Глава 5

– Э-э-эй!

Крик из-под респиратора тут же снесло ветром. Непроглядная пелена окутала меня так плотно, что я не видел даже собственных ног.

Чёрт… «Райгар, мне нужна помощь», – мысленно обратился я к фантому, чтобы не впасть в панику, – это сейчас было бы самой большой ошибкой.

Я держался правой рукой за застрявший квадрик, меня сносило ветром. Райгара, появившегося из теневой дымки, я еле различал – видно было только красные светящиеся глаза.

«Мне нужно найти дорогу, Райгар», – обращаться к фантому было сложно, но волк, похоже, понял всё без лишних разъяснений.

Мысленно я направил его туда, где должны были быть остальные квадрики. Меня пошатнуло резким порывом ветра, единственный ориентир пропал из-под ладони, и я окончательно потерялся в пространстве.

«Райгар, где ты?»

Сердце начало колотиться с бешеной скоростью, в ушах стояло завывание бури, в горле першило. Я упал на колени, чтобы меня не снесло окончательно. Куда успел деться трос за секунду? Неужели Киран… Да он и сам бы не успел добраться до квадрика с Сидом… Или успел, но решил, что меня ждать не стоит?

Даже под плотно прилегающими к коже очками у меня уже слезились глаза от песка, он бил с силой через одежду, я вцепился в расползающийся песок пальцами и выпущенными когтями, но всё равно он расходился зыбким месивом, меня швыряли порывы ветра, самое сердце бури становилось всё ближе и ближе.

Сверкнула молния. С трудом и всего на долю секунды я увидел чёрный силуэт фантома сквозь непроглядную завесу. Раскат грома ударил с такой силой, что у меня заложило уши.

«Райгар! Дай мне запрыгнуть в твоё тело!»

Я попытался встать, но ничего не вышло, меня будто придавило к земле плотным потоком воздуха откуда-то сверху. Кажется, где-то сзади рыкнул мотор застрявшего квадрика. Я не мог сориентироваться даже по звукам.

Секунда, две, три – в плотном мареве я даже не понимал, сколько прошло времени. Только опустил голову, чтобы хоть как-то укрыться от песка и пыли. Чёрная пелена поглощала меня.

«Я пришёл, санкари», – голос Райгара ворвался с сознание. Я разлепил глаза и поднял голову. Из темноты выпрыгнул волк, сразу тенью вернувшсь в моё тело, затем появились чьи-то руки и дёрнули меня вперёд.

Бороться с ветром было сложно, но я встал, сделал шаг, потом ещё один. Уже на расстоянии в несколько сантиметров я смог различить чей-то силуэт.

– Живой?!

Обвязанный лебёдкой поперёк торса, меня вытащил Сид, я узнал его голос.

– Живой! – крикнул я в ответ, громко, насколько смог.

Сид ухватился за мою поясную разгрузку и за предплечье, нас потянуло назад. Я почти слышал, как скрипит от натянутой лебёдки старый механизм, и делал шаг за шагом. Потом Сид толкнул меня к квадрику и тут же исчез.

Совсем немного я смог различить силуэты Кирана и наёмника, затем вполз на сиденье. Через пару мгновений, медленно и тяжело, мы начали двигаться. Я понял, что Сид ушёл к Йоне и поедет с ней. Хотел бы я сказать, что выдохнул с облегчением, только это было не так.

Нас дёргало и сносило, мы уходили от бури медленно, но Йона должна была знать хотя бы примерный путь. Я надеялся на это.

Минута или час, я не знал, сколько времени прошло, прежде чем квадрики перестали ползти по бесконечному бархану, и я почувствовал, что колёсам стало легче, скорость немного увеличилась. Как и скорость ветра.

Мы влетели в какое-то полуразрушенное здание на всех парах, квадрик резко тормознул, я услышал удар и толчок – мы врезались в вездеход Йоны, хоть и не сильно.

Я понял, что песок больше не лупит по одежде и лицу, сорвал с себя очки и с шумом вдохнул нормальный воздух. Вокруг гулял ветер, песок тоже носился мимо, но две сплошные стены без окон укрыли нас от основного удара стихии.

Ещё несколько минут я тупо стоял, уперевшись руками в колени, и дышал, а потом поднял голову и увидел, что Йона зажгла какой-то круглый жёлтый фонарик.

Меня тут же подбросило, когда я увидел сидящего на полу Кирана – что-то внутри щёлкнуло, и я кинулся к нему.

– Какого чёрта?! – прошипел я, схватив парнишку за грудки так, что аж приподнял от пола.

– Что?! Я не…

Мне захотелось врезать ему по морде, я замахнулся, чувствуя, как к горлу подступает ярость.

– Найт!

Меня отвлёк Сид.

– Трос он не отцеплял, ветром сорвало! Оставь его!

Я оттолкнул Кирана обратно, пытаясь привести дыхание в норму. Сид подошёл ближе и щёлкнул пальцами перед моим лицом.

– Слышишь? Не виноват он.

– Понял, – еле выдавил я из себя.

Мне пришлось ещё с минуту отплёвываться от песка и полоскать рот, а ничем не объяснимая злость не утихала. Мне хотелось выплеснуть всё накопившееся, но то, что росло внутри, было… Я не мог объяснить себе этого.

Вспомнились слова Бласа о том, что если не контролировать Дар, если не учиться владеть силой, то он поглотит меня, станет моим врагом, и я прикрыл глаза, прислонившись к одной из стен, чтобы ни на кого не смотреть. Благо разговаривать со мной больше и так никто не собирался.

* * *

Буря прошла только к рассвету.

Двое наёмников на третьем квадрике так и не появились, но, скорее всего, они сумели добраться назад, иначе бы так спокойно не отреагировали на то, что мы отцепили их от связки.

Мы находились в развалинах города-спутника, и у меня снова шумело в ушах.

Буря вымотала всех, мы не спали уже давно, но почему-то, несмотря на дежурство всех по очереди, я не мог уснуть ни на минуту. Под спиной был бетонный пол, засыпанный песком, откуда-то тянуло сыростью, хотя казалось, что тут всё должно быть вусмерть пересушено.

Я немного побродил туда-сюда и плюхнулся рядом с дежурившим Ки́раном прямо на песок. Тот молча протянул мне флягу с водой и отвёл взгляд.

– Проехали, – сказал я вслух, подтверждая, что тема лебёдки исчерпана.

– Да я бы тоже так подумал, – Киран пожал плечами и хмыкнул. – Всё нормально.

– Точка силы где-то рядом? – У меня снова застучало в висках.

– Чувствуешь её?! – В глазах парня отразилось неподдельное любопытство. – Местные её почти не чувствуют.

– На голову давит, – подтвердил я. – Что там всё-таки находится?..

– В точке нет ничего, – Киран скривился. – Там как будто что-то под землёй, а никаких других штук нет.

– Вот и гляну. – Я улыбнулся.

– Эти места и правда влияют на людей, поэтому Чёрные тут поблизости. Если они как-то поймут, что мы пришли к точке, то сразу же найдут нас. Я с ними никогда не сталкивался, но говорят, что у Чёрных тоже есть сила, только это не Дар, как у тебя, а что-то другое.

– Понял, – я кивнул. – Думаю, у меня крыша не поедет.

– Надейся, – Киран ухмыльнулся. – Боги из вашего мира тут теперь не появляются, а говорят, раньше они здесь бывали и оставили наш мир умирать…

Глядя на этого парнишку, я чуть яснее стал понимать, о чём говорила Йона – вряд ли у него есть какое-то образование, вряд ли он умеет то, что могло бы пригодиться в Кантане, чтобы навсегда покинуть свой мир.

Если Ноан скоро окончательно занесёт песками, то здесь и правда не останется живых. А просто массово переселить местных жителей в тот же Аранион… Вряд ли «парламент» из глав кланов согласится кормить и поить ничему не обученных людей даже в обмен на дешевую рабочую силу, тем более Атрис говорил и о других ограничениях.

– Чего молчишь? Думаешь спросить, почему я не остался в Кантане? – Киран покосился на меня.

– Да нет, – я качнул головой. – Так, просто мысли мелькают.

Если я стану божеством, а Стверайны приобретут высокий статус среди кланов… Можно ли что-то сделать для Ноана? Должна же быть здесь какая-то выгода, которая привлечёт тех, кто правит Аранионом. Чем были рождены эти мысли спасителя – я не знал, но если санкари это вроде как «Герой», то становилось чуть понятнее. У меня до сих пор была ступень всего лишь адепта, но что-то менялось внутри меня, и я это чувствовал.

Пока парнишка молчал, у меня в голове рождались смутные образы, и как-то я понимал, что ощущаю присутствие не только точки силы, но и божественного артефакта Сола. Я пока не мог понять, как он должен выглядеть, но явно отличал нечто исходящее от него, от энергии точки силы.

Меня периодически штормило, но туда, откуда шла энергия, тянуло всё сильнее и сильнее.

* * *

– Одно из убежищ Чёрных находится совсем близко к точке – здесь, – Йона поводила пальцем по карте.

– Как раз отличное место для встречи, – хмыкнул я. – Думаю…

– Они не передвигаются по одному или совсем маленькими группами, я надеюсь, что мы не встретимся, – перебила меня она. – Эти обозначения примерные, для начала нужно понять, где именно находится убежище.

Йона замолчала и, похоже, проследила за моим недовольным вздохом и ворчанием под нос.

– Даже трое одарённых против Чёрных – это мало, Найт.

– Да понял я. – Я махнул рукой. – Значит, нужно быть незаметными.

– Это тоже невозможно, Чёрные знают пески и развалины лучше всех нас. Что неизбежно, то мы и встретим там, – ответила Йона.

– То, что искала твоя подруга, может быть в ближайшей точке силы? – спросил Сид.

– Не знаю, – честно ответил я.

Я и правда не знал. В записке Кайроса Стверайна не было ни намёка на то, где именно может находиться артефакт, а Ноан всё-таки не ограничивался развалинами двух городов. Но если Ди притащила сюда Искателя, то стоило дойти хотя бы до первой точки.

– Отправимся туда, – в разговор вмешался Атрис. – Не зря же мы песок глотаем уже сутки.

– Да, верно. – Я ещё раз глянул на карту.

Внутри меня шевелилось какое-то странное предчувствие, браслеты, несмотря на жару, не нагревались и даже слегка отдавали холодком.

Когда спустились ранние сумерки и небо снова окрасилось в багряные цвета, мы поехали к точке силы через разрушенный город. Ещё оставшиеся дома нависали над нами уныло и грозно; в провалах окон, в темноте их пустых внутренностей мне виделись тени.

В ушах продолжал нарастать шум, я даже не слышал рёв моторов и о чём говорил Киран с мрачным наёмником. Меня вообще удивило, что этот мужик умеет говорить.

Я чувствовал силу. Энергию, магию. Как угодно это назови, но я точно понимал – точка силы уже совсем рядом, и мы уже в радиусе её воздействия. Это ощущение вызывало во мне восторг и ужас одновременно, будто я бесконечно летел с парашютом.

Спустя какое-то время Йона подняла вверх правую руку, давая знак, что нужно остановиться. Я тряхнул головой, выныривая из внутренних ощущений, и постарался прислушаться. Мы остановились ближе к останкам построек, но, несмотря на сгущающуюся ночь, всё равно могли быть замечены.

Вокруг стояла тишина, даже ветра теперь не было. Я спрыгнул с квадрика и подошёл к обернувшейся ко мне Йоне.

– Вот. – Она кивнула вперёд.

Я посмотрел в направлении её взгляда – передо мной открывался странный пейзаж. Я бы сказал, что он похож на круглый лунный кратер от падения метеорита, но котлована не было.

Абсолютный круг был очерчен выверенными, как по линейке, обломками домов, кусками арматур или фонарей. У самого ближнего края, на расстоянии в десяток метров от нас, я заметил, что даже большие плиты были срезаны, словно лазерным резаком.

В этом круге не было песка, точнее, он был настолько плотным, что покрылся трещинами и… Всё. Тут действительно больше ничего не оказалось. Центр, где я ожидал увидеть хоть что-то, никак не отличался от остальной площади круга.

– Нам нельзя находиться тут долго, – негромко сказала Йона. – Мы давно в зоне действия, это самый эпицентр. Ты одарённый и, может, не чувствуешь того, что и я…

– А что ты чувствуешь? – спросил я, не отрывая взгляда от круга, куда меня тянуло со страшной силой.

– Боль и страх. Мне кажется, я слышу голоса и крики, от этого всё сжимается внутри. Найт, если ты хочешь идти туда, то иди быстрей, мы будем прикрывать.

Я кивнул и пошёл вперёд, не оборачиваясь. Банда могла быть поблизости, точнее, я был в этом почти уверен, но ужас, который ворочался внутри меня до этого момента, куда-то пропал, меня переполняло нечто новое.

Как только я шагнул за границу круга, то увидел множество серо-чёрных нитей, перетекающих в воздухе, который стал плотным. Мои движения стали резкими, оставляя за собой смазанные следы. В ушах снова поднялся шум, но я понимал – ни Йона, ни кто-либо другой не видел того, что сейчас вижу я.

Браслеты на руках стали горячими, и я шёл к центру круга, понимая – да, здесь определённо что-то есть, не артефакт Сола, но нечто древнее и сильное, подавляющее своей энергией пространство.

Теневая дымка появилась у стоп и кистей, я почувствовал, как она тонкими дымными струйками идёт даже изо рта.

«Райгар, ты чувствуешь это?»

«Чувствую, санкари, – голос волка отозвался изнутри. – Это место опасно».

– Знаю, – ответил я вслух.

Оставалось несколько шагов до самого центра круга, на меня навалилась чудовищная сила, казалось, что само тело не сможет выдержать её, но я делал шаг за шагом, чуть приподняв руки, будто так смогу вобрать больше. Скажи мне, Сол, что боги обронили в Ноане?

Я дышал глубоко и ровно, хотя сердце пыталось проломить грудную клетку. Ещё пара шагов… Меня пробирало от мощи, которой обладало это место…

Что-то пронзительно завыло.

Надрывно, как воздушная тревога. Сзади и слева вспыхнули яркие прожектора. Я повернулся. Силуэты людей стало видно очень скоро – пешком и на похожих вездеходах, даже на первый взгляд их было около полутора десятков.

Я бросился вперёд и оказался на краю круга буквально за долю секунды – внутри точки скорость выросла в несколько раз. Я не успел даже толком подумать, как из дымки появились Райгар, второй волк, которым я управлял, и ещё несколько его копий.

– Действуй, – прошипел я.

Копии бросились туда, куда я направлял их взглядом. Я не контролировал Райгара, действуя так, как молниеносно подсказывала подпитывающая меня сила.

Раздались крики и выстрелы, я видел, как наёмник бросился вперёд, укрылся за обломком стены, а Йона отошла дальше и стреляла в тех, кто оказался теперь уже по правую сторону от меня.

Крики на языке Ноана не стихали, но меня не могла достать ни одна пуля, или то, чем стреляли Чёрные.

– В круг! – рявкнул я Сиду и Атрису.

Если точка увеличивает силу, то нам будет проще. Я услышал крик и резко посмотрел в сторону – в плечо Кирана попали, и он выронил из рук короткоствольное ружьё, но смог упасть за укрытие.

Я больше не видел наёмника и не слышал его выстрелов.

– Йона!

Ответа не последовало. Чёрные силуэты приближались, подходя ближе к кругу. Теневые фантомы ранили нескольких, но… Я видел, как за чертой круга они быстро рассеиваются, а значит… Значит, сила действует только тут.

Рядом оказался Атрис, и я почувствовал, как его меч покрывает мою кожу тонкими порезами, которые тут же затягивались. Неплохо.

– Только если подойдут совсем близко, – сказал я ему, и Атрис кивнул.

Чёрные тоже падали в песок, их силуэты мелькали быстро, пушка Сида не справлялась со скоростью. Он попал раз, потом ещё раз, кровавые ошмётки в свете прожекторов я видел даже слишком хорошо.

Ещё выстрел, но его встретила преграда, и заряд потух, будто и не было. Быстрым шагом к нам приближалась тёмная фигура, в неё ещё кто-то стрелял из наших, но пули просто падали вниз, теряя всю мощность. Тонкую фигуру сопровождали ещё двое, только выше и шире.

Оставшиеся фантомы ринулись к этим троим, но тут же рассеялись, встретившись с еле видимым препятствием. Под капюшоном виднелась только чернота. Фигура приближалась к нам ещё стремительнее, а затем из-за её спины рывком показались длинные цепи с острыми наконечниками, которые раскручивались и поднимались вверх.