Таис поднялась, и подойдя к Антону, поцеловала его в губы.

– Если бы не ты, я бы сейчас не дышала. Мне до сих пор сложно осознать это полностью… – сказала она и посмотрела ему в глаза.

– Всегда пожалуйста, – ответил Антон. Ему не хотелось, чтобы Таис чувствовала себя обязанной ему и была рядом с ним по этой причине. – Постарайся больше не влипать в такие неприятности.

– Обещать не могу. Когда Ник поймет, что его ищет полиция, он превратится в монстра, – сказала Таис и поежилась. Она снова села и принялась за шарлотку. – Я даже боюсь представить, что может прийти ему в голову…

– Поэтому ты останешься у меня, – твердо сказал Антон. – Пока этот придурок не окажется за решеткой.

– Он там не окажется, – опустив голову, сказала Таис. – Его отец этого не допустит. Ты зря это сделал.

– Я по-другому не мог.

– Знаю, но все равно зря. Это ничего не изменит, только добавит неприятностей нам обоим, – вздохнув, сказала Таис. – Ник очень злой и мстительный человек. Он сделал все, чтобы сломать карьеру своему помощнику, который не согласился поддержать его абсурдную идею, потому что тот усомнился в его решении.

– Это ты про Алексея?

– Да. Ник устроил так, чтобы его никто не брал на работу.

– Интересно… – задумчиво проговорил Антон, вспомнив их утреннюю встречу. Так вот почему он обратился к нему лично: боялся очередного отказа. Надо будет потом расспросить его об этом завтра. Хотя он такой человек, что его сложно вытянуть на откровенность.

– Он твой друг?

– Скорее, знакомый. Но, может быть, я возьму его на работу, – сказал Антон. Тошнота улеглась, и он отломил кусочек шарлотки. – Вкусно. Давно такого не ел.

Таис кивнула и положив руки на стол, опустила на них голову. Похоже, она так устала, что сил держаться больше не осталось. Антон быстро доел пирог и тронул девушку за плечо.

– Пойдем спать.

Таис приняла душ и переоделась в рубашку Антона. Она доходила ей до колен, и девушка стала похожа на героиню американских фильмов. Глядя на нее, Антон улыбнулся. Он уже лежал на кровати и ждал, пока она присоединиться к нему. Он мог бы постелить ей в гостевой комнате, но не стал этого делать: ему хотелось, чтобы она была рядом.

– Это так странно, – задумчиво проговорила Таис, забираясь в постель. – Я еще не развелась с мужем, а уже сплю с другим мужчиной.

– Ник перестал быть твоим мужем, когда ударил тебя, – сказал Антон, глядя, как она укладывается на подушки.

– Я обещала себе, что начну новую жизнь после развода, – сказала Таис. – Но оказалась изменницей, какой и считал меня муж.

– Ты хранила ему верность?

– До вчерашней ночи.

– Ты его еще любишь? – спросил Антон и ему стало страшно услышать ответ.

– Мне его жаль, – подумав, ответила Таис и натянула одеяло до подбородка.

– Лучше бы ты его ненавидела! – в сердцах сказал Антон. Таис ничего не ответила, отвернулась от него и свернулась калачиком. Он выключил свет и поцеловав Таю в макушку, закрыл глаза и ему показалось, что он умер.

Антон проснулся внезапно. Его словно рыбу, выбросило на берег, и он жадно вдохнул. Распахнул глаза и увидел над собой Таис, которая внимательно смотрела на него. Ее светлые волосы падали ему на грудь.

– Ты вдруг перестал дышать, – испуганно проговорила она. – И я тебя растолкала.

– Понятно, – пробормотал Антон. Периодически с ним такое случалось, но он не относился к этому серьезно.

– Как ты себя чувствуешь? – В голосе Таис прозвучало беспокойство.

– Писать завещание необходимости пока нет.

– Что, столько претендентов на наследство?

– С этим проблем никогда не бывает, – ответил Антон. – Но если серьезно, то в критической ситуации все перейдет моей матери. Других официальных родственников у меня нет.

– Ты был единственным ребенком в семье?

– К сожалению, – ответил Антон.

– Мама растила тебя одна?

– Да, отец погиб, когда мне было шесть, – ответил Антон. Он не любил говорить на эту тему. Ему долго не удавалось принять смерть отца. Иногда он думал, что его просто обманывают: папа не мог умереть! У них ведь было столько планов! Нельзя взять и скончаться, если ты дал своему сыну обещание научить его быть настоящим мужчиной. И он продолжал ждать его возвращения.

– Мне жаль, – искренне сказала Таис. Антон кивнул, принимая ее слова.

– Мама долгое время была одна, а пять лет назад встретила мужчину и вышла за него замуж, – сказал Антон. – Он англичанин, и они переехали жить в Лондон.

– Дружишь с отчимом? – спросила Таис.

– Не так тесно, как хотелось бы моей матери, – ответил Антон. – Но это мой косяк, Джон до сих пор старается, чтобы мы стали настоящей семьей.

– Может, стоит попробовать? – сказала Таис. – Что, если ты найдешь в нем хорошего друга?

– Не исключаю такую возможность, – ответил Антон. Таис наклонилась к нему и поцеловала в губы. Он ответил ей и она провела рукой по его волосам.

– Мне нужно ехать в студию, у меня сегодня съемки, – спрыгивая с кровати, сказала Таис.

– Поедем вместе, – приподнимаясь на локте, сказал Антон, глядя, как Тая натягивает на себя джинсы. – Мне нужно забрать «Мазерати». Во сколько ты освободишься?

– В восемь, – ответила Тая. – Антон, тебе не обязательно возиться со мной, я могу и сама доехать.

– Значит, увидимся в восемь, – сказал Антон, чтобы пресечь сразу все споры. Таис вздохнула, поняв, что все равно ему ничего не докажет, и вышла из спальни.

По пути в студию, Антон и Таис зашли в маленькое кафе позавтракать. Тая с жадностью набросилась на еду, и он с удовольствием наблюдал за тем, как она уминает завтрак. Сам он ограничился чашкой кофе, потому что его снова тошнило – побочный эффект антибиотиков.

– Отвечай мне, когда я звоню, – попросил Антон, когда они вышли из кафе. – Я не хочу лишний раз волноваться за тебя.

– А зачем ты волнуешься? – спросила Таис, и ее глаза заблестели.

– Затем, что я хочу жить с тобой долго и счастливо, – сказал Антон. Таис снисходительно улыбнулась. Он обнял ее и привлек к себе. Поцеловал в губы, и она ответила ему.

Антон проводил Таис до студии и, убедившись, что нет ничего подозрительного, пошел на парковку. Он не знал, как поведет машину: рана снова начала ныть, любое движение причиняло боль. Он пожалел, что не взял с собой ампулу с обезболивающим, через пару дней ему будет лучше, но эти дни надо как-то пережить.

Когда Антон приехал в клуб, в его кабинете уже были Марта и Алексей. Девушка прибиралась у него на столе, раскладывая бумаги по папкам. Будущий помощник смотрел в окно, сжимая в руке кружку.

– А вот и наш герой-любовники! – с легким ехидством поприветствовала его Марта. Алексей издал тихий смешок. – Как себя чувствуешь, супермен?

– Ты о чем сейчас? – спросил Антон. Он сел в кресло и поморщился от боли.

– Только ленивый не знает, что тебя пырнули ножом из-за девицы, –вздохнув, сказала Марта и убрала за ухо светлую прядь волос. Бросила на него тревожный взгляд, и он понял, что она испугалась за него.

Марта положила перед Антоном газету. Там, на фото в половину разворота был он с Таис. Снимок был сделан в тот вечер, когда она была у него в клубе. Он держал ее за локоть, а неизвестный фотограф подловил тот момент, когда Тая посмотрела на него.

Антон пробежал глазами по тексту статьи и скрипнул зубами.

– Ты разбил самую красивую пару светской тусовки! – отнимая у Антона газетенку, сказала Марта. – Увел жену у скандального бизнесмена Николая Крылова! Слушай, это правда?

– Нет! – резко ответил Антон. – С каких пор ты веришь желтой прессе?

– С тех самых, как ты стал капризным миллионером, – поддела его Марта. – И с тобой стало просто невыносимо разговаривать!

– У меня такое ощущение, что ты хочешь уволиться, но никак не можешь решиться, – сухо заметил Антон, которого взбесило веселье Марты. – Тебе помочь?

– Зря ты шутишь такими вещами, – вмешался Алексей. Марта закусила губу и отошла в сторону. – И не по-доброму срывать на Марте свое плохое настроение.

Замечание Алексея еще сильнее разозлило Антона, но он промолчал.

– Я бы на твоем месте сто раз подумала, прежде чем устраиваться к такому самодуру! – бросила Марта и вышла из кабинета. Алексей проводил ее взглядом и посмотрел на Антона.

– Не обращай внимания, у нас часто кипят страсти, – сказал Брагин. – А когда мы оба не в духе, это просто война. Завтра будет лучше.

– Весело у вас тут, – улыбнулся Алексей.

У Антона внезапно появилась мысль – а что если все эти фотографии сделал Алексей, чтобы насолить своему бывшему боссу? Он знал о его слабостях, о том, каким он психованным становится на почве ревности, а тут такая возможность представилась…

– Тебя что-то напрягает? – спросил Алексей, пряча руки в карманы.

– С чего ты взял? – откидываясь на спинку кресла, спросил Антон.

– По твоему лицу заметно, – улыбнулся Алексей. – Если за мной есть какой-то косяк, скажи сразу. Я за честность, даже самую абсурдную.

– Ты сделал фотографии меня и Таис, чтобы досадить Нику? – глядя Алексею в глаза, спросил Антон.

– Нет, – спокойно ответил тот. – Я бы никогда не поступил так с Таис.

– Ты был влюблен в нее?

– Она мне симпатична как человек, – ответил Алексей, не отводя взгляда. – Но романтических чувств никогда не было.

Антон мысленно выдохнул и достал из папки договор.

– Если тебя все устраивает, то я буду рад с тобой работать, – сказал он, протягивая Алексею бумаги. Тот отошел к окну и стал читать. Закончив, аккуратно расписался. Антон встал из-за стола и протянул ему руку.

– Добро пожаловать в клуб!

Алексей ответил на его рукопожатие и улыбнулся.

В обед к Антону совершенно неожиданно приехала Маша. С тех пор, как она стала встречаться с Артуром, она отдалилась от него. Они изредка переписывались, но скорее от скуки, чем от взаимного интереса. Он даже был рад этому, потому что было время, когда он был влюблен в эту девушку, но у них ничего не получилось. Маша ревновала его, придумывала ему романы, которых не было и так и не решилась на близость с ним, сказав, что не жалеет быть одной из списка. Убедить ее в искренности своих чувств, ему не удалось, и он пару недель честно пострадал, после того как она его бросила, а потом с двойной энергией отправился во все тяжкие и его отпустило.

– Привет! – звонко поздоровалась Маша, входя к нему в кабинет. На ней было темное обтягивающее платье до колен. На плече болталась маленькая сумочка на цепочке, в руках она держала плащ. Он поднялся ей навстречу, Маша встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Как ты себя чувствуешь? До меня тут долетели сплетни, и я испугалась за твое здоровье.

– Таис тебе рассказала? – спросил он. Маша откинула над русые волосы и покачала головой.

– Я с ней еще не разговаривала.

– Для близкой подруги это странно. Особенно учитывая обстоятельства.

– Вовсе нет, – спокойно возразила Маша. – Мы не настолько близки, как ты мог подумать. Просто я встречаюсь с ее братом, и она старается быть вежливой.

– Мне так не показалось, – сказал Антон и Маша села на край стола.

– Ты был слишком занят, чтобы оставаться наблюдателем, – усмехнулась Маша, но взгляд ее остался серьезным. – Это правда, что ты и Таис – любовники?

– Нет, – глядя ей в глаза, на всякий случай соврал Антон.

– Я знаю, как ты смотришь на женщин, с которыми переспал. Столько раз уже видела, что могу считать себя специалистом, – сказала Маша. – Я видела ваши фотографии. Твой взгляд все сказал за тебя.

Антон подумал, что Маша ревнует его, и ему это не понравилось.

– В наших отношениях это что-то меняет? – строго спросил он.

– Если бы это была другая девушка, мне было бы все равно. Но Таис…Мне это неприятно, – сказала Маша и поморщилась.

– Значит, тебе придется смириться с этим.

– Раньше ты не был таким жестоким.

– Раньше меня не было в поле твоих интересов.

– Это неправда, ты всегда там был, просто я боялась рискнуть! – горячо проговорила Маша, и наклонившись, взяла в руки его лицо. – Ты ведь такой…популярный! Я боялась, что не справлюсь с такой конкуренцией.

– Маш, это бесполезный разговор, – отводя от себя ее руки, сказал Антон и посмотрел ей в глаза. – Все в прошлом. Я тобой переболел и теперь мы просто друзья.

– Я тебе не верю, – покачала головой Маша. – Я же вижу, как ты флиртуешь со мной…

– У тебя есть Артур, – напомнил Антон. – И еще пару недель назад ты присылала мне ваши фоточки со словами, как сильно его любишь.

– Так тебя это задело? – сказал Маша, не скрывая своей радости. Порывисто наклонилась к нему и чмокнула в губы. – Какой же ты дурачок!

– Похоже на то, – пробормотал Антон, уже ничего не понимая. Ему очень хотелось, чтобы пришла Марта и спасла его. – Маш, мы просто друзья. Большего не будет.

– Из-за Таис? – В глазах Маши промелькнул гнев.

– Нет.

– В любом случае тебе лучше держаться от нее подальше, – сказала Маша. – Ник тот еще псих. Если он решил, что ты его соперник, то сделает все, чтобы уничтожить.

– Ты его так хорошо знаешь?

– Артур работает на его отца, он много чего мне рассказывает, – хмуро сказала Маша. – Некоторые вещи даже озвучивать стыдно. А Таис… Она много значит для него, хотя он ведет себя с ней как урод.

– То есть он хотел убить ее от большой любви?

– Либо моя, либо ничья, – пожала плечами Маша, словно для нее это было в порядке вещей. – Ник – собственник, он ее тебе не отдаст, не думай.

– Ее мнение Ника не волнует?

– Нет, он же настоящий мужчина, – с сарказмом произнесла Маша. – Поэтому не связывайся с этой парочкой, я не хочу хоронить тебя, это будет слишком больно.

Антон хотел сказать ей, что с ним ничего не случится, но не успел. Маша наклонилась к нему и поцеловала его в губы, обняла за шею и скользнула пальцами в волосы. Он ей не ответил. После поцелуев Таис ее поцелуи показались ему убогими и скучными. Они не вызвали в нем никаких эмоций, даже банальные инстинкты не проснулись. Дверь скрипнула, и в кабинет вошел Алексей.

– Ой, я, кажется не вовремя, – смущенно произнес он. Маша нехотя отстранилась от Антона и обиженно посмотрела на его помощника.

– Я уже ухожу, – ледяным тоном сказала она и, не оборачиваясь, направилась к двери. Алексей бросил на нее оценивающий взгляд и застыв на пороге, смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду.

– Я так понял, у тебя что-то срочное, – сказал Антон. Он поднялся из-за стола и, взяв сигару, подошел к окну, распахнул его и щелкнув зажигалкой, сделал затяжку.

– А, да, – растерянно произнес Алексей, возвращаясь к реальности. – Это по поводу аукциона, про которой ты спрашивал…

– Скажи, почему ты на самом деле ушел от Крылова? – спросил Антон.

– Кажется, мы уже об этом говорили, – нахмурился Алексей.

– Таис сказала мне про травлю. Это же не просто так. Чем ты его так выбесил?

Алексей вздохнул и положил папку на стол. Нервно прошелся по кабинету, словно решая, стоит Антон его откровенности или нет.

– Я ему врезал, и он не смог с этим смириться, – помолчав, признался он.

– Достойно, – сказал Антон и посмотрел на помощника. Тот лишь пожал плечами.

– Иначе не получилось, – сдержанно ответил Алексей. – Ник пообещал устроить мне веселую жизнь и сдержал свое слово. А мог просто врезать в ответ, и на этом бы все закончилось.

– Веселый парень, нечего сказать, – пробормотал Антон.

– У тебя еще есть время морально подготовиться к неприятностям, – сказал Алексей. – Ник быстро найдет твое слабое место и непременно ударит туда. Никто не имеет право ущемлять его интересы.

– Значит, будет война, – сказал Антон и прижал руку к ране, которая нещадно ныла. – Я прятаться и дрожать не буду.

Алексей что-то хотел сказать, но потом передумал. Взял со стола папку и снова заговорил про аукцион.