А давайте-ка поиграем в сыщиков и попробуем отгадать виновников этой истории.
Смогу ли я распутать преступный узел, прежде чем мисс Марпл объявит свой вердикт? Боюсь, что мои шансы сопоставимы с шансами найти на Марсе жизнь, но посмотрим.
Если не боитесь жирных спойлеров, то оставайтесь со мной.
Что у нас в анамнезе?
В библиотеке деревенского дома, принадлежащего мистеру и миссис Бантри, найден труп молодой девушки. Хозяева утверждают, что впервые видят убитую и не имеют понятия, как эта светловолосая незнакомка оказалась в их доме. В наличии имеется дворецкий с реминисцентной фамилией Лорример. Он тоже заявляет, что ничего не знает о случившемся. Служанки дают противоречивые показания. Это может быть первой зацепкой, а может и просто отвлекающим маневром Агаты Кристи.
Возникает, разумеется, подозрение, не завёл ли мистер Бантри, этот «грязный старикашка», по мнению одного недоброжелателя, интрижку с молодой девицей? У хозяина дома есть алиби, и мне он не показался очень подозрительным. Хотя некоторые сомнения вызывает тот факт, что у него в ночь убийства сломался автомобиль. Не будем никого исключать из списка подозреваемых… даже почтенную хозяйку дома.
Миссис Бантри, понимая, в каком непростом положении оказался её супруг, вызывает свою приятельницу мисс Марпл в надежде на её помощь. И последняя не заставит себя долго ждать.
Краткая характеристика жертвы: «Руби Кин, восемнадцать лет, занятие — профессиональная танцовщица, рост пять футов четыре дюйма, стройная платиновая блондинка, голубые глаза, вздернутый нос, одета предположительно в блестящее вечернее платье, серебряные сандалии на ногах».
Несколько раз акцентируется, что девушка одета и накрашена не так, как принято в тех краях. Этот диссонанс подчёркивается явно неспроста (да, знаю, Капитан Очевидность). Далее имеется киношник по фамилии Блэйк. Он слывёт в округе либертеном, любит устраивать вечеринки с выпивкой и девушками. Не думаю, что он замешан в убийстве. Зачем ему это?
Но для некоторых он подозреваемый номер один.
Так, на связь Руби с каким-то черноволосым киношником настойчиво намекает её кузина, танцовщица Джози, которая, собственно, и опознала тело Руби. Дело в том, что именно Джози вызвала Руби на работу в тамошний отель, где та должна была танцевать по вечерам, развлекая публику. Джози якобы подвернула лодыжку и ей понадобилась замена. До того как выяснилось, что Руби погибла, она злилась на безответственность девушки, не вышедшей на работу. Джози пришлось танцевать вместо неё. Есть в этом персонаже что-то скользкое. Она явно что-то скрывает.
В конце концов именно Джози заставила Руби приехать туда, где её вскоре убьют.
Она роняет фразу, что убийца – точно не женщина. С этого момента я почти убеждена, что убийца – именно женщина. Почему бы и нет? Физическая сила не требовалась для совершения убийства.
Организовывать развлечения для гостей отеля Джози помогает Раймонд - довольно сомнительный тип, который не прочь поискать рыбку в тёмной воде.
На сцену выходит очередной персонаж - мистер Джефферсон. Пожилой состоятельный мужчина, ставший инвалидом и потерявший всю семью в результате несчастного случая. Как выяснилось, он с удовольствием проводил с Руби время и собирался завещать ей 50 000 фунтов. Это никак не могло оставить безучастными его зятя Марка и невестку Адди. После смерти своих дочери и сына Джефферсон взял их неожиданно овдовевших вторых половинок к себе и полностью обеспечивал. Руби, эта ветреная авантюристка, к которой так привязался одинокий Джефферсон, грозит их финансовым интересам. То есть у нас два кандидата, у которых есть мотив, однако у обоих имеется алиби. Что перевешивает - очевидный мотив или алиби?
Марк и Адди не только не скрывают, что не любили убитую девушку, которую Джефферсон собирался удочерить, но практически признают, что её смерть их почти обрадовала.
У Адди есть сын от первого брака, в котором она души не чает. Есть у неё и ухажёр, даже целых два ухажёра. Если она выйдет замуж, мистер Джефферсон может лишить её своего покровительства. Нам говорят, что Джефферсон – человек властный и не терпит обмана. Что если Адди уже заключила тайный брак? Или это сделал Марк, и теперь он боится потерять свой шанс на наследство…
Вскоре обнаруживают сгоревшую машину и в ней, как предполагают, труп шестнадцатилетней школьницы. Итак, уже совершено два убийства. Мисс Марпл предполагает, что возможно и третье.
Возникает смутная мысль, что девушек могли поменять местами. Недаром столько разговоров о том, что Руби странно одета и неестественно накрашена. К тому же нашёлся обрезок ногтя Руби, которая, сломав ноготь, якобы была вынуждена постричь ногти.
Но зачем вся эта чехарда?
спойлерЭто было правильное предположение. Девушек преступники поменяли местами, чтобы обеспечить себе алиби. свернуть
Разговор одного из персонажей с мисс Марпл навёл меня на догадку.
По мнению мисс Марпл, имелся продуманный план, но он по какой-то причине не сработал.
спойлерДействительно, труп Руби оказался в библиотеке дома Бантри по ошибке. Блейка, того самого киношника, хотели подставить. Подбросили ему труп девушки, а он, испугавшись, отвёз труп к Бантри.свернуть
О чём может идти речь?
У Джози и Марка, бывшего зятя мистера Джефферсона, завязались отношения. Им не хочется терять деньги, которые Джефферсон отписал Руби. Они решили избавиться от Руби. Необязательно убить, но дискредитировать её, скажем, выставить как ветреную девицу с порочащими связями.
Однако что-то пошло не так, и вот уже убитая девушка найдена в библиотеке…
При этом Джози сама привела Руби на работу в отель, где та познакомилась с Джефферсоном. Мне думается, она сделала это намеренно, и никакую лодыжку она не травмировала.
Может Руби прознала что-то про Адди или про Марка (к примеру, о заключении тайного брака) и попыталась их шантажировать? Старик Джефферсон, узнай он об этом, вероятно, лишил бы их последней надежды на наследство.
Леди Агата катает нас на интеллектуальных качелях. Одна её фраза и список подозреваемых пополняется.
К примеру, после того как Джефферсона назвали «чудесным человеком», он стал казаться подозрительным. Но это только указывает на то, что важно отделять мух от котлет, и не попадаться на хитро расставленные писательницей крючки.
Всё, мы подошли к кульминации. Мистера Джефферсона пытались убить. Кто стоит за этим? Джози и Марк? Адди и Раймонд?
Интуиция, скажи же что-нибудь...
Моя окончательная версия - преступников двое. Это сообщники, вступившие в тайный брак, на который было уже столько намёков. Но кто?..
Пусть будут Адди и её поклонник. Ей нужны деньги для любимого сына, и в качестве подельника и тайного супруга – Раймонд, приятель и коллега Джози. Адди брала у него уроки тенниса.
Нет! В последний момент, уже почти перед самым разоблачением проницательной мисс Марпл я успела сделать правильный выбор. Как говорится, петляли, петляли, но отгадали.
Выводы. Ну что же, мой опыт целенаправленного отгадывания преступника прошёл сравнительно неплохо. Блин съедобный, хотя и очень далёк от совершенства.
Вот что ещё отмечу напоследок. Чтобы приблизиться к разгадке преступления, желательно правильно расставить приоритеты. К примеру, что важнее мотив или алиби? Это помогает не попадаться в ловушки и не покупаться на отвлекающие маневры, которых обычно немало в классических детективах.
P.S. Все приведённые здесь догадки я записывала по мере развития сюжета в романе. Финал на них почти не повлиял.свернуть
