Ба! А вот и чешуйчатая металлическая птичка возле церкви Святого Духа. Впрочем, для птички она чересчур велика. Пусть будет птица. Или матёрая «птичища»! Орёл! Или орлица – дилетанту-неорнитологу сложно определить пол пернатого. «Раненая птица в руки не давалась, раненая птица птицей оставалась». Впрочем, птица была не раненая, а чугунная, в крайнем случае – бронзовая. Ан нет! Не бронзовой, не раненой, а кованой (легко и приятно совмещать-склеивать «тёплое с мягким»)! А значит, всё-таки чугунной. Из числа тех «сакральных скульптур», которым в Минске несть числа. Впрочем, все они счётны. Можно поперечислять: «Войт/глава магистрата с ключом» («с ключом и сыну ключ сумел доставить»), «Городские весы», «Незнакомка», «Ассоль», «Прикуривающий», «Дама с собачкой», «Фотограф», «Лошадь и воробей», «Торговка семечками» (она же – «Баба Рая»). Продолжать не буду, ибо перечисление почти закончил. Но большинство из списка «сакральностей» мы с женой не увидели: мимо не проходили, не пробегали и рядом не постояли. Из того, что проходили и видели – это памятник главе Магистрата (собственно говоря, на него взирали прямо из «Гамбринуса») и «Городские весы» (эти как раз напротив ресторана «У Ратуши», куда нас норовила заслать-сбагрить Ира Мальгина, чтобы мы поэкономили и послушали там живую музыку).

*****

…Но вернёмся к гордой птице, а то она у нас, в руки не даваясь, «бесхозной» осталась. Словно в пути брошенной. Нельзя оставлять недоговорённостей. Супруга не побоялась (отважная женщина!) покормить орла-орлицу с ладони и изобразить рядом с пернатым хищником «ласточку». Типа позу: «полетели-полетели-полетели». Впрочем, позируют не обязательно «ласточки», но и «гуси-лебеди».

Орёл остался к «ласточке» и «гусям-лебедям» равнодушным. Не схавал «в полёте».

А если птица была орлицей, то всё одно «поравнодушилась» и не схавала, словно и не живая. Словно и не хищник.

*****

…Глубоко за полночь добираемся до номера, и я начинаю, не скупясь на посев «разумного, доброго, вечного», постить в Фейсбуке «фотокартинки» с краткими записями типа: «Ночной Минск…Мы уже тут». И понеслась комментаторская душа в рай. Оказалось, много народу в моей родной Москве и за её пределами в это время не спит, бодрствует. Первой в комментирование включается некая И.А., не знакомая лично мне дама: «Красивый город, добрый». Не могу не согласиться: «Я тоже его очень люблю». И тут снова виртуально «оживляется» Мальгина – та самая, которая «из мира науки», «академичка» при местном Батьке⁵:

– Ты любишь Минск?

Она всё время о чём-то спрашивает: и по делу, и без оного. Иногда даже чересчур назойливо. Ну, как мне было отреагировать? Гаркнуть, что ли, во всё воронье горло «Отстань!», «Изыдь!», «Вот бог, а вот порог!»? Нет уж! Поэтому ответ мой на публику будет дышать добротой и банальностью:

– Да, очень, ты же знаешь.

Не умолкает и незнакомая И.А.:

– А как же его не любить? Широкий, дружелюбный, вкусный, с замечательным городским ландшафтом (без пластмассовых изысков).

В общий хор включается мой московский друг Равиль Сакаев (с ним сдружились ещё во времена оны, обучаясь вместе в российской Академии госслужбы при Президенте):

– Молодцы!!! Теперь Польша.

Но я не согласен:

– Теперь пока Брест.

Равиль желает нам с женой «лёгкого пути» и умолкает – видимо, «отстрелявшись», отправляется опочивать. Баю-бай, друг! Время не детское.

Вот, казалось бы, и поговорили. Но тут пытается посолировать полуночник Серёга Мулин, мой однокурсник по МГУ и крёстный нашей с супругой дочери: шлёт мне свой горячий и пламенный привет без слов, но со ссылкой на Ютюб – там «видеонарезка» из картинок и видов Белой Руси, сопровождаемая чудными (чудотворными!) голосами ещё мулявинских «Песняров» «Молодость моя – Белоруссия»: «Белый аист летит над Полесьем, над тихим жнивьём… Белорусский мотив в песне вереска, в песне ракит».

О да! Белоруссия – моя молодость! Юность! Но в полную меру этот «тезис» я прочувствую не сейчас, а тогда, когда буду возвращаться домой из Польши другой дорогой – не через Брест, а через Гродно.

*****

…Выкдадываю в Фейсбук новую порцию фоток: с «каретой» («Карету мне, карету!» – словно повторно восклицает супруга, уже в ней посидев: «вся радость в прошлом, таком далёком и безвозвратном…»).

Тут уж никак не может удержаться от того, чтобы промолчать, донельзя саркастичный сибарит Валерий Чупров (кажись, в это самое время путешествуя по Америке). Но он не о карете – о «тверди земной»:

– Шта?!!! И тут брусчатка?!?

Это Валера, не стесняясь, толсто намекает на нашего московского градоначальника Собянина, «заковавшего» российскую столицу в однотипные «камни в форме брусков для мощения улиц». Да ладно бы один раз «всерьёз и надолго» заковавшего. Так нет – много раз следом же «перековавшего»: то снимут, то другую брусчатку-плитку оденут, раза по два, а то и по три каждый год, деньги так пилят-осваивают (что стало у москвичей в соцсетях предметом шуток, злой иронии и даже бессильного гнева). Приходится оправдывать Валерины надежды:

– И тут!

Чупров в своей иронии не останавливается на достигнутом:

– И чугунная промышленность тоже на подъёме, судя по монументальным группам. Вот что значит братья-славяне!

Ну, и я не отстаю от него (надо «держать марку»!):

– «И тут, и тут, и тут, тебя сюрпризы ждут!»

Сон глубокий, но не долгий. Надо пораньше встать на завтрак и снова – на час-полтора выползти в город. «Кто рано встаёт, тому бог подаёт». Даже если «встающий» (с колен) – агностик. И даже если атеист.

Пока супруга сменяет-подменяет меня в душе, выхожу в коридор на балкон и верчу мобильником в разные стороны, делая снимки. В основном, в объектив попадает «внутренний двор» с задней части «Планеты», окаймлённый грядой домов из разряда «каменных джунглей» и переполненный автомашинами. Впрочем, видны и ровные (с высоты) полоски окультуренной травяной зелени.

Из окна самого номера открывается шикарный вид на пересечение двух проспектов: Победителей и Машерова, на сквер «Старостинская слобода», на рвущуюся если не в космос, то в облака высотку-гостиницу «Беларусь». Коли память мне не изменяет, где-то там же – казино, аквапарк и смотровая площадка, на которой я прежде обозревал Минск.

И «тучи ходят хмуро», словно на границе, где «край суровый тишиной объят». Но столица Белой Руси вовсе не сурова.

Выкладываю фотки в Фейсбук, сопровождая записью: «Утро туманное. Утро седое… Вид из окна гостиницы». Про «нивы печальные, снегом покрытые» я скромно умалчиваю – никто бы всё равно мне не поверил. Да и откровенно врать всему честному люду желания нет.

Валера Чупров бдит и тут же саркастичит:

– Ого! Высоко сижу, далеко гляжу!

Что же он? Неужели всю ночь не спал, отслеживая мои посты?

– Беларусь, что ли? – вскидывается Ира Мальгина.

Постфактум я осознаю, что она хоть и не закавычивает название «Беларусь», но имеет в виду «высотку» на моём снимке. Но в тот момент не понимаю её я (а не она меня). Я-то думаю, что она спрашивает, где, мол, я поселился откуда и откуда свой фоторепортаж веду.

А посему отвечаю, пытаясь втупую поиграть словами и смыслами. Словно «обижаюсь», что мой мир так сузили:

– Нет, целая «Планета»!

– Ааа, Планета. Можно было и в Минске, и в Беларуси. В Беларуси завтраки, шведский стол, хорошие, – словно с барского плача шубу, кидает реплику мудрая «академичка» Мальгина, опять не закавычивая названий. А без кавычек и у неё смысл двоякий, а то и троякий. Сама-то об этом догадывается?

– Мы от частного – к общему: Минск – Белоруссия – Планета! Весь мир, короче, объяли и обняли. Весь мир в кармане. Осталось до Вселенной добраться… – теперь и я ничего не кавычу, но про заглавную букву не забываю. «О великий, могучий и правдивый русский язык!.. Не будь тебя, как не впасть в отчаяние при виде всего, что совершается»… на «Планете»?

Ира, несмотря на то, что дама учёная, не понимает. Или делает непонимающий вид:

– Есть отель Европа, очень хорошее и популярное место для россиян.

– Нам и тут неплохо…

– Европа новая. Это старая… – не мудрствует Ира лукаво, лупит правду-матку.

– До старой Европы мы в эту поездку скорей всего не доберёмся. Нам же всё новое подавай! – давлю ей на «мозоль».

– Я про гостиницу…

– Тебе бы всё только о гостиницах думать, а нам – на культурные красоты взирать, – «бью» не в бровь, а в глаз. В оба. Словно мысленно говорю Мальгиной: «Товарищ, гляди в оба!»

– Я про гостиницу, – настаивает моя учёная «академичка».

– А я про баню!

– Сори, я здесь живу. И, честно, не вижу, что тут интересного. Так что двигай дальше, – словно сдаётся вечно неугомонная женщина и постит «картинку» радостного танцующего мальчика в белой майке и красных трусах. – Тебе прощается…

Уф! И что она мне прощает? Или она прощает всем, кому должна?

Вот так и разговариваем. Виртуально. Фейсбук – это сила, пока его для «дорогих россиян» не прикрыли правильные компетентные органы, как это сделали с Telegram⁶!

Тут взбудораживается Валера Чупров: у него всё, как всегда, многослойно, непросто и неспроста. Словам тесно, а мыслям просторно – поди разбери и то, и другое:

– А есть другие Мински???

– В ленте. Может, в другой. Но и в нашей тоже… – отвечаю, смутно понимая, о чём был вопрос (с каким двойным-тройным дном, с какой закавыкой-подковыркой).

– Где вы сейчас? – расслабляет и «приземляет» мою фейсбучную ленту Равиль Сакаев.

– Пока в Минске.

– Когда в путь?

– Ещё Стелу хотим посмотреть. Думаю, часов в 12 дня отъедем… – [отъехали всё равно позже].

*****

Особых «дел» после завтрака в Минске у нас с женой в общем-то не было. Но вот сходить к Стеле-обелиску «Минск – город-герой» (часть большого архитектурно-скульптурного ансамбля) супруга, увидев памятник ещё при заселении, шибко захотела. Тем более монумент был в двух шагах от гостиницы. Мы спустились вниз – у входа в отель шумно плескался фонтан, вокруг которого культурно-мультурно произрастали можжевельники, хосты и ещё какие-то то ли «ёлки», то ли прочие туи. По пути супруга успела посидеть на лавочке у входа, спиной «наслаждаясь» видами воды и растительности. И я к ней прикорнул.

…Два раза перешли проспекты: Победителей и Машерова.

Поднимаемся по лестнице на искусственный курган. Над нами – десятки метров Стеллы со звездой чуть пониже самой верхотуры. Звезда обрамлена веткой то ли дуба, то ли лавра. Мемориальная доска у подножия Стеллы. На самом деле обелиск – это развёрнутое знамя Победы. Масштаб впечатляет. Вокруг много воздуха, чувствуется простор, раздольные минские пространства. Как принято говорить, атмосферно! И какой же белорус не любит быстрой езды!

Рядом со Стеллой – бронзовая фигура женщины, «Родины-матери». На фоне обелиска она кажется карлицей. В левой руке у женщины, вскинутой к небу, фанфары. Победа! Виктория!

Справа от Стеллы – скульптурная композиция «Прощание»: печальные фигуры мужчины в пилотке с винтовкой на плече и женщины в платке, их головы опущены вниз. За обелиском – музей истории Великой отечественной войны, за которым – грандиозный Парк Победы. Погулять в парке нам не довелось. Впрочем, как и сходить в музей.

Ветерок. На блестящем серебристом куполе музея ВОВ гордо реет красный флаг Советского Союза, один из главных символов некогда великой державы. Живое матерчатое знамя Победы. Красный флаг-знамя меня больше всего впечатляет и поражает. Так необычно. Чувство, что без машины времени перенёсся на лет тридцать назад. Уважаю если не СССР, то историю. Какой бы она, эта история, ни была. Её ведь всё равно не поменяешь, можно лишь с разных ракурсов и позиций интерпретировать.

Впрочем, и ностальгии по Союзу у меня нет – есть лишь «светлая печать» по юности. «Как молоды мы были, как искренне любили, как верили в себя!»

*****

Возвращаемся в гостиницу, за которой на автостоянке стоит наша красная (и красивая) автомашинка.

И, кажется, только в холле отеля вдруг вспоминаем про… «платную» дорогу.

Кошмар!

Дело в том, что когда уже по территории Белоруссии мы катили в Минск, я обратил внимание на указатель с перечёркнутой надписью «Платная дорога»: типа вот тут она закончилась (а её начала мы даже не узрели). Но мы-то ехали по ней бесплатно (вот халявщики)! Никаких «пунктов» по изъятию у нас наличности за проезд по ходу движения не появилось. Сначала супруга моим словам не поверила, ибо никто из наших друзей и знакомых, пересекавших Белоруссию, про существование платных дорог никогда не упоминал. Не говорила о таковой и дочка, которая в ходе собственного автопутешествия по Европе, будучи за рулём, только этим летом проскочила всю Белую Русь насквозь.

Кидаюсь набирать все номера, какие вспоминаю, чтобы узнать, есть ли до Бреста такой путь, на котором расставаться с кровно заработанными не придётся. Ни до одного белоруса не дозваниваюсь: никто не берёт трубки. Все, видите ли, заняты (лишь потом, когда сия информация будет мне уже без надобности, начнут перезванивать в ответ)! Наконец-то удаётся связаться с московской времён студенчества подругой, которая тоже этим летом прокатилась через всю Белую Русь на пути в свою любимую и ежегодно посещаемую Хорватию. И эта о платных дорогах знать не знает и ведать не ведает! Мистика да и только! Чудеса чудес! Что же там за дорожные указатели были?

Если нельзя ничего выяснить, то надо расслабиться и получить удовольствие. Раз появляется свободная минутка и есть гостиничный вайфай, снова запащиваю в ленту своего фейсбучного профиля фотокартинки и видео с места, которое только что посетили.

– Сходи в музей ВОВ, – советует давний знакомый Валера Николаев из «Газпрома» (когда-то парень жил в Москве, но потом папа его пристроил, куда надо, и в один прекрасный день пришлось ему вместе с головным офисом «газовиков» переехать из первопрестольной в Питер, столичный город с областной судьбой).

– У нас здесь парады проходят, – включается-не унимается Ира Мальгина. Далее её словно «осеняет» – А!!! Вот ты куда пошёл. Внутрь?

Но «внутрь», в сам музей Великой Отечественной войны, мы не внедрялись. Не ходили. Время – деньги, а мне их никто не пообещал. Впрочем, стоп! Тут даже незлобивые шутки неуместны. Просто не сходили – действительно не было времени. По планам впереди было ещё множество городов Польши и Венгрии.

И снова откуда ни возьмись вопрос про Белую Русь:

– Мне Белоруссия понравилась. А тебе? – на этот раз с чего-то вдруг заинтересовался-проклюнулся Женя Мандрико, старый знакомый времён «моего» «Яблока»⁷, ныне живущий в городе Сочи, где «тёмные ночи». Видимо, всю предыдущую «дискуссию» прочесть ему было «в лом»: просто пришёл, увидел и спросил. Настоящий Гай Юлий Цезарь!

Но я не устаю повторять:

– И мне…

Тему Минска я не раскрыл?

Ну, так «галопом же по Европам», чего с меня взять!

P.S. В итоге платных дорог в Белоруссии не оказалось, хотя указатели о том, что мы по ним катимся, на пути расставлены. Мы с супругой в унисон друг другу предположили, что платными их только готовятся сделать, а пока морально приучают законопослушный белорусский народ к мысли о неизбежном.

А может, всё было ещё проще: платные дороги или пункты «расплаты за содеянное» мы, глухие тетери (вернее, слепые кроты) прошляпили…