Без революций и контрибуций

«На рассвете холодном

От осеннего ветра,

Когда ты переходишь

Взгорья дальние Сану,

О, согреть бы тебя мне своею одеждой!..»

Ямабэ Акахито

Голый царственный мужчина только было собрался почапать дальше, как в тепидарий снова ввалился директор бани (словно отсюда и не уходил):

– О август! О цезарь! О самый великий правитель всех времён и народов, стоящий вровень с Юлием Цезарем! Вы просили разыскать в Риме эксперта по истории возникновения в державе гладиаторства как феномена! Исполнено от сих до сих! Мы – исполнители бравые и, как калачи, тёртые! И лыком не шитые… эээ… не лыком шитые! Эксперт этот не только по части гладиаторства как феномена, но и как искусства…

– Какого искусства?

– Сражения! Искусства боя! И искусства побеждать!

– Что за чушь! Ты не пьян ли, братец? Разве я такое просил?

– Конечно! Иначе зачем бы мы его в термы доставили! Сам идти не хотел, пришлось по почкам, по почкам, по рёбрам, по рёбрам! Пинками! Взашей! То есть и по шее тоже. По-доброму! По согласию! В итоге сам сюда запросился и готов представь пред взорами своего повелителя.

– Хм… Терзают меня смутные сомнения… А точно ли, что я такого эксперта просил? Хорошенько подумай над моим вопросом, прежде чем на него окончательно ответить! Точно ли я его просил?

– А то! Даже если и не просили, то было в мыслях… Но таки просили, государь!

– Значит, я просил на завтра! Сегодня я отдыхаю!.. Стоп! Я не просил, я требовал! Не царское это дело просить!

– Тем более…

– …На завтра!

– Но мы-то его нашли сегодня и… на сегодня! Завтра этого эксперта в Риме может не оказаться! Эксперт – он как мёд, очень странный предмет: он если есть, то его сразу нет…

– Ты смеешь мне возражать?

– Не я, мой повелитель! Эксперт может исчезнуть! Он всё его вина!

– А куда сей эксперт денется? Вернее, так: да куда он денется!!!

– Во-первых, он нарасхват. Платежеспособный спрос на многомудрого мужа превышает предложение. Он ведь один, а вас… эээ… всех остальных – пруд пруди! Во-вторых, он может не пережить ближайшую ночь. Или помрёт от инфаркта, сердце-то у него не казённое, или от страха сбежит куда-нибудь в Персию, помазав себе для скорости пятую точку скипидаром! Все реальные пацаны… эээ… эксперты, если не понимают, с чего вдруг ими ни с того ни с сего всерьёз заинтересовались очередные временщики… эээ… очередная вечная высшая власть или службы безопасности, – повторяю, все реальные эксперты в этом случае тут же сбегают на Восток, как будто вдоль кордона… вернее, сразу за родными рубежами морковки на верёвках развешаны или там булки с маслом на деревьях растут, или сразу за следовой полосой мёдом намазано…

– Ты про молочные реки и кисельные берега забыл упомянуть… Ты, наглец, хочешь сказать, что они там есть?

– Уж я-то знаю, что за кордоном, тем более в Персии, таковых нет! – как будто загрустил о несбыточном, но тем не менее патриотично заявил главный банщик Рима. – Молочные реки и кисельные берега лишь в нашем детстве и юности были. И не в персидской, а в римской!

– Тогда гони эксперта взашей и пинками. По почкам! По рёбрам! Умные сами к временщикам… эээ… к очередной вечной высшей власти прильнуть рвутся, а этот, судя по твоим словам, кобенился… эээ… гони его сюда, а не отсюда! Сюда гони, я сказал! Пусть притянется… прикоснётся к прекрасному! У меня как раз время свободное для его бредней образовалось… Целая свободная минутка! Но если он окажется интересным собеседником, то и больше!

На полусогнутых на цыпочках в тепидарий прокрался, хромая и обеими кистями держась за болезные грудь и живот, скрюченный, в синяках и красный, словно рак, эксперт. Пробрался и рухнул ничком перед голым августейшим мужчиной. Не пред персоной и не пред персонажем, но пред особой!

– Встань, холоп! Я не доминус эт дэус, я принцепс! Покамест не Господин и Бог, а Первый! Я пионер! – непроизвольно вырвалось то ли из гортани, то ли из глотки императора: словно и не его все эти слова были и не его голос. Но кто-то же за язык потянул. Высшие силы?

Эксперт приободрился и оторвал лицо от пола:

– Вас дезинформировали, о повелитель! Вы не пионер! И вы не Гайдар, который шагает впереди! На вас нет красного галстука из скромного ситца. И слов «Будь готов!» вы в своей жизни никогда не слыхали, и вдохновенно не восклицали в ответ «Всегда готов!»… Да и по второму вопросу вас тоже ввели в заблуждение! Кругом одна сплошная махинация и дезинформация!

– Что-что? Коррупция? Какая ещё коррупция?

– И коррупция тоже… Впрочем, коррупция здесь и сейчас – это вторично. Первично в текущий момент – это махинация и дезинформация!

– Что такое? Когда? Кто посмел? По какому вопросу? Какая дезинформация? – засуетился император, впопыхах запамятовав спросить о махинации (видимо, коррупция, хоть и оказалась здесь и сейчас вторичной, заинтриговала его больше).

– Я нутром чую, что вам прежде кто-то успел с три короба напеть или наплести всяких небылиц и либеральных бредней о том, что гладиаторскими боями мы, исконные римляне, заразились якобы от этрусков. Нет, нет и нет! Это чушь и брешь! Не Божья благодать! И как только Юпитер выносит такие поклёпы и наговоры на нашу историю? Я как Римский, но не Корсаков, а эксперт и патриот, всегда отстаиваю правду и истину! Поэтому я дерусь… потому что дерусь! За правду! Я никому не позволяю в угоду политической и всякой иной конъюнктуре фальсифицировать нашу великую историю! Факты – вещь упрямая! Карты… эээ… факты правду говорят! Вот этруски опять же… Не они первопричина гладиаторства!

«А кто такие этруски?» – хотел было полюбопытствовать император, но вспомнил, что название этого рода-племени он сегодня пару-тройку раз уже слышал (или ему почудилось, что слышал). Поэтому с его языка сорвалось иное:

– На кого покажешь… эээ… чем докажешь?

– Я человек культурный, пальцем ни в кого не тычу, а докажу тем, что от этрусков не сохранилось ни рельефов, ни барельефов, ни наскальной живописи, ни манускриптов, которые свидетельствовали бы, что они практиковали в своём быту мунус… – стал входить по вкус эксперт. – Да и самих этрусков почти что не было. Можно сказать, что не было. Не говоря уж о мунусе…

– Что-что?

– Ну, мунус! Да мунус же – это и есть гладиаторский бой по-латыни! Именно на классической латыни без примесей гнусных варваризмов! Мунус! Ну, или мунеры, если во множественном числе…

– А что же тогда практиковали этруски, если даже своего мунуса у них не было?.. эээ… говоришь, их самих не было?

– Я сказал, что почти что не было… можно сказать… Можно! Но я так не сказал! Ведь этруски, конечно, были. И как им не быть, если мы их потомки…

– И что же они тогда практиковали?

– Да ничего!

– Совсем-совсем ничего? Они что же, как эллины, только теоретизировали, болтали, организовывали говорильни и сидели, сложа руки и ни разу не засучив рукава по локоть?

Эксперт смутился:

– Ну, почему же! Не так, чтобы совсем ничего. Руки-то у них как раз в крови были по этот самый локоть… Но что касается настоящего дела, а именно, мунуса, то у них не было ничего особенного. Хотя и особо ничем в своём безделье этруски не наглели, ибо… они практиковали венацио – звериную травлю! Так ребята к охоте готовились! Но загон и травля диких, а порой и домашних животных – это не гладиаторский бой. Венацио – это не мунус! А мунус – это не венацию! Не убоюсь не только проговориться, но и повториться тавтологией: венацио – это… охота… или стычки людей и зверей, но стопудово не гладиаторские игрища! Это почти что убийство беззащитных! В древней этрусской гробнице жрецов-авгуров есть фреска «боя» человека с псом… или серым волком, Фавн их там разберёшь. Вот куда вам следует на экскурсию смотаться! Чудесная надгробная и наскальная живопись! Вот что вам следует воочию обозреть, чтобы самому во всём убедиться и разобраться, а не только с моих слов, хоть я и не вру! Да-да! У этрусков было венацио, но не мунус!.. эээ… м-да, живопись чудесная, но не бой! Или бой в кавычках – это я имел в виду. Убийство! И убийство без кавычек.

– Ты защитник животных? Из клана зелёных?

– А вы как к таким относитесь?

– Отрицательно! Причём, резко!

– Я с вами одного мнения. Просто оговорился. И на старуху бывает проруха…

*****

– А гладиаторство тогда откуда взялось? Доведи тему до финала! – внешне безо всякого интереса спросил и тут же потребовал Филипп, но потом все ответы на ус внимательно наматывал (хоть и был безусым – брился при первом и всяком удобном случае), а про себя подумал: «Серый волк – зубами щёлк!»

– Это исконная римская забава, возникшая в римской области Кампания!.. эээ… ну, не совсем забава, однако стопудово древний ритуал! – поехал кататься по ушам властителя Рима эксперт. – Когда отходил в мир иной любой знатный римлянин, над его могилой насмерть бились два отважных и дерзких воина. По полной выкладывались. До седьмого пота. На всю катушку, ибо жить-то хотел каждый. Погибший в поединке и сопровождал на тот свет усопшего…

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем сопровождал?

– Чтобы в загробном мире охранять его дух, не подпускать никакую персидскую или северо-варварскую, или дальневосточную нечисть… Всякую нечисть не подпускать.

– Да точно ли это в Кампании было?

– В ней, курилке! Именно в той самой Кампании, что раскинулась на побережье от Лацио до Лукании-Базиликаты! Большая Кампания. И нет тут никаких секретов: ни огромных, ни маленьких. Друзья не растут в огороде! Не продашь и не купишь друзей! И поэтому я так спешу по дороге… Поэтому и вы в баню весь день так торопились. Не забыли о главном на сегодняшний день?

Императору почему-то показалось, что в мимике эксперта проскользнуло нечто такое, как будто он в дерзости своей отважился утаить некую деталь, пусть даже незначительную, спрятав её за невинным вопросом.

«Ну, отважился! Ну, утаил! И что из этого? – подумал эксперт в ответ на чужую думку-прозрение. – Знание о том, какой этнос в глубокой античности на самом деле жил в Кампании, должно утратиться для потомков отныне и навсегда! Вечным был и будет лишь Рим и… латиняне! Латиняне и латинство – это сила на все времена… и нравы! История не фальсифицируется, но интерпретируется! Да, собственно говоря, и истории как таковой нет. Есть мифы! Есть легенды! Есть лишь то, что, передавая из уст в уста, с манускрипта на манускрипт, расскажут или напишут те, кто умеет правильно это делать и преподносить. Агитация и пропаганда! Популяризация! Маркетинг! Прямая и косвенная реклама! Продвижение в соцсетях! Белый кролик!»