Глава 3

Игнат после лекций распрощался с Белоусом и девчонками, а сам отправился на спортивную площадку. Дмитрий тут же подошёл к нему и дружески похлопал по плечу:

– Я уже начал опасаться, что ты не придёшь.

– Почему? – спросил Игнат.

Дмитрий проигнорировал его вопрос и представил ребятам, они разбились на две команды по пять человек и стали играть в футбол. Сразу же пропала неловкость, куда-то подевалось стеснение, Игнат уверенно вёл мяч, но каждый раз попадал мимо ворот соперников. Новички старались изо всех сил, но счёт складывался не в их пользу. Ворота Дмитрия были, словно заговорены от любого попадания. И Игнат, когда в очередной раз приблизился и промахнулся, со злости пнул камень, тот описал дугу и отлетел в сторону. Один из парней Дмитрия подал знак рукой капитану, и счёт чудесным образом за три минуты сравнялся.

– На этом и закончим игру, – улыбнулся Дима.

Игнат уселся на скамью, тяжело дыша, он расстегнул рубашку и позволил прохладному ветру коснуться шеи. Дмитрий пристроился рядом с ним и протянул бутылку воды.

– А ты смышлёный, – усмехнулся парень.

– Жизнь многому научила, – фыркнул в ответ Игнат. – А вы играли нечестно.

– Мы вас проверяли, – спокойно ответил Дмитрий. – Когда адреналин повышается в крови, то многое выходит наружу. Поправь меня, если я неправ.

Игнат промолчал, открутил крышечку и сделал глоток.

– Не злись, – Дмитрий толкнул его в плечо. – Многие приходят в колледж со спящими талантами, во время учёбы у некоторых они проявляются, а другие просто получают профессию и живут себе дальше, ничего не подозревая. Я ещё в столовой заметил, что ты всё перепроверяешь. Когда Морозова повздорила с Лизой, ты полез к её стакану.

– Чёрт, ты следишь за мной? – возмутился Игнат и хотел подняться, но Дмитрий перехватил его руку и заставил опуститься на скамейку.

– Просто присматривался к новичку, – парень взлохматил его волосы и печально вздохнул. – Я стараюсь помогать тем, у кого дар проявился.

– А если это не дар, а проклятье? – поинтересовался Игнат.

– Каждый воспринимает это на свой лад, – Дмитрий залпом ополовинил бутылку воды. – Я считаю, что мы родились особенным, поэтому не имеем права прятать свои таланты, но и выпячивать их тоже не стоит. Всего должно быть в меру, понимаешь?

– Нет, – Игнат потёр ладонью шею. – Я бы хотел от этого избавиться и жить нормальной жизнью.

– И какой у тебя дар? – полюбопытствовал Дмитрий.

– А твой? – Игнату не хотелось открываться перед этим заносчивым отличником, которого все в колледже боготворили.

Дмитрий поставил бутылку воды на землю, но не выпрямился, а остался сидеть, сгорбившись. Игнат заметил, как у парня начали подрагивать пальцы, а через секунду неподалёку от них в воздух поднялись камешки. Невысоко, но достаточно для того, чтобы убедиться в силе Дмитрия.

– А ты не боишься открываться перед совершенно посторонним человеком? – удивился Игнат. – Вдруг я побегу всем рассказывать, что ты мутант?

– И кто тебе поверит? – рассмеялся Дмитрий и снова потянулся к его голове.

Игнат отодвинулся от парня и скривился, но всё же признался:

– Огонь.

– Покажи, – заинтересованно попросил Дмитрий.

– Нет, – замотал головой Игнат. – Я не могу это контролировать.

– Или не можешь остановиться, когда поджигаешь? – хитро сощурился Дмитрий.

– Я же сказал, это проклятье! – разъярился Игнат. – Сам же убеждал меня, что стоит прятать свои особенные таланты.

– Я мог бы помочь тебе научиться управлять своей силой, – предложил Дмитрий.

– Мне не нужна помощь! – ярость ослепила разум, Игнат больше всего ненавидел чувствовать себя беспомощным. – Я и сам могу о себе позаботиться.

– Ладно, не ори, – Дмитрий поднял руки вверх, показывая, что больше не будет приставать к нему. – Только держись подальше от Белоуса.

– Почему? – спросил Игнат, застёгивая рубашку.

– Он подталкивает ребят к краю, – Дмитрий встал, отряхнул штаны, подхватил свою сумку и ушёл с площадки, оставив его одного.

После разговора с парнем осталось неприятное и гнетущее ощущение полной никчёмности. Игнат был удивлён и раздосадован тем, что другие ребята каким-то чудесным образом сумели обуздать свои силы и научились ими успешно управлять. Утром он был рад тому, что обрёл новых друзей, но теперь появилось чувство уродства и неприятия себя. Даже среди таких же особенных студентов он оказался чужаком. «Урод», – мысленно укорил сам себя Игнат и сжал кулаки. Огонь вспыхнул в груди и запросился на волю, пришлось глубоко вздохнуть и начать считать в уме, пытаясь успокоиться.

– Привет, – раздался за его спиной голос.

Игнат обернулся и оскалился, сейчас не было никакого желания оставаться вежливым и приветливым с другими. Парень среднего роста с чёрными волосами уставился на него с ухмылкой.

– Чего тебе? – пробурчал Игнат.

– Ничего, – пожал тот плечами. – Просто увидел, что ты расстроен.

– Чёрт, как же вы достали со своим наигранным дружелюбием! – сорвался Игнат, и воздух между ними мгновенно накалился.

– Без паники, – парень его явно не опасался. – Я от Белоуса, мы сегодня собираемся на конечной остановке тринадцатого автобуса, это ниже нашего колледжа. В семь вечера, ждём десять минут опоздавших, а потом уходим.

– И что за сборище? – злость немного улеглась в груди Игната.

– Это нужно увидеть своими глазами, – ответил тот, развернулся и потопал прочь.

Игнат взял свою сумку и направился к выходу.

Глава 4

Родители ещё не вернулись с работы, Игнат перекусил холодными котлетами, которые добыл из холодильника, а затем завалился на кровать, положив руки под голову. Он уставился в потолок и задумался о колледже. Общение с Фимой оставило гадкий осадок на душе, вроде и прав был парень, но его слова сейчас воспринимались в штыки. Огонь. Игнат боялся и любил пламя, которое порой вырывалось наружу, прорывая все внутренние запреты, но совершенно не умел контролировать его.

Хлопнула входная дверь, судя по тяжёлым шагам, с работы вернулся отец. Игнат приподнялся на локтях и прислушался. Отец приблизился к его двери, немного постоял, а затем ушёл на кухню. «Ему нужно время», – вспомнились слова матери, которая при этом старательно отводила взгляд. Конечно, Игнат должен быть благодарен родителям, они не бросили его на произвол судьбы, только от этой мысли становилось ещё хуже. Злость опять разлилась внутри, Игнат поднялся с постели, накинул куртку и вышел из своей комнаты. Он увидел сгорбленную тень, отец сидел за столом и ужинал.

– Я прогуляюсь по району, – промолвил Игнат.

Отец ничего не ответил, даже голову не повернул в его сторону. Игнат горько усмехнулся и покинул квартиру, громко хлопнув дверью. Жутко захотелось, чтобы отец бросился вдогонку и пусть даже ударил, но только бы не молчал сутками напролёт. Игнат запрыгнул в автобус и поехал к ребятам из колледжа. Он сошёл на нужной остановке, но приближаться к новым друзьям не стал, выбрал удобное место, откуда его никто не видел и принялся за ними наблюдать. Рыжеволосая Лиза о чём-то шепталась с Ксюшей, рядом с ними прохаживался парень, позвавший его на это сборище, и пинал камушки. Вскоре к ребятам подошла Морозова, холодная и безразличная к происходящему.

Автобус подъехал к остановке и заслонил собравшуюся компанию. Игнат нетерпеливо переступил с ноги на ногу, появилось желание присоединиться к остальным, но он прекрасно знал, что всё могло плохо закончиться. Как они отнесутся к его дару? И тут он поймал себя на мысли, что перестал называть проклятьем своим уникальные способности. Всё-таки Фима сумел достучаться до его сердца. Автобус отъехал, Белоус раскинул руки в стороны, и лицо Морозовой вдруг озарилось милой улыбкой. Девушка шагнула к Максу и позволила обнять себя. Лиза презрительно скривилась и отвернулась в сторону. «Я не один изгой», – подумал Игнат и направился к ребятам.

– Привет! – обрадовался Белоус. – Я уж думал, ты не придёшь.

– Пешком шёл, – соврал Игнат, засунув руки в карман куртки. – Ошибся остановкой.

– Тогда идём, – ухмыльнулся Белоус.

Игнат подозрительно покосился на черноволосого парня.

– Бык, – представился тот. – Быков Захар.

– Ладно, хватит сюсюкаться, – поторопила их Морозова.

Белоус положил руку на плечо девушки, и они первым двинулись, показывая всем путь. Игнат пропустил всех вперёд, а потом пристроился в конце процессии, Лиза, кажется, нарочно замедлила шаг. Они поравнялись, и девушка улыбнулась.

– Мы часто собираемся все вместе, – промолвила Лиза.

– Дымите тайком? – полюбопытствовал Игнат.

– В тысячу раз лучше, – оглянулся на него Белоус. – Поверь, адреналин взлетит до небес.

– Ребят, я не хочу проблем, – дурное предчувствие закралось в сердце Игната.

– Не бойся, – едва слышно произнесла Лиза и с завистью посмотрела на Морозову.

Игнат озадаченно почесал затылок, и тут Ксюша пристроилась по его правую руку.

– Считай, что это лабораторная работа, практикум, – сказала она и коснулась его запястья.

Игнат ощутил сильное жжение на кончиках пальцев и поспешно отдёрнул руку.

– А ты силён! – воскликнула Ксюша.

– Скоро мы посмотрим на Ястреба в деле, – проговорил Белоус.

Игнат хотел возразить, но в целом ему понравилось новое прозвище. Они добрались до высокого кирпичного ограждения, благополучно пролезли в дыру и очутились на территории старого, заброшенного завода. Длинная труба котельной упиралась в темнеющее небо, позади неё тянулось задние из красного кирпича. Белоус завернул в него, под подошвой кед захрустели камни и осколки стекла. В прошлом здесь явно располагался цех, а сейчас было огромное пространство, словно созданное для тайных вечеринок.

– Лиза, зажигай! – приказал Белоус, когда они приблизились к бочке, в которую были засунуты палки.

Девушка смущённо улыбнулась, достала из кармана лист бумаги, скомкала его и бросила в бочку. Она потёрла ладони, подула на них, а потом с её пальцев посыпались искры. Игнат изумлённо уставился на Лизу, та, ещё больше смутившись, спряталась за Быкова. Черноволосый парень направил руки на бочку, воздух наполнился жаром, и он сумел раздуть из искорок девушки пламя, которое набросилось на сухие палки. Белоус раскинул руки в стороны, из его ладоней вырвались тонкие нити голубого электрического тока.

– Покажи, что ты умеешь, Ястреб, – потребовал предводитель компании.

Игнат невольно отступил в темноту, страх сдавил горло, но тут к нему подошла Ксюша и коснулась запястья. Стало легко и свободно дышать, он закрыл глаза и позволил огню вырваться на свободу. Игнат чувствовал, как пламя сорвалось с пальцев, устремилось к стене и взобралось к узким окнам.

– Ничего себе! – восхищённо закричал Белоус.

Игнат сосредоточился и начал втягивать пламя обратно в себя, огонь неохотно подчинился. И это было впервые, когда он совладал со своим опасным даром. Ксюша захлопала в ладоши и отошла от него, Быков поднял большой палец вверх, выказывая своё одобрение. Лишь Мороза презрительно скривила губы, огонь явно не впечатлил девушку. Она наклонилась и подула на пламя, жадно лизавшее палки, и оно тут же погасло, а воздух наполнился серебристыми снежинками.