– Что интересного происходит в городе? – спросила предводительница.

– Слышала о непобедимой Фурии? – обрадовался возможности посплетничать трактирщик. – Это новая звезда арены гладиаторов. Еще ни одного поражения! Такого не было со времен легендарного бойца, ожившего Бога войны. Тебе стоит на это посмотреть, а возможно, и поучаствовать, если хватит духу. Еще говорят, местному властителю из банды контрабандистов требуется помощь в одном деликатном деле. Он испытывает трудности с подземными стоками Френзиса. Там завелось нечто опасное…

– Ну уж нет, это без меня! – бросил эльф, заметив, как увлеченно слушают рассказ трактирщика его спутники.

– Посмотрим. Спасибо за информацию, – поблагодарила хозяина заведения Неамара и направилась в сторону указанного посетителя.

Пришедшим сразу бросился в глаза эффектный вид агента Даэтрэна, представителя Блуда. Он выглядел очень уверенным в себе, и не без причины. Он действительно был хорош даже среди своих сородичей: кожаный доспех, подчеркивающий мышцы, хищный горящий взгляд и правильные, мужественные черты лица, способные вызвать зависть не только у рожденных с этим греховным чувством. Татуировки, сплошь украшающие красноватую кожу, говорили о бурном прошлом этого черта, а может, и настоящем. О его принадлежности к чертовскому роду говорили хвост с острым концом, напоминающим наконечник стрелы, и маленькие рога, выглядывавшие из-под черных с медным отливом волос. Деос обратил внимание на подошедший к нему отряд, но даже не шелохнулся.

– Деос, я так понимаю. Тебя-то я и ищу, – начала демонесса.

– Сегодня, золотце, я занят. – Он медленно опустил ноги со стола и взял в руки бутылку. – Как видишь, у меня уже есть компаньон на этот вечер, – черт вгляделся в надпись на бутылке, – «Похотливая дева».

– По названию, да и по виду – редкостная дрянь, – осмелился высказаться некромант.

Выпив залпом бокал горячительного напитка, представитель Блуда сморщился и ответил:

– Согласен, – он отставил бутылку на край стола. Затем начал осматривать Неамару, не стыдясь задерживаться взглядом на самых пикантных местах. – Все здешние пропойцы свернули шеи, как только ты вошла сюда. Чувствую, мой вечер все-таки будет за тобой.

– Да что этот черт себе позволяет?! – взревел Кимар.

– Подожди, здоровяк! Не кипятись! – агент Даэтрэна замахал руками. – Я знаю, кто вы и зачем пришли сюда. Скорее всего, по поручению нашего общего нанимателя. Так что дело осталось за малым – кодовое слово.

– Пропавшие грехи, – строго сказала Неамара. – И я хочу наконец услышать твой отчет.

– Что, даже не познакомимся? Печально. Я проследил за деятельностью всех местных группировок и выяснил, что к бесследному исчезновению грехов причастны работорговцы, называемые Душегубами. В числе рабов были представители Гордыни, что является строжайшим нарушением законов. Не знаю, что смогло их побудить к таким неосмотрительным действиям, но наверняка им обещали достойную плату. Рабов приводят в главный штаб работорговцев. Предположительно их содержат в подземной части здания. Что происходит с ними дальше, мне пока неизвестно. Совать голову в осиное гнездо… Ну, понимаете.

– Ладно, раз ты так настаиваешь на знакомстве, можешь рассказать о себе. – смягчилась Неамара, обдумывая только что сказанное Деосом. – Только, прошу, покороче.

Это явно воодушевило представителя Блуда. И он, как бы невзначай, стал поигрывать мускулами. Однако демонесса оставалась равнодушна.

– О себе? Но тут все видно и так. Прекрасен собой, идеален как телом, так и душой. Женщин при виде меня бросает в пот, мужчин, думаю, тоже. Впрочем, по-настоящему потеть они начинают, вступив со мной в поединок, – черт ухмыльнулся, как будто о чем-то вспомнив. – Одним словом, искусный боец. И любовник… Что из этого больше мне подходит, даже не знаю.

Прослушав эту оду себе любимому, Америус не выдержал:

– Деос, тебе больше подходит определение «напыщенный павлин с раздутым эго». Смотри, как свой чертовский хвост распустил…

Деос хмыкнул, окинув взглядом мага с ног до головы:

– Кстати, как вам Френзис? Впечатляет, не правда ли?

Эльф закатил глаза:

– Это дно аморальности и всеобщей деградации?

– Тебя явно кто-то обидел из представителей Блуда! Ну конечно, такому тщедушному типу явно все отказывали. Френзис – это дух свободы, а не сжатых в женский кулак эльфийских яиц. Выйди наконец из-под магического купола и пробуди свое затухшее мужское начало в пылу истинных наслаждений.

– Все, довольно! – жестким тоном оборвала их Неамара.

Деос и Америус опешили от такого резкого замечания.

– В следующий раз я прибегну к насильственным методам успокоения, – добавила представительница Гордыни.

– Ох, это будоражит мое воображение, миледи, – ехидно улыбнулся черт.

– И позову на помощь Кимара, – она укоризненно посмотрела на Деоса, и тот решил не отвечать. – Расскажи мне, как сейчас обстоят дела во Френзисе.

– Да ничего нового. Борьба за власть над Френзисом актуальна как никогда. Как всем известно, он поделен на контролируемые территории между местными бандами. Сейчас мы находимся во владениях контрабандистов, иначе именуемых Поставщиками запретного. В данный момент другой участок города, над которым властвует банда работорговцев, Душегубы, может стать участком других банд. Дело в том, что две банды – Вестники и Поставщики запретного – догадываются о вашем скором визите к главарю работорговцев. Не спрашивай, откуда они это знают: наши информаторы повсюду. Возможно, кто-то, развесив уши, подслушивает нас прямо сейчас. Жди в скором времени предложений по сотрудничеству от двух сторон, если ты соизволишь поддержать кого-то из них.

– Благодарю за содействие, Деос. Тогда мы выдвигаемся на территорию работорговцев, – сообщила своим спутникам Неамара.

– С вашего позволения я присоединюсь к вам, – внезапно поднялся Деос. – Будем откровенны: без помощи местного знатока, который чувствует себя тут как рыба в воде, вам придется несладко. Тем более у вас явная нехватка высококвалифицированных мастеров дальнего боя. – Он умело закинул лук за спину и хрустнул пальцами. Эльф со скорбью в глазах вздохнул.

– У тебя нет других дел? Темный Владыка не нуждается в твоих услугах? – взглянула на него предводительница.

– Наш покровитель дал мне понять, что я могу вам помочь, если захочу.

– А ты уверен, что твои навыки нам пригодятся? – с недоверием спросила Неамара.

– Ох, обижаете, командир! Если сомневаетесь, то извольте мне продемонстрировать свои умения.

Деос недолго подыскивал возможность для исполнения трюка. Улыбнувшись, он прицелился в сторону трактирщика, который до сих пор бережно полировал бокалы.

– Это тебе за «Похотливую деву»! Предлагать такое пойло постоянному клиенту – высшая дерзость.

Его боевая стойка, натянутая сильной рукой до предела тетива и сконцентрированный взгляд демонстрировали мастерство. Вылетевшая со свистом стрела устремилась точно в бокал, находившийся в руках трактирщика. Стеклянный сосуд моментально разбился на мелкие осколки, которые разлетелись во все стороны, будто граната.

Представитель зависти отпрянул в сторону от неожиданности и, не сомневаясь в том, кто был виновником случившегося, завопил:

– Деос, черт тебя дери! Пошел вон отсюда!

– Вообще-то, я целился ему в голову. Повезло, – ухмыльнулся черт. – Пора идти, в ближайшее время мне лучше здесь не появляться.

Когда бойцы собрались уходить, к ним подошел ничем не примечательный представитель Блуда:

– Рагут, главарь контрабандистов, хочет вас видеть! У него есть выгодное предложение для вас…

– Передай своему хозяину, чтобы не рассчитывал на мой визит, – оборвала его демонесса.

– Он ожидал такого ответа и все же настаивает, – продолжил гонец. – Рагут будет ждать вас на базе Поставщиков запретного. Это около рынка, не пропустите.

Сказав это, представитель Блуда быстрым шагом покинул заведение, не дожидаясь ответа.

Вспомнив о «деликатном деле» в подземных стоках, Неамара обратилась к союзникам:

– Возможно, нам следует посетить этого Рагута. Опасное существо в стоках необходимо устранить, но мы вполне можем выслушать, что за выгодное предложение нам готовит главарь контрабандистов.

– И что вас потянуло купаться в этой выгребной яме? – удивился Деос. – Неужели исключительное великодушие?

– Скажем так… – помедлила баронесса, – тут присутствует спортивный интерес.

– Так и знал! Собираете подвиги, чтобы потом было чем пристыдить засидевшихся без дела рогачей? Должен признать, вы меня еще больше взволновали.

Четверка вышла из «Высокого градуса». Перед демонессой неожиданно пронеслась едва различимая тень. Неамара оглянулась, но таинственная фигура уже исчезла.

– Он повернул за угол. И что-то вложил вам в карман, – Деос хорохорился, гордясь, что школа информаторов не прошла для него даром.

Неамара достала небольшую записку, написанную аккуратным почерком, не свойственным представителям Блуда.

Достопочтенная Неамара!

Я, Сайлес, глава банды информаторов, приглашаю вас к себе на аудиенцию.

Предложение заканчивала большая чернильная клякса, видимо упавшая от долгого размышления над содержанием следующих строк.

Я никогда не умел хорошо писать в официальном стиле… поэтому не буду затягивать с главной мыслью моего письма. Нас объединяет общая цель, а наши совместные силы могут поспособствовать ее быстрому достижению. Для более детального разговора приглашаю вас в резиденцию информаторов.

С нетерпением жду нашей встречи!

– Вот как нынче называют бандитские притоны, – заметил Америус.

– Предлагаю начать с главаря контрабандистов, – решила баронесса. – Мы все равно уже на их земле. А потом наведаемся к информаторам и расспросим об их планах. Деос, ты знаешь, где находится база Поставщиков запретного?

– Конечно! Все информаторы знают это.

– Тогда показывай дорогу.