл! Где ты?! Иди сюда! Мы никак не закончим поединок…

– Не сегодня, – всё так же скрываясь, отозвался Страж Тьмы. – Скажи, Дэм, как тебе удалось выжить до сих пор? Каким образом тайты ещё не разорвали тебя?

– Меч Ри.

– О! Раздобыл-таки! Да-а, это осложняет дело… Но, если честно, не очень. Не думай, что тебе он сейчас поможет. Если хочешь выбраться отсюда живым, то поверни сейчас же назад. Считай это дружеским предупреждением.

– Ты серьёзно думаешь, что я могу повернуть назад?

– Конечно же, нет… Что ж, я давал тебе шанс. И всё же поведай мне, чего ты добиваешься, Дэм? Куда так упрямо держишь путь?

– Не понял ещё? По твою душу пришёл и душу Дамруда, – ответил Дэймиор, осторожно поднимаясь по ступеням к парадному входу и всё крепче сжимая рукоять меча обеими руками. – Кстати, что-то затянулся конец света, Саймрелл. Все ключи у тебя, Печать тоже. Все миры уже давно должны рухнуть. Или что-то пошло не по плану?

– Всё идёт по плану! – со злобой выпалил Саймрелл. – Просто занавес должен опуститься красиво и воистину кроваво! Всему своё время.

– Почему же ты сейчас прячешься? Почему не выходишь? Неужели трусишь?

– Нет, просто отсрочиваю момент твоей гибели.

– Или всё же своей? – с усмешкой парировал молодой король, приблизившись к входу.

– Нет, Дэм, у меня тоже припасён сюрприз для тебя.

– Сай, как же мне надоели твои загадки… – устало вздохнул парень и ударом ноги распахнул парадные двери.

В этот же момент что-то с невероятной силой ударило его в грудь и отшвырнуло далеко назад, выбив меч Ри из рук. Перелетев всю парадную лестницу, он упал на мощёную дорожку и разбил себе бровь. Из раны тут же заструилась кровь, стекая по лицу и норовя попасть в глаз. С трудом придя в себя, Дэймиор попытался встать. Перед глазами всё поплыло. Первым делом он огляделся и еле разглядел очертания меча на верхних ступенях прямо перед входом, а в самих дверях стояло какое-то чёрное пятно. Наконец, зрение пришло в норму, и молодой мужчина увидел неказистого уродливого чёрного монстра.

– Что это за урод… – в недоумении проговорил парень и, пошатываясь, направился к мечу.

– Знакомься, – Саймрелл наконец вышел из тени и встал рядом с монстром, широко улыбаясь. – Это Гор – монстр, сделанный из тысяч тайтов. По силе и неуязвимости он не сравнится ни с одним созданием всех миров, включая Хранителей. Понимаю твоё недоверие, выглядит он не очень сильным. Но заметь, не ветер тебя отбросил сейчас на то место, где ты сейчас стоишь.

– Говоришь, он сделан из тайтов? Тем более это для меня не проблема. Меч Ри с ним справится, – спокойно проговорил Дэймиор и быстро направился к мечу. – Как и с тобой, Саймрелл. Ни ты, ни он к нему даже прикоснуться не сможете.

Гор оскалился, спустился на ступень, где лежал меч, и с лёгкостью поднял его, проведя лезвием по своей ладони. Дэймиор опешил и замер на месте от увиденного.

– Как видишь, – засмеялся Саймрелл, – он всё-таки смог к нему прикоснуться!

Монстр спустился, вплотную приблизившись к Дэймиору, но тот и не думал уходить. Гор протянул ему меч и парень с сомнением принял его. И тогда обе руки Гора вдруг превратились в два длинных чёрных меча. Монстр издал звук, напоминающий гогот и нанёс удар. Дэймиор отразил его, однако сила удара была такая, что его отпружинило в сторону. И тогда молодой король, по-настоящему разозлившись, вынул из ножен второй меч и прыгнул прямо на врага, нанося стремительные удары один за одним. Но тот с лёгкостью отражал всё и крушил в ответ. Мощная контратака повергла Дэймиора на землю, и Гор уверенно пошёл добивать его. Ловко увернувшись от сокрушительного удара немыслимой силы, Дэймиор совершил молниеносный манёвр и оказался на спине Гора. Мужчина вонзил оба меча в его спину и тот взвыл от боли, пытаясь стряхнуть противника.

– Эй, – крикнул Саймрелл. – Так не честно!

– Кто бы… говорил… о честности… – проговорил Дэймиор, изо всех сил стараясь удержаться на спине.

Вдруг Гор побежал вперёд, и парень даже опомниться не успел, как монстр вонзил свои руки-мечи в каменную поверхность стены Тэтадрэмма и принялся карабкаться вверх с невероятной скоростью. В считанные секунды они оказались на одном из футуристичных куполов, так высоко, что даже дыхание сбивалось. И тогда Гор с прыжка изо всех сил прибил Дэймиора спиной к самому куполу, затем ещё раз, и ещё. Держась в сознании из последних сил, парень вынул мечи из спины врага, чтобы вонзить их в шею, срубив голову, но монстр успел перехватить его снова обратившейся в когтистую ладонь рукой, схватив за горло и тут же вывесив над пропастью. Попытки парня хоть как-то сопротивляться этой силе ослабли. Взгляды противников встретились, и тогда в глазах парня потухла надежда.

– Прощай, король, – тихим дребезжащим басом проговорил Гор, а затем, победно ухмыльнувшись, вонзил руку-нож в грудь Дэймиора и бросил его в пропасть…

Глава 3. Вылазка в Адрамас

К ночи Эмили, Оуэн, Кэмдиброг и Танталиил уже вошли в тоннель, по которому девушка выбиралась из Адрамаса. Тайтов здесь не было, поэтому путники смело зажгли факелы и разбили лагерь.

– Тени не смогут сюда проникнуть, – сказал Кэмдиброг, укладываясь на холодном полу. – Выход в Адрамас перекрыт. Можете спать спокойно, сейчас этот тоннель самое безопасное место в Рэтхиме.

– Да уж, – саркастично вставил Оуэн, поймав длинного чёрного червяка. – Если не считать каких-то ползучих червей, крыс, сырости, холода и почти стопроцентной вероятности подхватить какую-нибудь заразу.

– Эти ползучие черви – это чёрные артильи, – пояснил Танталиил. – Самый дорогой деликатес в Адрамасе.

– Серьёзно? – парень удивлённо вскинул брови и закинул червяка к себе в рот.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – бросился к нему эльф. – Выплюнь немедленно! Их ГОТОВЯТ! А не едят сырыми… Так ты точно можешь подхватить инфекцию.

Оуэн тут же начал плеваться во все стороны, и складывалось ощущение, что его вот-вот вырвет. Глядя на эту картину, Кэмдиброг захохотал во весь голос, а через секунду к нему присоединились и Танталиил с Эмили, которая, кстати, вообще не слышала, чтобы мастер боевых искусств смеялся когда-либо. И лишь Оуэну было не до смеха. Но как бы то ни было, со временем все успокоились и приступили ко сну. Разумеется, все, кроме девушки.

– Эмили, – тихо позвал Танталиил. – Здесь ты можешь спокойно погрузиться в сон Стража. Никакой угрозы нет, и если что – мой сон очень чуток.

– Спасибо, но я не так давно спала, пока мне не нужен отдых.

– И всё же поспи. Такая возможность может представиться нескоро. К тому же я вижу, как присутствие тени высасывает из тебя энергию.

– Да… – сдалась Хранительница. – С этим не поспоришь…

– В любом случае, я считаю, что ты держишься очень сильной.

– А ведь почти всегда была редкой слабачкой и трусихой… – усмехнулся Кэмдиброг, а затем быстро уточнил: – Была. Но сейчас я действительно вижу перед собой другого человека. И держись Дэймиора, он хороший парень.

– Спасибо, – Эмили смущённо опустила голову и не смогла сдержать улыбку. – Мастер Кэмдиброг… Я давно хотела поблагодарить вас… Именно ваши наставления однажды спасли мне жизнь и помогли сделать правильный выбор. Спасибо вам за всё.

– Рад, что мои слова хоть кому-то помогли. А знаешь, когда я впервые разглядел в тебе силу?

– Не-ет, – протянула девушка, пытаясь припомнить хоть один случай, в котором она вела себя при нём не как размазня.

– Впервые ты показала силу, когда не сдала Оуэна во время похода. Тот случай с костром.

– О, чёрт, – проснулся парень. – Так вы всё это время знали?!

– Конечно. И испытывал вас по полной.

– Мастер, я клянусь, я на самом деле изменился с тех пор…

– Да знаю я, знаю… Все изменились. Благо, в лучшую сторону. По крайней мере присутствующие здесь. Так, всё! Всем спать! Развели тут сопли…

– Но это же вы начали…

– Спать, я сказал!

Оуэн побоялся снова спорить и хмуро свернулся калачиком.

– И ты спи, – теперь уже Танталиил строго посмотрел на Эмили, и та с улыбкой кивнула.

«Он всегда обо мне так заботится, – тепло подумала девушка. – Как отец… И я буду вас оберегать, чего бы мне это не стоило. Каждого из вас». Улыбаясь, она наблюдала за засыпающими друзьями, а потом и сама погрузилась в сон Стража…

Проснулись все, когда на часах уже стукнуло время рассвета. Сон Стража сработал, и чуткий слух снова вернулся к девушке. Путники быстро добрались до конца тоннеля, и Эмили сразу же попыталась открыть дверь.

– Я же говорила, что Дэймиор запер её с той стороны… – вздохнула девушка и оставила попытки открыть её.

– Наверняка есть способ как-то поддеть, взломать её, – Оуэн принялся ощупывать дверь. – Как-то было дело, я потерял ключи, и у меня получилось взломать замок своего собственного дома…

– Она не может быть заперта, – замотал головой Кэмдиброг.

– Почему?

– Да потому что там попросту нет замка.

– Значит, Дэймиор чем-то заставил её с той стороны, – пожала плечами Эмили.

– Или… – Оуэн навалился на дверь своим весом, и она легко поддалась. – Или ты просто слабачка, Эм, – засмеялся он, но открывать дверь до конца пока не торопился.

– Дух твой, конечно, силён, – улыбался Кэмдиброг, приоткрывая дверь и осторожно выглядывая наружу, – но только не оболочка.