Глава 5

Сол был взбешён. Не подумал бы, что этот странный божок может так злиться. Мы попали на какое-то выгоревшее поле, и он швырнул меня на землю так, что я почти пропахал её носом.

Глаза Сола горели ярче, чем обычно, еле видимая энергия от него давила на голову. Он сам стал похож на бешеного пса.

– Решил, что можешь так просто сбежать, человек?!

Сол сейчас совсем не походил на того, кого я увидел после пробуждения. Вот если бы он сразу ко мне таким явился, то я б точно поверил, что он божество, а не наркоман со способностью к левитации.

– Сол! Да, я человек, и ты выдернул меня из родного мира! Понимаешь? Я должен просто за пару дней принять это? Почему ты не объясняешь ничего? Мне не улыбается быть просто марионеткой для тебя!

Во мне тоже закипала ярость, и, что самое важное, сейчас я в полной мере понимал – этот мир мне чужой, я его не знаю, и меня тут ничего не держит.

– Открою тебе секрет, – прошипел Сол, наклонившись ко мне, отчего его огромная фигура заслонила солнце, – ты бы сдох. Здоровый парень, даже до двадцати не дожил бы, а сейчас твой мешок с костями формально жив благодаря мне. Я спас тебя от неминуемой смерти. Что лучше – смерть или жизнь в другом мире? Если тебе так будет проще, можешь считать, что стать адептом – это плата за то, что ты не сдох.

Он оказался на четвереньках, приближаясь ко мне с хищным оскалом. Огромные руки Сола, уперевшись в землю, кажется, накаляли её, я почувствовал, как от них по земле расходится жар и вибрация. От него исходила невероятная сила, в этот момент он не выглядел как придурковатый наркоман, и я понимал, что он действительно силён.

– И это нормально?! Значит, я в коме или вроде того. – Я попытался встать, но сила божка снова отбросила меня на землю. – Значит, моя мама просто так будет год за годом ждать, что я вернусь? Что смогу проснуться? Это подло. Оплата за то, что я не сдох?! Спасибо, конечно, но не помню, чтобы просил об этом!

– Она не оплакивает твою смерть. – Сол наклонил голову. – Все люди слишком болезненно воспринимают смерть.

Он поднялся и ненадолго уставился куда-то вдаль.

– Да это ещё хуже, – сквозь зубы процедил я. – Ты просто не можешь понять меня.

– Я же сказал, что способ вернуться есть. – Божок развёл руки. – Осталось только достигнуть определённой ступени.

Я молчал. Хотелось спросить, почему это я, вполне себе здоровый и спортивный молодой человек, должен был умереть в самом расцвете сил, но отчего-то не решился.

– Ты можешь показать мне мой мир? – уже не так громко попросил я.

– Зачем? – В глазах Сола мелькнуло любопытство.

Он ведь правда не может понять, почему для меня это так важно.

– Где моё тело, как там мама… неизвестность меня корёжит.

– Пока не могу. – Он покачал головой. – Ты ещё даже первую ступень не преодолел, тебя же разорвёт на куски, если потащу тебя через Абсолют. Пока что нужно работать над силой Дара.

– Ага, а потом набить тебе морду, – выдохнул я.

– Да как пожелаешь! – Божок рассмеялся. – Неужели ты не хочешь этой силы? Разве для тебя не важно быть первым, побеждать?

– Ты-то откуда знаешь?

– Это то, что отличает ваши с Найтом души. Он мог стать санкари, но в нём не было этой воли, он был как потерянный, а ты – нет.

Да, в этом имелся смысл, но пока я не ощущал того, о чём он говорит. Если смогу достичь того, о чём вещает божок, и «набить ему морду» за похищение моей души. Это стоило того. Однако он говорил, что я должен был умереть, и возвращение… Смотря что считать возвращением. Стать сильнее, значит. Что ж, хорошо.

– Ясно. – Я провёл ладонью по лицу, забыв, что руки у меня тоже грязные. – Значит, через порталы тоже не могу ходить. – Я покосился на браслеты.

– Можешь, конечно, но я же знаю, что сейчас ты хотел сбежать. – Сол заржал в голос. – Верну тебя Ксану, а позже выполнишь одну задачу.

– Опять с медведем бороться? – Я искоса посмотрел на божка, чуть уменьшившегося в размерах.

– Ты удирал от него, а не боролся, – отмахнулся тот. – Но нет. Сила Дара растёт не только в бою или опасности, однако-о-о… В общем, сам увидишь. Я думаю, что не придётся объяснять.

Я снова услышал еле уловимый хлопок и оказался на сиденье рядом с Ксаном. Тот пристально осмотрел заляпанную одежду.

– Похоже, портальный переход не удался, – заключил он после осмотра.

– Не удался. – Я отвёл взгляд. – Сол вернул меня обратно.

– Понятно. – Дядя завёл машину и направил её в сторону дома.

Разговаривать мне сейчас вообще не хотелось. Божественное влияние, благодаря которому я оставался так спокоен в эти дни, совсем рассеялось, и сейчас я чувствовал себя очень хреново.

– Стверайны помогут тебе, не волнуйся. Солу нужен сильный санка́ри, чтобы самому стать сильнее, он не даст тебе погибнуть, – спустя какое-то время пути произнёс Ксан.

– Угу, – буркнул я.

– Хотя случаи гибели таких, как ты, тоже нередки, – добавил дядя.

Обрадовал, ничего не сказать. Почему он был уверен, что именно Сол не допустит моей гибели? Может быть, «роботизированный» дядя Ксан понимал нечто, чего пока не видел и не мог оценить я сам. В общем-то оставалось только взять себя в руки и параллельно искать другие способы хотя бы узнать, что происходит дома, а лучше вернуться, конечно.

– Слушай, Ксан.

– Да? – дядя чуть повернулся ко мне.

– Что значит «хейге»? Женщина на КПП так обратилась ко мне.

– Это принятое в Аранионе уважительное обращение к людям, преимущественно к мужчинам.

– Преимущественно?

– К незнакомым женщинам советую обращаться «сейге». Если женщина является главой семьи или клана, то к ней тоже следует обращаться «хейге».

– Ясно, – выдохнул я. – Надо запомнить.

Мне вообще много чего предстояло запомнить. Как всё-таки это странно… Такой похожий на мой и такой странный этот мир.

* * *

На следующий день я не успел как следует проснуться, когда раздался звонок. Кто-то стоял рядом с воротами и настойчиво звонил.

Разобравшись с домофоном и нажав нужную кнопку, я снял трубку.

– Да?

– Письмо и посылка для хейге Найта Стверайна, – коротко сообщил спокойный голос на том конце.

– Сейчас выйду.

Решив, что нужно взглянуть на человека у ворот, быстро выскочил на улицу. За воротами оказался совершенно обычный почтальон, я даже расстроился.

Он вручил мне небольшую, запечатанную в серую бумагу коробочку, умещающуюся в ладони, и письмо. Я расписался в бланке и с интересом рассмотрел посылку. На упаковке коробки оказалась печать «не вскрывать», и я принялся за конверт.

«Приветствую вас, санкари Стверайн! С уважением и надеждой прошу вас доставить данную посылку в провинцию Оске, по адресу г. Чангтонг, район Йонку, дом Хоу, и передать Рекки Хоу. Все необходимые расходы уже оплачены. Вам следует сесть на поезд Линтейс-Чангтонг в девять часов вечера. Спешу сообщить, что в данный момент другие санкари клана Эбисс заняты, и мы надеемся, что эта миссия вам под силу.

Передаваемый предмет очень важен для кланов Эбисс и Хоу, его необходимо защитить и доставить в целости и сохранности. По прибытии вас встретит автомобиль с бортовым номером триста один. Выражаю вам благодарность и поздравляю с приобретением статуса санкари.

С уважением, глава клана, Арден Эбисс».

Я чуть присвистнул. Задание от самого главы клана? Как это он так быстро узнал о том, что я стал санкари? Или божественная сеть уже всё всем передала? Наверняка у главной семьи клана был и свой покровитель.

– Сол?

Божок не спешил являться, и я пошёл домой.

В холле мы столкнулись с Атрисом, и он сразу обратил внимание на коробочку и письмо в моих руках.

– Что это? – Он кивнул.

– Нужно доставить. – Я пожал плечами. – Не знаешь, как глава клана так быстро обо мне узнал?

– Тупица, – фыркнул Атрис. – Об этом сообщили сразу же, как только ты получил браслеты.

– Понятно. А что там может быть? – Я чуть потряс лёгкую коробочку.

– Я откуда знаю? Говори на эти темы с Бласом, мне неинтересно.

Атрис тряхнул головой и демонстративно обошёл меня, чтобы выйти на улицу.

На кухне всё ещё сидела Марси, она позвала жестом, когда я проходил мимо.

– Найт, будешь есть? – Она улыбнулась.

– Нет. – Я мотнул головой.

Марси поставила передо мной дымящийся напиток, пахнущий чем-то похожим на шиповник.

– Взбодрись, если не голоден. Как ты вообще себя чувствуешь?

По Марси было заметно, что она всё-таки ещё не привыкла ко мне и видеть перед собой сына с чужой душой ей тяжело.

– Скажи, ты знала, что так получится? – Я отпил горьковатый, но приятный напиток и уставился на Марси.

В лучах утреннего солнца я понял, что она плохо спала эти дни – глаза чуть потускнели, и под ними образовались мешки. Марси недолго помолчала, но сразу поняла, о чём именно я спросил.

– Да… Я и Ксера знали, что Сол неспособен вернуть душу Найта… Даже не надеялись на это. Он не должен был умереть, но так случилось.

– Глупый вопрос… Но зачем вам «не Найт»? Я – не он, как бы того ни хотелось. И если вы знали, что его точно уже не вернуть, то почему попросили Сола?

Марси поджала губы и чуть отвела глаза. Не хочет рассказывать. По сути, сейчас это ничего не меняло, а потому я поспешил добавить:

– Если не хочешь об этом говорить, тогда не нужно. Просто хотелось бы понять, почему так.

– Сол сказал, что найдёт душу, максимально похожую на душу Найта, и, возможно, ты сможешь однажды и правда стать им, – неуверенно произнесла Марси.

Да уж, сейчас я ощущал себя полнейшим самозванцем.

– Прости, это не очень приятно. – Марси мягко улыбнулась.

Потеря сына причиняла этой женщине такую боль, что она до последнего будет надеяться, что суррогат в виде Егора когда-нибудь мимикрирует под Найта? Это очень печально. И в какой-то мере очень эгоистично – раз Марси знаком механизм, значит, она понимала, откуда в теле сына возьмётся другая душа.

Марси ненадолго вышла, оставив меня одного. Я ещё не успел собрать в кучу все мысли, но перед отправкой на поезд хотелось бы переговорить с Солом, а тот не очень спешил откликаться.

– Что-то не могу найти твою карту гражданина, – задумчиво произнесла вернувшаяся Марси.

Она открывала даже кухонные ящики и заглядывала на все полки.

– Тебя, конечно, и без карты могут пропустить на поезд, но…

Она бормотала себе под нос еле слышно, но я всё-таки смог различить слова.

– Это почему? – не отрывая голову от стола, спросил я.

– Санка́ри в Кантане становятся немногие, и считается, что это великая честь – если бог выбрал человека своим адептом, открывая ему путь к могуществу и бессмертию, – словно заученно произнесла Марси.

– Ага, и поэтому никто особо не рвётся в санка́ри. – Я усмехнулся.

– Да, потому что принять такое решение – показатель огромной силы духа. – Она быстро обернулась. – Думаю, тебе нужно отдохнуть и собраться. До Линтейса ещё нужно доехать, мы достаточно далеко от города.

– Ладно. – Я поднялся. – Хочу побольше узнать о провинции Оске, в библиотеке что-нибудь есть?

Марси ненадолго задумалась.

– Думаю, что-нибудь найдётся. – Она кивнула.

– Там агрегат стоит. – Я показал пальцами прямоугольник. – Что-то вроде компьютера? Ну, вычислительной машины?

– Ах, этот. – В глазах Марси мелькнула грусть. – Прости, не знаю, в чём причина поломки, но пока никто не смог починить. Эта машина принадлежала моему мужу.

– Понятно, тогда покопаюсь в книгах.

* * *

К вокзалу меня мчал Ксан, с готовностью снова напяливший строгий костюм. И даже немного поделился тем, что знает про Оску. В провинции в основном занимались сельским хозяйством, и, по сути, клан Хоу и остальные жители Оски обеспечивали почти весь Аранион овощами и мясом. Традиции Оски дядя не особо знал, но сказал, что можно пользоваться общим обращением и не забывать о поклонах. В целом Ксан обещал довольно дружелюбных людей и прохладную погоду.

В библиотеке мне удалось найти кое-какие сведения о географии всего материка, но сам Аранион интересовал меня чуть больше. Государство объединяло несколько крупных провинций, которыми занимались кланы из больших семей. Их главы входили в парламент, правда, назывался он как-то иначе, но я не запомнил.

На самом же деле я понимал, что из-за вполне себе зримого присутствия богов в этом мире все парламенты и президенты, похоже, играли почти декоративную роль, чтобы не допускать анархии. Если вспоминать историю, то и сами боги однажды доигрались, чуть не разрушив Кантан, а потому сейчас всё было намного спокойнее.

Несмотря на пунктуальность Ксана, на поезд мы почти опоздали. Контроль удалось пройти очень быстро, но часы в зале показывали, что поезд вот-вот отойдёт. У меня даже не получилось рассмотреть светлый холл вокзала, витражи и зал ожидания.

Перрон и его обустройство тоже слились для меня в одно цветное пятно, единственное, что я искал, – это нужные двери. Даже, блин, не вагон, потому как поезд представлял собой одну длинную серебристую колбасу.

Ввалившись в уже задвигающиеся двери, я прислонился к прохладной стене и облегчённо выдохнул.

Своё место найти удалось быстро. Спрятав драгоценную посылку в карман, пошёл на поиски вагона-ресторана – если поездка полностью оплачена, то почему бы и не поужинать?

Я старался не спешить, понимая – если вещицу доверили санкари, значит, она и правда была ценной. Кто знает, может быть, меня в поезде уже ждут.

Потоптавшись в одном из тамбуров, я всё-таки решил попробовать ещё раз обратиться к Солу, и тот на удивление явился.

– Эхэй! Вижу, всё отлично. – Он повис в воздухе в позе лотоса и заложил руки за голову.

– Ты говорил, что у меня будет задание – это оно?

Я не стал показывать Солу коробку, думаю, он и так знал о ней. Божок пожал плечами и загадочно улыбнулся.

– Говори уже, – я вздохнул.

– Это же не интересно-о-о, – протянул Сол. – Если расскажу тебе всё, то будет скучно!

– Доставка у меня не очень ассоциируется с геройством. – Я пожал плечами.

– Поверь, это только первое звено очень длинной цепочки. – Божок подмигнул. – Всё, что происходит или будет происходить, не случайно. Устроит такой ответ?

– Ладно, пусть так, – отмахнулся я.

Сейчас я немножко всё-таки чувствовал себя Гераклом, тому тоже порой странные задания доставались, одни конюшни чего стоили. Да и потом вряд ли я сейчас был готов «мочить боссов», если уж на то пошло.

– До встречи, Найт.

Сол исчез, не дождавшись моего прощания, и я продолжил свой путь к вагону-ресторану. В вагоне было достаточно много народу, но свободные столики всё же остались. Мне стало немного не по себе – люди были довольно нарядно и дорого одеты, я же выглядел сейчас как чернорабочий, только в чистой одежде.

Судя по общей атмосфере, поезд и места в нём были довольно дорогими, а я сюда не очень вписывался. Вспомнив слова Марси, натянул рукава кофты по локоть, оголяя браслеты – если к санкари есть особое отношение, то грех им не воспользоваться.

Я аккуратно осматривал людей – если меня тут кто-то ждёт, то нужно оставаться внимательным.

Добравшись до свободного столика без приключений, я изучал меню и думал, на какую сумму можно себя побаловать.

Через несколько минут меня отвлёк довольно громкий спор двух мужчин, в который встревал ещё и мальчишка лет десяти. Я опустил меню и прислушался, найдя спорщиков взглядом.

Высокий мужчина в чёрном смокинге напирал на другого – сидящего за столом. Мальчишка со светлыми вихрами волос вскакивал на месте и тоже повышал голос.

– Вам следует научить сына манерам, здесь вам не третьесортный плацкарт! – мужик в смокинге говорил громко.

– Простите его, он же всего лишь ребёнок, – неуверенно отвечал сидящий за столом.

– Да чего я вам сделал-то?! – Пацан подскакивал на месте.

– Прошу, Шин, лучше просто попроси прощения у хейге… – Мужчина пытался угомонить его.

Видно было, что он крайне нервничает и вообще не знает, как выпутаться из этой перепалки.

– Преграждать мне дорогу, толкать, а затем нагло заявлять, что меня он не знает и уважать не обязан – это возмутительно!

Мужик в смокинге распалялся всё больше, а я почувствовал нечто странное – энергию, незаметно расползающуюся по вагону. Я напрягся. Всё, что происходило или будет происходить – не просто так, да?

– Прошу вас, я готов принести вам свои извинения, но Шин, он не может контролировать свой Дар, если он не успокоится…

– Извинений будет мало! Я знаю, кто ты такой, Фенг, и ты заплатишь за поведение своего сына!

– Прошу вас, не нужно, просто примите мои глубочайшие извинения…

– Мне не нужны извинения какого-то отребья, – фыркнул мужчина.

Сидящий за столом опускал глаза и заламывал руки. Мальчишка, сидящий ко мне полубоком, злобно смотрел на обидчика и явно не собирался уступать, а вот его отец, похоже, прекрасно понимал, с кем имеет дело.

Во мне что-то щёлкнуло. Я встал, направился ближе к их столику и остановился рядом с мужиком в смокинге. Всем телом я чувствовал, как на нас пялится народ в вагоне, но оставался рядом, пока мужик в смокинге не обратил на меня внимание.

– Что вам нужно? – Он измерил меня презрительным взглядом.

– Меня зовут Найт Стверайн, я санкари. Мне кажется, что этот мужчина попросил у вас прощения, – спокойно сказал я.

Никто больше не вмешивался в разговор, а я не мог не обратить внимания на него. Даже если пацан виноват, не мог просто дальше смотреть на это.

– Мне плевать, санкари или нет. Вас это не касается, – бросил он сквозь зубы. – Этот сопляк заплатит за свою дерзость.

– Может быть, лучше мирно разойтись, – настаивал я, встав между «смокингом» и столиком, за которым сидели отец и сын.

Мужчина не успел ничего ответить, как во всём вагоне начал нарастать гул и замигали лампы на потолке. Свет от них то почти гас, то вновь усиливался, по полу пошла вибрация. Это ещё что такое?