Глава 5

Сонно моргая, я вертела в руках флакон синего стекла с лекарством, попутно пытаясь проснуться с помощью новомодной горячей матчи. Она стала моим спасеньем и лучшей альтернативой кофе.

Так, с этим все, я отставила синий флакон, взяла зеленый и снова настроилась на волну лекарства. Я испытывала настоящее вдохновение, улавливая сочетания трав и их филигранные дозировки, удивительно чувствовать их органичное энергетическое и целебное сплетение. Но…

Но ни одно из них, никогда бы ни стало панацеей от любого недуга, не будь в составе зеленого – живой, а синего – мертвой воды из Источника. Травы служили лишь подкреплением для ослабленного организма. Основное лекарство – вода, уничтожающая мертвые фракции болезни и питающая жизнью все остальное. Дозы воды в каждом флаконе всегда разные, кому-то нужно поправляться медленно, иначе физическая составляющая не успеет. Кому -то, наоборот, нужен стремительный рывок. Лекарство с водой из Источника уничтожало причину болезни, а не ее симптомы. Возьмем такой пример: пару лет назад у меня болела спина, когда терпеть сил уже не стало, я пошла к своему остеопату. Оказалось, что когда я таскала рюкзак, у меня в мочевом пузыре натянулся какой-то канал. Она все вернула на место, расправила, и спина прошла – потому что устранили причину. Ведь в организме все взаимосвязано. А другой человек, который не верит в остеопатов или не знает о них, пьет таблетки и шлифует симптомы, не работая с самим очагом. Разумеется, причины болей могут быть самые разные, но я исповедую принцип: «В любой непонятной ситуации – иди к остеопату».

Пожалуй, я немного увлеклась, не обратив внимания на звоночек в голове, оповестивший об очередном посетителе. Дверь открылась, оторвав меня от размышлений и, впустив Даму лет сорока. Именно Даму. Идеально окрашенные и уложенные в высокую прическу волосы, нюдовый makeup. Бежевое летнее пальто в пол, палантин LOUIS VUITTON и стильные солнцезащитные очки в золотой оправе, стоимостью около 5000 €, чтобы остаться дорого неузнанной. Но моя отточенная годами практики память тут же выдала мне «досье» на клиентку. Хотя в этот раз, я предпочла бы не знать, кто скрывается за очками.

Медленной, уверенной походкой Дама подошла к стойке.

– Где мой заказ? – не поздоровавшись, потребовала женщина.

Для людей подобных ей, все, кто ниже по положению – ничто. Пыль, в лучшем случае – комары, в худшем- тараканы, ибо подлежат уничтожению.

– Возьмите, – Я выставила пузырьки на стол. – Из этого…

– Я все знаю, – оборвала она меня, небрежно бросив купюры и аккуратно положив лекарство в сумку, пока я искала сдачу.

– Сдачи не нужно. Оставьте себе… На мороженное.

Самообладание никогда не было моей сильной стороной, подвело и в этот раз. Даму я догнала у входа и практически силой вложила сдачу в ладонь, затянутую в тончайшую кожаную перчатку. Приятным оказалось удивление в чуть расширившихся глазах, спрятанных за полупрозрачными стеклами.

– Мороженное купите лучше своим детям. Хотя, полагаю, у них несколько иные пристрастия. Порошкообразные.

– Да как ты смеешь? – прошипела Дама. – Ты хоть знаешь кто я?!

– Мороженное, все – таки полезнее, попробуйте пересмотреть их рацион, – невозмутимо порекомендовала дико злая я.

– Ты за это ответишь! – Дама распахнула дверь и оглянулась. – Хотя нет, не стану я марать о тебя руки.

Ну-ну. Она может быть какой угодно, скажем так нехорошей, но ей прекрасно известно, чем грозит нанесение вреда служителю Источника или его семье. И не важно чьими руками. Так что это, просто хорошая мина при плохой игре.

В принципе, я всегда была пофигисткой, но конкретно этот случай вызвал во мне целую бурю эмоций. Поэтому, без ложной скромности, вообще мне не свойственной и, не стесняясь в выражениях, я высказала все, что думаю о женщине, скрывшейся за дверью, о ее муже – политике, что творил такие непотребства, за одно лишь упоминание о которых, люди лишались жизни примерно в течение часа. О их детях, которые скоро обгонят папеньку по всем статьям. В буквальном смысле слова, статьям. И вот таким людям, которым самое место известно где, доставалось лекарство от всех болезней. Я в ярости мерила Аптеку быстрыми шагами. В моей голове никак не укладывалось, почему им дается такой шанс. Зачем они вообще могут быть нужны Мирозданию?

Гул старинных часов, извещающих об обеде, прервал поток моей ярости, и я отправилась излить девчонкам душу.

Наши обеды – одно сплошное удовольствие. Продуктовым обеспечением Аптеки занимались: королевство эльфов, резиденции дриад, фей, драконов, амазонок, и всех рас, кто здесь работал. Общемировые кухонные шкафы всегда ломились от снеди на любой вкус. Я согласилась бы на эту работу только из-за еды.

– Не стоит тратить свой бесценный энергетический потенциал, – изящно поддев воздушный творожный пудинг, решительно пропела Лиэрай, – Источник точно знает кому и зачем нужно лекарство.

– Кто угодно может ошибаться. Эти личности неплохо известны, они редкостные ничтожества, поломавшие множества жизней.

Лиэрай невозмутимо продолжала жевать.

– Не нам оспаривать мудрость Источника, поверь, далеко не всегда лучшие получают исцеление.

– Я часто наблюдаю тех, кому бы лучше не жить. При всем уважении.

– Это решать Источнику. И это не наша работа думать, в какие руки попало лекарство.

Мне бы ее уверенность.

– И ты предлагаешь оставить все как есть?

– А какие варианты? – тонкие брови эльфийки взлетели вверх.

Я хитро прищурилась, представив, как в следующий раз, «нечаянно» разобью пузырьки. Я не могу протянуть руку с лекарством живодерам, садистам – охотникам и педофилам, не могу вручить спасение черным душам, которые зарабатывают деньги на смертях других.

– Остынь, – в мои кровожадные мечты легким дуновением ветра ворвался голос Трии. – Даже разрушители нужны Вселенной, для высшей цели, к которой идет Мироздание.

Юная дриада была мудра не по годам. Мне вот даже возраст мудрости не добавил.

– К тому же, лекарство не всегда исцеляет.

– Вот как? – я удивленно посмотрела на дриаду.

– Ты здесь совсем недавно и еще многого не знаешь, – подтвердила Лиэрай.

– Иногда, – продолжила Триа, – оно лишь тормозит недуг, доза воды там ничтожнейшая. На какое-то время оно продляет жизнь, но если его отменить, то со временем болезнь возьмет свое. Понимаешь?

Кажется, теперь да, но все же…

– О’кей, давайте сменим тему.

На какое-то время, я смирилась. У меня есть задачи – найти информацию об Источнике, понять, как, зачем и для чего я тут оказалась. Пока нет ответов на эти вопросы, разбираться с остальным бессмысленно.

– Лиэрай, тебе нравится здесь работать? – издалека зашла я к интересующей меня теме.

Эльфийка в очередной раз продемонстрировала изящность своих манер, подхватив с тарелки десерт из экзотических фруктов.

– О, поверь, это много интересней чем бесконечные балы и светские визиты. Скука смертная. Счастье, что меня выбрал Источник и его выбор не обсуждается.

– И твоя семья не возражала?

– Что ты – это честь для любого рода. Источник бесценен и питает десятки миров, он выбирает самых одаренных и уникальных служителей. Я теперь не просто знатного рода, а гордость семьи и вдвойне выгодная партия, – эльфийка лукаво подмигнула, – ведь моим детям передастся часть магии Источника.

– Все служители Источника сильные маги, – продолжила Трия, – это главный критерий отбора, в случае нападения на Источник мы сможем его защитить.

Это стало для меня новостью.

– И много было таких нападений?

– Они регулярны. Всякие безумцы, – Лиэрай смаковала фруктовый сок, – пытаются уничтожить Источник или захватить. Знаешь, одержимых властью хоть отбавляй, а мы еще и его защитники. Так что оказаться здесь мечта многих.

– Аптекари, лекари и все, кто здесь работает – маги, которым очень повезло, – подхватила Трия, – ведь помимо собственной магии, нас еще питает магия Источника, поэтому мы защищены от любой болезни и этот иммунитет передается детям, но самое главное – в случае чего, мы сохраним Источник.

Вот значит, как. Но к чему тогда здесь я? Совершенно не маг.

– И плюс дотации, – продолжила Трия.

Да, об этом я знала.

– Моя семья живет на дотацию от Совета старейшин, ведь мой отец сильно пострадал и не может работать, а у меня шесть сестер.

Дриада грустно опустила глазки.

История ее семьи печальна. Мать Трии полюбила человека, что было строжайше запрещено в ее мире – ей запечатали магию и изгнали из лесов. Отец всю жизнь работал с деревом и творил из него чудеса. Он был необыкновенно одарен и ему очень завидовали, а десять лет назад Трия получила работу в Аптеке, что вызвало недовольство среди жителей их небольшого городка. Еще бы, какая-то полукровка – избранница Источника, да еще плюс семья дармовые деньги будет теперь получать. В их доме случился пожар и сгорело совершенно все. Отец Трии пытался спасти свои изделия, но сам при этом сильно пострадал. Даже маги не смогли ему помочь восстановиться, но он научился работать подушечками пальцев, правда работал очень медленно и изделия плохо продавались. Семью Трии спасла работа дриады в Аптеке. С этого момента, Совет Озерной долины выплачивал ее семье поощрительную дотацию, полагающуюся каждому избранному.

– Ничего, – смакуя кусочек фруктового льда, эльфийка ободряюще похлопала дриаду, – мы подберем тебе отличную партию, на балу будет тьма завидных холостяков. Пора тебе пристраиваться.

Триа вспыхнула.

– Мне еще рано и женихи меня не интересуют. Ты обещала помочь с прослушиванием в вашей Академии трав, мне учиться нужно.

– Само собой, на балу как раз будет ректор…

Лицо Трии одухотворенно вытянулось.

– Так, что, идешь?

Триа потупилась.

– Как я могу пропустить, ведь там ректор.

– Он сам, кстати, полу-дриад, – добила Трию эльфийка.

Я не выдержала и расхохоталась.

– Ты редкая интриганка!

– Меня с пеленок учили.

С изящной хрустальной тарелки я взяла бутерброд, благоухающий миксом цветных запеченных овощей на подложке из тончайшего сыра.

– Получается, Источник разумен?

А я все о своем и во время обеда… Такое ощущение, что нечто неуловимое, что долго не давалось в руки витает совсем рядом. И я никак не могла это упустить!

– Конечно, а как иначе? – эльфийка демонстрировала чудеса аристократизма, отвечая с набитым ртом.

– И он сам себе выбирает адептов, каким образом?

– Избранному приходит письмо.

– Я помню. Но каков механизм отбора, кто приносит письмо?

– Посыльный.

– К чему тебе это? – подключилась Трия.

– Пытаюсь понять, почему работаю здесь.

– А что тут не понятного? – дриада заглянула мне в глаза, – Тебя выбрал Источник.

Озарение пришло внезапно и вкуснейший бутерброд медленно, словно надеясь, что я передумаю, выпал из моих похолодевших пальцев. Очевидное, всегда на поверхности. Меня – человека без магии, абсолютного материалиста и не лучшего представителя общества – выбрали.

Почему? Меня? Выбрали?

Нет во мне магии. Не было письма. А вот болезнь непонятная – была.

Пазлик сложился. Завтра кое-кому предстоит ответить на мои вопросы.

Открытие меня так ошеломило, что я спешно простилась с девочками, чтобы побыть одной. На полдник тоже не пошла. Они лучшие, а вот кто я?

Беда случилась прямо перед закрытием. Чувство тревоги накатило внезапной волной, усиливаясь с каждой секундой. Свет замигал, а затем вообще отключился, и меня накрыло волной ужаса. Звонок, извещающий о посетителях, заходился у меня в голове дикой трелью, вот только все посетители уже давно прошли. Кто-то пытался проникнуть в Аптеку, но дверь, ходившая ходуном, не пускала. Кто-то, кто знал об Аптеке, пытался войти! Кто-то, кому сюда нет хода!

Все прекратилось так же резко, как началось. Вспыхнул свет и дикая трель звонка оглушавшего меня, затихла. Я обвела взглядом помещение, словно ища какие-то материальные подтверждения всему происшедшему. Выдохнула. К счастью, природа наградила меня отсутствием рефлексий, предоставив взамен рациональный ум. И хоть тревога прошла, но осадочек-то остался. Вопросов стало больше и кое – кому, предстоит ответить на них злой мне.

Зная, что никого не встречу, я все же вышла в обеденную залу, где каждый из нас появлялся из своего входа, невидимого для окружающих. Что ж, раз никого из девочек здесь нет, значит, досталось только мне.

Ничего, прорвемся.

P.S. Домой я поехала на такси.