Глава 5 Щенки

– Волчат своих корми сама, – бухтел Алексей Сергеевич, нервно щёлкая пальцы правой руки, следя цепким взглядом, как дети возились с моими найдёнышами. А Дашка с Наташкой так и вовсе вознамерились оседлать самого крупного:

– Девочки, не трогайте Клыка, – погрозила я им пальцем и возразила полковнику:

– Это не волчата.

Мужчина закатил глаза и произнёс устало:

– Алана, а кто они по-твоему? Ты фотографии волков видела? Видела. Их морды очень схожи с нашими земными волками!

– Я не спорю, – отзеркалила его взгляд к небу и рассмеялась, – но они не волки, они эээ, ну пока пусть будут щенки. Они мне сами так сказали.

– Эх, Алана, животные не умеют разговаривать.

– Я же вам объясняла, я чувствую их настроение и желания, вот как вам объяснить? – развела я в бессилии руками, – пусть будут волчата, – махнула я рукой, какая разница, главное, я знаю, что они знают и так далее.

– Твои питомцы слопали всех индюшек, – продолжал наседать полковник.

– Да-да, – снова согласилась, – их нужно кормить, они еще маленькие, сами охотиться не могут. И мы им крепко должны, Алексей Сергеевич.

Вот уже целое утро не прекращался спор между мной и командиром. Вчера, когда мы притащили щенят, весь лагерь стоял на ушах: красавцы, очень пушистые, с забавно висящими ушами, эти животные вызвали у всех обитателей скалы умиление и восторг. Найдёныши же еле передвигали лапы – сказывался голод. Первым делом сердобольные женщины их напоили, а потом, жалостливая я, отдала им тушки птичек нами убиённых. Не возмутился никто, кроме бывшего полковника.

Прошлым вечером, изложив в блокнот воспоминания, я улеглась на лапник, сверху которого лежало два синтепоновых одеяла, щенки окружили меня плотным кольцом и доверчиво засопели. В общую палатку я не пошла. И только смежила веки, как меня толкнул в щёку чей-то мокрый нос, распахнув глаза, встретилась с черными зрачками самого крупного щенка:

– Почему не спишь, малыш? Скучаешь по маме? – спросила я и погладила по лобастой морде. И в ответ мне прилетело ощущение-картинка: белоснежный щенок бегает вокруг логова и ловит хвост своей матери.

Я отдёрнула руку и прищурила глаза:

– Мне это не померещилось? Это ты показал? – и снова протянула руку, прикасаясь к мягкому лбу. Мне тут же пришла уже не картинка, а эмоция – да, я.

Если честно, моё удивление было слабым, я устала изумляться и удивляться – старалась воспринимать многие вещи, как данность. Во мне проснулся дар понимать животных? Прекрасно! Будем развивать и использовать!

– Давай, назову тебя Клык? – тихо спросила я, почёсывая щенка за лохматым ухом, довольное урчание было мне ответом, – ну, значит, Клык, давай спать.

Я снова откинулась на спину, щенята грели мою тушку, и я впервые за долгое время спокойно уснула.

А утром Алексей Сергеевич завёл свою песню: отправь их в лес, они огромные и мы их не прокормим, они опасны для детей и многие другие, вполне обоснованные доводы, им были озвучены:

– Понимаешь, Алана, сейчас нам нужно сосредоточиться на собственном выживании, а не на спасении животных, – тут полковник резко замолчал, так как Клык подошёл к мужчине и ткнулся мордой в ладонь, – эээ, – щенок поднял умные глаза на полковника и презабавно фыркнул, – нуу…

– Алексей Сергеевич, кажется, вы начали забывать слова, – весело заметила я.

Полковник махнул рукой:

– Пусть остаются, авось из твоей затеи что-то и выйдет?

– Не сомневайтесь, Алексей Сергеевич, моя интуиция говорит, что это их родичи напали на нас той ночью. Представляете, какими они вырастут? А ведь наш боезапас не бесконечен, мои щенятки станут крупными хищниками, способными нас защитить.

И, кажется, этот довод был стопроцентным попаданием – Алексей Сергеевич, практически успокоенный, зашагал прочь, на секунду обернувшись, уточнил:

– Если тебя не будет с ними рядом, ты ручаешься, что они никого не покусают?

– Да, я уверена в этом, – кивнула я, присаживаясь на корточки перед Клыком, – малыш, зови сестру и братьев, буду давать им имена, – «и постараюсь объяснить правила поведения в нашем лагере» – мысленно добавила я.

***

Прошло несколько дней. Люди передохнули, стали чаще улыбаться – у многих появилась надежда на светлое будущее, и вот сегодня вся наша компания сидела вокруг большого костра и обсуждала насущные вопросы: первый – постройки нормальных домов для проживания:

– Здание будем ваять из цельных брёвен, очищенных от коры с помощью топора, – говорил наш главный строитель Сан Саныч лихо закручивая ус, – использовать лучше всего кедр или сосну. Благодаря ручной работе на брёвнах останется смола, которая предохранит дома от непогоды и других внешних негативных факторов.

Сделав глоток из кружки, заботливо поданной ему его женой – тётей Микой, Сан Саныч продолжил:

– Но есть и минусы от такого строительства: постройка очень долго высыхает и несколько лет уходит на его усадку. Но это ерунда, нам нужно жить в нормальных условиях, а не в общей палатке. К тому же, я еще баню хочу быстро поставить, причём её в первую очередь.

Народ посидел немного в тишине, переваривая слова Сан Саныча. А потом вдруг вразнобой все начали возмущаться, что общий дом – не дело, надо строить каждому свой.

– Стоп, дорогие соседи, будем строить один большой, но квартирного типа – вас так устроит? Отдельные дома на каждого – это долго, холодно, голодно, да и вообще не практично, – остановил назревающий конфликт Алексей Сергеевич.

– Сергеич верно говорит, – крякнул Сан Саныч, наматывая ус на палец, – завтра пойдём смотреть подходящие деревья, – хлопнул он руками по бёдрам, завершая свою речь.

– Я вчера вышел к реке, – взял слово Тимур, негласно ставший нашим главным охотником и разведчиком, – можно там поискать глину, чтобы щели между брёвнами, законопатить. Кирпичи наваять и печи поставить. И, Тоха, давай ты в следующий раз со мной пойдешь на разведку, ты же рыбак, глянешь чего там и как, а то я очень хочу рыбу. И в трёх часах от скалы, если идти вдоль этой самой реки бродит стадо каких-то буйволов, самого обычного размера. А вожак их огроменный и весит где-то под тонну точно.

– Боезапас на них тратить – не вариант, – поднял ладони Сергей, – может ловчие ямы выкопаем? Да погоним их к ним?

– Это жестоко, – возразила я, – Может прицельно убить двоих-троих и оттащить в скалу, такого количества мяса нам хватит на первое время. Потом можно будет сходить ещё.

– Алана правильно рассуждает, – кивнул полковник, – ловчие ямы – много переломанных ног животных, нам столько не утащить за один раз.

– И ещё, – снова заговорил Тимур, – следы крупных хищников там повсеместно, чем ближе я подходил к быкам, тем больше их становилось.

– Это логично, – крякнул Сан Саныч, – не только мы тут такие красивые хотим кушать.

– Значит, лучше охоту планировать на утреннее время, когда ночные хищники спят. Но есть и дневные, тут уж ружья нам в помощь.

– Михайловна, – продолжил наш командир, обращаясь к тёте Мике (Микаэла Михайловна, ну вот такое у неё красивое имя), – что у нас по продовольственным запасам?

– Крупы еще есть: большой чемодан на тридцать килограмм забит гречкой, рисом, геркулесом и перловкой. Соли осталось килограммов 20, сахара меньше пяти – даю только детям и в чай немного. Мяса мороженого осталось на пару дней. Наши запасы стремительно тают, как и наши фигуры, скоро ветром унесёт. Едим-то мы по пяток ложек не более.

– Значит так, мужики, завтра идём на большую охоту, потом разделкой туш займется Тимур и Антон, женщины вам в помощь, а все остальные мужики пойдут на заготовку леса. Алана, будешь сидеть на скале и следить за окрестностями.

– А почему, как что полегче, так сразу Алана? – подняла руку красивая блондинка Светка Лялькина, – я вот тоже хочу побыть дозорным! И вообще участвовать в разведке местности наравне с мужчинами!

Я закатила глаза и прикинулась ветошью. И вообще не люблю женское нытьё. Я, конечно, тоже девушка трепетная, но стараюсь свои эмоции и глупые порывы всё-таки сдерживать.

– Светлана, если сильно хочется, пойдешь завтра с нами на лесоповал, – пожал плечами полковник, – будешь сучья рубить.

Светка надула розовые губки:

– Какой лесоповал, Алексей Сергеевич, я не хочу, хочу как Алана, сидеть на скале и смотреть вдаль!

– Светка, можешь завтра быть дозорным – не возражаю, – пожала я плечами, прекращая дальнейшие споры, – Алексей Сергеевич, я пойду на лесоповал, щенков заодно «выгуляю».

Щенкам внутри скалы было места более, чем достаточно, но дети их уже настолько затискали, что и правда, надо их «спасать» из их цепких ручек.

***

На охоту я тоже пошла и Клыка взяла с собой, он бежал рядом со мной и внимательно смотрел по сторонам. Я прислушивалась к его эмоциям – щенок был совершенно спокоен, вокруг не было никого и ничего, что могло бы представлять для нас хоть какую-то опасность.

Наш путь лежал вдоль широкой и быстрой реки вниз по течению. Иногда в прозрачной воде мелькали спины крупных и не очень рыб:

– Славная будет рыбалка! – мечтательно потёр руки Тоха, – завтра же приду сюда, снасти у меня с собой, даже небольшая сеть есть.

Мы шли довольно долго, что-то около двух часов, пока перед нами не расступился лес, огибая крупную поляну, на которой лениво паслись самые настоящие бизоны.

Глава 6 Первые шаги

– Вожака не будем трогать, уж больно матёрый зверь, – говорил Тимур, – мясо у него будет жёстким, как подошва!

Мы лежали в ряд за густыми кустами и внимательно следили за неспешным перемещением животных. Я не поленилась и посчитала их количество – пятьдесят голов. Большое стадо. А я ведь ещё не учла телят.

– Предлагаю подстрелить вон того молодого телка и корову, которая пасётся рядом с ним, – продолжал негромко говорить наш главный охотник.

– Давайте троих, – сказала я. После моих слов на меня посмотрели все, кто был рядом.

– Алана, не ожидал от тебя услышать подобное предложение, ты же у нас сердобольная душа, за всех переживаешь, – поддел меня Серый.

– Пфф, – закатила я глаза, – я не для себя, мне щенят растить надо.

Алексей Сергеевич покачал головой:

– Практичная ты у нас особа, постоянно тебе удивляюсь! Даже и не знаю, повезёт твоему мужу с такой женой или ты будешь сущим наказанием!

– Хехе, скорее наказанием, – заржал в кулак Тоха, я стукнула его по плечу, благо лежал рядом со мной.

– И не говори, Антон, с такой женой проще сразу в прорубь, – оскалился Сергей. Я потянулась в его строну с целью сцапать за ухо, но помешал Клык, в этот момент улёгшийся между нами. Вместо мести Серому я почесала щенка за ушком и заявила:

– Вы, главное, подстрелите, а мы с Клыком сами дотащим нашу добычу до Скалы.

Ответом мне послужило дружное фырканье всех мужчин охотничьего отряда. Согласна, навряд ли мы с щенком и десяток шагов проделаем с такой-то ношей.

***

Мои ладони до невозможности замерзли, снегом оттирать пальцы от липкой крови – приятного мало. Клык весь изгваздался в кишках одной из подстреленных животин, и я очищала его морду, а чтобы не пачкать отличные перчатки, делала это пальцами.

Мужчины решили разделать туши прямо на месте, всё «лишнее»: кишки, копыта, головы животных решили не брать – тяжело тащить. Было бы нас больше забрали бы всё.

– Шкуры выделаем в поселении, лично займусь этим вопросом и вас научу – говорил Тимка, занимаясь сортировкой ливера по принесённым пакетам, – золы надо побольше будет, – продолжая споро работать наш татарин разъяснял интересные моменты по разделыванию животного и вообще что и как делать, другие мужики были в этих вопросах слабо подкованными: Алексей Сергеевич – бывший полковник знал немного, но давно забыл, Сан Саныч – был прорабом на стройке, он также разумел в этом деле по мелочи, Серый – вообще бывший полицейский, никогда не сталкивался с вопросами добычи пропитания охотой, максимум сходить в магазин за мякотью говядины или куриными крылышками. Антон – рыболов, и Пашка офисный планктон, откуда им знать такие премудрости? Оттого и слушали Тимура внимательно, даже я. Тимур вырос в деревне, родители держали домашний скот, он с детства всё это знает, а с юношества и сам начал помогать, сейчас ему лет за тридцать – тридцать пять, опыта в разделке тушки быка – хватает. Хотя, тем не менее, по его же рассказу, окончив школу решил не заниматься скотоводством, поехал в город и поступил в университет и вышел оттуда дипломированным специалистом – инженером-проектировщиком тепловых сетей, но навыки и опыт сельской жизни – не пропьёшь, все умения при нём и сейчас пригодились всем нам.

– Поторопимся, – хмыкнул Алексей Сергеевич, укладывая мясо на волокуши, – не нравится мне здесь, на такой запах как бы кто не явился.

После слов полковника все заработали в ускоренном темпе.

Мы как раз заходили в лес, как с другой стороны услышали страшный рык. Меня мороз продрал по коже: кто может издавать подобные звуки!? Смесь льва и медведя? Страшно голодного и по шуму ломаемых сучьев – просто огромных размеров. Мы припустили так, что кости затрещали от натуги. Клык пятился назад и утробно пофыркивал.

– Клык, ну бегом за мной, – цыкнула я, зверь еще колебался, – дам тебе печёнку, – подкуп подействовал, щенок последний раз посмотрел в сторону шума и побежал за мной. Я облегчённо выдохнула и поспешила за мужчинами. Грела мысль, что все мы с огнестрельным оружием, и, если что – просто пристрелим врага. Но вероятность, что опасное животное кого-то достанет слишком реальна, поэтому улепётывали мы настолько быстро, насколько позволял груз.

Я схватила канат, привязанный к санкам, и впряглась рядом с Тохой. Кому не достались сани тащили волокуши. Бег по морозу – не самое приятное занятие, а уж с ношей, тем более. Через пол часа такого темпа горло саднило, лёгкие горели, покалывало в боку. Я спортивная девушка, но даже мне было непросто: скользили ботинки на обледенелых участках, болели ладони от врезавшейся в руки верёвки и пот тёк градом, мешая рассмотреть куда ступаю. В общем, запыхались все:

– Передышка, – скомандовал Алексей Сергеевич, – Тимка он по нашему следу может пойти?

– Вполне, – кивнул татарин, делая большой глоток из фляжки, – нужно скорее двигаться за каменные стены, иначе нам несдобровать. Сейчас зверь скорее всего занят поеданием того, что мы там оставили, но, если он огромный, то ему этого не хватит насытиться.

Я молча утолила жажду, присела на корточки рядом с Клыком и погладила его по голове

– Клык, не переживай, мы успеем дойти до дома.

Два часа бега с короткими передышками привели нас к повороту ведущую на тропинку к Скале. Выдохнули. За спиной не было звуков погони – неужели пронесло?

– Не замедляемся – прикрикнул полковник, – немного осталось, потерпите.

Первой в проём поднялась я, потом Пашка и Сан Саныч, они же и потащили корзину, привязанную к верёвке, наверх, а мужики снизу грузили куски в следующую. Работали быстро.

Уже сидя внутри долины, мы облегчённо выдохнули:

– Кажется, нам повезло, – выдохнул Сан Саныч, – как мы будем охотиться в следующий раз? А если закончатся патроны?

– Патроны закончатся когда-нибудь однозначно, – хмыкнул Алексей Сергеевич, – но у меня пока их много, давайте их тратить умеренно и учиться стрелять из лука.

Я почесала лоб:

– А кто у нас умеет делать лук и стрелы? Это ведь непростая наука.

– Верно говоришь, но конструкцию лука я знаю, как-никак занимался в юности стрельбой из него, даже разряд есть, – почесал щетину полковник, – буду делать из того, что найду в лесу.

– Сегодня в лес на заготовку не пойдём, отсидимся в долине. Если оставшийся день и ночь пройдут спокойно, завтра с утра и начнём рубку деревьев, – распорядился Алексей Сергеевич и мужики разошлись каждый по своим делам.

Я же пошла кормить своих питомцев свежим мясом, щенки были безмерно рады моему возвращению и вкусному угощению:

– Щенятки мои, – приговаривала я, следя, чтобы всем досталось поровну вкусного обеда, – растите большими!

***

Брёвна тащили всем поселением: с внешней стороны мужики привязывали к бревну толстый канат, а с другой мы втягивали деревья внутрь скалы. На эту работу у нас ушло больше двух недель.

За глиной, найденной на берегу реки, ходили почти все мужчины и некоторые женщины. Глина была густой и жирной. И, главное, её было очень много!