– Куда ты меня ведёшь? – Саша стоял как вкопанный и искал в кармане поводок, чтобы увести собаку домой. Пинта опустил голову, поняв, что его хозяин с ним не пойдёт. Но он сам обязательно должен был дойти и увидеть того, кто его зовёт! Зов был не человеческим голосом, а внутренним чутьём, отказать которому он не мог.

– Ладно, хрен с тобой, собака сутулая. Пошли, куда ты там хочешь сходить? Зайца поймал, что ли? – сдавшись сказал Саша и направился к своему псу, который только этого и ждал. С хозяином ему было легче, во-первых, не так страшно, а во-вторых, он не оставит его самого в одиночестве, ведь в этом лесу вокруг одни опасности.

Пройдя по лесу с десяток минут, они вдвоём пришли к невысокому кургану, на котором не было ни единого дерева или куста. Абсолютно лысый и полностью засыпанный снегом. Не успели они дойти, как пёс начал сперва вынюхивать воздух, а после – что-то искать у основания кургана. Наконец найдя это, он начал раскапывать передними лапами снег. Саша, видя его старания, решил помочь, так как понял: чем быстрее они закончат, тем быстрее он пойдёт домой и ляжет отдохнуть на диван перед телевизором. Еще и пить хотелось сильно, снег жевать как в детстве он не решился, и подойдя к Пинте начал ногами разгребать слой снега. Через пару минут упорного труда вдруг в глубине ямы снег провалился, образовав небольшое чёрное пятно, которое при ослепительном солнечном свете казалось маленькой космической чёрной дырой, поглощающей свет и всё, что находилось рядом с ней. Пинта громко залаял и начал с двойным усилием работать передними лапами. Проход, засыпанный снегом, становился всё больше. Раскопав до нужных размеров, пёс убедился что сможет в него пролезть и тут же нырнул туда, исчезнув во тьме.

– Ну ёлки палки! – Саша выругался, пытаясь разглядеть в темноте прохода свою собаку. Но пса не было видно. Позвав его пару раз, Саша решил попробовать расширить проход, и скоро это ему удалось. По краям отверстие было заложено камнями, которые обильно присыпало снегом. Парень достал телефон, и включив встроенный фонарик, посветил внутрь. Увидеть что-то он не смог, свет от фонарика выхватывал лишь небольшие участки стен. Но проход был достаточно широкий, и Саша решил рискнуть – залезть и посмотреть, куда уползла собака. Понимая, что дома попадёт ему от Веры за испачканные джинсы и тёплую куртку, Александр прополз внутрь. Узкий лаз был длиной не более метра, а после он постепенно расширялся, и через несколько минут стараний Саша уже вполне сносно мог стоять на корточках и рассматривать внутренние стены небольшой пещеры, которая вела куда-то внутрь кургана.

– Интересная находка. Тут, видимо, раньше скала была, – думал парень, освещая и рассматривая влажные камни, из которых состояли стены и потолок пещеры. Сделав пару шагов вглубь, он ощутил, что стены снова расширяются. Оглянувшись, он посмотрел на маленькое белое пятно, которое осталось за спиной и служило выходом в зимний лес.

– Пинта! – громко крикнул он в пещеру. Отклика от пса не последовало, так же, как и эха. Освещая перед собой дорогу, парень медленно шёл вглубь, всё дальше уходя от выхода. Ему казалось, что курган был не такой уж большой, но по своим ощущениям, он, наклоняясь и пригибая голову шёл по пещере не меньше двух минут, а за это время можно было пройти сотню метров.

– Пинта! – крикнул со злостью.

Пёс залаял в нескольких шагах от него. Саша, держа перед собой смартфон с включенным фонариком посветил на звук, но кроме стен пещеры, уходящих вперёд, ничего не было. Только он отвернулся, чтобы посмотреть, как далеко ушёл от входа, как кто-то ударился о его ногу. Саша, испугавшись, мгновенно повернулся и посветил на непрошенного гостя, но это был его пёс. Под ослепительным лучом от диодной лампочки было видно, как он весело махал хвостом и смотрел на хозяина.

– Напугал! – с обидой и злостью сказал парень, достал поводок и прицепил его к ошейнику пса, вздохнув облегчённо, развернулся и направился в обратную сторону. Одной рукой он держался за стену, а второй крепко держал своего пса, который то и дело пытался вырваться и убежать.

– Да хорош уже, домой надо идти, – Сашу всё это уже начало сильно раздражать. Он злился на всех. На себя, на Веру, за то, что заставила его идти гулять, и на собаку.

Шурик выключил фонарик, пытаясь в темноте найти маленькое пятно белого света, которое было выходом из этой пещеры. Но впереди его не было. Он обернулся – и там темнота. Пёс стоял рядом и шумно дышал, размахивая хвостом. Этот звук, который издавал его хвост, прорезая толщу влажного воздуха был отчётливо слышен. Так же отчетливо, как биение его собственного сердца. Саша покрутил головой, пытаясь понять, с какой стороны он пришёл, но никаких видимых ориентиров не было. К тому моменту глаза начали привыкать к темноте, и внутренний мир пещеры предстал перед ним как различные оттенки чёрного.

– Ну что, доигрался, балбес? И куда нам идти? – глянув на пса тихо спросил Саша.

Пинта, казалось, только и ждал этого вопроса, тут же дёрнул поводком в сторону, обнадёжив хозяина, что сейчас он найдёт выход. Парень не стал особо сопротивляться, он понимал, что в такой ситуации собака лучше сориентируется и найдёт след. Полностью доверившись, ослабил поводок и пошёл за своим псом. Через пару минут следования за Пинтой, Саша стал беспокоиться, что пёс вновь повёл его не в ту сторону, ведь до того места, где он стоял, от входа была всего пара минут медленной ходьбы. А тут они уже столько прошли, причём, он шёл теперь в полный рост, а конца и не видно. Впереди показался слегка различимый белый свет. Саша вздохнул с облегчением, вот он, совсем рядом.

– Жарко что-то! – Саша вытер со лба проступивший пот, на ходу снял перчатки и спрятал их в карман. Он чувствовал, что теперь совсем не холодно, и с каждым шагом становится всё теплее, хотя этого не должно быть.

Выход из пещеры приближался, чёрные влажные стены пещеры становились светлее, а воздух – всё суше.

– Что за …! – Саша не смог договорить фразу. Он стоял на выходе из пещеры и смотрел на песчаные дюны, которые окружали всё вокруг до горизонта. Пинта смирно сидел рядом и спокойным взглядом смотрел вдаль. Парень медленно ослабил руку, отпустил поводок, и наклонившись зачерпнул, не веря своим глазам.

Песок мелкими струйками стёк сквозь пальцы, оставив на открытой ладони небольшую горстку. Саша силой вскинул руку, пытаясь бросить песок как камень, но подхваченные ветром песчинки тут же растворились в воздухе. Парень оглянулся назад, на вход пещеру, и тут же побежал обратно в надежде, что сможет вернуться домой, в засыпанный снегом лес. Но поблуждав около десяти минут по тёмным коридорам он опять вышел в раскалённую солнцем пустыню. Приступ отчаяния и обиды подступил к горлу, вызвав небольшую тошноту. Хотелось заплакать, позвать маму, спрятаться за подол её платья и ждать, пока она решит эту проблему. Саша посмотрел на спокойно сидящего на песке пса, и сняв верхнюю одежду, зашёл в тень пещеры.

Он просидел там несколько часов, пытаясь сообразить и понять, что с ним произошло и где он находится. Что это за пустыня такая? Сахара? Кара-Кум? Других названий он не помнил.

За это время прошли ощущения безнадёжности и отчаяния. Мозг вспоминал и пытался сообразить, отсиживаться тут дальше или попытаться найти кого-то. Ведь в пустыне тоже живут люди, как никак – двадцать первый век на дворе.

– Ну что, Пинта, думаю, нам надо идти! – хлопнув себя по бёдрам сказал он.

– Угу, – прозвучало из пасти пса, и Пинта, вскочив на ноги, весело завилял хвостом.

– Угу. С каких это пор ты угукать начал? Мне бы твоё жизнелюбие! – глядя на всегда весёлого и озорного пса сказал Саша, и взяв снятую одежду вновь вышел на солнце. Выход из пещеры находился в небольшом скалистом массиве, расположенном у основания горы. Скалы были ненатурально-серого цвета с небольшими желтоватыми переливами. Казалось, что выступающие камни не имеют естественно правильной геометрической формы, образуя что-то, похожее на ступеньки, уходящие вверх. Парень от входа попятился назад, не отрывая взгляда от скал. И чем дальше он отходил, тем больше понимал, что это не гора и не скала, а кем-то построенная старая конусообразная пирамида высотой не более четырёх этажей, у которой стены находились под очень крутым углом в отличие от тех, которые он видел в Египте.

– Пинта, это же пирамида. Значит, мы где-то в Египте? Только – как мы тут оказались? – рассуждал Саша, рассматривая рукотворное создание в лучах солнца. Отойдя ещё на несколько метров, Саша заметил, что есть другой вход в пирамиду, но он был не как проход в скалистую расщелину, а самый настоящий, с высокими колоннами по обеим сторонам.

– Судя по дверям, тут жили великаны, – разглядывая заставленный крупными каменными блоками проход, сказал парень.

– Ладно, пойдём искать дорогу, – отцепив поводок, он направился вокруг пирамиды, надеясь увидеть за следующим углом киоск или шоссе, а возможно, и автобус с туристами. Пинта держался рядом, вынюхивая сухой воздух и стараясь ни на шаг не отставать от хозяина. За то время, что они тут находились он ни разу, не зарычал и не залаял. Хотя последнее он любил делать по поводу и без. Обойдя по периметру одинокую пирамиду, они вдвоём не нашли ничего, что хотели бы увидеть, кроме одного большого входа и пещеры. А учитывая, что данное строение было рукотворным, пещера сразу становилась входом в цокольный этаж здания. Каждая из сторон пирамиды была не более пятидесяти шагов.

Не обнаружив ничего любопытного, что могло бы принести пользу, Саша со своим псом поднялся на ближайшую вершину дюны, чтобы осмотреться и понять, в какую сторону держать путь. Вокруг не было ничего, кроме песка, уходящего далеко за горизонт. Сидящий рядом Пинта вёл себя очень спокойно, за всё то время, что они тут находились он ни разу не убежал в сторону и не начинал играть. Так же и теперь, после вздоха хозяина, он уткнулся мордой в его бедро, и дождавшись, когда он посмотрит на него, громко кашлянул или же рыкнул, но Саше послышалось довольно чёткое человеческое слово «Туда!». После этого Пинта повернул голову в сторону устремив свой взгляд вперёд. Саша не мог понять, ему послышалось, или же собака действительно показывает ему, куда идти.

– Туда? – громко спросил парень, показав рукой в сторону взгляда собаки.

– Угу! – собака вновь произнесла звук, схожий с человеческим словом. Саша ни разу за псом такого не замечал, но он множество раз видел в интернете видеоролики, где собаки издают звуки, похожие на человеческую речь.

– Ну, туда так туда. Пойдём! – согласился он. Собака сразу начала спускаться с дюны, а следом пошёл и Саша.

Жажда в совокупности с жарой принесли свои плоды, и человеческий организм быстро слабел, тратя на каждый шаг слишком много усилий. Одежду, которую Шурик нёс с собой, он постепенно растерял. В