Глава 2

Пробуждение было приятным. Тёплые солнечные лучи проникали в комнату через приоткрытое окно. Вместе с лучами через окно в комнату задувал лёгкий ветерок. Он приносил ароматы травы, дыма и готовящейся еды.

Себастьян с удовольствием потянулся в кровати. Вставать не хотелось. Однако в голову резко вернулись воспоминания прошлого дня. С ужасом открыв глаза он огляделся. Это был не сон. Он находился в той же комнате, куда его привела женщина. На тумбочке рядом с кроватью лежала сложенная одежда и деревянная миска. Над миской поднимался лёгкий дымок. Именно он и наполнял комнату ароматом еды. В ответ на запах, живот громко подал признаки жизни, напоминая о себе. А ведь и правда. Мужчина уже сутки ничего не ел и не пил. В миске было овощное рагу и пара кусков мяса. Еда оказалась очень вкусной. Или это голод в нём говорил, но Себастьян не мог вспомнить что бы дома кто-то так готовил.

После завтрака, он надел подготовленную одежду. Она оказалась точно такой же, как и у охранников. Только чище и новее. Грубая ткань была не очень приятной и удобной, но лучше, чем ничего. Рядом с кроватью оказалась и обувь – лапти. Раньше ему приходилось только слышать об этой обувке и видеть на картинках, а вот надевать было в новинку. Попробовав пару раз, он отчаялся это сделать. Правильно завязать оборы ему не удалось. А если и удавалось кое-как это сделать, то ходить было невозможно. Решив, что вчера он нормально и босиком гулял, то и сегодня можно. Отставив их в сторону, Себастьян уже приготовился выйти из комнаты, как в неё вошла женщина. Невысокая, короткие тёмные волосы, взгляд ласковый и улыбающийся. Одета была точно так же, как и он, только одежду украшали деревянные и каменные брошки. В руках у неё были небольшой жбан и кружка.

– Доброе утро. –сказала она, заходя в комнату и протягивая кружку гостю

– Доброе. – немного растеряно ответил мужчина

Женщина налила из жбана ароматный отвар. Не понятно, что в нём было, но на вкус он был восхитителен. Всего пара глотков полностью утолили жажду и освежили.

– Я смотрю у вас проблема. – женщина бросила взгляд на лапти возле кровати

– Эм… да…

– Ничего страшного. Все мы через это прошли. Давайте помогу.

Женщина открыла тумбочку и извлекла две полоски ткани. Опустившись на колени перед мужчиной она жестом приказала поднять одну ногу. Ловкими движениями, женщине удалось за считаные секунда обмотать ногу тканью, а затем надеть лапоть и зашнуровать его. Ещё несколько секунд ушло на вторую ногу.

– И ничего сложного. Надеюсь вы запомнили. Потому что дальше сами будете это делать. – женщина улыбнулась, забрала посуду и вышла из комнаты

Себастьян только поразился её ловкости. Ему стало очень неудобно за свою неловкость и глупость. Осмотрев свою ногу, он попытался запомнить способ завязки.

– Внизу вас ждёт Аврей. – донёсся голос женщины с лестницы

– Здравствуйте, надеюсь вам уже лучше. – приветствовал старший гостя

– Доброе утро. – новенький аккуратно спустился по лестнице

– Полагаю у вас множество вопросов. Давайте прогуляемся, и я постараюсь ответить на них.

Аврей жестом пригласил гостя следовать за ним. На улице ничего не изменилось. Только из трубы небольшого домика на участке шёл дым. Себастьян никак не мог придумать с чего начать. У него были сотни вопросов. Они пошли по единственной дороге в глубь деревни.

– Где мы? – ничего умнее он сейчас не смог спросить

– Если смотреть в глобальном масштабе, то мы не знаем. А если в локальном, то эта община относительно безопасное место.

– Безопасное? Да. Охрана у ворот. Они не хотели меня пропускать пока не осмотрели. Кого они искали?

– Территория за пределами нашей общины, мы называем – пустошь. И она не совсем пустая. В этих башнях живёт множество разных монстров.

– Монстров?

– Да. И это не просто фигура речи. Монстры есть разные, от человекоподобных, до абсолютно нереальных. И все они опасны и хотят убить нас.

– Вы сказали, что они живут в башнях. А мы разве не в башне?

– Да, мы в башне. Но когда-то, нашим предшественникам, удалось отбить этот этаж и удержать его. А мы теперь стараемся не потерять его.

– Сколько вас здесь?

– Тридцать три человека. Включая вас

– Но я никого не видел кроме вас. И разве тридцать три человека уместятся в шести домах?

Пара мужчин прошли мимо домов. Дальше начинался небольшой лес. С правой стороны он становился более густым, а с левой редел. И вскоре превратился в поле. На линии горизонта были видны горы, поднимающиеся высоко в небо. Похоже это была стена башни. Через поле пролегала река. Она текла параллельно дороге.

– Мы не живём в домах. Это больше для работы чем для отдыха. Хотя дом где вы ночевали и через дорогу, у нас жилые. Я и сам хоть раз в неделю, но предпочитаю кровать.

– А где же тогда все живут?

– В лесу. Здесь нет насекомых. Как и холодов. Можно спокойно спать в лесу. У каждого есть своя палатка или шатёр и гамак.

– Они и сейчас все в лесу?

– Не все. Сейчас все заняты своими делами. Кто-то в огороде, кто-то на страже, кто-то отдыхает. Если вы захотите остаться с нами, то и вам найдётся дело. Кем вы были дома?

– Инженер по наладке станков.

– Что ж. Хоть у нас и хорошая кузница, но станки мы ещё не изобрели. Вы не против заняться чем-нибудь другим?

– У вас есть кузница?

– Конечно. Нам же нужны гвозди и прочие изделия. Вчера вы наверно не заметили, но забор укреплён железными листами.

– А где вы берёте металл?

– Его приносят наши разведчики. Есть человек пять, которые ходят в другие башни за припасами. Им удаётся находить и металл, и оружие, и лекарства. Пару лет назад даже семена нашли, которые мы сейчас культивируем.

– А откуда это всё берётся в башнях?

– Мы не знаем. Некоторые считают, что монстры приносят. Другие что где-то есть ещё общины, которые более технологичные чем мы. А третьи вообще считают, что это магия.

– Как часто здесь появляются новые люди?

– Где-то пару раз в месяц. Может их и больше, но к нам доходят только единицы.

– Двое в месяц? А вас всего тридцать три? Как такое возможно?

– Как я говорил раньше, здесь относительно безопасно. Иногда монстры всё же нападают на нас, и мы несём потери. К несчастью и разведчики не всегда возвращаются. А без них мы не выживем. Поэтому, когда кто-то не возвращается, мы назначаем нового. Вот и получается, что у нас приток людей почти равен оттоку.

– Раз у вас есть оружие, то почему не зачистить всю башню и полностью обезопасить себя?

– Это невозможно. Когда я только пришёл сюда, здесь жил воин. Его основной работой было уничтожение монстров. Воин имел полное право брать всё что ему нужно. Он уходил в башню, а на следующий день туда выходил отряд разведчиков, и собирал всё что оставил воин. Именно тогда у нас и был рассвет общины. Мы быстро наладили своё производство, освоили кузнечное дело и лесозаготовку. Без воина, нам бы понадобилось гораздо больше времени. Но я отвлёкся. У нас был такой же план как вы и предложили. Уничтожить всех монстров и полностью захватить башню. Воин смог зачистить пять этажей. Мы уже начали осваивать второй этаж, когда с верхних этажей началась ответная атака. Нам пришлось быстро уходить оттуда. Монстры преследовали нас до первого этажа. И только благодаря большим жертвам нам удалось остановить их и закрыть проход на верхние этажи.

– А воин?

– Он спасся. Однако через три месяца во время очередного похода погиб. Разведчики нашли его растерзанное тело у входа в одну из башен.

– Вы не пытались снова отбить башню?

– Нет. Та попытка показала нам, что мы не готовы. Да и я не хочу больше рисковать. Мой долг, как старшего, защищать этих людей.

– А ваши разведчики не находили выхода отсюда? Из пустоши. Раз мы сюда попали, то наверняка есть и выход отсюда.

– Возможно, но мы его пока не нашли. Не одно поколение разведчиков обследовала каменную плиту и ничего не нашли. Они так же искали ответы в башнях, и тоже ничего. Хотя на моей памяти было два разведчика уверяющих что нашли способ выбраться.

– И что?

– Они хотели, чтобы мы все пошли с ними. Я отказался. Тогда они ушли и больше не вернулись.

– Так может они выбрались?

– Крайне сомнительно. Скорее всего убиты монстрами.

– А где они нашли выход? Может я схожу туда и выясню?

– Во-первых, их показания были абсолютно разные. Один уверял что выход в одной из башен на крыше. Второй говорил, что нашёл выход в одной из потайных комнат в другой башне. А во-вторых, я не могу снабдить вас всем необходимым для разведки. Мы ограничены в ресурсах, чтобы разбрасываться ими. Если вы хотите быть разведчиком, то мы не против, но сперва вам нужно обучиться и подготовиться к этому. Поверьте, моему опыту, многие хотели геройствовать, как только оказались здесь. И многие не выдержали ужасов этого места. Можете спросить об этом Стивенса из охраны.

Тон и уверенность с какой были произнесены эти слова, дали понять, что Аврей не шутит. Похоже за пределами общины действительно крайне опасно. И как бы Себастьяну не хотелось покинуть это место, лучше всего подождать. Но и не сидеть без дела. Раз теперь это его новый дом, на время пока не найдётся выход, надо быть полезным.

– Хорошо. Спасибо что рассказали всё это. Даже не знаю, как это всё воспринять. Пустошь, монстры, башни. Всё это не укладывается в моей голове.

– Я вас понимаю. Как и все, кто здесь живут. Мне до сих пор не верится во всё это, но мы здесь вне зависимости от того во что верим. И мы должны выжить, пока не найдём выход.

– Согласен. Чем я могу быть полезен общине?

– Дайте подумать… – Аврей задумался, пристально вглядываясь в горы за рекой. – Как вы относитесь к тяжёлому ручному труду?

– Ничего не имею против.

– Замечательно. Тогда предлагаю вам заняться лесозаготовкой. Давайте я провожу вас до места.

Не торопясь они пошли обратно. Себастьян продолжил расспросы о быте общины. Старший легко и открыто отвечал на все. В деревне было шесть домов, два из которых для отдыха. На каждом участке располагалась баня. Именно её и увидел гость, когда вышел на улицу. Два дальних участка были отведены под огороды. Община пыталась возделывать поля, но пока что это плохо получалось. Да и семян столько не было. Один из средних домов был отведён под швейную мастерскую. Там изготавливали одежду и обувь. Общине повезло, что когда-то давно к ним попала мастерица. Она и наладила, пошив одежды, и обучила себе смену. К несчастью делать более удобную одежду пока тоже не получалось. Мастерица погибла ещё до того, как пришёл старший. А новое поколение открывает заново это мастерство. Однако успехи всё же есть. Об этом говорит одежда старшего. Да и разведчики не ходят в грубых тканях. Второй дом отдан под склад. Там хранили оружие, еду, лекарства, инструменты и прочее. Хоть люди и были разбросаны по всему этажу, но ресурсы собирались и раздавались в одном месте. В общине решили, что лучше максимально разбрестись по окрестностям. Если монстры нападут, то не смогут застать всех в одном месте, и перебить. Так хоть у кого-нибудь будет шанс выжить. А ресурсы монстрам не нужны.

Кузница находилась далеко в стороне от главного прохода, возле горы где заканчивала свой бег река, уходя в недра башни. Весь найденный металл разведчики несут сразу туда. С кузнечным делом дела обстояли немного хуже швейного. Нормального кузнеца у них никогда не было. Только пара человек отдалённо знающие хоть что-то. Они методом проб и ошибок учились переплавлять метал на нужные вещи. Основной проблемой всех мастеров был их короткий срок жизни. Словно монстры понимали кто нужнее в общине и целенаправленно их истребляли. Так община лишилась мастера геолога. После этого они решили, что у каждого мастера должен быть ученик, что бы знания не пропадали.

Так же Себастьян узнал, что у них есть ферма с животными в лесу. Жители общины оградили большой участок в лесу, где на вольном выпасе находилось несколько сотен голов свиней.

Как только вдали появились дома, Аврей свернул в лес. Дальше их путь пролегал через густой лес. Себастьяну требовалось не мало усилий, чтобы не переломать себе ноги. Однако его проводник шёл легко, словно, не замечая всех кустов, поваленных деревьев и прочих трудностей. Сразу было видно, что он привык ходить по таким местам. Через несколько минут послышались голоса.

Двое мужчин вышли на большую поляну, по периметру которой было множество пеньков и поваленных деревьев. На поляне было шесть человек. Четыре мужчины и две женщины. Они сидели на пеньках и о чём-то оживлённо разговаривали.

– Привет Аврей! – крикнул один из мужиков, когда к ним подошли

– Здравствуйте друзья. Где София? – старший вопросительно осмотрел присутствующих

– Отошла по нужде. Скоро вернётся. – беззаботно ответил другой мужчина. – А кто это с тобой? Новенький?

– Знакомьтесь. Это Себастьян. Он вчера пришёл к нам. И теперь будет работать с вами. Прошу показать ему всё что надо.