Пролог

Добро пожаловать в Город – обитель страстей человеческих. Двуликий гигант, вершащий судьбы. Он притягивает, зазывает своей красотой, манящими возможностями, ароматом больших денег, обещаниями лучшей и счастливой жизни. И он же ставит на колени, отбирая все, что дорого, принуждая играть по его правилам или сдохнуть в темной вонючей подворотне где-то за углом. Прекрасный снаружи и гнилой внутри.

За каждой счастливой улыбкой стоят невыплаканные слезы, за каждым успехом и большими деньгами – отсутствие принципов и совести, за каждым действием – свой кукловод. Играя по его правилам и живя на полную катушку, не сразу приходит осознание того, что удовольствие превращается в страдание, и наступает расплата за совершенные грехи. И какой она будет – решает только он – Город.

Гордыня, зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, уныние – его немые приспешники. Они незаметно затягивают в свои сети до тех пор, пока клетка не захлопывается, и дверь с мерцающей табличкой «ВЫХОД» перестает существовать.

Нам кажется, что мы сильные. Что преодолеем все преграды. Что найдем из любой ситуации выход. Но на самом деле мы слабы. В желании постичь удовольствие мы теряем самих себя. Слабость – не порок. Неспособность признать себя слабым – самое страшное. Потому что это мешает увидеть правду, и мы продолжаем тонуть в пучине наших грехов, в конечном итоге теряя самое ценное – наши души.

Ночь. Огромный дом, пугающий своей тишиной, посреди прекрасного густого леса. Он прочно скрывает своих обитателей от посторонних глаз, создавая ощущение полной уединенности. Тихий шелест листвы разбавляет таинственную, немного пугающую атмосферу. Солнце еще не скоро проникнет сквозь развевающиеся шторы, пробуждая спящих ото сна. Но спокойствию в ту ночь не суждено было длиться вечно. Город призывает, заявляя свои права. Тишину разрезает пронзительный звук телефона. На огромной кровати на втором этаже особняка появляется движение. Сонный протяжный вздох. Звонок стихает, и включается оставленное голосовое сообщение.

– Настало твое время, Банши. Рыцарь жезлов активирован. Цель определена… – голосовое сообщение не успевает дойти до конца, потому что прерывается звуком разбивающегося вдребезги телефона о каменную стену.

Тяжелый вздох. Небольшое шевеление. И тишина вновь обволакивает пространство, вступая в свои законные права.

Глава 1. Столкновение

Вспоминая слова своей подруги Инки на предмет того, что нужно почаще выбираться из дома и давать душе праздник, я протискивалась сквозь потную и счастливую толпу модного клуба «Сумрак» в поисках той самой возмутительницы беспорядка. Признаться, на этот вечер у меня были совсем другие планы. Но они сменили ракурс, и не только благодаря Инне. Засунув свое недовольство и раздражение глубоко себе в задницу, я надела самый несексуальный наряд, который только можно было найти у меня в гардеробе, в попытке протеста и тайном желании об отказе на входе.

Охранник клуба смотрел на меня весьма скептично – еще бы! Рваный черный джинсовый комбез в сочетании с красной рубашкой в крупную клетку, к тому же наглухо застегнутой, кроссовки, беспорядочно закрученный пучок на голове, скрепленный красным бантом, и солнечные круглые очки с красными линзами. Красные губы, черные стрелки в сочетании с моими пепельно-угольными волосами были единственным разумным решением в тот вечер. Чем не красотка?

– Хммм… – озадаченно осматривал меня амбал. – Вроде цирк сегодня не заказывали… Нахрена очки? Ночь вроде…

– Чтоб сияние моих очей никого не слепило, – радостно сообщила ему в ответ.

– Дура что ли? – откровенно ничего не понимая, спросил мужик.

– Блаженная.

Если бы не длина платья Инночки, хотя я больше склоняюсь, что это была майка, и ноги как у модели… Ах, да. И декольте. Огромное несравненное… Ну вы меня поняли.

В итоге все-таки нас пропустили, предварительно пожелав мне напиться в зюзю.

Пару часов на барной стойке и куча непристойных предложений – а Инночка-то куда-то канула! Тяжело вздохнув и решив, что все-таки ее ночнушка не спасет в случае непредвиденной ситуации, а только поспособствует, покинула свое нагретое местечко и отправилась на поиски.

Сегодня в клубе был ажиотаж – этакое воплощение блуда в самом истинном его проявлении. Приглушенный свет, громкая музыка, море алкоголя, обнаженные танцоры, полуголые посетители, активно ласкающие друг друга. И я, активно пробирающаяся сквозь эту картину. Кое-как преодолев все препятствия, оказалась в узком длинном коридоре. Клуб открылся совсем недавно, и я была тут впервые, поэтому ориентирование у меня вышло так себе. И все же, методом нехитрых вычислений, через некоторое время вырулила в небольшой холл с кожаными диванами и входами в уборные. Где и нашла Инку верхом на каком-то лысом мужике на одном из тех самых диванов. Вокруг них сновали мужчины в форме – похоже охрана лысого.

– Кхммм… – откашлялась, обращая на себя внимания. – Инночка, бесстыжая ты бестия! Какого хрена ты тут делаешь?

– Развлекаюсь, Васёк. И тебе советую. У Владика есть симпатичные друзья, – ответила подруга, продолжая самозабвенно ставить засос на шее у своей очередной жертвы. – А еще, – она обернулась ко мне, и я увидела ее немного остекленевший взгляд, – меня угостили улетной штукой…

Если бы не события, произошедшие совсем недавно, я бы давным-давно содрала непутевую Инку с коленей лысого неудачника. Но! В жизни не всегда происходит все так, как нам хочется. Поэтому выдавила из себя улыбку и спросила:

– И какой же?

– Тут такую улетную штуку намутили, нам один паренек продал недавно.

– Номерок скажешь? Хотела бы тоже попробовать, – про себя подумав, что похоже лысый-то смертник, потому что, если бы знал на чьей территории сейчас находится, стоял бы на коленях и прощения просил. Но тот похоже не догадывался. Ну а мне нужны были ответы.

– Номер? Он сам находит. Но кажется, я видел, как он спускался вниз, – поведал мне один из охранников.

– А что внизу?

– Да вроде бы казино, залы с рингами для борьбы без правил и вип-комнаты.

– Ого, – присвистнула, – нехило.

– В випки не сунется, к бойцам тоже. Думаю, что в казино, – охранник лысого в общих чертах описал дилера.

– Что ж, – рванула на себя Инночку, чем вызвала ее недовольный возглас, – хочу сыграть, пойдем? Знаю, что перед рулеткой ты не устоишь.

– Вау, – брякнуло это пьяное обдолбаное чудо. – Хочу-хочу…

– Хочешь? Ну пошли, – подхватив подругу под локоть и уже строя планы мести за ее выходку, двинулась в сторону мраморной лестницы, ведущей вниз.

***

Если богатое убранство верхней части клуба впечатляло и увлекало, то цокольный этаж являл собой просто произведение искусства. Учитывая, кому он принадлежал, этого следовало ожидать. Сеитовы. Только упоминание этой фамилии наводило страх на каждого из слушателей. Одни из тех, кому негласно принадлежал Город. Опасные, безумно богатые, скрытные. Я еще много эпитетов могу придумать для данной семейки. К слову, я была знакома только с главой семейства, и знакомство не сказать, что было весьма приятным.

Но это мое прошлое, которому я стараюсь не давать пускать корни в моем настоящем и будущем. Хотя волею судьбы и некоторых обстоятельств у меня получается не так, как бы этого хотелось. Кстати о прошлом. Именно оно привело меня сегодня в этот злосчастный клуб, и, к сожалению, долг зовет и противиться ему я не имею права.

Отогнала непрошенные мысли из головы и с интересом рассматривала открывшийся мне вид. После лестницы нас встретил длинный коридор, стены которого были украшены восточными орнаментами, приглушенно подсвеченными. Геометрические узоры, вплетенные в изображения цветочных побегов и лап животных, расписные ковры на полу, скрытые ниши с низкими пуфиками и диванчиками, задрапированные шелком, низкие деревянные столики с подставками для кальянов, пряный аромат корицы, табака, цитрусовых завораживали своим колоритом и таинственностью. Хотелось одновременно упасть на мягкие ткани и продолжить свой путь дальше в попытках узнать, что ждет впереди. Определенно тот дизайнер, который украшал клуб, стоил своих денег. Рассматривая все вокруг, не заметила, как Инна отделилась от меня, и я осталась в коридоре одна.

– Ну чудо безголовое! – выругалась я.

Инна – просто ходячий магнит для неприятностей, особенно когда в ней плещется океан алкоголя. Вздохнув, я отправилась на поиски, решив отложить свои дела немного на потом. К моему счастью, Инна ограничилась первым же попавшимся помещением. К несчастью, им оказался зал для борьбы без правил. На входе еще один амбал, оценив мой внешний вид, хихикая рассказал мне, что «шальная блондинка» прошествовала внутрь, предварительно подарив ему чумовой поцелуй.

Чувствуя, как градус моего раздражения поднимается, прошла внутрь, оставив этого придурка позади. Зал включал в себя несколько зон – в центре располагался ринг-клетка, вокруг него – резные круглые столы с мягкими низкими диванчиками в восточном стиле, располагающиеся на нескольких уровнях наподобие лестницы. В противоположном конце находилась винтовая лестница, ведущая к вип-комнатам. Они были не застеклены, только легкая ткань закрывала сидящих в них от окружающих. Вообще весь цокольный этаж напоминал этакую сказку типа «1000 и 1 ночи». Чего нельзя сказать о современном дизайне верхней части клуба.

Инна похоже совсем не хотела показываться мне на глаза, поэтому выловив девушку-хостес, решила присесть за один из свободных столов. Она любезно проводила меня, и уже через непродолжительное время на моем столе стояла бутылка красного вина, к нему – фрукты, сыр, мёд и орехи, и ароматный кальян. В клетке шел очередной бой – аромат табака несколько заглушал запах крови в воздухе, хотя его перепутать с чем-либо весьма сложно. Пригубила вино, втянула кальянный дым и продолжила наблюдать за бойцами в клетке. Бесспорно, там было на что посмотреть. Но ни один не приковывал мой взгляд. Поэтому следующий час скучая, попивая вино и куря кальян, я просидела в ожидании Инночки. Она появилась, и еще более опьяневшая плюхнулась на диван рядом со мной.

– Вааасёк! Милая, ты чего тут скучаешь? Мне такой интересный мужчина попался, предложил в випку удалиться. Там знаешь, как красиво? Увидела тебя, решила, что тебе непременно стоит присоединиться к нам, – хихикнула подруга. – Ну, Васёёёк… Ну не сверкай своими очаровательными глазками… – похлопала ресницами блондинка.

– Инна, мля! Шальная ты императрица! Ты какого черта от меня убежала? Хочешь быть оттраханной в этой випке толпой? Тогда скатертью дорога, – зло прорычала я, не отрывая взгляда от ринга. – Может там мозги тебе на место поставят.

– Ну Вась, ты чего? – похоже в этот вечер не только дилер решил заделаться смертником.

– Ин, ты либо остаешься тут, ждешь пока я досмотрю бой, и мы идем домой, либо возвращаешься туда, откуда пришла. А я досматриваю бой и иду домой.

– Ладно, – буркнула обиженно и затихла.

Бой плавно подошел к концу, оставляя одного на полу отплевываться кровью. В такие места приходили по двум причинам – гнев и алчность. Грехи, заставляющие на миг потерять человечность. Поэтому и исход весьма предсказуем. Позвала официанта, и с удивлением обнаружила, что наше пребывание здесь полностью оплачено.

– С какого это перепуга? – нахмурилась. – А… Ну понятно, – увидела, как наш стол окружили несколько людей в черных костюмах. – Чем обязана? – обратилась к одному из них. – Это все твои стремные знакомства, Ин!

– Кому, – послышался низкий тягучий голос, и я перевела свой взгляд с охранника на говорившего. – Правильнее сказать, кому обязана.

Говоривший был хорош. Да куда уж там! Хорош – это не то слово, которым можно было описать мужчину. Высокий, смуглый, широкоплечий, бородатый. У него явно были восточные корни – внешность выдавала. Он с уверенностью опустился на диван напротив нас. За ним последовал мужчина, стоявший рядом с ним. Облокотившись на стол, я спустила очки чуть ниже, и утонула в ярко-синем море его глаз. Темные волосы были коротко острижены, пухлые губы так и манили. Его сопровождающий был его полной противоположностью – высокий худощавый жилистый блондин с ярко-зелеными глазами и очаровательными веснушками на носу и щеках. Они как будто смягчали его образ. Рассмотрев все что хотела, молча откинулась назад на спинку дивана.

– Я никому в своей жизни не была и не буду обязана, – сказала и с интересом стала наблюдать за реакцией мужчин напротив.

Брюнет нахмурился, а блондин ослепительно улыбнулся, толкнув друга в плечо.

– Как интересно, – протянул он. – И даже узнать не хочешь?

– Нет.

– Девушки, ну что ж вы такие хмурые, – встрял в разговор блондин. – Мы всего лишь подошли предложить приятное времяпрепровождение. Как вы на это смотрите?

– Отрицательно, – ответила ему в ответ. С иронией посмотрела на притихшую Инку – та притихла, похоже поняла, что жареным запахло. Это ей не папиков всяких развлекать. От этих двоих аура такая тяжелая шла, да и оружие у охраны не добавляли в нее позитива. – На этой позитивной ноте, пожалуй мы откланяемся. Давай двигай, – потянула Инну вверх за локоть. Но та настолько налакалась, что камнем осталась сидеть на диване.

– Похоже у твоей подруги другие планы, – саркастично хмыкнул брюнет. – Что ж, спросить мы спросили, а теперь давай по-взрослому. Сейчас ты поднимаешься и топаешь в випку. Там поговорим. Ну и подругу твою захватим. Кощей присмотрит, – он кивнул на друга. – Пока мы пообщаемся.

– Пообщаемся, значит, – вообще отчасти ситуации веселила, и то, что я кого-то привлекла в том ужасе, который на себя напялила, грело мою душонку.

Но сегодня был слишком долгий день, слишком раздражительный день, да и Инночка из меня выпила всю кровь. Медленно поднялась с дивана, чем вызвала довольную улыбку брюнета. Рано радуешься, милый, ох, рано! Вышла из-за стола и попятилась назад, в сторону охранника.

– Ох, какая же я неловкая, – небольшой маневр, спотыкаясь, попадаю прямо в объятия охранника.

Он ловко подхватывает меня за плечи, и дает мне массу возможностей. Наверное, позже он будет вспоминать всю ситуацию в целом и корить себя за то, что оказался в ней. Но, он просто не знает, кто оказался рядом с ним в тот вечер. И его счастье, что не познакомился лично. Оба пистолета оказываются в моих руках. Дуло одного смотрит прямо охраннику в лицо, а второго направлена в сторону заносчивого брюнета. Мда, а ситуация неловкая…

– Давай по-взрослому, – жестко и бескомпромиссно сказала. – Сейчас мы уходим и не говорим больше. А Кощей может присмотреть за тобой. Ну, – перевела взгляд на замерших охранников, – или за твоими людьми.

– Почему решила, что мои? – тихо спросил.

– Потому что они ждут, когда ты скажешь фас.

– Фас, – хрипло выдохнул брюнет.

Моя нога резко ударила в живот охранника, а пистолет крутанулся в руке, меняя положение, и мужчина получил второй удар рукоятью по виску, мигом отключаясь. Еще спасибо скажет потом. Остальные два ринулись ко мне, но были мигом уложены на пол ударами в стратегически важные места. Вскинула руки, направив оба пистолета на сидящих мужчин. В клубе как-то стало слишком тихо, все с интересом наблюдали за мной.

– Чего рты разинули? – чуть громче произнесла я, обращаясь к зевакам. – Если хотите присоединиться, прошу, – все тактично отвернулись, и зал вновь стал наполняться звуками.

– Хочешь нарушить правила? – все также не повышая голоса, спросил мужчина.

– Хочу уйти домой, – я знала, что в этом клубе, как и во всех клубах Сеитовых, было правило – никакого применения оружия. В прямом смысле. И не собиралась его нарушать.

Мужчина медленно поднялся и ленивой походкой подошел ко мне вплотную. Дула холодной стали уперлись в его грудь, останавливая.

– Захотел девчонку в драном комбезе? – улыбнулась.

– Захотел.

– Брось, тут целый выводок куриц, готовый раздвинуть ноги или стать раком для тебя. А я совсем тебе не нужна. Ты привлекателен, да это даже твой Кощей подтвердит, – кивнула на сидящего блондина. – Но нет. Знаю правила и с уважением отношусь к ним. Иначе бы этих троих украшали дыры от пуль.

– Имя хоть скажешь? – одним уголком губ улыбнулся.

– Зачем? – искренне удивилась. – Ты и так найдешь, если захочешь, не так ли?

– Верно, – он подался немного вперед, поднеся руку к моей переносице. Немного спустил очки, заглянув в глаза. – Необычные, – произнес, глядя на меня. Глаза у меня и правда были необычные – светло-серые, почти прозрачные, они порой пугали окружающий своим холодом. – Что ж, ты знаешь, где дверь. Рискни.

– Ин, оторви свою задницу – и на выход, – шатаясь, подруга поднялась и пошла в сторону выхода. Легкое движение пальцев, поворот оружия в руках, и оно оказывается направленным в мою сторону. – Рискну. Забирай свои игрушки.

– Профессионально держишь, – заметил вскользь.

– Прощай, – передала пистолеты ему в руки и, развернувшись, скрылась за дверью выхода.

Знала, что не будет удара в спину. Такие играют всегда по правилам. Крупно и на всю катушку. И удар в спину воспринимают как личное оскорбление. Чутье подсказывало мне, что он один из них – негласных владельцев Города. Сейчас меня это не волновало, да и не планировала в дальнейшем с ним соприкасаться. Вышла наружу и вдохнула чуть холодный ночной воздух. Послышался звук соприкасающихся с гравием шин. Черный мерседес остановился рядом с нами, и из него вышел водитель.

– Доброй ночи, Василиса Баженовна. Можем ехать? – обратился ко мне.

– Да, Слава. Сначала Инну завезем, а потом домой, – устало произнесла, сев в автомобиль.

Черный автомобиль плавно отъехал от входа в клуб, оставляя все произошедшее позади. На втором этаже за отъезжающей машиной наблюдал черноволосый мужчина, держа в руках бокал, наполненный виски.

– Амир, что это было? Волки все в лесу сдохли, или все-таки кто-то тебе отказал? – хлопнул мужчину подошедший блондин.